春意渐浓，龙骧峪内外一派繁忙景象。田垄间禾苗新绿，水车吱呀转动，匠作监的锤击声与军营的操练号令交织，共同谱写着这片土地顽强求存的乐章。然而，这份忙碌与生机中，却悄然混入了一丝不同寻常的紧张与审慎——来自江东建康的“观风”使者，已抵达并州，不日将至龙骧军镇。
这一日，胡汉召集核心成员，于镇守使府进行最后的筹备。
“王司丞，使者一行情况可已探明？”胡汉开门见山。
王栓上前一步，禀报道：“回镇守使，使者名为荀崧，乃颍川荀氏子弟，现任散骑侍郎。其人清谈名士，性好风雅，亦通经世之学，在江东士林中颇有声望。随行除护卫仪仗外，尚有数位属官，其中一人需格外注意，名为周顗，出身寒微，却以干练著称，曾任县尉，精于刑名钱谷，此次随行，恐负考察实务之责。”
胡汉微微颔首。荀崧代表的是江东朝廷的门面与正统，而周顗这类实干之臣，才是真正来掂量龙骧军镇斤两的人。
“李长史，接待事宜准备如何？”
李铮回道：“已按镇守使吩咐，于峪内清理出一处清净院落，陈设力求简朴整洁，不尚奢华，但必备之物一应俱全。饮食方面，以本地山野时鲜、军镇自产之物为主，不铺张，亦不失礼数。”
“很好。”胡汉赞许道，“我等立足北地，所恃者非金银珠玉，乃军民一心，抗虏保民之志。让使者看到的，当是一个虽处艰难，却秩序井然、奋发向上的龙骧，而非穷奢极欲或徒具虚名之地。”
他转向张凉和赵老三：“军中近日操练如常，不必刻意展示，但军容风纪需严整。可安排一场小规模的弩阵操演与步兵结阵行进，让使者知晓我龙骧军非乌合之众即可。切忌炫耀武力，徒惹猜忌。”
“末将明白！”张凉、赵老三齐声应道。
“欧师傅，孙木根，”胡汉又看向两位工匠首领，“匠作监正常运作，尤其是水车、新式农具的打造，可允使者远远观之，但核心区域，尤其是涉及军械与‘格物’研讨之处，务必严守，不得令其靠近。”
“是！”欧师傅沉声应下。
最后，胡汉看向王瑗：“王主簿，格物院学童课业照旧。若使者问及，可坦然相告，我龙骧虽处僻壤，亦不敢忘教化之本。”
一切安排妥当，胡汉目光扫过众人，沉声道：“诸位，江东使者此来，名为观风，实为探查。我等当不卑不亢，以诚相待，示之以实，亦需藏之以锋。龙骧军镇之前途，不在他人之褒贬，而在你我同心，深耕此地，自强不息！”
“谨遵镇守使之命！”
数日后，使者荀崧一行，在百余名精锐骑士的护卫下，抵达龙骧峪。旌旗仪仗，颇具威仪。胡汉率李铮、张凉等主要属官，亲至峪口相迎。
荀崧年约四旬，面容清雅，三缕长髯，身着宽大袍服，颇有名士风范。他下得车来，见到迎候的胡汉等人，目光扫过峪口森严却不失秩序的守军，以及远处隐约可见的田舍炊烟，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“北地纷乱，竟有如此井然之所，胡镇守使治政有方，崧佩服。”荀崧拱手，语气温和，带着士族特有的矜持。
“荀侍郎谬赞，胡某与军民不过求存而已，岂敢当‘有方’二字。侍郎远来辛苦，请入内歇息。”胡汉还礼，态度不卑不亢。
将荀崧一行安置妥当后，接下来的几日，便在胡汉的有意安排下，开始了“观风”之旅。
荀崧在王瑗的陪同下，参观了格物院。听着蒙童朗朗的读书声，看着沙盘上稚嫩却认真的笔划，他抚须点头，对王瑗道：“乱世而不废弦歌，此乃文明不绝之象。胡镇守使能有此心，难得。”
在李铮的引导下，他巡视了田野，看到长势喜人的禾苗、运转不息的水车以及田间使用的各式改良农具，询问了不少农时水利的问题，李铮皆据实以告。荀崧虽未多言，但眼神中审视的意味浓了不少。
张凉安排了一场数百人规模的操演。弩手齐射，声威惊人；步兵结阵进退，颇有章法。荀崧与周顗立于观演台上，周顗看得尤其仔细，不时低声与身旁属官交换意见。
期间，荀崧也曾看似随意地问及龙骧军镇兵员、粮储、赋税等情，胡汉或由李铮据实回答能公开的部分，或以“军民戮力，勉强自足”、“北虏在侧，不敢松懈”等语巧妙带过，既不失礼，也未露底细。
这一日，荀崧提出欲观匠作。胡汉亲自作陪，但只引其参观了打造农具、水车的民器坊。炉火熊熊，工匠忙碌，一件件精良的铁器在锤打下成型。荀崧对那省力的曲辕犁和效率更高的水车部件颇感兴趣，询问了几句，欧师傅在一旁谨慎解答。
当荀崧目光投向远处那片被严格把守、传来不同锤击声的区域时，胡汉适时开口道：“彼处乃修补军械之所，杂乱不堪，且涉及军务，不便观览，还望侍郎见谅。”
荀崧深深看了胡汉一眼，微微一笑，并未坚持：“理应如此。”
晚间，镇守使府设下较为丰盛却依旧朴实的宴席款待使者。席间，荀崧谈笑风生，引经据典，与胡汉探讨些经史文章，偶尔也问及北地风物人情。胡汉皆从容应对，既展现了并非全然不通文墨，也将话题牢牢控制在安全范围。周顗则大多沉默，只是仔细观察着在座的龙骧军镇文武官员。
酒过三巡，荀崧放下酒杯，神色略显郑重，对胡汉道：“胡镇守使，崧此次北来，奉王命宣慰忠义。见龙骧军民同心，政理清明，军容严整，实乃北地罕有之气象。朝廷闻之，亦必欣慰。只是……”他话锋微转，“如今晋室南迁，天下纷扰，正需忠勇之士匡扶社稷。以龙骧之潜力，若能更紧密依附朝廷，得王师奥援，则扫荡胡尘，恢复旧土，岂非指日可待？不知镇守使……意下如何？”
此言一出，席间顿时安静下来。所有人都明白，真正的戏肉，此刻才端上桌来。是接受江东朝廷的“招安”，获得名分与潜在支持，但可能失去自主？还是维持现状，保持独立，却要面对更多不确定的风险？
所有人的目光，都聚焦在了胡汉身上。
第一百一十二章名器之择
宴席间的气氛，因荀崧这看似随意，实则重若千钧的问话，骤然凝滞。烛火摇曳，映照着在座龙骧文武各异的神色，有紧张，有期待，亦有深藏的不忿。所有人的目光，都聚焦在胡汉身上，等待着他的回答。
胡汉面色沉静，并无丝毫慌乱。他放下手中的筷子，目光迎向荀崧那看似温和却隐含锋芒的视线，缓缓开口，声音清晰而沉稳：
“荀侍郎此言，实乃金玉良言，亦道出了胡某与龙骧上下数千军民之心声。晋室正统，天下共尊，扫荡胡尘，复我河山，更是我辈北地男儿梦寐以求之夙愿。”
他先肯定了对方的大义名分，随即话锋微转，语气带着几分恰到好处的沉重：
“然，侍郎明鉴。龙骧军镇草创于群胡环伺之间，立足未稳，根基尚浅。北有石勒虎视眈眈，其势滔天；西有郝散等辈，劫掠不休；内部流民初附，人心待固。胡某非不愿高举王旗，倾力报效，实是……力有未逮，恐负朝廷厚望，亦陷麾下军民于险境。”
他顿了顿，观察了一下荀崧和周顗的神色，继续道：“且，如今北地局势错综，非止石勒一患。荆州王刺史（王敦）麾下，亦曾有人涉足此间，行事……颇为莫测。龙骧若骤然改旗易帜，恐非但不能得王师及时奥援，反可能引来四方瞩目，成为众矢之的，徒耗实力，于大局无益啊。”
这番话，既点明了自身面临的现实困境，也隐晦地抛出了王敦势力暗中活动的信息，将难题部分交还给了对方——江东朝廷，能否真正提供有效的庇护？又能如何应对来自荆州方面的潜在干扰？
荀崧抚须沉吟，未立刻回应。他身旁的周顗却抬起眼，目光锐利地看向胡汉，开口道：“胡镇守使所虑，不无道理。然，名不正则言不顺。龙骧军镇虽处北地，若能得朝廷正式册封，便是王师一部分，于号召人心、凝聚义士，大有裨益。至于石勒、郝散之患，朝廷虽暂不能遣大军北上，然在粮饷、器械、乃至情报互通上，或可予以支持。至于其他……”他语速平缓，却带着一股实干官员的精准，“朝廷自有法度纲纪，岂容各方势力肆意妄为？”
周顗的话，软中带硬。既承认了现实困难，许诺了有限度的支持，又强调了“名分”的重要性，并隐隐警告了王敦势力不得逾越。
胡汉心念电转，知道一味推脱并非上策，必须拿出一个既能保全自主，又能获取实际利益的方案。他展颜一笑，语气变得更为恳切：
“周兄所言极是！胡某岂是不知‘名器’之重？只是……凡事需循序渐进。胡某有一不情之请，不知当讲不当讲？”
“镇守使但讲无妨。”荀崧抬手示意。
“龙骧军镇愿奉晋室正朔，尊琅琊王号令。然，为免树大招风，可否请朝廷暂授一‘权宜’之名？譬如，‘权领龙骧军事，行并州西河、定襄诸地防御使’之类，使我等能暂借朝廷威仪，整合周边抗胡力量，稳固根基。”胡汉提出了一个模糊了正式官职与地方豪强界限的称号，既接受了名义上的隶属，又保留了极大的实际操作空间。“待日后根基稍固，北地局势明朗，再行正式归附，接受朝廷调遣，岂不更为稳妥？”
他紧接着又道：“至于朝廷支持，龙骧目前最缺者，一为良铁，二为医药物资，三则为通晓律令、文书之干才。若朝廷能在此三方面稍加援手，龙骧军民必感念天恩，抗胡之志愈坚！此外，龙骧愿将所探之北虏动向，尤其是石勒所部军情，定期呈报朝廷，以供王师北伐参详！”
胡汉的方案，可谓深思熟虑。要了一个虚名，保留了实权；索要的支援具体而关键，且是龙骧军镇自身难以大量获取的；同时，以提供北面军情作为回报，显示了合作的诚意与价值。
荀崧与周顗对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然与权衡。胡汉此人，绝非寻常坞堡主或流民帅可比，其思路清晰，进退有据，既知大势，又懂实务。
荀崧沉吟片刻，终于缓缓点头，脸上重新露出名士般的温和笑容：“胡镇守使深谋远虑，处处以大局为重，崧感佩。此事……崧返回建康后，必当据实奏报王上。以龙骧之气象与镇守使之才具，想来王上亦会体谅此中情由，予以妥善考量。”
他没有立刻答应，但态度已然松动，留下了充分的回旋余地。
周顗也补充道：“铁器、药材及文书人才之事，周某会记下，尽力促成。望镇守使能一如既往，保境安民，勿负朝廷期待。”
一场关乎龙骧军镇未来走向的潜在危机，在胡汉沉稳的应对下，暂时化为了充满可能性的合作前景。宴席间的气氛重新变得缓和起来。
后续几日，荀崧一行又略作盘桓，便告辞南下。送走使者后，龙骧军镇核心再次齐聚。
“镇守使，此番应对，可谓恰到好处。”李铮松了口气道，“既未断然拒绝，得罪朝廷，也未轻易交出权柄，受制于人。”
张凉却有些疑虑：“这‘权宜’之名，朝廷真会答应？即便答应，日后是否会得寸进尺？”
胡汉淡淡道：“江东朝廷内部纷争不休，琅琊王与王敦等门阀角力正酣，短期内无力也无意真正强力整合北方。他们要的，是一个名义上的臣服和北面的缓冲。我们给的，正是他们目前最需要的。至于日后……待我们根基更深，实力更强，话语权自然不同。”
他看向众人，语气转为坚定：“名器固然重要，然归根结底，实力才是根本。此次使者观风，于我龙骧亦是警醒。外界目光已至，我等更需砥砺前行，将‘固本培元’进行到底！春耕不可误，军备不可弛，内政不可乱！唯有自身足够强大，方能在未来的任何变局中，立于不败之地！”
众人轰然应诺。
龙骧军镇，在经历了外部使者的审视与内部名器的抉择后，如同经过淬火的精钢，变得更加凝练。它没有选择完全投入任何一方的怀抱，而是谨慎地保持着自身的独立性与发展节奏，在这乱世的激流中，继续朝着未知而充满挑战的未来，坚定前行。