乌尔哈的警示如同投入平静湖面的巨石，在龙骧军镇高层心中激起了巨大的波澜。尽管外部暂时不见硝烟，但一种“山雨欲来风满楼”的沉重压力，已悄然笼罩在龙骧峪上空。胡汉下达的备战指令，以最快的速度传达至每一个角落，整个军镇如同被抽打的陀螺，以前所未有的效率和决绝，投入到应对可能到来的灭顶之灾的准备中。
龙首关与鹰嘴涧这两处核心关隘，成为了防御建设的重中之重。张凉亲自坐镇，督率士卒民夫，夜以继日地加固工事。关墙被进一步加高增厚，女墙后的甬道拓宽，以便守军快速调动。关前原本就错综复杂的壕沟陷坑体系向外延伸了数十步，埋设了更多的削尖竹木和胡汉指导设计的、简陋却恶毒的“铁蒺藜”。礌石、滚木、火油等物资被源源不断地运上关墙，堆积如山。
在鹰嘴涧，防御更是被做到了极致。两侧山壁上的弩台和藏兵洞得到了进一步加固和伪装，关键的隘口处甚至开凿了新的石室，用于储存箭矢和安置小型床弩。胡汉特别指示，在几处最为险要、易受攻击的崖壁上，尝试开凿“之”字形的隐秘小径，并储备绳索，以备必要时守军能够快速撤离或发起逆袭。
“镇守使，按此布置，即便石勒数万大军来攻，我等依托地利，也必能让他崩掉几颗牙！”张凉指着沙盘上密布的防御标识，语气中带着一股狠厉。
胡汉却摇了摇头，目光依旧凝重：“守得住关隘只是第一步。石勒若倾力来攻，绝不会只盯着正面。断我粮道，困死我们，才是上策。我们的粮草，能支撑多久？”
一旁的李铮立刻回道：“春粮已全部入库，加上往年结余及此次春垦补种，若实行最严格的配给，所有存粮约可支撑全军民用……五个月。”
五个月。这是一个看似不短，但在面对可能长达经年累月的围困时，却显得捉襟见肘的数字。
“不够，远远不够。”胡汉断然道，“从即日起，实行‘战时三等配给制’。一等配给予一线战兵及关键工匠；二等予二线守军及重要役夫；三等予普通民众及老弱。具体份额由你核定，务必最大限度延长粮食消耗时间。同时，组织所有非战斗人员，上山采集一切可食用的野菜、蕈类，下水捕捞鱼虾，猎取鸟兽，哪怕只能补充一丝一毫，也要去做！”
“明白！”李铮肃然应下，深知这将是一项极其艰难却不得不为的任务。
匠作监区域内，炉火的温度似乎都比往日更高。欧师傅和孙木根将全部人力投入到了军械生产上。标准化流程此刻显现出了优势，弩机部件被分门别类地快速打造出来，再由熟练工匠组装调试。箭矢的打造更是重中之重，工匠们甚至开始回收利用战场上捡回的旧箭簇，重新安装箭杆。对于所剩无几的“轰天雷”原料，胡汉下令不再追求威力，而是尽可能多地制造装药量较小的“震天雷”，以期在防守中能更频繁地使用，扰乱敌军。
“镇守使，库存硝石、硫磺已不足两成，最多……只能再制作五十枚‘震天雷’。”欧师傅面带忧色地汇报。
“五十枚……也好。”胡汉深吸一口气，“省着点用，关键时能起到定鼎之功。另外，多造些火箭（带油脂的箭矢），守城时亦有大用。”
王栓领导的靖安司，压力空前。对外，他派出了麾下最精干的探子，如同撒豆成兵般潜入北面石勒控制区，不惜一切代价打探敌军集结和粮草调动的情报。对内，他联合李铮，对龙骧军镇内部进行了一次更为彻底的人员清查，尤其是新附的韩迁所部及后来收纳的流民，确保没有敌人的眼线混入。巡逻和警戒的力度提升到了最高等级，夜间实行严格的宵禁。
紧张的气氛不可避免地影响到了普通民众。市廛的交易明显减少，人们行色匆匆，脸上带着忧虑。但在各级官吏和军中骨干的安抚与组织下，并未出现大的恐慌。多次共同抵御外敌的经历，早已将龙骧军镇军民的利益和命运紧紧捆绑在一起。
数日后的一个深夜，王栓带着一身露水与疲惫，敲响了胡汉的房门。
“镇守使，北面……有确切消息了！”
胡汉立刻让他进来。王栓也顾不上礼节，压低声音，急促地说道：“我们的探子冒死传回消息，石勒已秘密下令，从雁门、离石、乃至更远的幽州方向，抽调大批粮草军械，正通过多条路径，向离石以南的‘杀虎口’一带汇集！其规模……远超上次围攻！同时，孔苌所部已得到补充，正在杀虎口整军。种种迹象表明，石勒此番……是要动真格的了！预计最多一个月，大军便可完成集结南下！”
杀虎口！那是并州北部通往南部的重要通道之一，距离龙骧军镇不过数日路程！
尽管早有心理准备，但听到敌人如此庞大的动员规模和明确的进攻方向，胡汉的心还是猛地一沉。
“终于……要来了吗？”他喃喃自语，走到窗前，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂面颊。
窗外，龙骧峪沉浸在一片寂静的黑暗之中，只有零星的火把在哨位上摇曳。
但这寂静之下，是数千军民紧绷的神经和决死的意志。
胡汉转过身，脸上已看不到丝毫犹豫与彷徨，只有一片冰冷的沉静。
“传令全军：石勒大军已动，目标直指我龙骧！决战之期，近在眼前！”
“告诉每一个将士，每一个百姓，龙骧已无退路！身后即是家园，唯有力战到底！”
“让我们准备好，在这龙骧峪前，用胡虏的鲜血，浇灌我等誓死守护的土地！”
王栓看着胡汉在黑暗中如磐石般坚定的身影，重重抱拳：
“是！”
山雨，已然欲来。龙骧军镇这艘船，即将迎来诞生以来最猛烈的风暴。是乘风破浪，还是折戟沉沙？答案，即将在这片血与火交织的土地上，由刀剑来书写。
第一百一十六章风起杀虎口
王栓带来的消息，如同最终落下的审判之槌，彻底打破了龙骧军镇最后一丝侥幸。石勒大军于杀虎口集结，兵锋直指龙骧，已成定局。战争的阴云，以前所未有的浓度，沉沉压在了每一个人的心头。
镇守使府内，最后一次战前军议，气氛肃杀得如同冰封。
“据最新探报，石勒此番集结兵力，恐逾三万！由其侄石虎为先锋，大将孔苌统中军，石勒本人亦可能亲临督战！”王栓的声音在寂静的厅堂中显得格外清晰，每一个字都重若千钧。
三万！这个数字让在座所有将领都感到呼吸一窒。龙骧军镇如今能战之兵，满打满算，加上近期整合吸纳的力量，也不过六千余人。兵力对比，超过五比一。
张凉一拳砸在案几上，震得茶碗乱响：“来得正好！正要报上次定襄堡之仇！大不了拼个鱼死网破！”
胡汉抬手，止住了张凉的激愤。他的目光扫过众人，声音平稳却带着不容置疑的力量：“敌众我寡，硬拼乃下下之策。石勒大军倾巢而来，其志在必得，然其亦有弱点。”
他走到沙盘前，手指点向杀虎口至龙骧峪之间的广袤区域。
“其一，劳师远征，粮草补给线漫长，此为其一患。”
“其二，兵力虽众，却需分兵把守要道，护卫粮秣，真正能用于攻我坚城的兵力，并非无穷无尽。”
“其三，石虎骄横，孔苌谨慎，将帅心性不一，此或可为我利用。”
他抬起头，眼中闪烁着冷静算计的光芒：“故此，我军战略已然明确：依仗龙首关、鹰嘴涧之天险，节节抵抗，层层消耗，以空间换时间，以地利耗其兵力，挫其锐气！最终目的，非是歼灭来犯之敌，而是——让他们觉得，啃下龙骧这块骨头，代价远超其所能承受之重！”
“张司马！”胡汉看向张凉。
“末将在！”
“龙首关，依旧交由你！我给你两千精锐，及所有重型守城器械！你的任务，是利用关隘之险，予敌最大杀伤，尽可能迟滞其进军速度！记住，不必计较一城一地之得失，若事不可为，可依计划放弃龙首关，退守鹰嘴涧！”
“末将领命！人在关在，纵使弃关，亦必让胡虏付出血的代价！”张凉抱拳，眼中尽是决死之意。
“赵校尉！”
“末将在！”
“你的骑军营，化整为零，全部撒出去！不要求你们与敌大队接战，你们的任务是：袭扰！不断袭扰石勒的粮道、斥候、以及落单的小股部队！我要让他大军未至，已感处处掣肘，寝食难安！”
“得令！定让那石勒后方永无宁日！”赵老三眼中凶光毕露。
“高骏！”
“末将在！”定襄堡镇戍使高骏沉声应道。
“定襄堡位置突出，易受攻击。我予你五百人，若敌大军来攻，可稍作抵抗，旋即放弃，焚毁堡内无法带走的物资，全员退入龙骧峪参与防守！”
“……是！”高骏咬了咬牙，虽有不甘，但也知这是最理智的选择。
“李长史，王主簿！”胡汉看向文官序列。
“下官在！”李铮与王瑗肃然应道。
“龙骧峪内，一切民政、后勤、伤员救治、民心安抚，由你二人全权负责！务必保障前线无后顾之忧！”
“必竭尽全力！”
“王司丞！”
“属下在！”
“你的眼睛，不能只盯着北面。西线郝散、南面王敦、乃至江东朝廷之动向，我要你时刻掌握！任何风吹草动，立刻来报！”
“明白！”
一道道命令，如同精准的齿轮，紧紧咬合。每个人都知道自己肩负的责任，也明白这将是一场何等残酷的考验。
军议之后，龙骧军镇这部战争机器，以极限状态运转起来。最后的准备工作在争分夺秒地进行。一队队士卒开赴龙首关和各个前沿据点，民夫们扛着最后的物资奔跑在道路上。峪内的妇孺老弱被组织起来，向更深处的山谷进行最后一次疏散，沉重的气氛中夹杂着孩童的啼哭与母亲的安抚声。
胡汉亲自巡视了龙首关和鹰嘴涧的防御，检查了每一处礌石堆放的位置，每一架床弩的射界。他与守关的士卒交谈，尽管那些年轻的面庞上难掩紧张，但眼神中更多的是一种与家园共存亡的坚定。
“怕吗？”胡汉问一个脸上还带着稚气的弩手。
那年轻弩手挺直了胸膛，声音有些发颤，却努力放大：“回镇守使，不怕！胡虏来了，就用弩箭射穿他们的喉咙！”
胡汉拍了拍他的肩膀，没有再多言。
十日后，第一批来自北方的烽烟，终于在龙首关的望楼之巅，冲天而起！
紧接着，赵老三派回的轻骑带来了确切消息：石虎率领八千前锋，已越过杀虎口，正浩浩荡荡，直扑龙首关！其军势浩大，旌旗遮天蔽日，马蹄声震动山野！
“终于……开始了。”胡汉站在龙骧峪的最高处，遥望北方那隐约可见的烟尘，喃喃自语。
风，自杀虎口而来，带着血与火的气息，吹动了他的衣袍。
他缓缓拔出腰间的佩刀，冰冷的刀锋在春日下反射出刺目的寒光。
“传令：全军——迎敌！”