黑风岭既吞噬生命，也养育着清河县周边十多个村落的百姓。
所谓“靠山吃山，靠水吃水。”
在大乾帝国尚未征伐连连之前，几乎家家户户都以狩猎为生。
然而自从男丁被强征入伍、十室九空之后，黑风岭的野兽渐渐猖獗起来，甚至屡次下山袭击妇孺。
可近些年，山中的野兽却似悄然绝迹，许多人再难猎得肉食。
渐渐地，黑风岭只剩下“吃人”的骇人传说，再也谈不上“养人”。
“就是这里了！”
宁远来到日前悍匪头目逃窜的那条小径入口，身边古松一个巨大的箭洞有血迹。
正是他做掉悍匪头子的案发现场。
这条通道笔直穿入山腹，想必是直通黑风寨的密道？
宁远思考着，随手抓起一把积雪含入口中咀嚼。
而只是身后小娟儿气喘吁吁地跟上，显然已体力不支。
宁远并未回头，待她勉强赶到，便径直踏入那条横穿黑风岭的山洞。
“天啦这里竟然有山洞，以前我都不知道的。”
小娟儿怔住了，旋即生怕宁远动怒，她咽了咽口水，吃力地跟了进去。
穿过山体，约莫一刻钟后，他们横越了黑风岭的第一道“天门”，眼前豁然开朗。
洞口之外，群山连绵，银装素裹。
“宁远哥，你快看那儿！”小娟儿突然惊呼，指向远方。
宁远顺其所指望去，不由得一怔。
一座隐蔽的山寨赫然出现在视野中。
他迅速俯身，同时一把将小娟儿也按低。
“你在这里等我，别出声，如果看到有人就往回跑，别管我，”说罢宁远伸手，“箭袋给我。”
宁小娟儿急忙递过箭袋，看着他躬身潜行，身影渐没于雪色之中。
宁远悄声爬上山坡，逼近山寨侦查。
寨中已空无一人，毫无活动迹象，显然薛红衣所率的边军已将此处土匪清剿殆尽。
一片狼藉中，隐约可见木桩上残留的血迹。
静观约半个时辰，确认安全后，宁远才手持长弓，一步步谨慎靠近。
这山寨规模颇大，屋舍众多，最深处的山洞内设施齐全，俨然一个自给自足的小世界。
宁远心中暗惊，此处简直是乱世中的桃源。
边军虽带走了值钱有用的物品，但不少粗重家具尚在。
然而宁远真正看中的，是这山寨的潜力。
他暗忖，若漠河村遭遇不测，这里可就是最安全的栖息之地了。
“就定这里了，作为秘密基地，储粮存银。”
家中存放食物和银钱，宁远始终难以安心。
最近村里乃至外村人在他家附近窥探，他都留意的。
不用想也知道是他猎得黑熊，换回了粮食与肉食的消息已不胫而走……
正思量间，寨外忽然传来一声野兽低鸣。
“嗯？”宁远心中一喜，立即循声而出。
他潜至更深处，趴在山头向下望去，一片乱石荒地里景象顿时让宁远激动的捂住了嘴巴。
“我的乖乖，发财了。”
宁远死死盯着那片皇乱石荒地，竟有一群鹿聚集于此！
“难怪以往黑风岭鹿群不少，近年却如蒸发一般。”
“原来这些畜生都躲到了这里，导致土匪能在此盘踞多年而不缺粮。”
宁远深吸一口气，极力控制动作，借着地势向那片荒地摸去。
张弓搭箭，箭簇凝着寒意。
在锁定其中最肥壮的一头，宁远眼神一凛，松弦！
“咻！”
箭矢破风，精准射入鹿眼，贯穿头颅。
那鹿哀嚎倒地，拼命挣扎，惊得鹿群四散逃入深山。
宁远迅速拔出柴刀冲上，用刀背对准鹿头猛击数下，鹿顿时不再挣扎。
鹿浑身是宝。
鹿肉鲜美，胜过熊肉；鹿皮虽不及熊皮昂贵，也值不少钱。
而对宁远而言，鹿血尤为可贵，不仅能滋阴补阳，更可暂时替代稀缺的食盐，补充身体必需的盐分与微量元素。
毕竟近来他的两个女人因缺盐，已出现四肢浮肿之象。
粗盐苦涩且久食伤身，这鹿血正好解燃眉之急。
盘算着，身形魁梧的宁远扛起这百余斤的鹿准备返回。
忽然，他被眼前的矿场吸引了目光。
这片空地被挖掘过，四周寸草不生，与周围山岭的植被覆盖格格不入。
宁远上前细察，有某种不太现实的猜测。
他蹲下拾起一块白色碎石，用舌尖轻舔。
这一舔，他瞳孔骤然收缩，整个人惊愕地僵在原地。
“这是……天然盐矿？！”
“我的乖乖，这下可发财了！”宁远激动得双手微颤。
难怪土匪能在此自给自足，感情是这里藏有盐矿。
山中野物来这里舔舐盐矿，在这里狩猎几率无疑更高。
“冷静，务必冷静。”
宁远原地踱步，强抑心潮。
若能提纯这些盐矿制成精盐，日后便再无缺盐之忧。
不过，在大乾帝国，盐铁官营，律法严苛。
宁远清楚，私自产盐贩卖形同谋逆，一旦被告发，便是灭门之祸。
最多只能偷偷自用，绝不可外泄。
将这份狂喜暂压心底，宁远开始筹划提纯精盐的步骤，随后扛起肥鹿踏打算赶紧先离开。
然而宁远却不知，自己刚离开山寨不久，附近隐蔽处便有一双锐利的凤眼，始终冷冷注视着他的背影。
那人手按弯刀，眼中杀意时隐时现。
在确认宁远离去后，她才缓步走出，来到方才射鹿的盐矿处。
回想宁远之前的古怪举动，她也拾起一块碎石，送到锋锐的唇边，以舌尖轻轻一触。
顿时女子冷笑一声。
“这小子看起来憨厚老实，贼心不小啊。”