办公室里陷入了一片死寂，静得能听到窗外远处隐约传来的城市喧嚣，以及每个人压抑的呼吸声。张艳红那番冰冷、平静，甚至带着一丝驱逐意味的话语，像一盆零下几十度的冰水，猝不及防地浇在了李桂兰和张守业头上。他们设想过女儿的许多种反应——哭诉、辩解、妥协、甚至激烈的争吵，但唯独没有想过，会是这种近乎漠然的、彻底的拒绝。
李桂兰脸上那种混合着愤怒、委屈和表演的复杂表情凝固了，像是被人按下了暂停键。她呆呆地看着站在窗边、背对着阳光、轮廓显得有些模糊不清的女儿，似乎第一次如此清晰地意识到，眼前这个穿着得体职业套装、站在宽敞明亮办公室里的女人，早已不是当年那个在北方小城里，会因为家里没钱交学费而偷偷掉眼泪、会因为她一句重话就惶恐不安的小女孩了。她有了自己的世界，自己的规则，甚至……自己的、不容侵犯的领地。
而这认知，非但没有让她感到欣慰或骄傲，反而像一桶滚油，浇在了她本就熊熊燃烧的怒火上，瞬间引爆了更深层、更黑暗、也更不加掩饰的怨毒。
短暂的呆滞后，是火山爆发般的疯狂。李桂兰的脸因为极致的愤怒和某种被冒犯的权威感而扭曲变形，她猛地往前冲了一步，声音尖利得几乎要刺破人的耳膜，再也没了半分刚才刻意表演的哭腔，只剩下最赤裸、最恶毒的嘶吼：
“张艳红！你说什么？！你再说一遍！让我们离开？你让我们离开？！你还有没有天理了！啊？！”
她胸口剧烈起伏，指着张艳红的手指不住颤抖，唾沫星子随着她激动的言辞四处飞溅：“你这个没良心的白眼狼！我真是白生了你，白养了你这么多年！早知道你是这么个东西，当初生下来就该把你摁在尿桶里淹死！也省得现在来气死我！”
恶毒的诅咒，如同最肮脏的泥浆，泼向张艳红。张艳红依旧站在那里，背脊挺得笔直，脸上的表情没有丝毫变化，甚至连睫毛都没有颤动一下。只有那双垂在身侧、紧握成拳的手，指甲几乎要嵌进肉里，泄露了她内心并非全然的麻木。但这点细微的肢体语言，在狂怒的李桂兰眼中，被完全忽略了。
“你爸！你爸还躺在这里！” 李桂兰又指向坐在沙发上、脸色铁青、因为剧烈咳嗽而微微佝偻的张守业，仿佛他是一件最有杀伤力的武器，“你看看你爸！为了你们这几个不省心的，操劳了一辈子，落下一身病！现在好不容易捡回条命，还要为你的事着急上火！你就是这么当女儿的？你就是这么报答你爸的养育之恩的？”
张守业配合地重重咳嗽了几声，脸色更加阴沉，看向张艳红的眼神，充满了“家门不幸”的痛心和被忤逆的愤怒。但他依旧没说话，只是用沉默，为妻子的爆发提供着最坚实的背景和压力。
“还有你哥！张建国！” 李桂兰的声音因为激动和嘶喊而有些破音，带着一种歇斯底里的味道，“那是你亲哥！是你血脉相连的亲哥！他从小是怎么对你的？你忘了？你被村里孩子欺负，是谁帮你打回去的？你想吃块糖，是谁偷偷省下早饭钱给你买的？你现在出息了，就这么对他？把他扔到那种鬼地方看大门，不管他死活？你的心是石头做的吗？！”
她步步紧逼，几乎要贴到张艳红面前，那双因为愤怒和长期操劳而布满红血丝的眼睛，死死盯着张艳红，里面燃烧着熊熊的火焰，那火焰的核心，是一种深入骨髓的、基于某种古老观念的、理直气壮的怨恨：
“是！你现在是能耐了！在大城市当经理了！坐大办公室了！不把我们这些土里刨食的爹娘、没本事的哥哥放在眼里了！可你别忘了！你姓张！你是老张家的种！你一个丫头片子，读那么多书，有今天，那是老张家的祖坟冒了青烟，是你哥牺牲了自己，是你爸你妈辛辛苦苦供出来的！”
她的逻辑自成一体，荒谬，却在她自己的世界里坚不可摧。在她看来，女儿的成功，不是她个人努力的结果，而是整个家族（尤其是儿子和父母）“牺牲”和“供养”的产物。因此，女儿的一切，理所当然应该为家族，特别是为儿子服务。
“你以为你这些，” 李桂兰猛地挥舞着手臂，划过一个夸张的弧度，仿佛要将整个办公室，不，是将张艳红所拥有的一切都囊括进去，“这办公室，这工作，这车子，这房子（她并不知道张艳红还在租房），还有你那个什么老板给的施舍……你以为这些都是你自己的？啊？！”
她喘着粗气，脸上因为激动而泛起不正常的潮红，眼神却亮得骇人，一字一顿，用尽全身力气，吼出了那句在她心里盘桓了许久、或许从未宣之于口，但此刻却觉得理所当然、天经地义的话：
“我告诉你，张艳红！你的一切，你所有的一切！都该是耀祖的！都该是你哥的！是你欠他的！是你欠我们老张家的！！”
耀祖。张建国的小名。承载着这个家庭最朴素的、也是最沉重的期望——光耀门楣，光宗耀祖。
“你的一切都该是耀祖的！”
这句话，像一道最刺眼、最残酷的闪电，劈开了所有温情脉脉的伪装，赤裸裸地揭示了这场家庭闹剧最核心、也最丑陋的本质。它不是简单的“兄妹互助”，不是“亲情扶持”，而是根深蒂固的、将女儿视为资源、视为为儿子服务的工具、视为可以无限索取并理所当然占有一切的“附属品”的观念。
在母亲李桂兰的认知里，女儿挣的每一分钱，获得的每一份成就，拥有的每一点资源，其最终所有权和支配权，都不属于她自己，而属于家族，属于那个不成器的儿子“耀祖”。女儿的存在价值，就是为儿子铺路，为家族输血。反抗？拒绝？那不仅是“不孝”，更是“侵占”，是“忘本”，是动了本该属于儿子的“奶酪”。
办公室里的空气仿佛被这句话彻底抽干了。窗外的阳光依旧明亮，却感觉不到丝毫温度。张艳红站在那里，感觉全身的血液似乎在这一瞬间彻底冻结，然后，又猛地冲向头顶，带来一阵剧烈的眩晕。她听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音，那声音大得几乎要震碎她的耳膜，但四肢却冰冷麻木，动弹不得。
她的一切，都该是哥哥的。
她的努力，她的挣扎，她无数个不眠之夜，她咬牙扛下的所有压力和委屈，她在职场上的谨小慎微、步步为营，她对自己未来那点可怜巴巴的规划和期许……在母亲这句石破天惊的话面前，突然变得如此可笑，如此廉价，如此……毫无意义。
原来，在至亲之人眼中，她从来就不是一个独立的、有自己人生和梦想的个体。她只是一株被精心培育、用来为另一棵孱弱树木提供养分的藤蔓。当藤蔓想要自己向着阳光生长时，便成了大逆不道，成了需要被修剪、被规训、甚至被砍断的“叛逆”。
巨大的荒谬感和深入骨髓的悲凉，像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。愤怒？似乎已经没有了。委屈？也变得可笑。只剩下一种近乎虚脱的、万念俱灰的冰冷。她看着母亲因为激动而扭曲狰狞的脸，看着父亲沉默却无疑认同的眼神，忽然觉得，他们如此陌生，陌生得让她心寒。
“呵……” 一声极轻、极淡，几乎听不真切的嗤笑，从张艳红的喉咙里溢出。那笑声里没有温度，只有一片荒芜的嘲讽。
李桂兰被她这声笑激得更加暴怒：“你笑？你还敢笑？！你这个……”
“妈。” 张艳红终于开口，打断了她即将出口的、更不堪入耳的咒骂。她的声音很轻，很平静，平静得像是在讨论别人的事情，“您说，我的一切，都该是哥哥的。”
她缓缓转过身，目光第一次，如此直接、如此平静地看向李桂兰那双燃烧着怒火和偏执的眼睛。
“那我的命呢？” 她问，语气平淡无奇，仿佛在问“今天天气怎么样”，“我的命，是不是也应该是哥哥的？是不是当初，您就应该把我摁在尿桶里淹死，把所有的资源，所有的期望，都留给哥哥，让他来‘光耀’我们老张家的门楣？那样，是不是就皆大欢喜了？您和爸，是不是就不会这么生气，这么失望了？”
她的问题一个接一个，语气没有起伏，眼神空洞，却像一把把冰冷的解剖刀，精准地剖开了那层以“亲情”和“养育之恩”为名的温情面纱，露出了底下血淋淋的、赤裸裸的、基于性别的资源剥夺和人格否定。
李桂兰被她问得噎住了，张着嘴，脸上一阵红一阵白，显然没料到女儿会这样反问，更没料到她会如此直白、如此冷酷地触及那个隐藏在心底最阴暗角落的、或许连她自己都未曾清晰意识到的念头。在那个重男轻女观念深入骨髓的环境里，很多父母未必会清晰地说出“女儿不如儿子”或“女儿该为儿子牺牲一切”，但他们的行为逻辑、资源分配、乃至潜意识里的期待，无不遵循着这一铁律。此刻被张艳红如此尖锐地挑明，她感到一种被戳穿心思的恼羞成怒，以及一种权威被彻底冒犯的暴怒。
“你……你混账！你敢这么跟你妈说话？！” 李桂兰猛地扬起手，似乎想给张艳红一耳光。
但张艳红没有躲闪，只是静静地看着她，那目光平静得像一潭深不见底的死水。李桂兰的手举在半空，竟一时落不下去。女儿的眼神，太冷了，冷得让她心里发毛。
“我的命，是我自己的。” 张艳红不再看母亲僵在半空的手，目光转向窗外，声音依旧很轻，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，“我的一切，我的工作，我的收入，我的未来，都是我用自己的努力，一点一点挣来的。我不欠哥哥的，不欠你们的。我支付父亲的医药费，承担家里的部分开销，是因为我还有为人子女的责任和良心，不是因为这是我‘该’的，更不是因为这些东西‘本该’属于哥哥。”
她顿了顿，吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将最后那句话说出来，声音不大，却字字清晰，敲打在寂静的办公室里，也敲打在她自己早已千疮百孔的心上：
“如果你们觉得，生了我，养了我，就是为了今天能理直气壮地要求我牺牲一切，去填补哥哥那个永远填不满的无底洞，去实现你们‘光宗耀祖’的梦……那么，对不起，我让您失望了。这个‘工具’，我做不了，也不想做了。”
“从今往后，父亲的医疗费，我会继续支付，直到我无力承担为止。其他的，请你们，还有哥哥嫂子，好自为之。”
说完，她不再看父母瞬间变得惨白、震惊、继而更加愤怒扭曲的脸，径直走到门口，拉开门，对着外面似乎一直留意着这边动静、此刻一脸尴尬和担忧的助理小刘，平静地说：
“小刘，麻烦你，送我父母下楼。他们累了，需要休息。”
然后，她侧过身，对依旧僵在办公室中央的父母，做了一个“请”的手势，脸上没有任何表情。
“爸，妈，慢走。不送。”