黑暗并非虚无，而是粘稠的、带有某种定向压力的实质。这是陈佑踏入“断层通道”后的第一感受。
“相位潜行”技术与其说是“隐形”，不如说是在现实空间的“夹层”中开辟一条极其脆弱、短暂的路径。身体周围包裹着一层不断波动、散发着微蓝光晕的能量薄膜，将使用者与常规物理维度轻微“错位”。代价是巨大的能量消耗，以及使用者需要承受持续的空间挤压感和方向感错乱。
陈佑带领的“破壁者”小组一共五人，包括他自己，都是“净化派”中最精锐、最忠诚，也最了解此行有去无回的战士。他们沉默地行进在由古老地质断层改造而成的秘密通道中。通道本身蜿蜒曲折，布满了尖锐的晶簇和湿滑的苔藓，但更危险的是那无处不在的、来自永昼塔地下能量中枢的辐射性乱流，以及系统可能布设的、未被标记的感应陷阱。
头盔内置的显示器上，代表着“相位潜行”稳定性的蓝色曲线正在缓慢但坚定地下滑。旁边另一个小窗口，显示着地面上的时间：12:15。墨河和阿凯的“影子”小队应该已经与敌人激烈交火，吸引着注意力。
“距离预定出口还有三百米。” 队伍中负责导航和技术的队员“齿轮”低声报告，他的声音透过加密频道传来，带着电流的轻微失真，“能量乱流强度上升15%，‘潜行膜’损耗加速。预计剩余维持时间……八分钟。”
“加快速度。” 陈佑的声音冷静，他走在队伍最前方，手中握着一把经过特殊改装、能够发射“逻辑崩溃病毒”数据弹的发射器，腰间挂着李博士交付的、存储着病毒核心算法的加密存储器，“保持安静，注意脚下和岩壁，可能有震动感应或热能残留探测器。”
队伍加快了脚步，靴子踩在湿滑的岩石上发出轻微的摩擦声，被“潜行膜”吸收了大半。每个人的呼吸都控制在最轻的程度，只有面罩上凝结的水珠和快速移动的身影，显示着他们内心的紧绷。
突然，走在侧翼的队员“铁砧”猛地抬起手，做出停止手势。他指着左前方一处看似普通的岩壁，那里有一块不起眼的、颜色略深的凸起岩石。“有异常热源信号，很微弱，周期性脉冲……像是一个休眠的被动扫描节点。”
陈佑立刻调出热成像视图。果然，那块岩石内部有一个极其微小的、以固定频率散发热量的点。不是天然形成的。
“绕不过去，通道太窄。”“齿轮”快速分析地形后说道，“如果触发，可能会惊动上层防御网络。”
“拆除它。”陈佑下令，“‘铁砧’，你上。‘齿轮’，准备电磁脉冲干扰，掩盖可能的数据回传。”
“铁砧”点点头，从工具包里取出细如发丝的激光切割器和微型信号***，如同壁虎般悄无声息地贴向那块岩石。他的动作极其轻柔精准，激光束在岩石表面划出细微的痕迹，小心翼翼地剥离外层，露出内部指甲盖大小、闪烁着暗红色微光的晶体元件。
整个过程不过十几秒，但对所有人而言都像过了几个世纪。终于，“铁砧”将那颗被完美剥离、但未触发的扫描晶体轻轻放在地上，用***完全覆盖。
“清除。”他低声道。
众人松了口气，继续前进。但陈佑心中的不安却增加了。一个如此隐蔽的被动节点，意味着系统对这片“天然”屏障并非一无所知。前方可能还有更多，甚至更致命的陷阱。
果然，在距离出口预计只剩一百五十米时，前方的通道豁然开朗，变成一个天然形成的、大约篮球场大小的地下空洞。空洞中央，有一潭幽暗的、散发着微弱辐射荧光的积水。而在积水的对面，就是他们此行的目标——一扇嵌入岩壁、由某种暗银色合金铸造、表面光滑如镜、没有任何可见把手或锁孔的气密门。门上方的岩壁上，刻着一个简单的符号：一只没有瞳孔的眼睛。
“深渊之瞳”入口。
但空洞并非空无一物。在积水潭周围，散落着七八具穿着陈旧工装或破烂防护服的骸骨，姿势各异，有的蜷缩，有的向前爬行，仿佛在生命的最后一刻仍在试图逃离或靠近那扇门。更诡异的是，这些骸骨的头骨部位，大多有一个规整的、边缘焦黑的圆孔。
“是被能量武器从后方或上方击毙的。”“铁砧”检查了最近的一具骸骨，声音低沉，“有些年头了。可能是早期的探索者，或者……系统测试时的‘清理对象’。”
陈佑没有在意那些骸骨，他的目光紧盯着那扇门，以及门上方岩壁几个不起眼的、仿佛天然形成的孔洞。他的战斗直觉在尖叫——那里有东西。
“所有人，分散，寻找掩体，扫描门周围所有可疑能量源。”陈佑低声命令，同时举起手中的病毒发射器，对准那扇门，开始预充能。发射器发出低沉的嗡鸣，内部的数据弹开始加载病毒算法。
队员们立刻行动，借助洞内的岩石和骸骨作为掩体，用携带的扫描设备仔细检查。
“队长！门上三点钟方向，岩壁孔洞内检测到高能反应！是自动防御炮台！”一名队员急声报告。
“十点钟方向也有！至少三个！”
“水潭下面也有能量波动！可能是水下探测器或攻击单元！”
果然有埋伏！而且不止一处！
“准备强攻！”陈佑当机立断，“‘齿轮’，干扰它们的传感器和通讯回传！其他人，标记目标，听我命令同时开火，摧毁所有防御单元！必须在惊动上层防御前打开这扇门！”
“明白！”
队员们迅速锁定各自的目标。陈佑也将发射器瞄准了那扇门，准备在防御被清除的瞬间，将数据弹打入预设的接口位置（李博士根据科林博士遗留资料推算出的一个可能的物理接入点）。
“三、二、一……开火！”
砰砰砰！咻咻咻——！
能量光束和实体弹丸同时从“破壁者”小组的隐藏点射出，精准地命中岩壁孔洞和水下的目标！爆炸的火光和金属撕裂声在空洞中回荡！被击中的自动炮台和探测器爆出一团团电火花，残骸落入积水或掉在地上！
第一轮打击似乎奏效了。洞内暂时安静下来，只有被击毁设备的滋滋电流声。
“清除！”“铁砧”报告。
陈佑没有放松警惕，他快步从掩体后冲出，奔向那扇暗银色的大门。时间紧迫，“潜行膜”的剩余时间已经不足五分钟。
他按照李博士的指示，在大门右下角一个极其隐蔽的、需要特定压力顺序按压的区域内快速操作。随着一阵轻微的机械传动声，一块巴掌大小的合金板滑开，露出了后面一个老式的、多针脚的物理数据接口——正是科林博士当年留下的“后门”之一！
“就是这里！”陈佑心中一喜，立刻将病毒发射器的发射口对准接口，准备扣动扳机，将数据弹强行注入！
然而，就在这一瞬间——
嗡！！！
一声低沉到仿佛直接作用于内脏的嗡鸣，陡然从众人头顶传来！紧接着，空洞顶部的岩石毫无征兆地裂开数道缝隙，七八个扁平的、如同金属碟子般的装置从裂缝中降下，悬浮在半空，底部同时亮起刺目的红色瞄准激光，锁定了洞内的所有活体目标！
不是自动炮台！是更先进的、具备主动索敌和能量护盾的“清道夫”无人机！它们一直隐藏在岩层深处，等待猎物踏入陷阱中心！
“敌袭！自由开火！掩护队长！”阿凯（不，这里应该是另一个队员，假设叫“盾牌”）大吼道，率先对着无人机开火！
战斗瞬间爆发！无人机灵活地闪避着子弹和能量束，同时发射出密集的、带有自动追踪功能的微型飞弹和高热射线！“破壁者”小组的队员们拼死还击，利用岩石和战术动作躲避，但洞内空间有限，无人机数量占优，火力凶猛！
一名队员被飞弹击中胸口，防弹装甲被撕裂，闷哼倒地。另一名队员被高热射线擦过手臂，顿时焦黑一片，发出惨叫。
陈佑不顾身后激烈的交火，咬紧牙关，将全部注意力集中在手中的发射器和那个数据接口上。他必须完成注入！
滋啦！一道高热射线擦着他的头盔飞过，面罩显示器出现一片雪花。他强行稳住手臂，瞄准，扣动扳机！
噗嗤！数据弹成功射出，精准地嵌入了物理接口！发射器屏幕上显示：“病毒载体注入中……1%……”
成功了！但还需要时间完成数据传输和激活！
“队长！小心！”“盾牌”的惊呼传来！
陈佑猛地回头，只见一架“清道夫”无人机不知何时突破了火力网，悬停在他侧后方不到五米处，底部的发射口已经亮起蓄能的红光，正对着他的后背！
躲不开了！
陈佑在最后一刻，只来得及将身体向侧方偏转，同时将手中已经完成发射、暂时无用的病毒发射器，狠狠砸向那架无人机！
轰！
高热射线和发射器撞击的爆炸几乎同时发生！
陈佑感觉右肩和后背传来一阵灼热的剧痛，巨大的冲击力将他整个人掀飞出去，重重摔在冰冷的积水潭边缘！他的战术头盔面罩彻底碎裂，半边脸被灼伤和鲜血覆盖，右臂传来骨头断裂的脆响，手中的发射器残骸也不知道飞到了哪里。
“队长！！！”队员们目眦欲裂。
“别管我！守住大门！保护接口！病毒……还在传输！”陈佑咳出一口血沫，挣扎着想爬起来，但右臂完全不听使唤，后背的灼伤痛入骨髓。他能感觉到温热的血液正从伤口汩汩涌出，浸湿了作战服。
无人机还在肆虐，又有两名队员受伤倒地。情况危急。
陈佑的目光，落在了不远处，那个刚刚被数据弹命中的物理接口上。屏幕（如果有的话）上的传输进度，因为刚才的爆炸和干扰，变得极其缓慢，而且开始闪烁报警——能量供应不稳，或者接口物理连接可能受损。
必须有人去稳住接口，确保病毒传输完成！但他自己已经……
他的左手，颤抖着摸向腰间，那里挂着李博士给的加密存储器。存储器本身是备份，但如果主接口传输失败，或者需要手动激活病毒的后门程序，就需要用到它里面的密钥和手动操作指令。
他看向还在苦苦支撑的队员们。“盾牌”和“齿轮”还在奋力抵抗，但显然也撑不了多久了。另一名重伤员正在艰难地试图给倒地的队友止血。
没人能分身。
陈佑咬紧牙关，用还能活动的左手，撑着地面，一点点，拖着几乎失去知觉的右半身，向着那个数据接口爬去。每移动一寸，都带来撕心裂肺的疼痛，鲜血在身后拖出一道触目惊心的痕迹。
近了……更近了……
终于，他的左手够到了那冰冷的合金门壁，够到了那个嵌着数据弹的接口。传输进度条卡在57%，还在艰难地、断断续续地向前蠕动。
他背靠着门，用身体挡住可能飞来的流弹，左手艰难地操作着腰间加密存储器的一个隐蔽按钮。存储器侧面弹出一个微型屏幕和简易键盘。
需要输入三十六位的动态解密密钥，以及一串手动激活指令。密钥每小时变化一次，只有李博士和他知道此刻的密钥。指令复杂，不容有失。
他的视线已经开始模糊，失血和疼痛让思维变得迟钝。但他强迫自己集中最后的精神，左手手指颤抖着，一个字符一个字符地在微型键盘上输入。
身后，无人机击中了“盾牌”的腿部，他惨叫着倒下。“齿轮”被逼到了角落，弹药即将耗尽。
时间……时间……
“咳……”陈佑又咳出一口血，滴落在微型屏幕上。他抹了一把，继续输入。
还剩最后八位密钥，和激活指令的第一段。
就在这时，最后一架未被击毁的无人机，似乎判断出他是关键目标，调转方向，瞄准了靠在门上的陈佑，底部发射口再次亮起蓄能红光。
“队长！”“齿轮”绝望地喊道，但他被压制，无法救援。
陈佑仿佛没有看见那致命的红光。他的全部心神，都集中在最后几个字符上。
密钥输入完成。
激活指令第一段输入完成。
他按下了确认键。
存储器屏幕亮起绿色的“准备就绪”字样，并自动生成了一个一次性的物理连接线头，从侧面弹出。
陈佑用尽最后的力气，左手抓起那个线头，看也不看，凭着感觉，狠狠插入了数据弹旁边、接口上一个更小的、几乎看不见的应急维护插孔！
嗡——！
一股更强的能量波动从接口传来！原本卡住的传输进度条猛地一跳，开始以正常速度推进！58%…59%…60%……
成功了！手动链路建立，病毒传输和激活程序得到加强能源和支持！
而这时，无人机的蓄能也已完成。
陈佑抬起头，看着那架悬浮的、即将发射死亡射线的无人机，沾满血污的脸上，竟然露出了一丝极其轻微、几乎难以察觉的、如释重负的笑容。
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：“接下来……就交给你们了……”
然后，他做出了最后一个动作。
他没有试图躲避，也没有去看那致命的红光。他的左手，用尽生命最后的力量，将那个刚刚完成使命、还连接着接口的加密存储器，从腰间扯下，然后，用尽全身力气，朝着“齿轮”所在的方向，抛了过去！
“齿轮！接住！最后的密钥……在里面！一定要……送到……”他用尽最后气力嘶喊。
“齿轮”下意识地接住了飞来的存储器。
几乎在同一瞬间——
咻——噗嗤！
一道炽白的高热射线，精准地贯穿了陈佑的胸膛。
他的身体猛地一颤，瞳孔瞬间放大，所有的表情都凝固在了那张染血的脸上。他背靠着冰冷的“深渊之瞳”大门，缓缓地、缓缓地滑倒在地，不再动弹。
只有他刚刚抛出的那个加密存储器，静静地躺在“齿轮”颤抖的手中，屏幕还亮着微弱的绿光，显示着一条简短的讯息：“病毒传输保障完成。最终物理密钥及手动覆写协议已就绪。使用时机：核心晶簇暴露后。—— 李”
空洞内，只剩下一片死寂，和那逐渐微弱的、病毒传输进度条跳动的滴答声。