“循环间隙”中没有昼夜。但“记录者”以精准的十八小时为一个“循环”，用控制台光幕的色彩和亮度变化模拟出昼夜交替，提醒着诗音她们这近乎凝滞时间中的流逝。三十个“循环”——相当于此处近一个月，外界不过两小时——在近乎疯狂的训练、学习和等待中过去。
控制台前，探测器“潜行型号-阿尔法”的制造进度条，终于跳到了100%。
随着一声几乎听不见的嗡鸣，控制台下方的开口滑开，一个拳头大小、通体灰白哑光、形状如同不规则多面晶体的物体，被机械臂托举出来，轻轻放置在台面上。它表面没有任何缝隙或接口，看起来就像一块天然的、奇特的石头。
“‘潜行者-阿尔法’制造完成。”记录者的声音响起，“主要功能：能量遮蔽（中级）、维度相位偏移（短时）、基础环境扫描、信息记录与压缩回传。内置微型时间锚点，可短暂抵抗间隙内异常时间流影响。续航时间：标准时间四小时。注意，其信号发射功能受限，只能在特定‘时间褶皱’节点尝试微弱定向回传，且极易被探测。建议仅作为侦察单位使用。”
诗音小心地拿起这块“石头”，它触手冰凉，但内部能感觉到极其细微的能量脉动。“怎么启动和控制？”
“已与您的管理者权限及本前哨主控系统完成基础配对。您只需集中意念，想着‘启动’、‘侦查’、‘目标坐标’，它便会响应。视觉反馈将通过控制台光幕呈现，控制需通过意识微操，不建议在复杂环境下精细控制。”
诗音点点头，看向身旁的欣然和夜莺。三十个循环的高强度训练和意识同步，让她们三人的状态都有了显著改善。诗音眼神更加锐利沉静，对“认知模型”的理解和自身管理者权限的运用都精深了许多。欣然脸色红润了些，眉宇间少了些彷徨，多了份坚定，她的意识容纳能力在诗音的引导和彼此共鸣的催化下，变得更加可控和敏锐。夜莺身上的伤已基本痊愈，破烂的制服换成了用前哨合成材料简单改造的黑色训练服，整个人如同一柄重新打磨过的利刃，沉默、锋利、蓄势待发。
“开始吧。”夜莺简短地说，目光紧紧盯着光幕。
诗音闭上眼睛，手握“潜行者”，意识沉入其中。她脑海中清晰地勾勒出永恒庭院第六层核心实验室附近的坐标——那是张明远教授最后发出信号的位置。她将“侦查”、“隐蔽”、“寻找生还者”的指令，混合着担忧与期盼的情绪，一并注入。
掌心的“潜行者”微微震动了一下，表面流转过一道几乎看不见的微光，随即从她手中凭空消失——不是高速移动，而是像融入了周围灰白的空间，进入了某种相位偏移状态。
控制台光幕上，分裂出数个画面窗口。主窗口显示着“潜行者”捕捉到的、高速变幻的奇异景象：那是穿过“循环间隙”与永恒庭院之间维度屏障的过程，无数扭曲的光影、破碎的几何图形、难以理解的颜色洪流飞速掠过。副窗口则显示着“潜行者”自身的状态数据：能量稳定，相位偏移正常，未触发警报。
几秒钟后（“间隙”时间），主窗口的景象稳定下来。
映入眼帘的是一片废墟。
曾经洁净、充满科技感的永恒庭院第六层核心实验室区域，如今面目全非。光滑的墙壁布满焦黑裂痕和能量武器灼烧的凹坑，大部分仪器被摧毁，零件和线缆如同坏死的血管般裸露在外。地面上覆盖着厚厚的灰尘和破碎的建材，其间混杂着深褐色的、早已干涸的血迹，以及一些清理者制式装备的碎片。
“潜行者”以极慢的速度、近乎贴地的方式移动着，它的相位偏移能力让它几乎与背景的残垣断壁融为一体，只有控制台上细微的能量波动显示它正在工作。
光幕上切换着不同角度的扫描画面。热能扫描显示这片区域已无任何高于环境温度的活体目标。生命信号扫描同样一片死寂。能量残痕分析表明，这里在不久前（以外界时间计）发生过极其激烈的能量冲突，多种高频攻击性能量残留相互交织，其中一种带着明显的清理者“猎人”部队标记，另一种则更隐晦、混乱，像是多种系统能量和意识力量的混合。
“没有发现张教授……也没有其他生命迹象。”欣然的声音带着失望和不安。
“继续扫描，扩大范围，寻找任何异常能量聚集点、隐藏空间或信息残留。”诗音冷静地指示，但紧握的拳头暴露了她内心的紧张。
“潜行者”忠实地执行命令，像一只无声的幽灵，在废墟中穿行。它避开了几处依然散发着不稳定能量波动、可能触发警报的残骸，扫描着每一个角落。
时间一分一秒过去（“间隙”时间）。主窗口的画面不断切换，但始终是更多的废墟、死寂和战斗痕迹。她们看到了被暴力拆解的维生舱基座，看到了刻在焦黑墙面上、属于清理者的胜利标记，也看到了几处疑似属于凯特、林风或陈默的装备碎片，但都已被破坏。
压抑的气氛在前哨控制大厅弥漫。夜莺的脸色越来越沉，欣然眼中希望的光芒逐渐黯淡。
就在诗音几乎要放弃，准备命令“潜行者”前往凯特最后信号发出的“回声回廊”坐标时——
“检测到微弱加密信息流残留。”记录者的声音突然响起，“位于原实验室主控台下方的结构夹层，能量屏蔽水平异常，有被动信息接收装置特征。‘潜行者’探测到其周期性的基础维持能量脉冲。”
光幕画面立刻锁定。在已成废墟的主控台下方，一堆扭曲的金属和管线深处，“潜行者”的热能和能量扫描显示出一个极其微弱的、有规律的脉冲信号源，其能量特征与周围环境格格不入，而且被某种粗糙但有效的物理屏蔽层包裹着。
“是张教授！”欣然忍不住低呼，“他最后的信息说在‘第三维护管道交叉节点’，但那个节点可能就在主控台正下方！这个信号……是不是他留下的？”
“尝试接触信号源，但不要解除屏蔽，只进行最低限度的信息读取尝试。”诗音立刻下令，心跳加速。
“潜行者”小心翼翼地靠近，伸出一根比发丝还细的能量探针，轻轻触碰那个脉冲信号源的屏蔽层边缘。探针没有尝试突破，而是开始捕捉屏蔽层自然泄露的、极其微弱的能量波动中可能携带的信息“回声”。
控制台光幕上，开始滚动起一行行断断续续、充满杂波的文字和代码片段。记录者快速进行着过滤和解码。
“……自毁协议…部分启动…能源中枢过载延迟…为我争取了…时间…”
“…敌人目标明确…寻找‘第七扇区’接口…及博士的…原始意识备份…”
“…我…启动了‘回声信标’…最低功率…只有…特定密钥…能完整接收…”
“…凯特…林风…陈默…他们…引爆了四层力场核心…制造混乱…向…‘深层档案室’方向…撤离了…那是…博士早年设立的…安全冗余点…坐标…”
坐标数据紧接着被解码出来，是一串复杂的庭院内部坐标。
“…我…受伤…无法移动…能量…将尽…此信标…还能维持…标准时间…六小时…”
“…若诗音…或任何人…收到…先去档案室…汇合…那里有…博士留下的…一些…可能用上的…实物档案…和…一条…备用的…脱离路径…”
“…小心…‘猎人’…罗森…在档案室…附近…布置了…触发式…扫描网…”
“…祝…好运…”
信息到此彻底中断，只剩下那个微弱的、维持着信标运行的脉冲信号，在扫描画面上孤独地闪烁。
控制大厅里一片寂静。张教授还活着，但情况危急！凯特三人成功撤离，但逃往了一个可能同样被敌人注意到的地点！
“记录者，立刻解析‘深层档案室’坐标，规划从当前间隙入口到该坐标的最安全路径，考虑‘猎人’扫描网因素。”诗音强迫自己从得知战友消息的复杂情绪中抽离，声音快速而清晰。
“‘深层档案室’坐标解析完成。路径规划中……警告：该坐标位于庭院第五层边缘，靠近结构不稳定区，且根据张明远信息，存在高概率的敌方监控。直接传送或常规路径进入风险极高。”
“有没有避开扫描网的方法？”夜莺沉声问。
“根据‘猎人’部队常用战术及张明远信息提及的‘触发式扫描网’推测，其可能采用动态能量感应与意识波动双重触发。常规潜行手段难以完全规避。建议方案一：利用‘认知掩体’技术，在极短时间内制造局部认知干扰，遮蔽通过时的微弱波动，但消耗巨大，且对施术者要求极高。方案二：寻找扫描网物理节点或能量供应点进行破坏，但会立即暴露。方案三：利用庭院本身的不稳定结构或能量湍流，制造自然‘噪声’掩护通过，但时机难以把握，风险同样存在。”
诗音皱眉。这三个方案都有明显缺陷。她们需要进入档案室与凯特汇合，拿到母亲可能留下的实物线索，并利用那里的备用脱离路径。但如何安全通过扫描网是第一道难关。
“潜行者还能工作多久？”欣然问。
“‘潜行者-阿尔法’剩余续航时间：标准时间约三小时二十八分。其在庭院内活动会加速能量消耗，预计实际有效活动时间不足三小时。”记录者回答。
“命令‘潜行者’，优先前往‘深层档案室’坐标外围，进行隐蔽侦查，重点确认扫描网具体类型、节点分布、以及凯特他们是否成功进入、内部当前状况。注意绝对不要进入扫描网范围或尝试连接档案室内部网络。”诗音做出决断，“同时，记录者，调出母亲关于庭院第五层不稳定结构区域的所有记录，特别是能量湍流的数据和预测模型。我们可能需要在‘噪声’中寻找机会。”
“指令确认。‘潜行者’变更任务优先级，转向新坐标。林雨薇博士相关记录调取中……”
灰白色的“石头”在废墟中无声转向，朝着庭院更深处，那片更加危险和未知的区域飘去。
控制台光幕上的画面再次开始快速变幻。穿过层层废墟和战斗后的走廊，“潜行者”逐渐靠近第五层边缘。周围的景象变得更加破败和奇异，有些区域的墙壁呈现出不自然的扭曲和融化状，像是被高温和奇异的能量共同侵蚀过。空气中（通过环境传感器）弥漫着淡淡的臭氧和某种金属锈蚀的味道。
“接近目标区域。检测到多重低能量扫描场，覆盖前方扇形区域，深度约五十米。扫描模式分析中……确认为动态能量感应与基础意识波动筛查复合型。发现三个固定能量节点，疑似扫描网强化与中继点。”记录者的报告伴随着光幕上被标注出来的红色警戒区域和几个闪烁的光点。
“潜行者”停在警戒区边缘，如同融入背景的一块碎石。它的传感器开到最大，谨慎地扫描着档案室入口——那是一个嵌在扭曲墙壁上的、厚重的合金大门，表面有焦痕和暴力撞击的凹陷，但看起来依然紧闭。门上有一个复杂的生物识别锁，但似乎已经失效，门缝里没有任何光线透出。
“未检测到档案室内部有活跃能量反应或生命信号。大门物理状态：封闭，疑似从内部加固或锁死。周围扫描网状态：激活，运行稳定。”
凯特他们进去了吗？还是没能到达？或者……里面已经没有人了？不安的猜测在三人心中蔓延。
“尝试用最低功率的共鸣脉冲，模拟‘雨燕’协议中凯特的识别码，对大门发送一次单向叩击信号。”诗音思考后命令。这是冒险，但“潜行者”的相位偏移和此处的能量背景噪音或许能提供一些掩护。
“潜行者”表面微光一闪，一道微弱到几乎无法探测的信号脉冲，定向射向合金大门。
几秒钟的等待，如同几个世纪般漫长。
就在诗音以为不会有回应时——
合金大门下方的缝隙里，突然极其短暂地闪过一抹微弱的绿色光芒，随即熄灭。那光芒的闪烁频率，与“雨燕”协议中预设的“安全，可进入”简易信号编码完全一致！
他们还活着！而且在里面！并且保持着警戒！
希望如同火星，瞬间点燃了诗音三人的眼眸。
但紧接着，记录者的警报声响起：“警告！扫描网节点三，能量读数出现异常波动！疑似捕捉到刚才的微量信号残影！波动正在向其他节点传导！预计三十秒后，区域性扫描灵敏度将提升至二级！”
糟糕！虽然信号极其微弱，但还是被敏锐的扫描网捕捉到了异常！
“潜行者，立即撤离！沿原路返回，注意规避！”诗音急令。
“潜行者”瞬间从相位偏移状态退出，以最大速度无声地贴着地面向来路疾驰。它刚刚离开原先位置不到十米，那片区域的扫描能量密度就明显提升，数道无形的能量束交叉扫过，其中一道几乎擦着“潜行者”的后缘。
“撤离中……遭遇小股巡逻单位！型号：清理者轻型侦察无人机，数量三！”
光幕画面上，三个拳头大小、呈碟形的黑色无人机，从一条侧面的岔道飞出，正好拦在“潜行者”的撤退路线上！它们底部的扫描器开始亮起红光！
前有巡逻，后有增强的扫描网！
“急转！进入右侧破损通风管道！”夜莺根据之前“潜行者”扫描过的地形图，立刻喊道。
“潜行者”以一个几乎直角的小半径转弯，险之又险地避开一道扫描光束，一头扎进旁边墙壁上一个被炸开的通风管道裂口。
管道内黑暗狭窄，布满灰尘和碎渣。“潜行者”不顾损耗，将速度推到极限，在管道内横冲直撞。身后的管道入口处，已经传来了无人机逼近的轻微嗡鸣和扫描光束照射在管壁上的反光。
“管道前方出现分支！左侧通往不稳定结构区，能量读数混乱！右侧似乎通向更下层，但路径不明！”记录者快速报告。
“左侧！”诗音当机立断。混乱的能量环境或许能干扰无人机的追踪。
“潜行者”毫不犹豫地拐入左侧管道。刚一进入，周围的传感器读数就疯狂跳动起来！管道壁变得忽冷忽热，时而有诡异的能量电弧在空气中闪现，发出噼啪的轻响。这里的空间结构极不稳定，连“潜行者”的相位偏移都受到了干扰，身影时隐时现。
尾随的三架无人机在管道口犹豫了一下，似乎评估了风险，最终只有一架小心翼翼地跟了进来，另外两架留在入口处警戒。
跟入的无人机显然也受到了不稳定环境的影响，扫描光束变得散乱，速度大减。
“机会！”夜莺眼神一厉，“‘潜行者’，能临时过载你的短距能量发射器吗？制造一次强光和高频噪音，然后利用下一次空间扰动瞬间，进行最大功率相位偏移，脱离管道，从侧壁薄弱点撞出去！”
“可以尝试。但过载发射器将消耗剩余能量的15%，撞击行为可能导致外壳受损，功能下降。”记录者评估。
“执行！”诗音同意。必须摆脱追踪，否则“潜行者”一旦被捕获或击毁，她们将再次失去庭院的视野。
“指令确认。三、二、一——”
跟在后面的无人机刚刚调整好姿态，准备发射一道束缚能量网——
嗡！！！
“潜行者”的尾部，猛然爆开一团刺眼欲盲的白色光芒，同时释放出人耳听不见、但足以让精密仪器短暂失灵的高频噪音！整个不稳定管道内的能量乱流仿佛被这突如其来的扰动引爆，瞬间变得更加狂暴！
跟入的无人机传感器瞬间过载，失去目标，在乱流中摇晃着撞向管壁。
而“潜行者”则借着爆炸的冲击力和一次空间扰动的瞬间，将相位偏移开到极限，整个“形体”仿佛化作一道虚幻的影子，狠狠撞向管道侧壁一处能量读数显示最薄弱、结构最脆弱的点！
“咔嚓！”一声轻微的碎裂声在传感器中传来。
“潜行者”冲出了管道，跌入一片更加黑暗、充满悬浮尘埃的空间。它的外壳上出现了几道裂纹，能量读数下降了近20%，但成功摆脱了追踪。
“扫描……后方……无追踪单位。自身状态：外壳损伤，能量水平41%，部分传感器灵敏度下降，但核心功能完好。”记录者的报告让控制大厅里的三人松了口气。
“命令‘潜行者’，寻找安全位置隐蔽，待机，等待下一步指令。优先进行自我修复和能量回收，延长潜伏时间。”诗音吩咐。这枚宝贵的探测器不能轻易损失。
“指令确认。‘潜行者’进入休眠隐蔽模式。”
光幕上的实时画面暗了下来，只留下“潜行者”传回的关于档案室坐标、扫描网布置、以及不稳定管道区域的数据资料。
诗音、欣然、夜莺围在控制台前，看着那些复杂的数据和标注，神情凝重。
张教授危在旦夕，只剩不到六小时（外界时间）。凯特三人在档案室内，暂时安全，但出路被扫描网封锁。而她们，必须想办法穿过这危险的封锁，进入档案室，拿到线索，救出所有人，然后利用备用路径撤离。
母亲留下的“认知掩体”或许是张穿过扫描网的王牌，但她们尚未完全掌握。庭院不稳定的能量湍流是可能的掩护，但风险极高。
“我们有多少时间准备？”夜莺看向诗音。
诗音计算着。“潜行者”的侦查用去了此处约两个循环（三十多小时），外界大概过了六七分钟。张教授的信标还能维持近六小时（外界），但考虑到意外和行动时间，她们必须尽早出发。
“记录者，我们需要利用这里剩余的时间，完成最后几项准备。”诗音的眼神重新变得锐利如刀，扫过那些代表危险区域的红光和代表不稳定能量湍流的混沌数据模型。
“第一，根据‘潜行者’带回的扫描网数据和能量湍流模型，模拟最佳突破路径和时机。第二，我和欣然需要最后尝试一次‘认知掩体’的实质构建，哪怕只能维持几秒。第三，夜莺，制定具体的接应和撤离战术，包括应对‘猎人’部队可能反应的各种预案。”
“第四，”她深吸一口气，看向医疗槽中沉睡的雅子，又看向控制台上那个代表永恒庭院的坐标点，声音坚定如铁。
“准备离开‘循环间隙’。是时候，回去战斗了。”