黑袍和小彩默默跟在队伍后头。
一人一蛇全都是心事重重。
尤其是黑袍，两道花白的粗眉毛从始至终就没有舒展过，紧紧拧成了一个死结。
黑袍一只手按着隐隐作痛的胸口，脚步拖沓，
脑海里一遍又一遍反复推算着自己接下来该如何行事。
他必须严格按照小彩教给他的步骤，一步一步去逼迫软软，
强行将她从这种心如死灰的状态里拖出来。
可是黑袍自己心里也明白，那个方法对于这个才六岁大的小女娃来说，
何尝不是另外一种全新的折磨。
用那种极端狠辣的手段，或许能够让软软暂时摆脱掉地狱业火在黑夜里的无休止纠缠，
可在这个过程里，软软要承受的心神剧痛，也绝对不好受。
甚至，比直接面对死亡还要艰难百倍。
黑袍看着软软小小的背影，在心里狠狠啐了一口，暗骂自己真是造了孽，
临到老了还要干这种伤天害理的勾当。
可脚步却不得不继续往前迈，因为除此以外，真的无路可走。
时间一分一秒地流逝，荒山野岭里根本没有供人歇脚的村落。
他们已经尽全力加快了步子。小白放开了四蹄在杂草和乱石堆里狂奔，
黑袍咬着牙忍着断骨的剧痛在后头死命追赶。
可是，人间的脚步终究跑不过头顶的天道轮转。
太阳像是一个无情的看客，不紧不慢地顺着湛蓝的天空划过弧线，然后一点点偏向了西边的群峰。
暮色不知不觉地漫了上来。
茂密的原始山林里，光线迅速变得昏暗而阴冷。
周围只剩下秋风扫过枯草的沙沙声，荒凉得令人心寒。
他们终究没能走出这片深山，只能被迫停留在了一片怪石嶙峋的荒郊野外。
小白在几块巨大的避风青石后面停下了步子。
无为小心翼翼地把软软从狼背上抱了下来，自己靠在冰冷的石头上，将孩子严严实实地护在怀中。
西边的天空被烧成了一片暗红色的残霞。
软软瞪着一双大大的眼睛，死死盯着那片残霞。
最后一缕微弱的金光，顺着远处的山尖一点一点地收敛，最终彻底消散在了天地之间。
“呼……呼……”
软软的呼吸瞬间变得急促起来。
虽然体内的阴火还没有真正点燃，虽然那些恶鬼还没有从虚空里爬出来撕咬她的神魂，
但软软小小的身躯已经开始不受控制地剧烈颤抖起来。
那是深入骨髓的恐惧。
小姑娘的两只小手猛地抓紧了无为胸前的道袍布料，指甲深深陷了进去。
她的眼角淌出两行滚烫的眼泪，小小的身子缩成了一团，
在无为怀里抖得像秋风里的一片枯树叶。
还没感受到痛苦，但是心却已经先一步被恐惧彻底摧毁了。
残阳落寞，地狱降临。
无边的黑暗如期吞没了荒野，凄厉的惨叫声再次划破了死寂的夜空。
又是一个不眠的漫长黑夜，
又是一片足以将人的心智彻底摧毁的痛苦记忆。
……
与此同时，千里之外的北方。
经过了漫长而颠簸的漫长车程，一辆军绿色的老吉普车终于在颠簸中停在了一座荒凉的山脚下。
长途奔波让车轮上沾满了干涸的黄泥浆。
车门打开，顾城率先从驾驶座上跳了下来。
古城的眼底布满了通红的血丝，
他顾不上身上的酸痛，连忙快步绕到另一侧，伸手拉开了副驾驶的车门。
苏晚晴从车上跌跌撞撞地走下来。
深秋北方的干冷空气像刀子一样割在脸上，苏晚晴裹着一件黑色的呢子大衣，
脸色惨白得没有半点血色。她的两只手死死攥着装着软软小棉袄的提包，
双腿虚软得几乎站不住脚。
“晚晴，慢点，踩稳了石头。”
顾城伸手牢牢扶住妻子的胳膊，掌心里满是粗糙的温度。
苏晚晴抬起头，仰望着眼前这座熟悉又陌生的小山包。
顺着蜿蜒杂乱的青石板台阶往上看去，在几株枯黄的老槐树后面，
隐隐露出了那座旧道观灰白色的泥瓦屋檐。
这里是无为道长早年带着软软落脚修行的地方，也是软软从小长大的旧居。
苏晚晴深深吸了一口冰凉干涩的空气，心口猛地抽搐了一下。
不知道为什么，越是靠近这座道观，她心头那股窒息般的不安就越发强烈，
整颗心脏像是悬在万丈悬崖边上，疯狂地跳动着。
“软软……软软一定在这里的，对不对？”
苏晚晴的声音颤抖着，像是抓住最后一根救命稻草一样看着自己的丈夫。
顾城抿紧了干燥起皮的嘴唇，重重点了点头。
“在的，无为道长是个稳重的人，他不会离开道观的。”
夫妻二人搀扶着，顺着长满干枯杂草的石阶一步一步往上爬。
台阶上落满了厚厚的槐树枯叶，踩上去发出嘎吱嘎吱的脆响。
四周安静得出奇，连一声鸟叫虫鸣都听不见，只有冷风穿过破败院墙时发出的呜咽声。
终于，两个人来到了旧道观的朱红色大门前。
然而，眼前的景象却让苏晚晴浑身的血液在一瞬间凉了大半。
道观那扇斑驳掉漆的厚重木门紧紧闭合着。
门环上面挂着一把生满了青绿色铜锈的大铁锁。
苏晚晴的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈地起伏着。
她猛地挣脱了顾城的手，发疯一样冲到了木门前，
扬起一双冻得通红的手掌，拼命拍打着坚硬冰凉的门板。
“砰！砰！砰！”
沉闷刺耳的拍门声在空旷的山梁上回荡开来。
“软软！软软你在里面吗？妈妈来看你了！”
“道长！无为道长！开开门啊！”
苏晚晴扯破了嗓子大声呼喊着，声音里带着无法掩饰的哭腔与绝望。
冰冷的木门纹丝不动，门缝里扑出来一股浓浓的霉味和尘土腥气。
无论她如何拍打，如何嘶声力竭地呼唤，那座深幽的老道观里始终一片死寂，没有任何人回应。
“晚晴，你先冷静点，别伤了手。”
顾城看着妻子疯狂拍打门板导致指节破皮出血的模样，心疼得不行。
男人一把拉住苏晚晴发抖的肩膀，深吸了一口气，抬眼打量了一下两米多高的破旧泥土围墙。
“你在门口站着别动，我翻进去看看。”
顾城退后两步，借助奔跑的冲力猛地向前一跃，粗糙的大手在斑驳的墙头上狠狠一撑。
作为身经百战的军人，他的身手极为敏捷，整个人像是一头矫健的猎豹，
利落地翻过了高高的院墙，稳稳落在了道观内部的天井里。
落地的一瞬间，顾城的心脏也猛地往下沉了沉。
没有灯光，没有声音，
也就意味着，自己的宝贝女儿真的不在这里了。
顾城没有耽搁，快步走到大门后面，使劲拔下了生锈的粗木门栓。
“吱呀——”
厚重的木门发出酸涩沉闷的哀鸣，缓缓向内打开了一条宽阔的缝隙。
苏晚晴几乎是跌跌撞撞地扑了进来。
“软软！软软！”
女人顾不上脚下的泥泞，一边哭喊着，一边发了疯似地推开了一间又一间偏房的木门。
空无一人。
整个破旧道观里，没有了生活的痕迹，没有任何人烟的气息。
这里根本就没人了。
这一刻，强撑了几天几夜的苏晚晴，再也绷不住心底那根死死拉紧的弦了。
手里的布提包啪嗒一声掉在了满是尘土的泥地上，
里面精心缝制的几件红色碎花小棉袄滚落出来，沾满了脏污的灰尘。
苏晚晴浑身的力气在这一瞬间被彻底抽空了。她的双膝猛地一软，整个人重重瘫跪在了冰冷的石阶上。
她慌得浑身剧烈颤抖，几乎连站起来走路的力气都失去了。
这一路上的心惊肉跳，昨夜那个真实到让人窒息的血海噩梦，
梦里那些恶鬼撕扯幼小骨肉的凄厉哭喊，在此刻如同决堤的洪水一般，
轰然冲垮了苏晚晴所有的理智防线。
大颗大颗滚烫的眼泪像是断了线的珠子一样，止不住地从她通红的眼眶里汹涌流出，
瞬间打湿了苍白的面颊。
苏晚晴伸出一双冰凉发颤的手，死死揪住了身旁顾城的裤腿。
她仰起那张满是泪痕的面孔，声音破碎不堪，带着一种深入骨髓的绝望与恐惧，
绝望地询问着自己的丈夫：
“顾城……软软不在这里……他们根本就没在这里……”
苏晚晴紧紧抓着顾城粗糙的大手，哭得几乎快要喘不上气来，
喉咙深处发出一阵阵撕心裂肺的呜咽。
“顾城，你老实告诉我……咱们的软软，是不是在外面遭遇了什么不测？
我的闺女……我的软软到底在哪里啊！”