楚灵竹本就冰雪聪明，一眼就瞧出这胖和尚是在故弄玄虚，藉机推销。
正要开口刺他两句，姜暮却摸出一锭银子放在桌上。
胖和尚一见那锭银子，双眼顿时放出亮光，连忙双手合十，笑开了花：
「阿弥陀佛，施主一看便是福缘深厚，命中带贵之人。能得施主布施，实乃小寺之幸，佛祖必记施主一份功德……」
说着，便伸出胖手，朝着银子抓去。
「啪！」
姜暮一把拍住银子，似笑非笑地看着他。
胖和尚动作一僵，擡起油光满面的脸，讪笑道：「施主您这是？」
「这样吧，」
姜暮道，「我再问你件事，你只要能回答我，这点香火钱就归你了。」
胖和尚一听，连忙点头，热情道：
「施主请问，贫僧在这水云寺待了三十年，大事小事，飞禽走兽，只要贫僧知道的，定然知无不言，言无不尽。」
姜暮拿出一副韩夫人的素描肖像，递到和尚面前：
「这个女人你还有印象吗？」
胖和尚接过画，凑到眼前仔细端详了起来，眉头微微皱起，嗫嚅道：
「这倒看着有几分眼熟，好像有点印象……但贫僧每日接待香客如云，一时还真想不起来了。」姜暮哪还听不出对方话里的潜台词？
他轻笑一声，又摸出一锭银子拍在桌上，与先前那锭并排摆着。
「现在能想起来了吗？」
姜暮淡淡道，「若是还想不起来，那之前的我也就一起收回去了。」
「且慢！」
胖和尚一个激灵，用力拍了一下自己的大光头，
「想起来了！想起来了！这位女施主昨日在贫僧这里卜过一卦，出手可大方了，赏钱给的很足。贫僧对她印象很深。」
「哦？」
姜暮问，「她来卜什麽卦？」
「这个嘛，」
胖和尚眼珠一转，陪笑道，「卜的什麽卦，贫僧倒是不便细说。佛门规矩，问卦之人心事不可外传。不过贫僧记得，当时陪在她身边的是明远师弟。」
明远师弟？
姜暮问：「他在哪？」
胖和尚说道：
「明远师弟是住持身边亲随的弟子，平日里负责住持的起居杂事，你若想找他，直接去後院住持的禅房寻他便是。」
「多谢。」
姜暮没想到这麽容易就有了线索，心下不由欢喜，便要带楚灵竹离去。
然而楚灵竹眼疾手快，白皙的柔黄一探一收，桌上的两锭银子便全部抓了回来。
随後少女丢下几个铜板。
「满口胡言乱语，就想骗这麽多钱，美的你。」
楚灵竹冷哼一声，「本夫人最讨厌你这种骗香火钱的了，要是以後我真能当上主母，再给你很多钱。」说完，便挽着姜暮的手臂离开了。
胖和尚呆若木鸡地看着桌上几枚可怜巴巴的铜板，欲哭无泪。
直到两人走远，他忽然嗤的笑了一声，摇头喃喃自语：「阿弥陀佛，福缘福缘啊，这女施主命格奇贵，贫僧今日能沾染一份贵人的福缘，倒也不亏。」
说罢，他美滋滋地将几枚铜板扫入袖中，继续看卦。
走在去後院的长廊上，姜暮看着身边抱着自己胳膊的少女，捏了捏她的琼鼻打趣道：
「你家老爷我又不是差钱的人，何必跟这个和尚这麽小气？」
楚灵竹皱了皱可爱的鼻子，娇嗔道：
「上次我和柔儿来这里算卦，他又是另一番忽悠人的说辞，说什麽有缘人不在此地，须向南行之类的屁话，真当本姑娘是人傻钱多的冤大头啊？」
说到这里，少女挺起胸脯，理直气壮道：
「况且以後我要是当了主母，家里的开销都得我精打细算，能省一文是一文，毕竞以後还得帮你养那麽多老婆呢，对吧？」
姜暮失笑：「行，以後你和柏香去抢，看谁能管家管得更好。」
「肯定是我！」
少女对自己的地位充满盲目的自信，傲娇地扬起小脸：
「柏香就是个醋坛子，你以後娶了那麽多老婆，家里还不被她闹得鸡飞狗跳？我就不一样了，我心胸可宽阔了。」
两人一路说说笑笑，很快来到寺院後院。
与前面香火鼎盛的殿宇不同，後院颇为清静幽深。
院前种着几棵老树，投下大片凉荫。
院门外立着两个灰袍小沙弥，见有人靠近，当即上前一步，双手合十。
「两位施主请留步。」
其中一位沙弥声音还带着几分稚气，「此处乃是住持大师清修之地，不经允许，外人不得擅入，还望施主见谅。」
姜暮道：「我找明远师傅，烦请通融一下，叫他出来见一面。」
「明远师兄？」
两个小沙弥对视一眼，方才开口的小沙弥低下头，面露悲痛之色：「这位施主，明远师傅他已经过世了。」
死了？
姜暮眉头一皱：「什麽时候的事？」
「就在昨夜，」
小沙弥哀叹道，「昨夜明远师兄做完晚课，回到自己屋里歇息，谁知今早去唤他时，人已经没了气息。「死因是什麽？」
小沙弥摇了摇头：「我们也不清楚，明远师兄身子一向不太好，想来是近日寺内事务繁多，师兄积劳成疾，心脉衰竭，走得突然吧。」
姜暮陷入沉思。
没想到凶手下手这麽快。
「可否带我去见住持方丈？」他又问。
小沙弥面露难色：
「住持此刻正在会见贵客，严令任何人不得打扰。若施主不急，可先在外间等候，待住持会客结束，小僧自当前去通禀。」
「好，那我先去外面逛一逛，待会再来。」
姜暮点了点头，带着楚灵竹离去。
走出一段距离，楚灵竹低声道：「这下手也太快了吧？凶手是不是料到我们会来找明远？前脚刚露线索，後脚就把人灭口了。」
姜暮说道：「你自己在附近随便转转，注意安全。我溜进去探探底。」
「要不你也带我潜进去瞅瞅？」
楚灵竹大眼睛扑闪扑闪的，「我这易容术你也见识过了，不会被发现的。」
姜暮没好气道：「别闹！若是寺内有高手坐镇，就你这三脚猫的道行，人家一个神识扫过来，你连皮都藏不住，乖乖在外面待着。」
「哦，知道了。」
少女闷闷地应了一声，嘟着嘴，不太情愿地松开了男人的胳膊。
和楚灵竹分别後，姜暮特意绕到小院另一侧。
确定四下无人，姜暮心念一转，施展【瞬移】，直接穿进了院墙。
院内很安静。
姜暮敛去全身气息，将神识如蛛网般散开。
很快便察觉到东侧一间禅房内有两道气息，都是修士，一个在五境，一个在六境。
姜暮贴着廊柱的阴影掠到禅房窗下，侧耳倾听。
「所以现在怎麽办？到底要不要查？明远是被谁杀的？」
屋内传出一个男人的声音，语气带着几分焦躁。
而听到这个声音，姜暮心下一震。
斩魔司的李尧！
说实话，对於水姨的这些部下，姜暮对他们的能力还是认可的。
可论起成分，却让他有些不敢恭维，怎麽看总觉得每一个人都像是内鬼。
尤其上次在关家村幻境里，李尧、孟震、朱苌这三人经历了红伞教内鬼一事後，姜暮便对他们三人格外上心。
其中曾受唐姐信任，也是自己最熟悉的朱苌，反而是他怀疑最重的那个人。
至於李尧，他的怀疑一直比较轻。
因为从对方履历来看，李尧在法州斩魔司待的时间最久，平日为人也比较中庸，不争不抢，从不冒头。尤其他的父亲当年死於红伞教的一场动乱中，被妖魔所杀。
可从眼下这情形来看，姜暮觉得自己之前的判断还是有些草率了。
姜暮压下心头翻涌的思绪，继续凝神偷听。
紧接着，一道苍老的声音响起：
「明远的屍体老衲看过了，是被人吸食了精气而亡。这等死法显然是采阳补阴的修士，又或是山精鬼魅的妖物所为。
不管是谁杀的，只要不耽误计划，就不要追查了。」
「就怕会耽误啊。」
李尧忧心忡忡道，「明远是帮上头传话的重要人物，如今莫名其妙死了，消息断了
若是上面起了疑心，以为是我们暗中搞鬼，到时候把我们当成弃子清算，该怎麽办？」
住持道：「可若是你借斩魔司的力量去调查此案，到时候查出些什麽，岂不是更麻烦？
就当是一场意外吧，老衲不觉得是有人故意针对我们才杀了明远。至於上面那边，老衲自会解释，你无需多虑。」
屋内一时陷入沉默。
过了良久，李尧才缓缓道：
「那好吧。另外，明远的屍体先不要埋，用符篆防腐，寻个隐秘的地方藏起来。若是上面要查验，我们也好有个交代。」
「好。」
住持应道。
听着开门声和关门声依次响起，姜暮知道这场秘密碰头结束了，李尧已经离开了。
他没有去追对方，待屋内恢复平静，才悄然起身，在院子里搜了一圈，很快便找到了放置明远屍体的那间偏房。
姜暮推门而入。
只见地上铺着一张草蓆，草蓆上躺着一具屍体。
看到屍体後，姜暮不由一怔。
屍体穿着僧袍，但体型已经乾瘪，眼窝深陷。
老和尚说的没错，的确是被人吸食精气而亡。
但真正让姜暮心头一跳的，是死者这副惨状，与之前山上看到的那几个失踪的村子青年一模一样。也就是说，那几个失踪的年轻人，其实是死在杀死明远的这个凶手手里。
北堂霸天？
另一边，姜暮离开後，楚灵竹百无聊赖地在寺内闲逛。
少女走走停停，看看池中的锦鲤，又观摩外面摆着的佛像，再听和尚念经文，消磨着时间。走到一片寂静小竹林时，身後忽然传来一道叫喊声。
「姑娘请留步。」
楚灵竹闻声转过身。
只见一个身穿蓝白相间锦绣长衫，手持摺扇的翩翩公子哥，正带着笑意走了过来。
男人手里拿着一个绣工精致的香囊，问道：
「这位姑娘，小生方才在那边的石阶上捡到了一个香囊，不知可是姑娘您遗落的？」
哇，好老土的搭讪方式啊。
楚灵竹在心里吐槽，但脸上却一副端庄温婉的娇弱模样，微微欠身道：「公子找错人了，这不是妾身的东西。」
公子哥露出一丝失望之色：「那真是抱歉，是小生唐突了。」
说着，忽然眼睛一亮，打量着楚灵竹道，
「不过我看姑娘有些眼熟，我们是不是在哪见过？」
楚灵竹心中冷笑连连，轻轻摇头：「对不起，妾身没有见过公子。」为了防止这块狗皮膏药继续纠缠，她悄悄拿出一个小瓷瓶，挑开瓶塞。
「那便是我记错了。」
公子哥歉意一笑，摺扇在掌心轻叩了一下，说道，「姑娘确实与我一位故人有几分相似。」话锋一转，他又问道：
「对了，姑娘是本地人吗？小生是从源城那边来的。那边起了战乱，小生与家人失散，一路辗转於此。听闻水云寺的灵签十分灵验，便想来求一支，护佑家人平安，谁知一」
正说着，男人忽然握拳掩口，低低咳嗽起来。
「公子没事吧？」
楚灵竹嘴上关切问道，却往後退了两步，用丝帕捂住口鼻，装出一副嫌弃又害怕的模样，紧张道，「公子你是不是染了什麽肺痨恶疾呀？」
「没事，咳咳，没事，就是小生这几日偶感风寒，嗓子有些不适。」
公子哥一边摆手，一边却咳得更厉害了，脸色胀得通红，一副要把肺咳出来的架势。
楚灵竹嘴角轻翘，懒得再看这小丑表演，转身便走，裙摆荡漾出一圈清雅弧度。
「姑娘且慢！」
公子哥见状，心中一急，连忙擡脚去追。可才追出两步，脚下一个踉跄，扑通栽倒在地，不省人事。楚灵竹回头一看，顿时瞪大了水灵灵的眼睛，一脸懵逼。
什麽情况？
碰瓷啊！
自己瓶子里装的只是一些调配的花粉，吸入鼻中最多打个喷嚏，咳一段时间而已。这家夥怎麽就直接倒地了？
难道是自己调配的时候比例出了差错？
不小心调成了剧毒？
少女心中一紧，快步走回去。
虽说这人很讨厌，但真要在自己手里莫名其妙的被毒死了，可就麻烦了。
她蹲下身子，见对方确实是昏迷了过去，便拿出一根银针，想要看看到底是怎麽回事。
忽然，她只觉自己的脖颈传来一阵轻微刺痛，像是被马蜂蛰了一口。
紧接着，一股酥麻感自那个位置迅速扩散开来。
不好，有人射了毒针给我。
楚灵竹芳心一惊，便要摸出怀中的万能解药。
但随即她眼珠一转，索性将计就计，顺势倒在地上。倒地的同时，将解药弹入口中，悄悄咽下。随着一阵冷风拂过，两道黑影出现在了楚灵竹的身边。
「把这女人放倒做什麽？」
一人低声嗬斥，听声音是个女子，语气很是不满。
「那我能怎麽办？」
另一人也是个女子，「方才那边有香客马上就要过来了，若是被这女人看到我们绑人叫唤起来，惊动了其他人，还怎麽带走这小子？」
黑衣女子看了眼昏迷的公子哥冷声道：「那怎麽办？这女人怎麽处理？杀了？」
「杀什麽杀？留着说不定有大用。」
另外那女人捏了捏楚灵竹的脸蛋，嗤笑道，
「这女人长得多水灵。而且你也瞧见了，她刚才跟这小子走在一起，说不定就是这小子的姘头，一并抓了去。若是这小子不肯说我们要找的东西，便拿她做要挟。」
「行了，别废话，那就动作快点。」
黑衣女子催促道，「我带这小子走，你把这女人带上，主子那边今晚还要给我们安排对付姜暮的计划，我们可别在这里耽误了。」
听到後面的话，原本已经摸出毒药准备反杀两人的楚灵竹犹豫了一下，又收了回去。
任由那女人将她扛在肩上，朝着水云寺西侧掠去。