四路大军装备精良，行军队列整齐有序。他们沿途不再像黄巢计划时那样只抄不占，而是每取一城，便留驻官员和兵士，重新搭建起当地的行政体系。新的府衙挂牌，新的律令张贴，新的制度开始运转。
那些在混乱中挣扎了数月的百姓们，起初还带着几分警惕和惶恐，但很快便发现——这些穿黑甲的军士，和之前那些过路的、只在世家大院里进进出出的兵，似乎不太一样。
他们会疏通被堵塞的水渠，会开仓放粮救济断炊的人家，会在城门口设了告示牌，写得清清楚楚什么该做、什么不该做。
有胆大的百姓上前去问话，当兵的居然还耐心作答，声音虽然粗犷，但态度并没有想象中的凶横。
"新朝？新朝能管饭不？"
"管。只要你不偷不抢，该干活干活，该种田种田，就不会饿死你。"
"那以前的那些老爷们呢？"
"原来的老爷们？该清算的已经清算完了。现在只有朝廷，没有什么老爷了。"
“......”
这样的对话，在几十座城池里一遍一遍地重复着。百姓们半信半疑，但至少，城门口的粮铺又重新开张了，街面上又有了巡逻的兵士，那些趁火打劫的混子们被收拾了好几批，渐渐也就消停了。
乱了大半年的南境，终于开始一点一点地像春天融雪一般地，归于平静。
而楚天城里，宰相府的后堂，正是一派灯火通明的景象。
王砚川坐在堆积如山的公文后面，面前的案几上铺开着一卷又一卷的文书，有关于税制的，有关于官制的，有关于土地分配的，还有关于各地城防修缮和水利工程规划的。
他一手握着笔，一手揉着太阳穴，嘴里念念有词，显然已经忙到了焦头烂额的地步。
就在他正对着一份关于新税法的条陈发愁的时候，书房的门被推开了。
李成安走了进来。
王砚川抬头看了他一眼，手里那支笔差点掉到地上，连忙招手："你来得正好！快帮我看看这些改革方案行不行——"
他顺手从旁边抽了一叠厚厚的文卷，往桌边一推，纸页哗啦啦地响成一片。
李成安走过去，也没客气，随手拿起最上面那本文卷翻了起来。
他的目光在那些密密麻麻的文字上快速扫过，一页又一页，速度极快，但看得出来，每个字都落进了眼里。
他翻了大半本之后，沉默了一会儿，然后开口，声音平得不带任何情绪："想法不错，但行不通。"
王砚川的笔顿住了，抬头看着他："怎么说？"
李成安将文卷放到桌上，在旁边的椅子上坐下来，身子往后一靠，手指在扶手上轻轻敲了两下："步子太快了。你的这些改革，比大乾目前的制度走得还要快。楚朝现在是从废墟里建立起来的，确实是立新规矩的好时候，但你要搞清楚一点——"
他看着王砚川的眼睛，一字一句地说："这里不是大乾，这里仍然是大乾西面千万里的中域，这片土地上的人，有着自己的生活逻辑和规则，楚朝只是在天启的废墟中而立，不是在整个中域的废墟里站出来的。"
王砚川眉头微皱："说人话。"
李成安叹了口气，换了个说法："你的这些改革，放到大乾或许能行，但放到当下的楚朝，它们就像是在一堆白天鹅里突然放进了一只黑天鹅，你明白吗？"
王砚川愣了一下，然后慢慢放下笔，靠回椅背上，手指交叉搭在腹前，若有所思地接上了后半句："要么黑天鹅一家独大，把白天鹅都同化了。要么根基太薄，被白天鹅们给同化了。"
他抬起眼皮看着李成安："可我寻思，不是有你的隐龙山在这儿兜底么？"
李成安摇了摇头，声音里带着一种少有的认真："你如今是楚朝的宰相，眼睛里不能总是有我，也不能总是有隐龙山。你眼睛里该看的，应该是这个时代本身，我和隐龙山迟早要退出时代的舞台。"
他顿了顿，声音放低了几分："我会死，隐龙山或许也会没落，我们护不住楚朝一辈子。那些跨越时代的兵器，西月也好、南诏也好、大荒也罢，他们研究出来只是时间问题。而且——"
他看着王砚川，目光里有一种笃定的、不容置疑的坦然："你应该明白，我自己的事还没做完。等我的事情结束了，总是要走的，我不可能一直为楚朝出谋划策，甚至一统天下，若是那样，我没必要搞的这么麻烦，直接等天下大乱在收拾残局就行了，但我没有哪个时间了。
我知道你心里急，想把心中诸多的想法付出实践，可时代的进步，是一个缓慢的过程，一代人做一代人的事，不要总想着一代人，就把几代人的事情做完，虽然不是不行，但是会有很大的后遗症。
给你举个例子吧，之前有一个王朝，就是一代人吃了几代人的苦，导致后世的人没有苦可吃，到了最后，上面的人看不到苍生的苦，最下面的人，永远挣扎于生存的边缘，甚至许多人吃饱了撑的没事干，处处惹是生非，当人没了危机感，这并不是一件好事，这也是我不想打碎整个中域的原因，我记得我给你说过这件事的！"
王砚川沉默了。
他坐直了身子，目光落在桌面上那几份被他批注过的文书上，看了许久，然后缓缓叹了口气。他的手指在纸页上轻轻敲了两下，像是在给那些密密麻麻的字句做最后的道别。
"或许你说得对。"他抬起头，看着李成安，嘴角浮起一丝自嘲的笑意，"总是把你这个异数考虑进去，步子确实迈得太大了，得慢慢来。"
他顿了顿，像是忽然想起了什么，歪过头看着李成安："话说回来，你怎么想起来我这儿了？"
李成安靠在椅背上，双手枕在脑后，声音带着几分散漫："那个常务副皇帝，是你这王八蛋想出来的吧？"
王砚川嘿嘿一笑，那笑容里带着几分狡黠和得意："那是自然。你小子把我坑到中域来，我轻松起来之前，你也别想跑。说吧，你来找我什么事？"
李成安放下胳膊，坐直了身子："你爹呢？"
王砚川朝后院的方向努了努嘴："找我爹？在后院，自己去找。"
李成安站起身来，拍了拍衣摆，转身就朝门外走去。
王砚川在他身后喊了一声："喂，我现在好歹是楚朝的宰相，有没有规矩了？下次记得给我恭敬一些，叫一声王相！"
李成安头也不回地挥了挥手，声音带着笑意从门外飘进来："知道了，小王。"