夜色如墨，铅云低垂，废土的夜风带着刺骨的寒意与尚未散尽的衰败气息，呜咽着掠过青岚聚落残破的城墙与屋顶。
西区甲七院，寂静无声。
张尘盘坐于简陋的石床上，双目微阖，看似在调息疗伤，实则心神高度凝聚。胸口黄泉碎片传来的预警并未消散，那丝关于地下异常波动与针对阿七的恶意窥探，如同阴冷的毒蛇，盘踞在感知的边缘。
《地阴养脉术》缓缓运转，丝丝缕缕来自大地深处的、混乱却精纯的阴煞地气被汲取、炼化，融入干涸的经脉与黯淡的劫丹之中。吸收那块魔骨碎片后，恢复速度确实加快了些许，丹田处黄泉劫丹表面的细微裂痕，似乎有极其缓慢的弥合迹象，劫丹本身灰黑色的光泽也略微明亮了一丝。但距离恢复到能与筑基后期修士周旋的程度，还差得很远。
他分出一缕心神，悄然外放。经过黄泉投影洗礼，又吸收了精纯凋零能量后，他的神念虽然总量因伤势远未恢复，但本质上更加凝练、隐蔽，带着一丝若有若无的“终末”气息，轻易融入了周遭环境的衰败基调中，寻常筑基修士难以察觉。
神念如水银泻地，无声无息地蔓延出院落，覆盖了周围数十丈范围。一切看似平静，聚落幸存者大多已疲惫入睡，巡逻的修士小队脚步声在远处规律响起。但在更深层的“感知”中，张尘“看”到了更多。
院落外东北角的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的、炼气八层的气息，如同石雕般潜伏着，目光似有似无地扫过甲七院的门窗。那是杜允文留下监视的眼线之一，气息收敛得极好，若非张尘神念特殊，几乎难以发现。
更让张尘在意的是，从中央殿宇方向，隔一段时间，便会有一道极其微弱、若非黄泉碎片预警几乎无法捕捉的**探查波动**，如同轻柔的触须，悄无声息地拂过甲七院，重点在阿七所在的静室位置略微停留。这波动并非杜允文那略带侵略性的神念，反而带着一种**阴柔、晦涩、如同地穴湿气**的特质，试图穿透静室外的防护禁制（柳玄元布置的简单警示与隔音阵法），窥探内部情况。
“不是杜允文直接出手……是他暗中招揽或控制的聚落内鬼？这波动特质……与地脉阴气有关，难道真是韩苍余党，且擅长地行或勘探之术？”张尘心中念头急转。
他不动声色，一丝更加细微、近乎本能的灰黑色凋零道韵，混入自身神念，反向悄然缠绕上那道阴柔的探查波动，如同附骨之疽，进行极其隐蔽的**溯源与标记**。这不是攻击，而是更高层面的规则性“沾染”，只要对方再次动用类似力量或出现在一定范围内，张尘便能有所感应。
做完这些，张尘缓缓睁眼，灰黑色的眼眸在黑暗中闪过一道微光。
“铁战。”他轻声唤道。
隔壁房间立刻传来轻微响动，铁战如同一头警觉的黑豹，无声掠至门口：“张道友？”
“外面有只‘眼睛’，东北角阴影，炼气八层，应该是黑风城的人。不必打草惊蛇，留意即可。”张尘低声道，“另外，有阴老鼠在窥探阿七静室，手法隐蔽，可能与韩苍余党及地脉之术有关。我已留下标记。”
铁战眼神一厉，拳头捏紧：“这群杂碎！张道友，要不要我……”
“暂时不用。”张尘摇头，“杜允文明日必定还有动作，我们需要弄清他们的具体计划和那‘地脉节点’的底细。谷老那边有消息吗？”
“谷老傍晚出去了一趟，找的是童供奉手下一位老相识，以前常跑废土行商，消息灵通。应该快回来了。”
正说着，院门被轻轻叩响三长两短——是约定的暗号。铁战迅速开门，谷彦闪身而入，脸色凝重，身上带着夜露的湿气。
“打听到一些。”谷彦进屋，布下隔音禁制，低声道，“通过童供奉那位老部下，联系上了一个‘灰鼠’——专门在聚落底层倒卖消息和违禁品的家伙。花了五块下品灵石，买来几条信息。”
“第一，杜允文今日下午，以‘清点援助物资需人手’为由，从柳宗主那里要了五个杂役名额，安插进了聚落仓库区域。其中两人，经那‘灰鼠’辨认，表面是流民，实则是常年混迹在聚落外围、与韩苍手下有过勾结的‘地耗子’，擅长挖掘和辨识地下结构。”
“第二，韩苍虽死，但其侄孙韩德，以及几个原本掌管矿洞、地窖事务的小头目并未完全被清洗。柳宗主战后忙于稳定大局和救治伤员，暂时只是将他们闲置或调离关键岗位，并未深究。这些人私下里有串联迹象。”
“第三，关于‘地脉观测节点’，那‘灰鼠’说听过零星传闻。据说青岚宗祖上选定此地建立聚落，不仅因为裂谷封印，也因为地下深处有一处天然的地脉交汇点，上古时期被某个宗门改造为观测站，能窥探地脉流动乃至更深层的‘墟力’。但入口极其隐秘，且有多重古老禁制防护，历代只有宗主或大长老知晓具体位置和开启方法。韩苍或许知道一些，但未必全知。”
张尘静静听着，手指无意识地在膝上轻点：“杜允文安插‘地耗子’，目标显然是寻找或确认节点入口。韩德等人是其内应。他们想绕过柳玄元，先一步掌握这处遗迹。”
“恐怕不止如此。”谷彦沉声道，“那‘灰鼠’还透露了一个模糊的消息，说黑风城近年来，一直在废土各处秘密搜集与‘黄泉’、‘归墟’、‘上古封印’相关的遗迹信息和物品，出手阔绰。杜允文此次亲自前来，古魔之事固然重大，但这地下节点，或许才是他更在意的目标之一。”
张尘眼中寒光一闪。果然，黑风城所图甚大。自己身怀黄泉碎片，又展现出与黄泉的关联，恐怕早已成为对方重点目标。所谓招揽，不过是手段之一，若不能得手，毁灭或夺取恐怕才是最终选项。
“阿七呢？有没有关于他或‘净钥’的消息在流传？”张尘问。
谷彦摇头：“明面上没有。但‘灰鼠’说，黑风城的人曾私下向几个原韩苍派系的药师打听过‘神魂重创、本源枯竭有何特殊救治之法’，尤其提到了‘净化类’或‘温养残魂’的药材或宝物。这很可能是在试探阿七的状况。”
张尘心头一沉。杜允文果然没放过阿七这条线。净钥与黄泉碎片之间的神秘关联，以及阿七身为白澜残魂转世的身份，价值恐怕不亚于地下节点。
“我们必须抢先一步。”张尘做出了决断，“既然他们对地下节点感兴趣，我们也不能干等着。谷老，你与铁战，明日设法盯紧韩德和那几个‘地耗子’的动向，若能发现他们探查的蛛丝马迹最好。但要小心，杜允文的人肯定也在暗中保护或监视他们。”
“张道友，你的伤……”铁战担忧道。
“无妨，恢复了一些，足够应付一些突发情况。而且，”张尘摸了胸口，“黄泉碎片对地下的异常波动有感应，或许能帮我找到些什么。我今晚，先亲自去‘感觉’到波动最异常的区域看看。”
“太冒险了！”谷彦反对，“聚落夜间虽警戒松懈，但杜允文的人盯着，地下情况未知，你伤势未愈……”
“正因如此，才要趁其不备。”张尘语气坚决，“杜允文此刻注意力更多放在明日的正式交涉和安插人手布局上，对夜间的直接探查防备反而可能稍弱。我有黄泉碎片指引，小心一些，应该能有所发现。若真能找到节点入口或相关线索，我们便能掌握更多主动权。”
见张尘心意已决，谷彦和铁战知道劝不住。铁战咬牙道：“那我陪你去！”
“不，你需要留在这里，确保院落安全，尤其是王洪和林子。谷老，你也要留意聚落内的风声变化。”张尘安排道，“我独自行动，反而更隐蔽。若有意外，我会立刻撤回。”
商议既定，张尘换上一身深灰色、几乎与夜色融为一体的旧衣，将气息收敛到极致。他并未从正门离开，而是来到院内角落，那里有一处不起眼的排水沟口，早已被王洪和小林子清理过，通往聚落的下水暗渠——这是他们早已观察好的隐秘路径之一。
张尘身形微晃，如同没有骨头的影子，悄无声息地滑入沟口，消失在地面之下。
聚落的下水暗渠狭窄、潮湿、弥漫着污浊气味，但对于经受过黑狱矿坑和无数险地磨砺的张尘而言，这不算什么。他如同暗夜中的游鱼，在曲折的渠道中快速而安静地穿行，方向正是黄泉碎片感应到的、地下异常波动传来的大致方位——聚落中央殿宇偏西的地带，那里靠近原先宗门库房和一部分上层修士的居住区，也是韩苍生前势力较强的区域。
沿途，他避开了几处可能有微弱警戒符文的位置（这些信息来自谷彦从青岚宗资料中整理出的粗略布局图），神念始终保持着对外界的感知。
约莫一刻钟后，他停在了一处暗渠的交叉口。前方渠道被一道锈蚀的铁栅栏封住，栅栏后似乎是一个较大的废弃沉淀池。而黄泉碎片传来的感应，在此地变得格外清晰——那股阴柔晦涩的探查波动残留，以及更深层、仿佛来自大地脉搏的**规律性、带有空间扭曲感的特殊脉动**，正是从沉淀池下方传来。
张尘仔细观察栅栏，发现栅栏边缘有极其细微的、新近的摩擦痕迹，锁扣处的锈蚀也有被动过的迹象，虽然被小心掩饰过。
“果然有人先来过了……是那个窥探阿七的家伙？还是‘地耗子’？”张尘眼神微凝。他并未强行破坏栅栏，而是伸出右手，掌心贴近栅栏锁扣处，一缕极淡的灰黑色劫力渗出，如同最细微的腐蚀剂，悄然侵入锁芯内部。
“咔嚓。”一声轻不可闻的脆响，内部机簧被凋零之力蚀断。张尘轻轻拉开栅栏，闪身进入沉淀池。
池内空间比想象中大，早已干涸，积着厚厚的灰尘和杂物。池底中央，赫然有一个被杂乱石块和废弃物半掩着的、直径约两尺的**不规则洞口**！洞口边缘石头有新鲜的开凿和搬运痕迹，虽然也做了伪装，但瞒不过张尘的眼睛。一股更加明显的、混杂着阴冷地气与古老封印气息的微风，正从洞口中幽幽吹出。
洞口旁，散落着几块带有明显工具凿痕的碎石，以及……**半个模糊的脚印**，鞋底纹路特殊，似乎是为了增加地下攀爬的摩擦力而特制。
“就是这里了。”张尘心中一定。他先小心地将栅栏虚掩恢复原状，然后来到洞口边，神念向下探去。
洞口向下垂直延伸约三四丈后，转为倾斜向下，似乎是沿着天然的岩石裂缝开凿或扩宽而成。下方黑暗深邃，但那规律性的空间脉动和古老气息越发清晰。黄泉碎片传来明确的指引和一丝微弱的兴奋感。
没有犹豫，张尘身形一矮，如同灵猫般滑入洞口，双手双脚支撑着洞壁，控制着速度，无声向下。
垂直段落很快到底，转为坡度约六十度的斜向通道。通道粗糙，显然是仓促开凿，仅容一人通过。张尘注意到洞壁上有一些新鲜的刮痕和零星散落的、散发着微弱土属性灵光的碎石粉末——这是低阶“地行符”或类似法器使用后的残留。
向下行进了大约二十余丈，通道似乎到了尽头，前方被一堵**布满暗青色苔藓、刻有模糊扭曲符文的石壁**封住。石壁中央，有一个碗口大小、边缘极其光滑、仿佛被什么腐蚀或融化出来的孔洞，仅能容手臂穿过。孔洞边缘的石质呈现出一种玻璃化的光泽。
透过孔洞，可以看到石壁另一侧，似乎是一个更加广阔的空间，有微弱的、不知来源的惨白色冷光透出。那规律性的空间脉动，正是从石壁后方传来。
张尘靠近孔洞，神念小心翼翼地穿透过去探查。
石壁后方，是一个巨大的天然溶洞改造而成的空间，高约十丈，方圆近百丈。溶洞中央，矗立着一座由某种暗银色金属与灰白色石材构建而成的**残破多层八角塔楼**，塔楼约有三四层高，大半部分已然坍塌，仅剩基座和两层相对完整，表面刻满了密密麻麻、如今已黯淡无光的复杂符文。塔楼顶端，悬浮着一颗拳头大小、表面布满裂纹、散发着不稳定惨白光芒的**晶石**，那冷光正是由此而来。
塔楼周围的地面上，散落着大量腐朽的仪器残骸、碎裂的玉简、以及一些疑似上古修士的骨骸。最引人注目的是，在塔楼基座前方，有一个直径约三丈的**圆形池子**，池中并非水，而是缓缓旋转、如同液态星光般的**银灰色粘稠流体**，散发着强烈的空间波动与地脉气息！那规律性的脉动，正是源自这池银灰流体！
“地脉交汇点？空间池？观测站的能源核心？”张尘心中震动。这景象远超他的预料，这绝非普通的地脉节点，更像是一处上古宗门用于观测甚至**干预**地脉与空间结构的**重要前哨站**！
而此刻，在这残破的观测站内，并非空无一人。
靠近塔楼基座的阴影里，正蜷缩着一个人影！
那人身穿聚落常见的灰褐色短打，身材瘦小，背对着洞口方向，似乎正全神贯注地用手持的一件罗盘状法器，对着那银灰色池子测量着什么，同时对着一块玉简记录。他身边还放着一个鼓鼓囊囊的皮袋和几件挖掘工具。
正是白天被杜允文安插的“地耗子”之一！他竟已悄悄潜入至此！
张尘眼神一冷。此人能这么快找到并打开入口（虽然只是腐蚀了一个小孔），显然对这里早有了解，或者有特殊指引。是韩苍生前透露的信息？还是杜允文提供了更具体的线索？
他正欲仔细观察那人的动作和周围环境，思考如何应对，胸口的黄泉碎片却突然传来一阵**强烈的悸动与警示**！
并非针对洞内那人，而是……**来自那银灰色池子的深处**！
几乎在同一时间，那正在测量的“地耗子”似乎也触发了什么，他手中的罗盘法器突然发出刺耳的尖鸣，指针疯狂旋转！
银灰色池子中，原本缓缓旋转的粘稠流体猛地一滞，随即中心处如同沸腾般剧烈翻滚起来！一股混乱、狂暴、带着空间撕裂感的恐怖吸力骤然爆发！
“不好！”那“地耗子”惊骇欲绝，扔下罗盘就想逃跑，但那吸力来得太快太猛，他双脚离地，尖叫着被拽向池子！
张尘瞳孔骤缩，毫不犹豫，左手五指猛地插入旁边洞壁，灰黑色劫力爆发，死死固定住身体，抵抗那恐怖的吸力。右手则闪电般探出，一道凝练的灰黑色劫力细线射向那即将被卷入池中的“地耗子”，并非为了救人，而是为了**缠住他腰间的皮袋和那枚记录玉简**！
“嗖！”
劫力细线精准地卷住皮袋和玉简，猛地回拉！
而那名“地耗子”，只来得及发出一声短促的惨嚎，便被银灰色池子中猛然探出的、由混乱空间能量构成的**无形触手**卷住，瞬间拖入沸腾的池水深处，消失无踪，连一点涟漪都未激起，仿佛被彻底吞噬、湮灭。
吸力持续了约三息，才缓缓减弱、平息。银灰色池子恢复缓慢旋转，但中心处隐隐多了一个不稳定的黑色漩涡，散发着令人心悸的危险气息。
张尘额头渗出冷汗，紧紧抓着夺回的皮袋和玉简，心脏剧烈跳动。刚才那股吸力之恐怖，若非他反应快且黄泉劫力对空间能量有一定抗性，恐怕也难以稳住身形。
这处上古观测站，远比他想象的更加危险！那银灰池子，绝非善地！
他不敢久留，正欲带着东西迅速撤离，耳朵忽然一动——
上方通道中，隐约传来了**不止一个人的、刻意放轻的脚步声和低语声**，正在快速接近！
有人来了！是这“地耗子”的同伙？还是杜允文或韩德的人察觉异常下来查看？
张尘眼神一厉，毫不犹豫，身形如同鬼魅般贴着洞壁向上疾掠，同时将皮袋和玉简塞入怀中，气息收敛到极致。
必须尽快离开，绝不能在此地被堵住！