刑名石屋灯火通明。秦执事端坐长案之后，那张瘦削冷硬的面孔在跳跃的火光映照下，更显威严。他面前的长案上，摆放着从刘三和张麻子尸体上搜出的淬毒暗器、身份木牌，以及守卫队长呈上的初步勘验记录。
林晚垂手立于阶下，神情依旧带着几分“惊魂未定”的余悸，但眼神已恢复平静。他换上了守卫提供的一套干净灰衣，静静等待着秦执事的问询。守卫队长肃立一旁。
“丙字区，‘毒蝎’刘三，炼气六层；‘鬼手’张麻子，炼气五层。二人皆是丙字区积年刺头，劣迹斑斑，曾多次因欺压同区弟子、斗殴、盗窃受罚。”秦执事的声音干涩平淡，听不出情绪，他放下手中的记录，抬起那双鹰隼般的眼睛，看向林晚，“林晚，你说他二人今夜潜入你住处，以淬毒暗器偷袭于你，你被迫反击，失手将其击杀。是也不是？”
“回秦执事，正是如此。”林晚恭声答道。
“你且将今夜之事，从头到尾，再详细说一遍。不得有丝毫遗漏，尤其是你如何察觉，如何抵挡，如何反击的细节。”秦执事目光如炬，紧紧锁定林晚的双眼，仿佛要从中捕捉任何一丝闪烁或迟疑。
林晚心中早有准备，将之前对守卫队长说过的话，更加详细、清晰地复述了一遍。他重点描述了自己正在修炼，神识感应到帐外有异（未提具体范围，只说是“感觉不对”），然后便遭暗器袭击，仓促间以“家传的粗浅护身功法”（再次将赤阳真火归为普通家传功法）抵挡，情急之下，以“早年偶得的、残缺不全的火属性指法”（“赤阳指”的劣化版说辞）下意识反击，没想到威力颇大，失手杀了两人。整个过程，他强调了自己的“被动”、“仓促”和“失手”，将自己定位为一个侥幸有些保命手段、但实战经验不足的受害者。
秦执事静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响。待林晚说完，他沉默了片刻，忽然问道：“你说你修炼时，神识感应到帐外有异。你修炼的是何种功法，竟能在炼气中期，便有如此敏锐的灵觉？据守卫上报，刘三、张麻子皆是偷袭的好手，行动谨慎，寻常同阶修士难以提前察觉。”
来了！对功法细节的追问。林晚心中微凛，面上却露出恰到好处的茫然和一丝“不确定”：“回执事，弟子所修，正是之前禀报过的《离火诀》。至于灵觉……弟子也不甚明了。或许是因为弟子常年采药，对山林间的细微动静较为敏感，加之今夜心神不宁，才有此感应？又或者，是那暗器破空时带起的微弱气流？”他将原因推到个人经验和环境因素上，合情合理。
秦执事不置可否，又问道：“你所说的‘家传护身功法’和‘残缺指法’，可能展示一二？当然，只展示其形，不必催动灵力。”他显然对林晚的“功法”疑心甚重。
林晚早有预料。他先是运转一丝最普通、最不显眼的火属性灵力（伪装），在体表形成一层淡红色、光芒黯淡、波动微弱的护体气罩，看起来平平无奇，与许多低阶火属性修士的护体灵力无异。然后，他并指如剑，凌空虚点一下，指尖有极其微弱、几乎难以察觉的红光一闪而逝，便迅速收敛。整个过程，他刻意控制，显得生涩、勉强，威力“有限”。
“弟子修为低微，功法粗陋，让执事见笑了。”林晚适时地露出一丝“惭愧”。
秦执事盯着林晚指尖那瞬间即逝的微光，眉头微不可察地皱了一下。他能感觉到，那指法中蕴含的火属性力量，确实比普通《离火诀》更加凝练、精纯一丝，但也仅此而已，远达不到能瞬间洞穿两名炼气中期修士头颅、且留下那种奇特焦痕的程度。除非……此子隐藏了真实修为，或者，那指法另有玄奥，只是他此刻未尽全力展示。
但林晚此刻气息虚浮（伪装），伤势未愈（事实），又刚刚经历“生死搏杀”，状态不佳，似乎也说得通。
“你与刘三、张麻子，此前可有过节？”秦执事换了个方向。
“绝无过节。弟子来此不足十日，深居简出，除了领取食物物资，几乎不与外人接触。今日之前，甚至不知此二人名姓。”林晚回答得斩钉截铁。
“可有人指使？”秦执事目光锐利。
“弟子不知。弟子身份低微，身无长物，实在想不出有何值得他人指使两名炼气中期修士冒险在营中袭杀的理由。”林晚摇头，一脸困惑与后怕，“或许……真如弟子之前所猜，是他们见弟子新来，又独居，动了歹念？”
秦执事沉默良久。石屋内一片寂静，只有灯火偶尔爆出“噼啪”轻响。林晚能感觉到，秦执事那冰冷审视的目光，如同最精细的刻刀，在自己身上来回刮过，试图找出任何一丝破绽。
许久，秦执事缓缓开口，声音依旧干涩：“刘三、张麻子，袭击同区弟子，证据确凿，死有余辜。你自卫反击，虽致人身死，但情有可原，按营规，不予追究。”
林晚心中微松，躬身道：“多谢执事明察。”
“不过，”秦执事话锋一转，语气转厉，“你身上疑点颇多。功法来历不明，实力与表现不符，又卷入此等凶杀之事。本执事有理由怀疑，你或有隐瞒，或与某些不安定因素有所牵连。从即日起，你之‘待察’等级，由丙字提升至乙字。搬入乙字区‘丁未十三’号石屋，那里有独立禁制，未经允许，不得踏出石屋半步！每日会有守卫送饭，修炼物资照旧。没有本执事或更高层手令，任何人不得探视！直到将你身份、功法、以及与今夜之事可能存在的牵连，彻底查清为止！”
乙字区！独立石屋！形同监禁！而且调查显然不会轻易结束。
林晚心中一沉。这秦执事果然老辣，虽无实据，但疑心已起，便直接提高监管等级，将自己彻底隔离，方便后续调查，也防止再生事端。
但他无法反抗，只能接受。至少，暂时保住了性命，也未被直接定罪。
“弟子……遵命。”林晚低头，掩去眼中一闪而逝的冷芒。
“带他下去。”秦执事挥了挥手。
守卫队长应声，带着林晚退出石屋，朝着营寨更深处、守卫更加森严的乙字区走去。
乙字区位于营寨核心区域边缘，与丙字区的简陋帐篷不同，这里是一排排以岩石垒砌、坚固低矮的石屋，每间石屋都布有简易的隔音、警示甚至困敌禁制，是关押、监管重点“待察”人员之地。
丁未十三号石屋，位于乙字区角落，更加偏僻。石屋仅有丈许方圆，一床一桌一凳，别无他物。四壁和门上都铭刻着淡淡的符文，散发出的禁锢之力，让身处其中的人感到明显的压抑。石门厚重，只能从外部开启。
守卫队长将林晚送入石屋，冷冷交代：“每日辰时、酉时，会有人从门外小窗送饭。需要什么，可提前写在纸上，但未必能得满足。好自为之。”说完，便“轰”的一声关上石门，启动了禁制。
石屋内，瞬间陷入一片昏暗，只有墙壁上镶嵌的几颗夜明石，散发着幽冷的光芒，勉强视物。
林晚站在石屋中央，感受着四周禁制带来的束缚感，以及空气中稀薄得可怜的灵气，脸色平静无波。
监禁？未必是坏事。这里更加安静，无人打扰，禁制虽限制自由，却也隔绝了外界的窥探和可能的暗杀。正好可以全力恢复，巩固刚刚突破的“炼神”境界，并尝试进一步修炼《赤阳焚天诀》。
至于秦执事的调查……只要自己咬定之前的说辞，不露破绽，对方没有确凿证据，也奈何不了自己。毕竟，如今是战时，宗门正是用人之际，不会轻易处置一个“可能”有功、且“身怀克制魔气之法”的弟子，尤其是还有清虚子长老那层若有若无的关系在。
他走到石床边坐下，盘膝闭目。神识缓缓扩散，仔细探查着石屋内的每一寸墙壁、每一道符文禁制。以他如今“炼神”境界的神识，很快便大致摸清了这禁制的底细——主要是隔绝内外灵力波动、声音传递，以及防止内部人员以蛮力破门，并无太强的攻击和窥探功能。只要自己不搞出太大动静，应该无虞。
他开始运转《赤阳焚天诀》。丹田内，那团鸽卵大小的赤阳真火缓缓旋转，散发出温热。虽然此地灵气稀薄，但他手中还有之前领取的几块下品灵石和益气丹，加上赤阳石那持续不断的、微弱的温热滋养，修炼速度虽慢，却也在稳步推进。
更重要的是，他可以全心沉浸在《玄元炼神诀》第二层“炼神”的巩固与修炼中。“炼神”之境，不仅是神识范围的扩大，更是对神识的精细操控、凝练、以及种种妙用的开端。他需要时间熟悉和掌握这股全新的力量。
时间，在枯燥的修炼与沉寂中悄然流逝。每日两餐，从石门下方一个仅容碗碟通过的小窗递入，粗粔寡淡。送饭的守卫从不说话，林晚也从不主动攀谈。
他心无旁骛，如同最耐心的苦修士，日复一日地打磨着自身。赤阳真火在缓慢而坚定地壮大，颜色愈发深邃。神识在“炼神”境界中稳固下来，操控越发精微，甚至开始尝试以神识细微操控赤阳真火，进行一些复杂的形态变化和模拟攻击，为日后修炼更高深的法术打下基础。
偶尔，他会将神识小心翼翼地探出石屋禁制的薄弱处（并非破解，只是感知），聆听外界的动静。乙字区同样不平静，时有争吵、喝骂，甚至隐约的打斗声传来，显然被关在此地的，没几个是安分角色。他也听到了关于前线战况的零星消息——妖魔攻势依旧猛烈，玄云宗防线收缩，云梦大泽外围的几个修士聚集点相继失守，碧波城压力巨大。而关于“云梦秘境”提前开启的传闻，也越来越频繁，据说已有先遣队在秘境可能出现的区域活动，甚至与妖族、魔族的探子发生了冲突。
秘境……林晚心中微动。那或许是乱世中最大的变数和机缘所在。但以自己目前的处境和实力，还远远无法企及。
这一日，他正沉浸在对一缕赤阳真火进行极其精细的“分焰”操控练习中（将一缕火焰分成数十更细的火丝，并分别控制其温度、形态），忽然，石屋外传来一阵不同于往日送饭守卫的、略显急促的脚步声，停在了他的石屋门前。
紧接着，是禁制被临时开启的轻微嗡鸣，以及钥匙插入锁孔的金属摩擦声。
“吱呀——”厚重的石门，被从外面推开了一道缝隙。
一道略显佝偻、穿着洗得发白的灰色旧道袍、须发皆白的身影，端着一个散发淡淡药香的食盒，侧身挤了进来。来人抬头，露出一张清癯温和、带着些许疲惫，却让林晚瞬间愣住的面容。
“陈……陈老？”林晚讶然起身。来人竟是陈玄！他怎么会来这里？还拿着食盒？
陈玄反手将石门虚掩（未关死），对林晚做了个“噤声”的手势，脸上露出一丝复杂难明的苦笑，压低声音道：“林小友，别来无恙？老朽是托了清虚长老和医堂的关系，又使了些灵石，才得了个‘送药膳’的由头，进来看看你。时间不多，长话短说。”
他走到石桌前，放下食盒，目光快速扫过林晚，眼中闪过一丝惊异。虽然林晚气息依旧压制在炼气三四层，且故意显得疲惫，但以陈玄筑基期的眼力和医道修为，还是能隐隐感觉到，此子体内气血旺盛，神魂凝实，伤势似乎已好了大半，甚至……比在黑风峡初见时，更多了一种难以言喻的深沉气度。这才被监禁几日？恢复速度未免太快了些。
压下心中惊疑，陈玄神色转为凝重，声音压得更低：“林小友，你可知，那夜袭击你的刘三、张麻子，是何人指使？”