李琰站在廊下，手里把玩着一枚玉佩。那玉是上等的南疆翠，通体碧绿，阳光照过去时能看见里面游丝般的纹路，像活的一样。他轻轻用指甲敲了那一小块凸起的地方，发出清脆的一声“叮”，跟他的脚步声应和着。
他刚从宫里出来，月白锦袍上还沾着一点御花园的柳絮。今日早朝无事，皇帝懒散地挥了挥手就让他退下了，倒是给了他空子去打听些别的。他在回府的路上绕了个弯，特意经过东城宁相府外头那条街。马车没停，帘子也没掀，但他坐在里头，耳朵竖得比狐狸还灵。
“宁相昨夜派人去了醉云轩。”他回来后第一句话就问贴身太监，“查清楚没有？”
太监低头答：“回殿下，查到了。是宁相府的二管家亲自去的，带了两匣药材，说是‘慰问乐籍女子’。但醉云轩鸨母雪娘当场就把人轰了出去，连门都没让进。”
李琰嘴角一勾，笑了。不是那种温润如玉的笑，而是眼底一闪而过的光，像刀锋刮过瓷面。
“好个雪娘，胆子不小。”他慢悠悠地说，“宁怀远什么时候也学会装善人了？前脚派杀手追杀，后脚送药问安，倒像是他多心疼那花魁似的。”
太监不敢接话，只低着头搓手。
李琰也不指望他说什么，踱步进了书房。屋里摆设齐整，案上摊着一本《山河舆图》，角落里放着个青铜香炉，燃的是南疆特制的迷魂香，气味淡得几乎闻不出来，只有靠近了才觉得脑仁微微发胀。
他坐下来，解开腰间玉佩挂回原处，换了一枚翡翠戒指戴上。这枚戒指是他从南疆巫族长老那儿换来的，戒面雕成蛇首状，咬住一粒暗红宝石。他摩挲了一下蛇眼，指尖传来一丝凉意。
“你说，宁怀远为什么突然对白挽月动手？”他忽然问。
太监一愣，支吾道：“奴才……不知。”
“你当然不知。”李琰笑了笑，“可我知道。因为他怕了。”
他站起身，走到墙边一幅长安城地图前，手指顺着朱雀大街一路划到西市，最后停在“醉云轩”三个字上。
“一个青楼花魁，本不该入他这种人的法眼。除非……她身上有什么东西，是他想要又拿不走的。”他低声说，“要么是秘密，要么是势力，要么——就是能要他命的东西。”
太监听得脊背发凉，忍不住抬头看了主子一眼。只见李琰盯着那张地图，眼神沉得像井水，脸上笑意却不减，仿佛在看一场有趣的戏。
“我听说，皇叔李昀昨夜守了她一整晚？”他又问。
“是……是的。”太监赶紧答，“有人亲眼看见，王爷抱着她进的院子，天亮前才离开。今早还有人瞧见青锋暗卫往醉云轩送药，说是‘王爷吩咐的’。”
“呵。”李琰轻笑一声，转身走回案前，提起笔，在纸上写了两个字：**借势**。
墨迹未干，他吹了口气，纸页微微颤动。
“宁怀远想除掉白挽月，是因为她背后有李昀护着。可他不动则已，一动就露了怯——说明他也忌惮李昀。这时候我要是跳出去替白挽月出头，那就是傻子。”他放下笔，端起茶盏抿了一口，“但我要是顺着宁怀远的手往下推一把……说不定，能把李昀也一块儿拉下水。”
太监听得心惊肉跳，一句话都不敢说。
李琰却越说越轻松，甚至哼起了小调，是坊间新流行的《采莲曲》。他一边哼一边踱步，走到书架旁抽出一本旧账册，翻了几页，又扔回去。
“宁怀远这些年表面忠良，背地里跟北狄通消息的事，我手上已经有七封密信了。只要我在合适的时候递上去，父皇哪怕再昏庸，也得震一震。”他回头看了太监一眼，“可我现在不急着用这些。”
“为什么不？”太监脱口而出，说完就后悔了。
李琰没怪罪，反而笑了：“因为你不懂——权力这东西，不是谁喊得响谁就有。是要等风来。”
他走到窗边，推开半扇，外头院子里几株海棠正开得热闹，花瓣随风打着旋儿落下来。他伸手接了一片，夹在指间揉碎，粉白的渣滓从掌心滑落。
“宁怀远要动手，我就装作不知道；他送药被拒，我就派人去传话，说我也‘关心百姓疾苦’。他越是遮掩，我越要往外掀。”他语气轻快，像在聊天气，“等他焦头烂额的时候，我再站出来，以‘清君侧’之名，联合朝中清流，逼他交权。那时，李昀就算想救他，也师出无名。”
太监听得目瞪口呆。
“至于白挽月……”李琰顿了顿，眼中闪过一丝幽光，“她既是李昀的软肋，也是宁怀远的眼中钉。我若能让她为我所用，或是让她死在我看不见的地方——不管是哪一种，都能让那两人斗起来。”
他说完，转身从柜子里取出一个小匣子，打开来，里面是一枚银针，针尖泛着诡异的蓝光。
“这是南疆‘梦断散’的最后一剂。”他将银针小心收进袖中，“等哪天我去醉云轩听曲，顺道探望一下病中的花魁姑娘，也算尽了皇家体恤之心。”
太监低头听着，冷汗顺着鬓角滑下来。
李琰却已经恢复了平日的模样，衣冠整洁，面容温润，嘴角挂着恰到好处的笑意。他整了整袖口，拿起折扇，啪地一声展开。
“走吧。”他说，“去趟东城，看看宁相府最近有没有什么动静。”
主仆二人出门时，日头正好。街上行人往来，小贩吆喝着卖糖糕，孩童追逐打闹，一切太平如常。李琰走在前面，步伐不紧不慢，扇子轻摇，偶尔回头对太监叮嘱一句“别落下”，语气亲和得像个邻家公子。
但他们路过一家药铺时，李琰忽然停下。
“等等。”他眯起眼，看向药铺门口站着的两个人。
那是两名穿着普通短褐的男子，一人背着药箱，另一人手里拿着一张单子，正在核对药材。他们说话声音不大，但李琰耳力极好，听见其中一个说了句：“……醉云轩那边，雪娘说只收当归和黄芪，别的不要。”
李琰瞳孔微缩。
他认得那种药箱的样式——是太医院特供的青竹匣，底部刻有编号。这种箱子，寻常大夫拿不到，只有奉旨出诊的御医才有资格使用。
“去问问。”他低声对太监说，“那个背药箱的是谁。”
太监连忙上前打听，片刻后回来禀报：“回殿下，那人姓陈，是太医院新调来的医官，今早奉内侍省令，去醉云轩给花魁诊脉。”
李琰没说话，只是静静看着那两人上了马车，驶向西市方向。
他站在原地，扇子缓缓合上，发出一声轻响。
“原来如此。”他喃喃道，“李昀的动作，比我想象中快。”
他转身往回走，语气却依旧平静：“回府。”
路上，他一直没说话，直到进了书房，才猛地将扇子摔在地上，咔嚓一声断成两截。
“好啊！”他冷笑，“李昀，你以为派个御医就能护住她？宁怀远动手，你出面；现在连太医院都动用了——你是想告诉全长安，白挽月是你的人？”
他来回走了几步，忽然停下，盯着墙上那幅地图。
“既然如此……”他嘴角慢慢扬起，“那我就更不能让你如意了。”
他重新坐下，提笔写了一封信，内容简短：
> “闻花魁染恙，孤心甚忧。明日午时，当亲往探视，以表关切。”
写完，他吹干墨迹，唤来心腹侍卫：“把这个送去醉云轩，务必亲手交到鸨母雪娘手中。记住，要大声念给她听，让她知道——三皇子，比谁都疼惜她的姑娘。”
侍卫领命而去。
李琰靠在椅背上，闭上眼，长长吐出一口气。
他知道，这一招下去，宁怀远一定会得到消息。那个人最恨失控，如今一个花魁竟引得皇叔派人医治、皇子亲往探病，简直是把他当猴耍。
“你就挣扎吧。”他在心里说，“越乱越好。”
他睁开眼，看向窗外。夕阳西下，余晖洒在庭院里，把影子拉得很长。他忽然想起小时候在宫里，也曾这样坐在廊下等消息。那时候他还是个没人看得起的庶子，每天算着哪个妃嫔失宠、哪位大臣倒台，只为找一条活路。
如今他不再是那个躲在角落里的孩子了。
他是皇子，是未来可能执掌江山的人。
而白挽月，不过是一颗棋子。但她偏偏落在了最关键的位置上——夹在宁怀远与李昀之间，像一根引线，一点就炸。
“我不需要她帮我做什么。”他轻声说，“我只需要她活着，或者——死得不太干净。”
他站起身，走到铜盆前洗手。水面上映出他的脸，眉目如画，眼角却有一抹化不开的阴郁。
洗完手，他甩了甩水珠，转身走向内室。
“准备更衣。”他对门外说，“今晚我要去赴宴。”
其实并没有宴请。
但他知道，有些人会相信他去了。比如宁怀远的探子。
只要他们以为他不在府中，就会放松警惕。
而他真正的计划，才刚刚开始。
他换上一身深色便服，戴上帷帽，悄悄从侧门离开。一辆不起眼的马车等在巷口，车夫戴着斗笠，一言不发地赶车。
马车一路向东，最终停在一座废弃的宅院外。
李琰下车，走进院中。屋内灯火昏黄，几名身穿黑衣的男子跪地行礼。
“主上。”
“情况如何？”他问。
“宁相府今日共派出六拨人，分别前往兵部、户部、大理寺及三家商号。另有一人潜入太医院，试图调阅昨夜出诊记录。”
“被拦下了？”
“是。太医院守得很严，说是‘涉及皇室机密’，非奉旨不得查阅。”
李琰点点头，眼中闪过一丝得意。
“李昀果然警觉。”他低声说，“但他防得住一次，防不住十次。只要宁怀远认定他在插手政事，迟早会按捺不住。”
他转身看向其中一名属下：“南疆那边，联系上了吗？”
“回主上，已传信过去。巫族答应提供三日幻蛊，可让人神志混乱，言行失控。”
“很好。”他嘴角微扬，“等我下次去醉云轩，就带上它。”
他走出屋子，抬头看了眼夜空。月亮半圆，云层稀薄，风有点凉。
他拉紧了外袍，对车夫说：“回府。”
马车缓缓启动。
他知道，这场局才刚开始。宁怀远想借刀杀人，李昀想护花周全，而他——要借他们的势，把自己送上更高的位置。
至于白挽月？
她只需要继续做那个惹人注目的花魁就好。
活得越耀眼，死得就越有价值。
马车轮子碾过石板路，发出规律的响声。
李琰闭上眼，嘴角始终挂着笑。
风从车帘缝隙钻进来，吹动他袖中的银针，轻轻晃了一下。