浩然天下。
天下分九洲，在中土神洲最东边也是疆域最小的，正是宝瓶洲。
宝瓶洲，地如其名，南北狭长，状如一只青瓷花瓶。
大骊王朝原本是宝瓶洲上偏安一隅的北方蛮夷小国，在现任国师近百年的筹谋算计下悄然崛起，如同潜龙在渊。
刚刚结束大骊朝会的青衫老者迈步走入一条僻静小巷，手中搁放着几粒花生米，偶尔拈起一颗丢进嘴里，细细嚼着。
双鬓雪白的青衫老人挥手示意看门人离去，他独自推开那扇门，在抬脚跨过门槛的瞬间，身形微不可察地顿了顿，但还是迈步走入其中。
老人没有走进那座被他题名为人云亦云的二层小书楼，选择坐在了书楼外庭院的石凳上，烹茶煮茗。令人不解的是，分明只有一人独坐喝茶，他却摆出了两盏茶盅。
老人端起茶杯，浅啜一口后轻轻放下，面无表情地开口道：“虽说窃书不为贼，可未得主人允许就登堂入室，终究还是有违君子之道。你说是不是啊，宁师弟？”
身材修长的青衫男子站在书楼第二层，凭栏而立，手中握着一卷古籍，闻言笑答道：“多年未见，师兄这般计较，倒显得小气了。”
被称作师兄的瘦削老人扯了扯嘴角，右手将另一杯茶推至对面的位置。
宁秋将古籍放回原位，翻身下楼，来到老人对面的位置坐下。
老人拈起一粒花生米丢入嘴中，冷笑道：“前些日子有个外乡道士在众目睽睽之下取走了那把名动半洲的符剑，这件事你知道吗？”
青衫男子打个哈哈，笑道：“诶呀，师兄，师弟我可是刚来大骊就赶来看你了。如此大事我实在是不知啊——”
宁秋端起茶杯，仰头一口气喝了个干净，他看着面前人感慨道：“师兄，你怎么这么老了？”
老人挑眉，有些自嘲道：“师兄早就不年轻了，自从我离开以后，在中土神洲东躲西藏三十余年，回来这里又苦心孤诣将近百余载，更何况又发生了这么多事。”
宁秋默然。
眼前须发皆白，脸颊凹陷的老人别号绣虎，正是如今担任大骊国师的崔瀺，与宁秋同为文圣门下学生，师兄弟情谊较之与某位刻板的左师兄更为深厚。
当然也是因为宁秋见崔瀺比较发憷，毕竟当年没少被他教训。
宁秋嘴角微翘，扯开话题道：“师兄，多年未见，不如对弈一局？”
崔瀺自无不可，从随身方寸物中取出棋墩云子搁放在石桌上。
二人各执黑白。
江湖规矩，棋高者让先。崔瀺作为世间棋道第二人，对于其他人来说都可以算是“高者”，更不用说宁秋下棋只是略有所好。
不过这一次，宁秋却提出异议，笑言让先不如让子。
崔瀺挑了挑眉，“怎么，你要我让几子？”
宁秋双目微阖，指节轻叩棋盘，沉吟片刻后郑重开口道：“让九子，如何？”
“呵——”，崔瀺冷笑出声，“你怎么不说要我让一整局呢？”
宁秋一拍手掌，眼角眉梢都透着狡黠道：“那怎么好意思呢。要是师兄实在要这样要求的话，我今日就去登山水邸报，崔瀺以一子之差惜败于师弟宁秋。明天就让白帝城郑居中撤了那杆‘奉饶天下先’的幡子。”
崔瀺扯了扯嘴角，“你有脸发，我没有脸看啊。”
宁秋轻咳一声，正襟危坐，如同稚童面对自己最严厉的师长那般一丝不苟，细长的手指拈起一颗黑子，径直落在中心点。
崔瀺脸色黑了黑，“宁秋你要是敢第一手下在天元，结束时再找借口说不算数，我就让你把这棋盘吃下去。”
宁秋再次轻咳两声，将已经放下的棋子重新提起再落下，这次黑子落在角落的星位上。他稍作思量，再落一子，在另一侧星位形成呼应，棋盘上赫然呈现出二连星的开局阵势。
崔瀺执白后行，青衫广袖，拈子从容写意。
两人对弈十余手，棋盘上黑白交错，战局渐开。宁秋率先落子脱先，在白子星位旁大飞，落子刁钻，竟是完全不顾局部死活。如让懂棋之人瞧见定会气到青筋暴起，恨不得对其报以老拳。
崔瀺神色淡然，指尖轻捻白子，从容落子尖断。
宁秋浑不在意，似是早有预料，思索片刻后再次落子，笑道：“师兄布局，向来以大势压人。真是每每让人惊叹。”
崔瀺抬眼，目光如古井深潭，落子声清脆，“大势如潮，顺势者昌，逆势者亡。师弟既知，何故逆流而上？”
言语间，白子再落，步步紧逼，如铁索横江，要将那枚冒进的黑子彻底锁死。
宁秋内心一紧，收敛笑意，平静道：“如果我说非要为之呢？”
话音未落，青衫男子再次落子，几乎不假思索，又是一手黑子飞出，这次竟直接点入白棋看似铁桶般的角地，近乎送死。
崔瀺漠然，只是眉头微不可察地蹙了一下。他拈起一颗白子，并未立刻落下，指间温润的玉石触感此刻却有些冰凉刺骨。
“无非是多出一条命而已，又能如何？”
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。师兄，你难道真的忘了当年的师兄弟情谊了吗？同在先生门下听讲道理，同锅吃饭，师兄弟一场，当真要闹到如此地步，再无转圜余地吗？”
宁秋接的很快，目光却第一次从棋局上抬起，直直看向崔瀺。
崔瀺避开了他的视线，再次出手落子，发出略响的声音。一手强硬无比的打入，直插黑棋刚刚有些模样的边空。他语气冷漠，生疏到如同陌生人一般，"你今日来就为了说这些吗？收起你那点可笑的妄想！当年的文圣一脉，当年的同门之情，早就像这棋盘上的落子，落定便再无回头之路！你我心知肚明，何必再提旧事？更何况......"他顿了顿，嘴角扯出一丝冷笑，"我早已叛出师门，这些往事，与我何干？"
宁秋陷入沉默，在某个时刻黝黑的瞳孔陡然转为一种粹然金色。
只是极其迅速，一闪而逝。
宁秋只觉得没来由地恍惚一瞬，又很快回过神。他没有立刻应对那处凌厉的打入，反而在另一处无关紧要的地方“跳”了一手，加固了一片本已无忧的黑棋。这手棋缓得几乎让懂棋之人吐血。
“根本……是来处，亦是归处。”他低声说着，像是自语，又像是说给对面的人听。“师兄，你还记得咱们在学塾的时候吗？先生总说，读书人要知来处，明归处。”
崔瀺拈着棋子的手指，指节微微泛白。他没有回答，只是又落下一子，对宁秋那手无关痛痒的“跳”视而不见，反而继续对黑棋的薄弱处施加压力，棋风绵密如网，带着一种不容置疑的掌控力。
宁秋叹了口气，勉强应对了几手，也只是在白子底下勉力支撑而已。
就在崔瀺以为宁秋会按部就班收束官子，勉强维持一个体面败局时——
宁秋忽然拈起一颗黑子，悬在棋盘上空。他的目光没有看棋，反而再次看向崔瀺，那双凤眼里此刻没有了狡黠或试探，只剩下一种近乎执拗的清澈。
“师兄，”他轻声问，声音在安静的庭院里格外清晰，“若这棋盘之外，也有一步棋，明知是死路，落子之人却非走不可……执棋旁观者，当如何？”
崔瀺握着茶杯的手，紧了紧。他缓缓放下杯子，瓷器与石桌轻碰，发出细微的脆响。
他没有看宁秋，目光落在棋盘上那枚孤军深入、早已陷入重围的黑子。半晌，他才开口，声音干涩：
“当如何？”他重复了一遍，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，“自然是……观其败，记其失，引以为鉴。棋道如此，世道亦如此。”
宁秋眼中的光亮，似乎黯淡了一瞬。但他随即笑了笑，那笑容里有些释然，也有些别的什么。
“明白了。”他点点头，然后投子认负。
宁秋站起身，拍了拍并无灰尘的青衫下摆，脸上带着一种完成某件大事后的轻松笑容，尽管这局棋他输得很惨。
“今日叨扰师兄了。”他对着这位曾经敬若神明、如今形同陌路的大师兄，行了一礼，“棋艺不精，让师兄见笑。这局棋，我输得心服口服。”
崔瀺没有说话，只是看着他。
宁秋转身离去，没有再回头，只是在推开门跨过门槛那一瞬略有停顿，随后大步离去。
等崔瀺回过神抬起头，眼前人早已没了踪迹，唯有微风吹过，拂动他花白的鬓角。
崔瀺面无表情地一挥袖袍，棋盘上那密密麻麻、象征着惨烈厮杀的黑白双子，如同被无形之手牵引，泾渭分明地凌空飞起，准确无误地依次落入两个棋篓之中。
崔瀺踱步走进书楼，登上二层，负手凭栏而立，遥望着大骊京师那巍峨连绵的城墙轮廓，脑海中却反复回响着宁秋临走前留下的那句话，干瘦的嘴角微微扯动了一下，似笑非笑，似哭非哭。
“虽然师兄不把自己当先生的弟子了，可在我心里，依旧是把师兄当作师兄的。此番风波，不求师兄援手，只恳请师兄……莫要落井下石。师弟宁秋，在此拜谢。”