马车悄然停在慈恩寺后巷一处清静别院侧门。这是表姐婆家的产业，供女眷礼佛间歇脚。
“到了。”陆昭示意。
我收敛心神，向他微微颔首致意，便掀帘下车。表姐夫身边一个伶俐的小厮已候在门口，无声地行了礼，引我入内。我下意识回头看了一眼，车帘已垂下，掩住了车内身影。
小厮引我穿过竹林小径，隐约听到前方花厅传来的轻柔笑语和琵琶声。快到月洞门时，我脚步不自觉地放慢了些许。方才马车停驻的方向，隐约传来表姐夫那把熟悉带着笑的嗓音：
“……晦之，你这可就不够意思了……深更半夜，借我娘子的名义……把我这小表妹带出去这大半夜……”语气里满是促狭。
我脚步微顿，停在月洞门的阴影里。陆昭的声音很轻，听不真切，似乎回应了一句什么，。
紧接着，表姐夫那带着点调侃和试探的声音又飘来：“……真瞧上了？咱们两家也不是不能……”
“承安。”这次陆昭打断他的声音清晰地传来，即使隔着一段距离，那股沉静中带着不容置疑的力道依然分明。随后他的话比之前清晰许多，一字一字，缓慢的递进我的耳中：
“元姑娘协助查案，仅此而已。她年少聪慧，自有前程。我虚长她这许多，又是这般情形，若存他念，岂非委屈了她。”
夜风似乎停了一瞬，竹林也静了。表姐夫好像咕哝了一句什么，没听清。
我站在月洞门的阴影下，指尖无意中触到冰凉的石壁。
也好。
轻轻吸了一口气，脸上恢复平静，迈步转过月洞门。花厅温暖的灯光和表姐关切的容颜瞬间笼罩过来。
“可算回来了！”表姐起身迎上，拉住我的手，上下打量，“没累着吧？你姐夫真是，非说陆大人有正事……”她低声抱怨。
我扯出一个得体的微笑：“让表姐挂心了，只是协助陆大人询问些旧事，不妨事的。”
表姐见我神色如常，衣着整齐，这才松了口气，又低声问了几句无关紧要的。
我随口应着。
片刻后，远处巷口传来另一辆马车驶离的辘辘声，平稳而迅速，渐行渐远。
表姐夫不久后也踱步进来，脸上已是一派自然笑意，仿佛方才巷口的低声交谈从未发生。他笑着说了几句慈恩寺晚课的趣事，又调侃表姐琵琶弹得生疏了。
我垂眸听着，偶尔浅笑应和，扮演着一个恰到好处参与了闺阁雅聚、有些疲惫的表妹。只是袖中指尖，微微收拢，又缓缓松开。
夜深，别院归于寂静。我躺在客房的榻上，那句“岂非委屈了她”，
他那样的人，心思深得像寒潭，一言一行分毫不逾规矩。与他，大约……的确是委屈的吧。
这样很好。我闭上眼。
第二日，晨钟未散，斋饭的清淡香气已飘满别院。
饭桌上，表姐用银筷夹了块豆腐，笑吟吟道：“今儿可不急着回去。你来得巧，慈恩寺今日有场秋祈法会，午后便开始，说是请了高僧讲经，为来年祈福，热闹得很。咱们也去凑凑，上了香，用了素斋，晚些再回城也不迟。”
我点头应下
午后随表姐踏入寺后专辟出的精舍庭院，便觉气氛不同。往来皆是绫罗锦衣的夫人与年轻郎君、女郎。这哪里是法会，分明是借了佛前一片清净地，行相看之实。
这等场合，我那阿兄，最该在场才是。
正想着，便见阿兄穿过人群，含笑朝我们走来，身边跟着的，正是青衫磊落、眉目温润的裴子程。
“江儿，表姐。”兄长招呼道，又朝裴子程示意，“恰在路上遇见怀远，便一同进来了。怀远，这是我表姐，杜侍郎夫人；这是舍妹，你见过的。”
裴子程拱手为礼，姿态从容，温润的眉目间带着恰到好处：“元小姐，杜夫人。”
表姐眼睛一亮：“语气愈发和煦：“可是汾州裴氏的怀远公子？前几日家父闲谈时，还提起公子那篇《安民策》，文采斐然，见解不凡。”
“太过奖了，学生惭愧”裴子程微微欠身，谦逊得体。
表姐的目光在他身上不动声色地逡巡片刻，又含笑瞥了我一眼，热络地寒暄起来。阿兄的意图再明显不过，几句话便将我与裴子程引到一株叶缘已染淡金的银杏树下。
自己则与表姐走到不远处的石桌旁“叙话”。
也好，既来之，或可一探。我将心神落回，顺着诗词典籍的话题，与他从容交谈。他学识确然扎实，引经据典信手拈来，言谈间自有一股清雅气度。我寻了个话隙，佯作不经意，将目光落在他腰间：“裴公子对南北风物如数家珍，想来游历甚广。唔，您腰间这枚挂饰，形制古朴，似乎……不似京中常见？”
那是一只深色的锦囊，以玄青丝线收口，看着普通，却被他贴身佩着。
裴子程闻言，修长的手指下意识地拂过那锦囊，眼中温润的光泽仿佛被云翳遮去，蒙上一层真切的、沉淀已久的忧悒。“江小姐好眼力。”他声音低了些，“此物……乃是三年前，家姐为我所求的庇佑平安之物。彼时她……她只说愿我前程顺遂，平安康泰。没曾想……”他顿了顿，喉间微涩。
我细辨他话中情愫，并未察觉有异：“睹物思人，最是伤情。不知……我是否有幸一观？”
裴子程略一迟疑，眼中闪过一丝复杂的情绪，点了点头，修长的手指抚过那玄青丝线：“自然可以。只是……”他声音愈发低沉，“正因此物是家姐遗泽，我倍加珍惜。寻常锦缎恐磨损了它，便特意寻了鹿腹部的软皮，鞣制后缝成袋。”
他解释得细致，动作却极为缓慢小心，仿佛手中是易碎的琉璃。他并未将内中之物取出，只是用指尖极其珍重地捏着鹿皮囊的底部，将其略略提起，让开口微微朝向我的方向。
“江小姐请看。此物……乃是家姐当年亲往寺中诚心所求，高僧开光时曾叮嘱，需得贴身佩戴，且……不宜为外人触碰，以免沾染杂息，失了庇佑的清净。”他声音郑重，“故而，只能这般让小姐瞧瞧，还望见谅。”
透过那鹿皮囊不大的开口，我能瞥见内里是一枚深色的小巧物件，似木非木，似玉非玉，边缘镶嵌着什么，光线不足，看不真切。隐约透出一种极淡的、近乎温润血色般的微光，不刺眼，却让人无端觉得心头一窒。