一、背上的重量
沈墨背着沈小树在夜色中狂奔。
少年的身体很轻，大概只有七八十斤，但此刻却像山一样沉重——每跑一步，沈小树伤口渗出的血就顺着沈墨的后背往下淌，温热黏腻，带着铁锈味。
“小树，撑住！”沈墨咬着牙说。
背上的人没有回应，只有微弱的呼吸声，像破风箱一样嘶哑。
小巷很黑，没有灯笼，只有月光从屋檐缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光影。沈墨不记得自己拐了几个弯，钻了几条巷子，他只知道必须跑，离丹房越远越好。
身后隐约传来喊杀声、刀剑碰撞声，还有……房屋倒塌的巨响。
严长老……
沈墨心头一紧，但不敢回头。
他想起严长老最后那句话：“活着，比什么都重要。”
对，活着。
只有活着，才能报仇。
他冲出小巷，眼前是一条更宽的街道——坊市主街。平时这个时候应该还有店铺亮着灯，但今晚整条街漆黑一片，死寂得吓人。
显然，沈厉提前清场了。
“往左，”墟的声音在脑海里响起，难得地严肃，“那边有片废弃的民宅区，穿过去就是后山。”
沈墨立刻转向左边。
刚跑出十几步——
“嗖！”
一支弩箭擦着他的脸颊飞过，钉在身后的墙上，箭尾嗡嗡震颤！
“在那边！”屋顶上传来呼喊。
沈墨瞳孔骤缩，猛地扑倒在地！
“嗖嗖嗖——！”
又是三支弩箭射来，钉在他刚才站的位置！
他抱着沈小树就地一滚，滚进一条排水沟。沟里污水横流，恶臭扑鼻，但至少能遮挡身形。
“屋顶有弓弩手，”墟快速分析，“至少四个。你带着人跑不快，会被当成活靶子。得想办法解决他们。”
沈墨喘着气，从沟里探出头，看向屋顶。
月光下，四个黑衣弓弩手正在房脊上移动，弩箭的箭头在月光下泛着寒光。
距离约三十丈。
太远了。
以他现在的状态，别说冲过去，就是露头都可能被射成筛子。
“用剑意，”墟说，“冰火剑意虽然弱，但偷袭够用了。把意念凝聚成针，射他们的眼睛——不需要致命，只要让他们暂时失明就行。”
沈墨一愣：“意念……能射那么远？”
“理论上可以，”墟说，“但你没试过。现在试不试？不试，你们死。试了，可能死，也可能活。”
沈墨深吸一口气。
他把沈小树轻轻放在沟里，然后闭上眼睛，开始凝聚意念。
胸口，银色剑纹和红色剑纹同时亮起。
冰寒与炽热两种剑意，在经脉中缓缓流淌。沈墨尝试将它们引导到指尖，然后……想象成针。
很细的针。
冰针寒冽，火针灼热。
他睁开眼，看向屋顶那四个弓弩手。
距离三十丈，月光昏暗，目标很小。
但必须中。
沈墨抬起右手，食指中指并拢，对着最左边的弓弩手——
“去！”
指尖微不可察地一颤。
一道几乎看不见的寒光，破空而出！
太快了！
快到连破风声都没有！
屋顶上的弓弩手正要扣动扳机，忽然感觉左眼一凉，紧接着剧痛传来！
“啊——！”
他惨叫一声，捂住眼睛，弩箭脱手，整个人从屋顶滚落！
“怎么回事？！”另外三人一惊。
就是现在！
沈墨连点三指！
“嗤！嗤！嗤！”
三道微弱的破空声！
另外三个弓弩手还没反应过来，就感觉眼睛一痛，眼前一黑，齐齐惨叫！
“眼睛！我的眼睛！”
“有暗器！”
四人滚下屋顶，摔在地上，哀嚎不止。
沈墨喘着粗气，瘫坐在水沟里，脸色煞白。
刚才那四“针”，抽干了他大半精神。现在脑袋像被锤子砸过一样疼，眼前阵阵发黑。
但……成功了。
“马马虎虎，”墟评价道，“准头还行，威力太弱。要是我当年养的那只瘸腿乌龟，吐口水都比你这针有劲。”
沈墨没力气反驳。
他重新背起沈小树，爬出水沟，继续往前跑。
二、废弃民宅
穿过两条街，沈墨冲进了那片废弃的民宅区。
这里原本是沈家给外来雇工建的临时住所，后来雇工搬走了，房子就荒废下来。几十间破屋连成一片，门窗大多破损，院子里长满荒草，像个小型迷宫。
沈墨钻进其中一间看起来相对完整的屋子，把沈小树放在角落的干草堆上。
他检查了一下沈小树的伤势——左肩的箭还插着，箭头有倒钩，不能硬拔。伤口周围已经发黑，箭上有毒。
“得把箭取出来，”沈墨低声说，“不然毒素扩散，他就没救了。”
但他手边什么都没有。
没有刀，没有药，连干净的水都没有。
“用剑意，”墟说，“冰火剑意虽然不适合疗伤，但可以应急。用冰寒剑意封住伤口周围，延缓毒素扩散。然后用炽热剑意灼烧箭头，让倒钩软化，再拔出来。”
沈墨一愣：“用火……烧伤口？”
“总比等死强，”墟说，“快点决定，他撑不了多久了。”
沈墨咬咬牙，伸出右手，按在沈小树伤口周围。
冰寒剑意缓缓释放。
很小心，很轻柔。
沈小树肩上的伤口周围，开始结出一层薄薄的白霜。血液流动变慢，毒素扩散的速度明显减缓。
然后，沈墨伸出左手，食指按在箭杆上。
炽热剑意，凝聚在指尖。
很微弱的一小簇火苗，在指尖跳跃——不是真正的火焰，是剑意具象化的表现。
他控制着火苗，缓缓灼烧箭头。
“滋滋……”
皮肉烧焦的味道弥漫开来。
沈小树在昏迷中抽搐了一下，但没醒。
箭头的金属开始发红、变软。
就是现在！
沈墨左手按住伤口，右手握住箭杆，猛地一拔！
“噗嗤！”
箭带着一块血肉被拔了出来！
沈小树惨叫一声，猛地睁开眼睛，又痛晕过去。
伤口血流如注。
沈墨连忙撕下自己的衣襟，死死按住伤口。同时继续释放冰寒剑意，封住血管，减缓出血。
按了约莫一炷香时间，血终于止住了。
沈墨瘫坐在地，浑身湿透，像刚从水里捞出来。
累。
太累了。
但他不能休息。
他检查了一下沈小树的呼吸——虽然微弱，但还算平稳。箭毒被冰寒剑意暂时压制住了，但撑不了太久，必须尽快找到解药。
或者……找严长老。
可严长老现在……
沈墨不敢想。
他走到窗边，透过破窗往外看。
夜色中，远处有火光闪烁——是丹房的方向。喊杀声已经停了，不知道战况如何。
还有，那些弓弩手被解决了，但血刀门的人肯定会追来。
得继续跑。
沈墨走回沈小树身边，正准备背起他——
“唔……”
沈小树忽然发出一声呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“墨……墨少爷？”他虚弱地说。
“别说话，”沈墨按住他，“你伤很重，箭上有毒。我们现在在废弃民宅区，暂时安全。但得赶紧离开，血刀门的人会追来。”
沈小树艰难地点点头，然后像是想起什么，挣扎着想坐起来：“严、严长老……他……”
“他拖住敌人，让我们先走，”沈墨低声说，“你放心，严长老很强，不会有事的。”
这话他自己都不信。
但他必须这么说。
沈小树眼眶红了，但没哭。他咬着牙，用没受伤的右手撑着地面，想站起来，但试了几次都失败了。
“我……我拖累您了……”他声音哽咽。
“没有，”沈墨摇头，“是你救了我。要不是你报信，我现在可能已经死了。”
他蹲下身，重新背起沈小树：“抓紧我，我们继续走。”
沈小树用右臂搂住沈墨的脖子，轻声说：“墨少爷……我知道一条小路，通往炎雾谷后山……我爹以前采药时发现的……很隐蔽，一般人不知道。”
沈墨眼睛一亮：“在哪儿？”
“从这片民宅区往西走，有个废弃的砖窑……砖窑后面，有条被野藤遮住的山缝……穿过去，就是后山……再走三里，就到炎雾谷北坡了。”
北坡？
沈墨记得，《残火丹经》地图上标注的入口在南坡。北坡他没去过，但既然是沈小树父亲发现的采药小路，应该更隐蔽。
“好，就去那里。”
三、砖窑后的山缝
背着沈小树，沈墨按照指示往西走。
废弃民宅区很大，他在破屋间穿行，尽量走阴影处，避开月光。
走了约莫一刻钟，前方出现了一座半塌的砖窑——圆形建筑，砖墙斑驳，窑顶塌了一半，露出里面黑乎乎的窑膛。
沈墨绕到砖窑后面，果然看见一片茂密的野藤，从岩壁上垂下来，像绿色的瀑布。
他拨开野藤，后面是一条狭窄的山缝，宽约两尺，刚好能容一人通过。山缝很深，里面黑漆漆的，看不到头。
“就是这里，”沈小树虚弱地说，“穿过去……就是后山。”
沈墨深吸口气，侧身挤进山缝。
里面很窄，岩壁湿滑，长满了青苔。空气阴冷，带着土腥味。沈墨背着人，走得很艰难，好几次差点滑倒。
走了约莫半炷香时间，前方出现亮光。
出口到了。
沈墨挤出山缝，眼前豁然开朗。
月光下，是一片茂密的树林。远处，炎雾谷特有的乳白色雾气在月光下翻涌，像一片巨大的云海。
他们真的到后山了。
“往左……走三里……”沈小树的声音越来越弱。
沈墨知道，毒素开始发作了。
必须尽快找到安全的地方，想办法解毒。
他加快脚步，钻进树林。
树林里很暗，月光被树冠遮挡，只能勉强看清脚下的路。沈墨凭着感觉，深一脚浅一脚地往前走。
走了约莫一里路，他忽然停下脚步。
前方，有火光。
不是炎雾谷的地火，是……篝火。
还有人声。
沈墨心头一紧，连忙躲到一棵大树后，屏住呼吸。
透过树丛缝隙，他看见前方约五十丈处，有一片林间空地。空地上燃着一堆篝火，火堆旁围坐着七八个人。
都是黑衣，都带着兵器。
血刀门的人！
他们居然追到这里来了！
“妈的，那老东西真能打，”一个粗嗓门骂道，“副门主带了二十个兄弟，居然被他一个人宰了八个！要不是门主及时赶到……”
“门主也受伤了，”另一个声音说，“那老东西临死前反扑，一剑刺穿了门主的肩膀。现在门主正在谷口疗伤，让我们在这守着，以防那小子从这边跑。”
沈墨浑身一凉。
门主……也来了？
严长老……临死前反扑？
不……
不可能……
严长老那么强，怎么可能……
“那小子到底什么来头？”又有人问，“门主为了杀他，出动了一半人手，连副门主都折进去了。”
“听说是个废人，”粗嗓门说，“但严火那老东西不知发什么疯，非要保他。现在好了，老东西死了，那小子也跑不了。”
沈墨死死咬着牙，指甲嵌进掌心，鲜血渗出。
但他没动。
现在冲出去，必死无疑。
他必须冷静。
必须……活下去。
四、冰火合击
沈墨悄悄后退，退到更隐蔽的地方，把沈小树轻轻放在地上。
沈小树已经昏迷了，脸色发黑，呼吸微弱。
箭毒在扩散。
必须尽快解毒。
但前方有血刀门的人守着，过不去。
绕路？
可沈小树撑不了多久了。
沈墨闭上眼睛，强迫自己冷静思考。
对方八个人，都是血刀门精锐，至少剑徒八段以上。自己现在状态极差，硬拼没有任何胜算。
偷袭？
对方有篝火，有警戒，偷袭很难成功。
那……调虎离山？
沈墨看向怀里的剑魄石。
三块暗红色的晶体，在月光下泛着幽幽的光。
他忽然想到一个办法。
一个很冒险，但可能有效的办法。
“墟，”他在心里说，“剑魄石蕴含精纯的火属性剑意，如果引爆……”
“你疯了？”墟立刻明白他的意图，“引爆剑魄石，威力确实能炸死那几个人。但你自己也会被波及！而且爆炸声会引来更多人！”
“但这是唯一的机会，”沈墨说，“小树撑不住了。我必须尽快穿过这里，去炎雾谷找解毒的药材。”
墟沉默片刻：“……你有多少把握？”
“三成。”
“太低了。”
“但总比等死强。”
墟又沉默了一会儿，最后叹了口气：“行吧。不过不能直接引爆，你得用冰火剑意做引导——先用冰寒剑意包裹剑魄石，延缓引爆时间。然后用炽热剑意作为引信，远程引爆。这样你至少能跑出爆炸范围。”
沈墨眼睛一亮：“能行吗？”
“理论上可以，”墟说，“但你得同时操控两种剑意，还要精准控制引爆时机。很难。”
“再难也得试。”
沈墨深吸一口气，从怀里掏出一块剑魄石。
他左手握住剑魄石，冰寒剑意缓缓注入，在晶体表面形成一层薄薄的冰壳。
然后，他右手食指凝聚出一缕极细的炽热剑意，像一根红线，轻轻点在冰壳上。
做完这一切，他已经满头大汗。
精神消耗太大了。
但他没停。
他悄悄摸到距离篝火约三十丈的一棵树后，这个位置刚好在爆炸边缘，又有树木遮挡。
他屏住呼吸，瞄准篝火堆旁一个正在打盹的黑衣人。
然后，右手食指轻轻一弹——
那缕炽热剑意，像离弦之箭，射向剑魄石！
时间仿佛变慢了。
沈墨能看见那缕红线划破夜空，精准地命中剑魄石表面的冰壳。
冰壳瞬间融化！
剑魄石内部的火属性剑意，失去压制，轰然爆发！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声！
暗红色的火光冲天而起！炽热的气浪向四周席卷！篝火堆被炸得四散飞溅！周围的树木瞬间焦黑！
那八个黑衣人，根本来不及反应，就被爆炸吞噬！
惨叫声短促而凄厉，很快被爆炸声淹没。
沈墨早在引爆的瞬间就扑倒在地，双手抱头。
气浪从他头顶掠过，热风灼得皮肤生疼。碎石、木屑像雨点般砸在他身上，但他忍着没动。
三息后，爆炸平息。
沈墨抬起头，看向前方。
那片林间空地已经变成了焦土。篝火没了，黑衣人也没了——只有几具焦黑的尸体，散落在爆炸坑周围。
成功了。
但沈墨没时间庆祝。
他爬起来，跑回沈小树身边，背起他，冲向爆炸点。
必须趁着其他人被爆炸声吸引过来之前，穿过这里。
他跑过焦土，跑过尸体，跑进对面的树林。
身后，远处传来呼喊声：
“爆炸声从那边传来的！”
“快！过去看看！”
沈墨咬紧牙关，拼命往前跑。
他知道，追兵很快就会来。
但他已经顾不上了。
他只知道——
必须跑。
必须活下去。
五、谷底寒泉
又跑了一里路，沈墨终于看见了炎雾谷北坡的入口。
那是一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。
沈墨拨开藤蔓，钻了进去。
洞里很黑，但空气凉爽，带着淡淡的水汽。沈墨凭着感觉往里走，走了约莫十几丈，前方出现微光。
他走出洞口，眼前是一片不大的谷地。
谷地中央，有一眼清泉，泉水清澈见底，在月光下泛着粼粼波光。泉水周围，长着一些蓝色的草——正是冰心草！
找到了！
沈墨连忙把沈小树放在泉边，然后去采冰心草。
按照《残火丹经》上的记载，冰心草性寒，能解火毒。直接嚼碎敷在伤口上就行。
他采了几株，在泉水里洗净，然后嚼碎，敷在沈小树肩上的伤口上。
草药敷上去的瞬间，伤口周围的黑色就以肉眼可见的速度开始消退！
有效！
沈墨松了口气。
他又采了几株，挤出草汁，滴进沈小树嘴里。
做完这一切，他才瘫坐在地，大口喘气。
累。
太累了。
从丹房逃出来到现在，不过两个时辰，但他感觉像过了两年。
每一刻都在生死边缘挣扎。
每一次呼吸都可能被追杀。
但现在，至少暂时安全了。
他走到泉边，捧起泉水喝了几口。泉水甘冽清凉，喝下去后精神一振。
然后，他脱下破烂的衣服，用泉水清洗身上的伤口。
后背的烧伤，手臂的烫伤，腿上的划伤……都开始结痂了。上品淬体丹的药效还在持续，配合铸剑体的修炼，恢复速度比预想中快。
洗完伤口，沈墨靠在泉边的岩石上，闭上眼睛，开始调息。
胸口，万剑之心在缓缓跳动。
银色剑纹和红色剑纹都黯淡了许多——刚才那一战消耗太大了。
但沈墨能感觉到，经过这次生死搏杀，自己对剑意的掌控，似乎……更精纯了。
不是力量上的增长，是技巧上的提升。
就像铁匠经历了千锤百炼，对力道的把握更精准了。
“还算有点长进，”墟的声音响起，“比我当年养的那只瘸腿乌龟强点——它被人追的时候，只会把头缩进壳里。”
沈墨笑了笑，没说话。
他太累了，连斗嘴的力气都没有。
不知过了多久，沈小树发出一声呻吟，缓缓睁开了眼睛。
“墨……墨少爷？”他虚弱地说。
“我在，”沈墨连忙走过去，“感觉怎么样？”
“好……好多了……”沈小树想坐起来，但被沈墨按住了。
“别动，伤口刚敷了药，需要静养。”
沈小树点点头，然后像是想起什么，眼眶又红了：“严长老……他……”
沈墨沉默片刻，低声说：“严长老很强，不会有事的。我们现在要做的，是活下去。只有活下去，才能知道真相，才能……报仇。”
沈小树用力点头，眼泪顺着脸颊流下来。
沈墨拍了拍他的肩膀，然后站起身，看向谷地深处。
这里只是炎雾谷的北坡边缘，再往里走，就是真正的谷地了。
地火，剑痕，还有……地脉心火。
严长老说过，地脉心火能修复经脉。
如果能找到它……
“你想去找地脉心火？”墟问。
“嗯，”沈墨说，“小树的毒暂时压制住了，但需要彻底清除。而且我的经脉……也需要修复。”
“很危险，”墟说，“地脉心火是天地灵火，就算找到了，以你现在的状态，也很难收服。”
“我知道，”沈墨说，“但必须去。”
他走回沈小树身边，低声说：“小树，你在这休息，我去谷里找点东西。很快回来。”
沈小树抓住他的衣袖：“墨少爷……小心……”
沈墨点点头，转身走向谷地深处。
月光下，少年的背影单薄而坚定。
他不知道前方有什么危险。
但他知道，必须往前走。
因为后退，就是死路。
而他不怕死。
只怕……死得没有价值。
（第十四章完）
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章节结尾悬念：
1.严长老的生死成谜：血刀门成员透露严长老“临死反扑”，但未见尸首，生死未卜，留下悬念。
2.沈墨的冰火剑意突破：实战中领悟远程引爆技巧，剑意运用进入新层次，但消耗巨大，亟需恢复。
3.沈小树暂时脱险：冰心草压制箭毒，但未根治，需要进一步治疗。
4.地脉心火的追寻：沈墨决定深入炎雾谷寻找灵火，面临更大危险，但也是修复经脉的关键机遇。
5.血刀门的持续追杀：爆炸虽解决部分追兵，但门主尚在，且可能已察觉沈墨踪迹，危机未解除。