一、谷深雾浓
沈墨告别沈小树，独自踏入炎雾谷深处。
和北坡的清凉不同，越往谷里走，温度越高。雾气从乳白色渐渐变成淡红色，像稀释的血，空气中硫磺味浓得呛人。地面开始出现龟裂的纹路，裂缝深处能看到暗红色的光芒，那是地火在呼吸。
“这鬼地方，”墟在脑海里嘀咕，“比我当年睡的那个火山口还热。我养的那只瘸腿乌龟要是扔这儿，半天就能炖成王八汤。”
沈墨没接话，他正全神贯注地感知周围的环境。
按照《万剑归宗诀》的方法，他将一丝剑意扩散开来，像蜘蛛网般覆盖方圆十丈的范围。在这个范围内，任何能量波动都逃不过他的感知。
左前方三丈，地面温度异常高——可能是地火喷口，绕开。
右前方五丈，岩石后有心跳声——小型妖兽，避开。
正前方……嗯？
沈墨停下脚步。
剑意感知到一股奇特的能量波动，很微弱，但很纯净。像混浊水中的一滴清泉，像燥热风中的一缕凉意。
“感觉到了？”墟问。
“嗯，”沈墨点头，“是地脉心火？”
“不确定，但至少是火属性灵物。去看看。”
沈墨小心翼翼地朝那个方向走去。
穿过一片嶙峋的黑石区，前方出现了一个小型的熔岩池。池子不大，约莫三丈见方，里面是翻滚的暗红色岩浆，咕嘟咕嘟冒着气泡，热浪扑面而来。
而在熔岩池中央，有一块凸起的黑色礁石。礁石顶端，静静地燃烧着一小簇火焰。
火焰很特别——不是常见的红色或黄色，而是纯净的乳白色，只有婴儿拳头大小，静静燃烧，不摇曳，不跳跃，像凝固的月光。
“地脉心火！”墟的声音带着兴奋，“没想到真让你找到了！不过这位置……有点麻烦。”
确实麻烦。
熔岩池隔绝了去路，池里的岩浆温度少说上千度，以沈墨现在的身体，沾上一点就得化为灰烬。
而且那块礁石离岸边至少两丈远，跳不过去。
“用冰心草，”墟说，“采几株冰心草，嚼碎了涂在脚底，能暂时隔绝高温。然后用轻身法冲过去——你《万剑归宗诀》里不是有‘踏雪无痕’的步法吗？虽然还没练成，但凑合能用。”
沈墨苦笑。
《万剑归宗诀》里的“踏雪无痕”是高级身法，要求剑意与身法完美配合，他现在连入门都算不上。
但没别的办法。
他转身往回走，在北坡边缘采了十几株冰心草，回到熔岩池边。
嚼碎草药，涂在脚底、小腿、还有手掌上——等会儿可能要用手撑地。
草药很凉，涂上去后皮肤表面凝结出一层薄薄的白霜。
“准备好了？”墟问。
沈墨深吸一口气，后退几步，助跑，然后猛地冲向熔岩池！
在池边一跃而起！
身体腾空的瞬间，他运转《万剑归宗诀》里的步法心诀——剑意下沉，身随剑走，如雪落无声。
很生涩。
但确实让他滞空的时间延长了一点点。
他落在礁石边缘，脚下一个踉跄，差点滑进岩浆！连忙用手撑地，手掌按在滚烫的礁石上，发出“滋滋”的响声！
冰心草的药效在快速消退！
沈墨咬牙，连滚带爬地扑到礁石中央，伸手抓向那簇乳白色火焰！
就在指尖即将触碰到火焰的瞬间——
火焰忽然“活”了！
它轻轻一跳，躲开了沈墨的手，然后……飘了起来？
没错，飘起来了。
那簇乳白色的火焰，像有生命般缓缓上升，停在沈墨面前三尺处，轻轻摇曳，像是在……打量他。
沈墨愣住了。
“它有灵性，”墟的声音带着惊讶，“地脉心火生出灵智了！小心点，这种有灵性的天地灵物，脾气都很怪。”
话音刚落，火焰忽然动了！
它化作一道白光，直扑沈墨面门！
二、火灵认主
沈墨想躲，但礁石空间太小，无处可躲。
眼看火焰就要撞上他的脸——
胸口，万剑之心忽然剧烈跳动！
那道红色的剑纹雏形，爆发出炽热的光芒！
扑来的火焰，在距离沈墨鼻尖三寸处，骤然停住。
它悬浮在那里，轻轻摇曳，像是在……犹豫？
沈墨能感觉到，万剑之心散发出一股温和但强大的剑意——不是攻击性的，是包容性的，像长辈在呼唤晚辈。
火焰缓缓靠近，最后……轻轻贴在了沈墨胸口。
没有灼热感。
反而是一股温润的暖流，透过皮肤，渗入体内，流向万剑之心。
万剑之心像久旱逢甘霖的土地，贪婪地吸收着这股能量。那道红色的剑纹雏形，以肉眼可见的速度变得清晰、凝实！
片刻后，火焰离开了沈墨胸口，重新悬浮在空中。
但这一次，它不再“打量”沈墨，而是像只温顺的小猫，绕着他缓缓旋转。
“它认主了，”墟说，“万剑之心蕴含的剑道本源，对天地灵物有天然的吸引力。这簇地脉心火虽然生出灵智，但还很稚嫩，把你当成了……嗯，类似父母的存在。”
沈墨伸出手，火焰轻轻落在掌心。
乳白色的火焰在掌心燃烧，却感觉不到烫，只有温暖。火焰中心，隐约能看到一个小小的、模糊的人形轮廓——那是火灵的雏形。
“给你起个名字吧，”沈墨轻声说，“叫……小白？”
火焰轻轻一跳，似乎对这个名字不太满意。
“那就叫……小火？”
火焰又跳了一下，这次幅度大了些——更不满意了。
沈墨想了想：“你是地脉心火所化，又通体乳白……叫‘白心’？”
火焰静止了片刻，然后轻轻摇曳，像是在点头。
“好，那就叫白心。”
沈墨小心翼翼地把白心捧在手里，然后看向脚下的礁石——问题来了，怎么回去？
冰心草的药效已经过了，脚底开始发烫。而且刚才那一跃消耗太大，现在未必能跳回去。
“让白心帮你，”墟说，“它既然认你为主，就能控制周围的地火。让它凝固一部分岩浆，铺条路出来。”
沈墨看向掌心的小火苗。
白心似乎听懂了，从他掌心飘起，飞到熔岩池上方。
乳白色的火焰轻轻摇曳。
神奇的事情发生了——池中翻滚的岩浆，开始以肉眼可见的速度凝固、变黑，从液体变成固体，从岩浆变成岩石。
一条三尺宽的黑色石桥，从礁石延伸向岸边。
沈墨眼睛一亮，连忙踏上石桥。
桥面很稳，虽然还有些烫脚，但至少不会掉下去了。
他快步走到岸边，回头看去——白心飘在他身边，像只乖巧的宠物。
“谢了，”沈墨说。
白心轻轻跳了跳，像是在说“不客气”。
三、沈小树的发现
带着白心回到北坡寒泉时，沈小树已经能坐起来了。
冰心草的解效果然显著，他肩上的伤口已经结痂，黑色毒素消退了大半，虽然脸色还有些苍白，但精神好了很多。
“墨少爷！”看见沈墨回来，沈小树眼睛一亮，但随即愣住，“您……您手里那团火……”
“这是白心，”沈墨简单解释，“地脉心火的火灵，现在跟着我了。”
沈小树瞪大眼睛，盯着那团乳白色火焰看了半天，最后喃喃道：“真、真神奇……”
沈墨走到泉边，捧起泉水喝了几口，然后问：“你感觉怎么样？”
“好多了，”沈小树说，“伤口不疼了，就是还有点虚。对了墨少爷……”
他犹豫了一下，压低声音：“您去谷里的时候，我闲着没事，在附近转了转——没走远，就在这谷地里。然后我发现……这个寒泉，好像不简单。”
“哦？”沈墨挑眉。
“您看，”沈小树指着泉眼，“这泉水是从岩缝里渗出来的，温度极低，能解火毒。但您不觉得奇怪吗？炎雾谷是地火活跃区，到处都是岩浆热泉，为什么偏偏这里有一眼寒泉？”
沈墨之前还真没细想。
现在被沈小树一提，确实觉得不对劲。
水火相克，这是常识。在炎雾谷这种地方出现寒泉，就像在沙漠里出现绿洲一样反常。
“我爹以前跟我说过，”沈小树继续说，“天地间有些特殊的地方，会形成‘阴阳共生’的格局。这种地方往往有异宝，或者……有危险。”
沈墨站起身，走到泉眼旁，仔细感知。
剑意扩散开来。
泉水很凉，能量波动很平和。但泉眼深处……
他忽然心有所感，催动万剑之心，将感知深入泉眼。
一米，两米，三米……
在泉眼深处约五丈的位置，剑意感知到了一股极其精纯的寒气。不是普通的冷，是那种能冻结灵魂的极致之寒。
而在寒气中心，有一块拳头大小的蓝色晶体。
冰魄？
不对，普通的冰魄他见过，没这么强的能量波动。
这应该是……冰魄之精。
“下面有东西，”沈墨睁开眼睛，“很冷，但也很宝贵。如果能取上来，对你疗伤应该有帮助。”
沈小树眼睛一亮：“能取吗？”
“试试。”
沈墨脱掉上衣——反正已经破得不能穿了。然后深吸一口气，跳进寒泉。
冷！
刺骨的冷！
比冰心草敷在伤口上还冷十倍！
沈墨感觉血液都快凝固了，但他咬着牙，运转《铸剑诀》呼吸法，用剑意护住心脉，然后下潜。
泉水很深，而且越往下越冷。
下潜到三丈时，沈墨已经开始发抖。但他能感觉到，那股寒气越来越近。
四丈……
四丈五……
就在他快要撑不住时，终于看见了那块蓝色晶体。
拳头大小，通体晶莹，散发着幽蓝色的光芒。晶体周围的水，已经凝结成冰，形成一个小小的冰窟。
沈墨伸出手，去抓晶体。
指尖触碰到晶体的瞬间——
“嗡！”
一股恐怖的寒气，顺着手指涌入体内！
沈墨眼前一黑，差点晕过去！他连忙催动万剑之心，白心也感应到危机，从岸边飞下来，贴在他背上，释放出温热的能量。
冰火两股力量在体内交汇、对抗。
很痛苦。
像被扔进冰火两重天。
但沈墨死死咬着牙，抓住晶体，转身就往上游。
游！
快游！
意识开始模糊，四肢开始僵硬。
但他没松手。
终于，“哗啦”一声，他冲出水面！
沈小树连忙把他拉上岸。
沈墨瘫在地上，大口喘气，浑身结了一层薄冰，嘴唇发紫，瑟瑟发抖。
但他手里，紧紧握着那块蓝色晶体。
“墨少爷！您没事吧？！”沈小树急得眼泪都快出来了。
“没、没事……”沈墨牙齿打颤，“就是……有点冷……”
白心飘过来，贴在他胸口，释放出温暖的能量。
冰晶缓缓融化。
沈墨坐起身，看向手里的晶体。
幽蓝色的光芒在月光下流转，美得惊心动魄。
“这是……冰魄之精？”沈小树小声问。
“应该是，”沈墨点头，“比普通冰魄强百倍。有了它，你的毒应该能彻底清除，我的伤势……也能加速恢复。”
他把晶体递给沈小树：“你先用。握在手里，运转呼吸法吸收寒气，能逼出体内残毒。”
沈小树犹豫了一下，接过晶体：“那您……”
“我缓缓就行，”沈墨说，“白心能帮我。”
沈小树不再推辞，盘膝坐下，开始疗伤。
沈墨则靠着岩石，闭上眼睛，感受着白心传来的温暖，还有体内冰火两股力量的缓缓平衡。
《铸剑诀》在自动运转。
每一次呼吸，冰火剑意都在经脉中流转、交融、强化。
他能感觉到，自己的体质，在以一种缓慢但坚定的速度……蜕变。
四、不速之客
一个时辰后，沈小树睁开眼睛，吐出一口黑色的寒气。
“墨少爷，毒……解了！”他惊喜地说。
沈墨也睁开眼睛，脸色好了许多。
冰火平衡后，他的恢复速度比预想中快。虽然伤势还在，但至少能发挥出七成战力了。
“我们得离开这里，”沈墨站起身，“血刀门的人迟早会找来。炎雾谷虽然大，但他们人多，迟早能搜到北坡。”
“去哪儿？”沈小树问。
沈墨看向谷地深处。
那里有剑痕，有剑气，有最适合他修炼的环境。
但……也有危险。
剑痕底层的那个剑灵，还有“三件事”的约定。
现在的他，有资格去见剑灵了吗？
“去剑痕，”沈墨做出决定，“那里剑气充沛，我能快速恢复。而且地形复杂，易守难攻。”
沈小树点点头，没有异议。
两人收拾好东西——其实也没什么可收拾的，就是几株冰心草，一块冰魄之精，还有白心。
正要出发时，沈墨忽然心头一紧。
剑意感知到，谷口方向，有能量波动在快速接近。
很多人。
至少二十个。
而且气息很强，最弱的也有剑徒八段，最强的……感觉不比赵狂弱。
血刀门，追来了。
“走！”沈墨拉起沈小树，就往谷地深处跑。
但没跑出几步，前方也出现了人影！
五个黑衣人，从岩石后闪出，堵住了去路！
前后夹击！
沈墨脸色一沉，把沈小树护在身后，拔出藏锋剑——这次终于能拔出一寸了。
虽然只是一寸，但足够了。
“小子，跑得挺快啊，”一个阴冷的声音从后方传来。
沈墨回头，看见一个独臂汉子缓缓走来。
汉子约莫四十来岁，左袖空空荡荡，右手里提着柄厚重的鬼头刀。他脸上有道狰狞的伤疤，从左额划到右下巴，像条蜈蚣趴在脸上。
最让沈墨心惊的是——这汉子的气息，比赵狂还强！
至少剑师境！
“血刀门门主，‘独臂鬼’赵厉，”墟的声音凝重，“这家伙是真正的亡命徒，手上的人命没有一百也有八十。小心点，他比赵狂难对付十倍。”
赵厉走到沈墨面前十丈处停下，独眼盯着他，像毒蛇盯住猎物。
“我弟弟赵狂，是你杀的？”他缓缓问。
声音很平静，但平静下是压抑到极致的杀意。
“他要杀我，我反击，”沈墨说，“有什么问题？”
“没问题，”赵厉点头，“杀人者，人恒杀之。这个道理我懂。所以今天我杀你，也没问题。”
他举起鬼头刀：“给你个机会，自裁。我可以留你全尸，也可以放过你身后那小子。否则……我会把你的骨头一根一根敲碎，让你求生不得，求死不能。”
沈墨握紧剑柄。
自裁？
不可能。
他深吸一口气，看向沈小树，低声说：“等会儿打起来，你往剑痕方向跑。别回头。”
“可是……”
“听话，”沈墨打断他，“你留下只会拖累我。”
沈小树咬着嘴唇，最终重重点头。
沈墨转回头，看向赵厉，缓缓举起剑。
“要战便战。”
“废话少说。”
五、剑意初鸣
赵厉笑了。
笑得狰狞。
“好，有骨气，”他说，“那我就……成全你！”
话音落下，他一步踏出！
十丈距离，瞬间缩至三丈！
鬼头刀当头劈下！刀风呼啸，卷起地上的碎石！这一刀没有花哨，只有纯粹的力量和速度！
沈墨瞳孔骤缩！
躲不开！
只能硬挡！
他双手握剑，用剑鞘格挡——
“铛——！！！”
震耳欲聋的碰撞声！
沈墨整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口血！
差距太大了！
剑师对剑徒（虽然他现在没有剑元，但战力也就剑徒水准），完全是碾压！
“墨少爷！”沈小树惊呼。
“跑！”沈墨嘶吼。
沈小树一咬牙，转身就跑。
一个黑衣人想去追，赵厉摆摆手：“不用管那小子，先杀这个。”
他提着刀，一步步走向沈墨。
“刚才那一刀，我只用了三成力，”赵厉说，“接下来，五成。”
又一刀劈来！
沈墨咬牙，再次格挡——
“铛！”
又被劈飞！这次撞得更重，岩壁都裂开了！
鲜血从口鼻涌出，视线开始模糊。
“第三刀，七成力。”
刀光再起！
这一次，沈墨没有格挡。
他闭上了眼睛。
胸口，万剑之心剧烈跳动！
银色剑纹和红色剑纹同时亮到极致！
冰寒与炽热两种剑意，在经脉中疯狂流转！
《万剑归宗诀》——凝气成剑！
他睁开眼睛，双手握剑，用尽全身力气，向前一刺！
不是刺向赵厉。
是刺向地面。
剑尖刺入岩石的瞬间——
“嗡——！！！”
以剑尖为中心，一圈无形的波动扩散开来！
地面上的碎石，突然全部悬浮起来！成百上千块碎石，在空中微微震颤，然后……全部对准赵厉！
每一块碎石表面，都覆盖着一层淡淡的剑意——冰火交织的剑意！
“去！”
沈墨低喝！
所有碎石，如暴雨般射向赵厉！
赵厉脸色一变，挥刀格挡！
“铛铛铛铛——！！”
密集的碰撞声！碎石虽然伤不了他，但数量太多，太密，一时竟把他逼退了！
趁此机会，沈墨转身就跑！
不是往剑痕方向，是往……熔岩池方向！
赵厉劈开最后一块碎石，看着沈墨逃跑的背影，眼中杀意更浓。
“追！”
他带着手下，紧追不舍。
沈墨跑到熔岩池边，毫不犹豫地跳上那条黑色石桥——白心之前凝固的岩浆之路。
赵厉追到池边，看着翻滚的岩浆，眉头一皱。
但他随即冷笑：“以为这样就能拦住我？”
他举起鬼头刀，一刀劈向石桥！
“轰！”
石桥被斩断一截！
沈墨已经跑到礁石上，回头看见断桥，脸色一白。
完了。
退路被断了。
赵厉站在岸边，独眼盯着他，像看瓮中之鳖。
“跑啊，怎么不跑了？”
沈墨握紧剑，看向身边的熔岩池。
池中岩浆翻滚，温度极高。
跳进去，必死无疑。
不跳……也是死。
他忽然笑了。
笑得有些疯狂。
“赵厉，”他缓缓说，“你知道……地脉心火，为什么叫‘心火’吗？”
赵厉一愣。
沈墨伸出左手，掌心向上。
白心缓缓飘出，落在掌心。
乳白色的火焰，静静燃烧。
“因为，”沈墨看着赵厉，一字一顿，“它烧的……不是身。”
“是心。”
话音落下，他猛地将白心按进胸口！
不是吸收。
是……融合！
“小子你疯了？！”墟惊呼，“强行融合地脉心火，你会被烧成灰的！”
但已经来不及了。
乳白色的火焰，瞬间融入沈墨体内！
“啊——！！！”
沈墨仰天嘶吼！浑身爆发出炽白色的光芒！皮肤表面浮现出无数道火焰纹路！头发根根竖起，每一根发丝都在燃烧！
温度急剧升高！
脚下的礁石开始融化！
周围的岩浆开始沸腾！
赵厉脸色大变：“退！快退！”
但已经晚了。
沈墨睁开眼睛。
瞳孔里，燃烧着两簇乳白色的火焰。
他看向赵厉，缓缓举起右手。
五指张开。
然后……轻轻一握。
“轰——！！！”
整个熔岩池，炸了。
（第十五章完）
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章节结尾悬念：
1.沈墨强行融合地脉心火：冒险之举带来未知变化，是突破还是毁灭？
2.熔岩池爆炸：巨大动静必然惊动整个炎雾谷，可能引来更强者或未知存在。
3.赵厉生死未卜：血刀门门主是否葬身爆炸？若存活，仇恨将更深。
4.沈小树独自逃往剑痕：失去沈墨庇护，在危险重重的谷中如何生存？
5.沈墨的状态：融合地脉心火后是陷入昏迷、获得力量还是发生异变？后续发展成谜。