旁边一个身材高大的衙役赶紧上前，双手接过契约，恭恭敬敬地递到吕知县面前，连大气都不敢喘。
吕知县接过契约，眯着眼睛，凑到眼前，一字一句地仔细看了一遍，又用手指着契约上的签字和画押，反复确认，生怕有假。
确认无误后，他又让衙役把契约小心翼翼地还给了方正农，点了点头，语气缓和了几分，说道：“契约属实，没问题，你确实有资格作为原告。那原告，本官再问你，你说丢失的五副犁杖在李家铁匠铺，可有证人在场，为你作证？”
“大人放心，自然有证人。”方正农稳稳地坐在椅子上，语气坦然，半点不慌，脸上甚至还带着一丝胸有成竹的笑意，说道：
“我找到犁杖的第一件事，就立刻报告了我们村的吕里长，他接到消息后，第一时间就赶到了李家铁匠铺，亲自到场，亲眼见证了那五副犁杖的模样，也看到了犁杖上我做的记号。吕里长为人公正，想必会如实向大人禀报。”
吕知县点了点头，对着衙役吩咐道：“传吕里长上堂！”
衙役立刻扯着嗓子，用尽全身力气大声喊道：“传——吕里长——上堂——！”
其实吕里长早就躲在大堂侧门的阴影里，伸着脖子，支着耳朵，偷偷偷听大堂里的动静，连大气都不敢喘。
他心里清楚，这场官司牵连甚广，两边都得罪不起，只能悄悄躲在一旁，静观其变。
听见衙役的传唤，他心里咯噔一下，赶紧整了整身上皱巴巴的长衫，拍了拍身上的灰尘，深吸一口气，快步走进大堂，“扑通”一声就重重地跪在了吕知县面前，脑袋埋得低低的，下巴都快碰到胸口了，连大气都不敢喘一下，浑身都微微发颤，显然是吓得不轻。
吕知县看了他好一会儿，目光里带着几分审视，才慢悠悠地开口问道：
“吕里长，原告方正农所说的犁杖丢失一案，你是第一个到场的证人，说说看，当时是什么情况？不得有半句隐瞒，如实禀报！”
他说这话的时候，语气严肃，带着不容置疑的威严，吓得吕里长身子又是一哆嗦。
吕里长心里门儿清，这案子就是个烫手山芋，一边是县太爷的亲外甥女，一边是县太爷都要忌惮的方正农，哪边都不能得罪，只能打太极，两边不得罪，还能把自己摘干净，免得引火烧身。
他清了清嗓子，小心翼翼地抬起头，眼神躲闪，不敢直视吕知县的目光，也不敢看方正农和李天娇，语气恭敬又含糊地说道：
“回大人，是这样的。小人接到方正农的报案后，不敢耽搁，就第一时间赶到了李员外家的铁匠铺，在他们存放成品犁杖的库里，确实看到了五副新式样的犁杖，模样和方正农描述的一模一样。方正农说那是他丢的犁杖，还指给小人看了犁杖上的记号，可李天娇和李天赐兄妹二人，却一口咬定那犁杖是他们自己做的。小人眼拙，实在辨不清这犁杖的真伪，也不敢轻易下判断，只能请大人您明察，为双方定夺！”
吕知县摸着下巴上那撮稀疏的山羊胡，眉头皱得紧紧的，语气重新变得严肃起来，问道：
“被告李天赐、李天娇，原告指控你们盗窃他的犁杖，且在你们家中找到了涉案的五副犁杖，原告所说，是否属实？你们可有什么辩解？”
终于轮到自己说话了！李天娇憋了半天的气和委屈，瞬间爆发出来，她“腾”地一下就从地上站了起来，身上的裙摆都被带得晃动起来，脸上是愤怒和不甘。
可她刚一站起，就对上吕知县那严厉如刀的目光，那目光里满是警告，吓得她浑身一僵，双腿一软，赶紧又“扑通”一声跪了下去，膝盖磕在青石板上，发出一声轻响，疼得她皱了皱眉。
可还是不服气地大声说道：
“大人，方正农所说纯属颠倒黑白、血口喷人！本来这五副犁杖就是我们家铁匠铺的工匠，亲手打造的，我们还有打造犁杖的模具和剩下的材料可以作证！不光如此，我们家的犁杖还被他们偷走了一副，他们拿着我们的犁杖仿造，还卖给了冯员外家，赚了一大笔钱，如今反倒来诬陷我们盗窃，这简直是天理难容！恳请大人明察，还我们李家一个清白！”
吕知县此刻的脑子跟被浆糊裹住了似的，嗡嗡直响，脸上那副“胸有成竹”的表情僵得能刮下一层灰。
方才升堂前，他还在后堂捋着山羊胡盘算，这官司明摆着是李家偷了方正农的犁杖。
毕竟方正农那新式犁杖在县城里都传疯了，李家铁匠铺近来门庭冷落，眼红之下动手，再合理不过。
可眼下，李天娇往被告石上一站，腰杆挺得比衙门口的石狮子还直，杏眼圆瞪，嘴角撇得能挂个油瓶儿，那副理直气壮的模样，仿佛方正农才是那个偷东西的贼，那犁杖天生就该是李家铁匠铺锻出来的。
吕知县心里的小算盘打得噼啪响，差点没忍住笑出声来。
他巴不得这犁杖真是李家的！若是如此，方正农那小子就犯了盗窃罪——这新式犁杖能抵上半亩地的价钱，可不是偷个鸡摸个狗的小罪。
到时候铁证如山，就算杨巡抚护犊子，也没法凭空把盗窃罪抹掉。
退一步说，就算看在杨巡抚的面子上，从轻发落、点到为止，那他吕知县也能翻身了！
以前在方正农面前，他总被那小子的“种地神话”压一头，处处被动，若是攥住了这小子的把柄，今后就能掐住他的命脉，反过来拿捏他。
万一这小子真能把亩产翻几番的神话变成真的，那他手里就有了筹码，还怕方正农不乖乖为自己所用、帮自己捞政绩？
心里的如意算盘打得飞起，但吕知县面上还是得端着父母官的架子，毕竟审案得有模有样，不能让人挑出毛病。
他清了清嗓子，眼神在李天娇和她身边的李天赐身上扫了一圈，故意拖长了语调问道：
“被告李氏兄妹，你们口口声声说这犁杖是你们李家铁匠铺制造的，光靠嘴说可不算数，还有什么旁证？”
这话一出，李天赐腿肚子都软了，差点没瘫在地上。
他这辈子就没进过衙门，更没见过公堂之上这阵仗，鼓槌敲在惊堂木上，每一声都像敲在他的心上。
一想到官司要是输了，铁匠铺得被抄，家里还得赔一大笔钱，甚至可能蹲大牢，他的脑袋就跟被重锤砸过似的，嗡嗡作响，连抬头看吕知县的勇气都没有。
亏得有他妹妹李天娇在前面顶着，他缩着脖子，脑袋埋得快碰到胸口，双手紧紧攥着衣角，活像只受惊的缩头乌龟，躲在李天娇身后，大气都不敢出一声。
反观李天娇，方才被吕知县一问，稍纵即逝的慌乱立马烟消云散，眼底又重新燃起了底气，甚至还带了几分得意。
她胸脯一挺，忙不迭地从宽大的袖子里摸索了一阵，掏出一张叠得整整齐齐的图纸，抖开的时候还故意扬了扬，那模样，仿佛手里拿的不是图纸，而是能定乾坤的圣旨。
“大人明鉴！”她声音清亮，带着几分邀功的语气，“我这里有制造犁杖的图纸为证，这犁杖从头到尾，都是按照这张图纸锻打出来的，难不成还能有假？”
说着，她把图纸递向旁边的衙役，递的时候还特意挺了挺腰，眼神挑衅地扫了方正农一眼，那意思再明显不过：看你这次还怎么狡辩！
衙役连忙上前接过图纸，双手捧着，恭恭敬敬地送到吕知县的案几上。
吕知县赶紧放下惊堂木，双手拿起图纸，凑到眼前仔仔细细地翻看起来，连图纸边缘的折痕都没放过。
越看，他的眼睛越亮，跟发现了宝贝似的，方才还略带迟疑的眼神，瞬间变得冷峻起来，他猛地抬起头，目光像刀子似的刮向方正农，语气里带着几分笃定和不易察觉的兴奋：
“原告方正农，被告手里这张图纸，你怎么解释？这东西白纸黑字，清清楚楚，分明就能证明犁杖是李家制造的！”
反观方正农，倒是半点不慌，仿佛吕知县的质问和李天娇的挑衅都与他无关。
他在椅子上慢悠悠地动了动身子，调整了一个更舒服的姿势，脸上挂着淡淡的笑意，一字一顿，语气沉稳得像是胸有成竹：
“大人，这张图纸，也是他们从我这里偷走的，和偷我的犁杖，是同一次所作所为！”
吕知县脸上的笑意瞬间僵住，语气也冷了几分，敲了敲案几，故作威严地呵斥：“原告方正农！公堂之上，岂能信口开河、胡言乱语？你说的每一句话都要有证据支撑，若是拿不出证据，诬陷被告，可是要治你诬陷之罪的！”
方正农闻言，非但没慌，反而笑了笑，慢悠悠地从怀里掏出一张纸，递向衙役，语气轻松：
“大人放心，我既然敢说，自然有证据。这是盗窃参与者的口供，大人一看便知。”衙役接过口供，依旧是恭恭敬敬地送到吕知县手里。
跪在被告石上的李天娇，听到“盗窃参与者的口供”这几个字，身子猛地一僵，心里像是被泼了一盆冷水，瞬间凉了半截，惊得心脏“砰砰”直跳，差点从嗓子眼里蹦出来。
谁的口供？是李贵那小子？还是另外两个家丁？他们难道把什么都招了？
她越想越慌，鼻尖上瞬间冒出了细密的冷汗，顺着脸颊往下滑，她下意识地抬手擦了擦，又偷偷抬起眼，怯生生地打量方正农，想从他脸上看出点端倪。
可没曾想，她的目光刚投过去，就正好与方正农的目光撞了个正着。