沈初九的行动变得更有目的性。
除了日常打理药铺，她私下里郑重嘱咐秦嬷嬷，开始留意湖州城内或周边环境清幽、正在出售的宅院。
“舅舅迟早会知道的。”沈初九对此看得很清楚，语气平静，“舅舅为人刚正，也……固执。我不知他到时能否接受。我们需得提前做好准备，若……真有那一日，至少有个容身之处，不至于仓皇流落。”
她必须提前为自己和孩子，预留一条退路。
这份未雨绸缪的冷静，让秦嬷嬷再次暗暗点头。
同时，她也在心底斟酌，得寻找合适的时机，将此事告知翠儿和铁山了。
这两人是她最亲近的人，她也相信他们的忠诚。
只是，此事关系重大，她需得找一个最自然、最能让他们接受的方式，避免引起不必要的惊慌。
生活仿佛被按下了加速键，充满了隐秘与小心翼翼。
然而，在她写给萧溟的信中，这一切的惊涛骇浪都被巧妙地隐藏了起来。只余下江南水乡的闲适，与对他浓浓的、化作戏谑玩笑的思念。
这日，窗外又是淅淅沥沥的梅雨。空气湿重得能拧出水来。
沈初九坐在书桌前，铺开信纸，提笔蘸墨。想到那日整理箱笼时的发现，唇角不自觉弯起一抹带着苦涩又甜蜜的弧度。
笔尖在纸上沙沙移动，字迹依旧是他熟悉的、带着几分特别的洒脱：
萧溟：
你真厉害！
我还是低估了江南的梅雨季。缠绵悱恻，无休无止，连呼吸都带着水汽，感觉自己快要像墙角的青苔一样，生出茸茸了。
今日闲来无事，翻看从家里带来的话本解闷。就是那本你曾笑话过的《将军爱上小娇妻无法自拔》。你猜如何？书页受潮，边缘竟真的长出了一层薄薄的、翠生生的绿毛！
萧溟啊——
写到此处，她笔尖微顿，抬眼望向窗外迷蒙的雨幕。眼中盈满了化不开的思念。
最终落笔，带着一丝娇嗔的委屈，却又巧妙地掩去了所有沉重的真相：
我想你想的，大概也快要长出毛了。
呜呜……
哈哈……
勿念，一切安好。
初九
她轻轻吹干墨迹，将信纸折好，放入信封。
这封信，会同以往一样，通过那枚玉佩指引的隐秘渠道，送往京城，送到他的手中。
沈初九想，他读到这封信时，大概会忍俊不禁吧？
——
当江南的夏日步入深处，湿热更甚。
那种黏腻的闷热像一层厚重的湿布，裹在身上，甩也甩不掉。
沈初九的身子，也如同这季节里悄然饱满的果实，再也无法用宽松衣衫完全遮掩了。
她抚着那处，有时候会想起萧溟那日在杏林居地室里的模样，想起他最后那个带着泪痕的吻。
她想，他若是知道，会是怎样？
欢喜？
担忧？
还是和她一样，又惊又怕，却又忍不住期待？
这日清晨，天光未大亮。
空气中还带着一夜沉淀下来的、短暂的清凉。
沈初九早早起身，换上一身素净衣裙，头发简单挽起，未施粉黛。她站在镜前看了自己片刻，确认看不出什么异样，才深吸一口气，从枕下取出两个早就备好的红封。
翠儿和铁山被叫到跟前时，还有些懵。
“小姐，这……”翠儿接过那沉甸甸的红封，先是一愣。待她抬头，对上沈初九那双平静的眼睛后，又下意识地往下看了一眼——即便穿着宽松，那腰身也隐约有些不一样了。
翠儿的手一抖，红封差点掉在地上。
她瞬间明白了什么。
翠儿扑通一声跪下，眼圈一红。
铁山先是愣了一下，随即也跟着跪倒，这个硬汉喉结滚动，低下头去，一句话也说不出来。
他们不是傻子。
从京城离别时王爷与小姐那撕心裂肺的场面，到小姐先前的种种异常——那莫名的倦怠，那古怪的胃口，那动不动就红了的眼眶……桩桩件件，早就让他们心里有了猜测。
只是不敢问，也不忍问。
此刻得到确认，除了心疼，还是心疼。
“起来吧。”沈初九扶起他们，声音很轻，却带着不容置疑的托付，“往后，更要麻烦你们了。”
翠儿抹着眼泪摇头，铁山闷闷地说了句“小姐放心”。
安抚完最亲近的人，沈初九立在廊下，望着正厅的方向，深深吸一口气。
秦嬷嬷跟上来，欲言又止：“……小姐，老身陪您……”
“嬷嬷，我自己去就好。”沈初九摇了摇头，声音很淡，却异常坚决。
“小姐……”
“小姐……”
翠儿和铁山也急了，满脸担忧。
沈初九没再说话。
她提起裙摆，一步一步，朝正厅走去。
正厅里，陆从文正准备用早膳。
他筷子刚拿起，就看见沈初九独自一人走了进来。心里还想着今日学堂的课业，便随口说了句：“今日怎么起这么早？”
沈初九没答。
她径直走到他面前，站定。
然后，提起裙摆，直挺挺地跪在了冰凉的砖地上。
“砰”的一声轻响，膝盖触地，在寂静的清晨格外清晰。
陆从文的筷子顿住了。
他抬起眼，看着跪在面前的这个外甥女，眉头紧紧蹙起，脸上是毫不掩饰的诧异和不悦：“你这是做什么？大清早的，成何体统？”
沈初九抬起了头。
她的面色有些苍白，但眼神清亮，直直迎上舅舅审视的目光。
她知道，任何铺垫都是多余。
“舅舅，”她的声音不大，却字字清晰，如同玉石相击，“初九不敢隐瞒。我……我已身怀有孕，五月有余。”
话音落下。
空气仿佛在瞬间凝固了。
陆从文脸上的表情，像是被冻住了一般。
先是诧异，继而惊愕，再然后，是难以置信——最后，化为一种被巨大羞辱和愤怒冲击后的铁青。
他猛地放下筷子。
“啪”的一声，筷子砸在桌上，又滚落在地。
他站起身，高大的身影因愤怒而微微颤抖。
他指着沈初九，手指不受控地发颤，声音是从牙缝里挤出来的，沙哑而凌厉：
“你……说什么？！你…再说一遍！”