“我……有了身孕。”沈初九重复了一遍。
语气平静得近乎残忍。
舅舅的反应她早就预料到，此刻，反而有一种尘埃落定的解脱。
该来的，总会来。
“孽障！”
陆从文胸口剧烈起伏，那两个字像是从胸腔里炸出来的。
“不知廉耻！”
他猛地扬起手，带着凌厉的风声，朝着沈初九的脸颊狠狠掴了下去！
沈初九闭上了眼睛。
她没有躲。
这一巴掌，她该受。
她等着那预料之中的疼痛。
然而——
巴掌，终究没有落下。
陆从文的手悬在半空，剧烈地颤抖着。
他看着沈初九那张与妹妹有着几分相似的脸庞，看着她紧闭双眼、逆来顺受却又透着倔强的模样——这一巴掌，如何打得下去？
那是妹妹的女儿啊！
那是他陆从文的亲外甥女。
他还是收回了手，肩膀因为极力压抑怒火而耸动，胸口像风箱一样起伏。
良久，他才从巨大的冲击中找回自己的声音。
那声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过：
“你……你爹娘，可知此事？”
“不知。”沈初九如实回答。
“你此番来江南，可是……可是因为此事？”他的声音里带着一丝侥幸，一丝近乎卑微的期盼。
他多希望，这只是一场年轻人行差踏错后的避难。
至少那样，还能说是一时糊涂。
沈初九摇了摇头。
“不是。”她的声音很轻，却很坚定，“之前的事，我没有说谎。来江南之前……我也不知。”
来江南之前，她也不知道自己怀了身孕？！
陆从文目光锐利如刀，死死盯着她问：
“那男人是谁？！”
沈初九沉默了。
她垂下眼睫，抿紧了嘴唇。
她不能说。
她怕舅舅一怒之下，把事情闹大。万一传到京城，传到那些有心人耳朵里……
这沉默，彻底激怒了陆从文。
在他所受的儒家教育里，女子失节已是天大过错。如今，她竟还维护那个不肯负责的奸夫？！
“好，好，好！”
他连说三个“好”字，气得脸色发白，嘴唇都在哆嗦。
“你不说是吧？我这就修书一封，原原本本告知你父亲！看他如何处置你这败坏门风的女儿！”
“舅舅！”
沈初九猛地抬头，眼中终于露出一丝哀求。
“求您，再等等……现在还不是时候……”
“等？”陆从文冷笑，“等到何时？等到你将这孽种生下来，让全湖州的人都看我陆家笑话吗？！”
他拂袖，背对着她。
声音冰冷，像腊月的霜：
“你就给我在这里跪着！好好想想，你对得起你爹娘吗？对得起你沈家的列祖列宗吗？！”
说完，他不再看她一眼，径直绕过她，大步走出了厅堂。
沉重的厅门被关上，隔绝了外面的天光，也仿佛隔绝了沈初九所有的希望。
——
沈初九笔直地跪在原地，像一尊失去了温度的玉雕。
膝下的砖地冰凉，凉意顺着膝盖往上爬，一点一点，爬到心里。
她望着那扇紧闭的门，望着门外透进来的那一线光，脑子里却是一片空白。
时间一点一滴地流逝。
清晨的微凉渐渐褪去，夏日的闷热开始充斥在厅堂的每一个角落。空气变得黏稠，厚重，像一团湿棉花，堵在口鼻间，喘不过气。
膝盖从最初的刺痛，渐渐变得麻木。然后是一种深入骨髓的酸胀和疼痛，像有人拿着钝刀子，一下一下地磨。
额头上渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落，砸在光洁的地面上，“啪”的一声，留下一个小小的湿痕。
她不敢动。
这是她必须承受的。
她只能赌，赌舅舅会心软。
可身子却不受控制地开始摇晃。
眼前的景物，忽明忽暗，像是隔着一层水雾。耳边嗡嗡作响，听不清是风声，还是自己心跳的声音。
她死死咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味。
不能晕……
不能……
——
厅外的二人急得像热锅上的蚂蚁。
他们守在门口，不敢进去，又不敢离开。
先看着陆从文拂袖而去，然后里面便死寂一片。
翠儿几次想推门，都被铁山拦住——小姐吩咐过，谁都不许进。
“铁山哥，小姐她……”翠儿声音发颤，眼眶红得厉害。
铁山攥紧了拳头，青筋暴起，却只能咬牙摇头。
秦嬷嬷从外面回来时，看见的就是这副情形。
她脸色一沉，二话不说，推开厅门，走了进去。
入目的景象，让她心都揪成了一团。
沈初九依旧跪在原地，可那身形已经摇摇欲坠。脸色白得像纸，嘴唇被咬破了，渗着血丝。
整个人像一盏快要燃尽的灯，火光微弱，随时都会熄灭。
秦嬷嬷心疼得像被刀割。
她没有立刻去扶沈初九，而是走到她身边，撩起衣摆，也端端正正地跪了下去后，让沈初九的身体依靠在了自己身体上。
一旁的翠儿和铁山看见这一幕，也一声不吭，跪在了沈初九身后。
主仆四人，就这样沉默地跪在空旷而压抑的厅堂里。
像一组无声的雕塑。
阳光透过窗棂，在地上移动着光影。从东墙，移到正中，再慢慢移到西墙。
一寸一寸，流逝。
终于——
傍晚的霞光即将被暮色吞没时，沈初九眼前一黑。
所有的力气瞬间被抽空。
她身体一软，向前栽倒下去。
“小姐！”
“小姐！”
秦嬷嬷和翠儿惊呼着，连忙扑过去搀扶。
也就在这时，厅门再次被推开。
陆从文站在门口，逆着光。
他恨，他怒，他恨不得从未收留过这个外甥女。
可他还是回来了。
他站在门口，看着厅内的混乱———
他的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
他的夫人，当年死于难产的。
一尸两命，母子俱亡。
那一年，他差点也跟着去了。
如今，难道要眼睁睁看着外甥女也走上那条路？
陆从文闭上眼睛，长长地、沉重地叹息了一声。
“还愣着干什么？”
他的声音干涩沙哑，像从喉咙深处挤出来的。
“扶她回房……去请个郎中来看看。”
——
沈初九醒来时，已是深夜。
郎中来看过，开了安胎的药，说没有大碍，只是劳神过度，需好生静养。
翠儿守在床边，眼睛肿得像桃子。
见她醒了，翠儿又要哭，被她摇头制止。
“舅舅呢？”
翠儿张了张嘴，不知该怎么答。
沈初九懂了。
她望着帐顶，沉默了很久。
她明白，以舅舅那深受礼教浸染的秉性，即便念及与母亲的兄妹之情，也绝难真正接纳她这般“有辱门风”的行径。
在他心里，她大概已经是“不肖子孙”了。
休养了两日，待身子稍复，沈初九便带着秦嬷嬷、翠儿和铁山，默默搬去了早已备下的新宅。
她不能，也不愿，因自己的存在，玷污了外祖父家累世的清誉。
临走那天，她没有去跟舅舅告别。
只是站在宅门口，望着陆府的方向，深深地看了一眼。
新宅子位于城西，不大，却清幽雅致。院子里有一棵老槐树，墙角种着几丛竹子。
重要的是——完全属于她自己。