他记不清自己喝了多少，只记得最后是老四架着他，深一脚浅一脚地回到了老四的家——那个他小时候也常常过夜的、位于镇子另一头的老房子里。
二、灰烬与余温
江国栋是被头痛唤醒的。
意识像沉在浑浊水底的石头，被一股力量缓慢地拖拽上来。首先感知到的是太阳穴两侧尖锐的、有节奏的抽痛，接着是喉咙火烧火燎的干渴，胃里隐隐翻腾着不适。他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵，才聚焦在熟悉又陌生的天花板上——老四家客房那有些泛黄、印着淡淡水渍的屋顶。
窗外的天光被厚厚的窗帘遮挡，只透进昏暗的光线，看不出时辰。
他挣扎着坐起身，揉了揉额角。记忆的碎片逐渐拼凑：太平间，诡异的皮损，老四的推测，决定尸检，小餐馆的喧嚣，大量的啤酒，然后是断片。
房门被轻轻推开，老四和他堂姐探进头来。两人脸上都带着一种欲言又止的、混合着担忧和凝重的神情。
“醒了？”老四走进来，手里端着一杯温水，“先喝点水。头疼吧？昨晚你可没少喝。”
江国栋接过水，大口灌下，清凉的液体暂时缓解了喉咙的不适。“几点了？”他声音沙哑地问。
“下午……快七点了。”老四看了一眼手机，语气有些迟疑。
“我睡了这么久？”江国栋有些惊讶，随即想起父亲的事，心又沉了下去，“医院那边……尸检安排了吗？”
老四和堂姐对视一眼，那眼神让江国栋心里咯噔一下。
“国栋，”堂姐走到床边，声音很轻，带着小心翼翼，“有件事……你得先有个心理准备。”
江国栋的心跳陡然漏了一拍，握紧水杯的手指关节微微发白。“什么事？”
老四深吸一口气，语速缓慢而清晰，仿佛每个字都经过斟酌：“昨天晚上，大概后半夜，医院出事了。住院部三楼，靠近……靠近太平间那侧的一个杂物间，起火了。”
江国栋的瞳孔骤然收缩。
“火势不大，很快被扑灭了。但是，”老四停顿了一下，艰难地说，“起火点离太平间的通风管道很近，浓烟倒灌了进去……加上电路可能受影响……等发现时，太平间里几个冰柜……包括存放叔叔遗体的那个……受损严重。”
“受损……严重？”江国栋的声音轻得像耳语。
“遗体……没能保全。”堂姐接过了话头，眼圈红了，“大部分……烧毁了。警方初步勘查，是那个杂物间里一个住院的老大爷，偷偷用电炉煮面条，线路老化起火。老大爷已经被带走调查了，目前定性是意外。”
“意外？”江国栋猛地抬起头，声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，“尸检前一天晚上，偏偏是存放我爸遗体的太平间附近起火？偏偏他的遗体烧毁了？这是意外？！”
他掀开被子就要下床，动作太猛，眼前一阵发黑，踉跄了一下。
老四立刻上前扶住他，用力抓住他的双臂：“国栋！你冷静点！”
“我怎么冷静？！”江国栋挣扎着，眼睛通红，“那是证据！那可能是我爸被人害死的证据！现在什么都没了！一把火烧得干干净净！这是灭口！这绝对是灭口！”
“我知道！我理解你的怀疑！”老四的声音也提高了，试图压住他的激动，“但现场勘查确实是意外失火！医院现在全面封锁，警方在深入调查！你这时候冲过去有什么用？除了让自己更难受，还能改变什么？”
“那是我爸！！”江国栋几乎是在嘶吼，泪水再次涌出，混合着愤怒与绝望，“他死得不明不白！现在连遗体都没了！你让我怎么冷静？！”
堂姐也上前，按住他的肩膀，声音带着哽咽：“国栋，国栋你听姐说……姐知道你难过，知道你不信。可越是这种时候，越不能乱啊！老四说得对，警方已经在查了，我们要相信法律！如果你爸真是被人害的，警方一定能找到其他线索！你现在要做的，是保重自己！你爸妈在天上看着呢，他们最想看到的，是你好好活着啊！”
最后那句话，像一根针，刺破了江国栋狂怒的气球。他停止了挣扎，僵在原地，大口喘着气，眼泪无声地流淌。是啊，父母都不在了。他再愤怒，再不甘，又能如何？冲到医院去大闹一场？除了被视为情绪失控的家属，又能得到什么？
一股深深的无力感，夹杂着骨髓里透出的寒冷，将他淹没。
老四感觉到他身体逐渐放松，才慢慢松开手，但仍然紧挨着他站着。“兄弟，”老四的声音低沉下来，“这件事太巧了，巧得让人没法不怀疑。但正因为这样，我们才更不能自乱阵脚。对方如果真能做到这一步，说明势力不小，手段也狠。你现在最需要的是冷静，是保护好自己。”
江国栋缓缓抬起头，看着老四眼中毫不掩饰的担忧和坚定。他想起老四今天下午就要乘飞机返回西北基地，那边的科研任务紧急，丧假只有短短三天。
“你……今天要走？”他哑声问。
“嗯，晚上的飞机，不能再拖了。”老四点点头，“实验室那边，一个关键阶段的数据采集，缺不了人。国栋，我走之后，你答应我，凡事一定三思而后行。我已经把我们知道的所有疑点，包括叔叔身上的皮损特征、‘借东风’的短信、后山可能的异常，都整理了一份详细的说明，交给了本地警方一位我信得过的老同学。他们会重点关注。你现在要做的，是回BJ，正常生活工作，等消息。下个月，我那边实验一结束，立刻请年假回来陪你，咱们一起把这件事查到底！”
江国栋望着老四，这个从小一起长大、不是兄弟胜似兄弟的男人。在真正的危难时刻，是他撑住了自己即将崩溃的世界。
他最终，重重地点了点头。