西德尼是个怎样的人呢？
房间里没有开灯，差分机也停了下来，艾略特就这样坐在黑暗之中默默回想。
第一个冒上来的词是莽撞。
西德尼的许多举动，只是听上去都会觉得莽撞。
比如在沙龙中亲自动手揍人，比如在宫廷中当着所有贵族的面抨击《济贫法》，比如在陛下面前质疑特蕾西亚祭典的意义。
若如此看，他应当是直爽莽撞的性格。
而下一个浮现出的词却是精明。
精明。
西德尼是精明的。
他每个出人意料的做法，仔细想想都是有深意的。
去空港亲自迎接艾略特看似不合礼节，却强行制造了交流的机会，也拉拢了斯特林家族。
毕竟按艾略特原本所想，他来了帝都应当先暗中发展，起码几个月不会有什麽动作，就呆在家中操纵差分机。
沙龙和有关炉火区的质询，也都是看似大张旗鼓的帮艾略特站台，可到最後却发现实际没有多大的问题。
他会很精明地夸大困境，突出自己的作用，若不是後来回过头去想，真的很难发现他的小心思。
想到这里，艾略特忍不住皱起了眉。
这两种截然相反的性格，是怎麽挤进同一个身躯里的？
「怪不得他被称为『古怪的西德尼』，确实是个怪人，放荡不羁离经叛道，却又聪慧老练。」
艾略特思索了很久，仍觉得不可思议。
他仿佛是一幅怪异的画作，越是仔细去看，越是感觉充满矛盾。
艾略特忽的心中一动，想起了维多利亚曾经的评价。
「艾略特是错误的，他太激进；西德尼是错误的，他太理想化。」
「理想化？」艾略特咀嚼着这个词，仿佛品出了几分不同的意味。
「他……是个理想主义者？但手段却精明务实？」
「那他的理想，究竟是什麽呢？」
门外忽地传来了动静，有些杂乱的声响，有人叩响了房门。
艾略特从差分机上跳了下来，整了整衣领，走到门口，伸手向两侧打开了房门。
灯光顿时洒落进来，艾略特从阴影中一步步走出。
原本嘈杂的人群顿时鸦雀无声。
艾略特没有去看任何人他直直地望向那双许久未见的熟悉眼眸。
三皇子，他比艾略特还稍矮些，冲上来揪住艾略特的衣领，神情激动咬牙切齿。
然而艾略特却只是静静地看着他。
西德尼脸上神情变幻，似乎想说什麽，张了几次嘴，话却卡在喉咙里，怎麽也开不了口。
盯着他，艾略特轻声道：
「来吧，逮捕我，将你的朋友送去监牢吧。」
「西德尼。」
……
帝都最近出了大事。
三皇子西德尼亲自将斯特林家的艾略特押入了监牢。
得知这个消息，当天陛下就派出了特使去监牢中赦免了艾略特的罪行，并派人狠狠训斥了西德尼，责令他去道歉。
艾略特公然声称弄丢了差分机核心，确实不对在先，但西德尼的反应太过度了。
首先西德尼并没有逮捕令，其次他是冲进斯特林家族的宅邸，将艾略特压出来的。
对圣血七脉，这几乎是直接挑衅，是比艾略特所作所为更加恶劣的行径。
虽然被称为「古怪的西德尼」，但三皇子还从未乾出如此出格的事情。
所以陛下不仅选择性地忽略艾略特有错在先，反而还专门派人安抚。
但明眼人一看就知道不对。
艾略特可是正儿八经的继承人，老公爵不在他就是斯特林的象徵，他如果出言拒绝，那没有任何人能在斯特林家族的宅邸中带走他。
在这种事情上，再造之火教会都会全力提供支持。
只需要他一句话，周围虎视眈眈的机械神甫们绝对会出手。
但艾略特没有。
他直接挥散了所有家族势力，竟真的就这样去了监牢。
……
监牢中。
没有任何人敢收押一位圣血七脉的继承人，甚至连西德尼带来的文书也无人敢签字，气得西德尼将文书向地上一摔，径直离开了。
但艾略特却自己走了进去，随便找了间牢房。
此刻，艾略特坐在监牢阴暗冰冷的地面上，旁边摆了盘黑面包，他正拿起一片。
黑面包是他找狱警要的，狱警本不敢给他，但更不敢拒绝。
艾略特的目光打量着黑面包，这东西在这世界再普遍不过，养活了不知多少人。
但艾略特还是第一次见到。
他将面包在地上磕了磕，声音竟有些清脆，怎麽听都不像是食物发出来的。
但他还是试着将面包塞进了嘴里。
艾略特还隐约记得，当初刚刚开始用差分机时，将一张黑面包的卡牌塞进凡妮莎的【进食】槽後，卡牌直接卡在了那里，塞不进去也拽不出来。
後来还是自己好的。
他当时怎麽也想像不出来那是怎样一种情况，但现在却知道了。
这种粗硬劣质的面包只能在浓汤中泡软了才能食用，艾略特前世曾听过不少黑面包的笑话，可在这个世界，却真的有很多人靠它活下去。
而且也不是想有就能有的，很多人连黑面包都买不起。
黑面包并不贵，但很多人的性命更加廉价。
将面包含在嘴里，待口水将其慢慢软化後，他勉强能咬下些许，倒也并没有像笑话中那麽恐怖。
只是口感确实很像在吃木屑。
「说起来，我好像还没亲眼见过里奥，连金磅都见的不多。」
他在家中给悼亡诗社捐款，嘱咐一下老管家也便是了。
想要买什麽东西，也完全不用自己掏钱，没人敢问他要钱，那平民们拿命换来的里奥，仿佛出现在他眼中就是种侮辱。
花了许久，艾略特终於吃掉了一片黑面包，他的嗓子刮得有些痛，但还是拿起了第二片来。
外面有脚步声传来。
监牢并没有锁，一路通向外面的牢门都开着，狱警们甚至专门将钥匙放在桌子上的显眼处，生怕艾略特想出来时找不到。
艾略特没有抬头，专心对付着口中的黑面包。
略显昏暗的灯光中，一个影子落在了艾略特身前。
艾略特缓缓抬起头与带着兜帽的西德尼对视，这位三皇子此刻眼中泛红，形容憔悴。
开口时，他的声音发哑：
「艾略特，我们谈一谈，如果你还当我是你的……」
他咬了咬牙。
「朋友。」