「一片平静，菲尼克斯没有出现，夜勤局也没有插手，那边的工人们建了几所新的学校，不过现在就不好说了。」
艾略特微微眯起了眼。
眼前的康拉德说话看不出破绽，他一时不太好判断。
现在他除了炉火区的手下，基本上谁都不敢信任，包括眼前的老管家。
圣血贵族们既然能串通在一起，杀死米歇尔，逼疯维多利亚，而且在一开始甚至表现出一副人畜无害的样子，让西德尼自己牺牲。
这已经明显了摸透了几人会做出的抉择。
艾略特能猜到原因——托拜厄斯，这个【瓮中先知】的信徒有着预知未来的力量。
只是这力量竟如此强大？将他们这些人玩弄於股掌，无法反抗。
如果他真的知道未来的一切，那艾略特无论做什麽都是徒劳，这种压迫感也太过窒息。
所以他回到宅邸後，甚至连老管家都没搭理，直接回到了卧室【入梦】。
当一切都无法相信时，他能信任的只有差分机。
好在差分机仍回应了他。
他在庭院中给信徒们快速做出了部署，又让一部分信徒离开梦境，返回炉火区。
他已经做好了最坏的打算，可能要彻底放弃炉火区，想办法逃亡了。
西德尼献祭了自己，米歇尔被杀，维多利亚陷入了永久疯狂，他在帝都已经没有任何盟友。
甚至自己能活下来，说不定都是因为他是「一阶的艾略特」。
唯一值得庆幸的是，其余几家似乎暂时并不准备对他动手，只是将他软禁。
艾略特知道，这只是因为他们要分食皇室的遗产，需要稳住斯特林家，等他们腾出了手，可就不一定会放过他了。
忽的，门外传来一阵砸门的声音。
艾略特和康拉德均是神情一凛。
原本在外面的侍从与仆人早被贵族们的人手替换，这时候能来的，定然是敌非友！
而且不是敲门，是在砸门。
厚重结实的木门被砸得哐哐作响，隔着门就能感受到来者的愤怒。
「少爷，您先回房间，我去……」
「不，我们一起去吧。」
艾略特摇了摇头，他已经退无可退，无论来人是谁，都只能面对。
康拉德明显有些不安，先艾略特一步下了楼梯，来到门口时，想要侧身将艾略特挡在身後。
然而艾略特却轻轻拍了拍他的肩，示意他让开。
「我来。」
艾略特的声音平淡，没有任何多余的情绪，康拉德有些诧异的看向自家少爷，这次的远征让他变得不一样了。
少爷之前虽然聪慧，但却没有那种不容置疑的威严。
他默默地退开，让出路来。
艾略特走到房门前，将其一把拉开。
那个正在砸门的身影踉跄了一下，抬起头看到是他後，随後不顾一切地冲了上来，挥拳便打：「艾略特！！！」
艾略特下意识地便要避开，他已经有了中阶，经过升华的身体素质远非之前可比。
但看清来人是谁後，他停下了动作，结结实实地挨了这一拳，被打倒在了地上。
艾略特被打得摔倒在地上，嘴角一丝鲜血缓缓流下，他没有擦，只是站起了身。
那是一个比艾略特略矮的身影，他一把揪住艾略特的领口，歇斯底里地吼着：「艾略特！！」
「为什麽！为什麽坐上王座的是西德尼？！为什麽不是米歇尔，不是维多利亚，不是你，不是你！！！」
「你为什麽不拦住她！为什麽！！！」
他痛苦地嘶吼着，又是一拳挥来，这次却被艾略特挡住了。
艾略特抓着他的拳头，声音低沉：「克劳福德，我很抱歉，是我没有保护她。」
站在这里的正是四皇子克劳福德。
他没穿外套，丝绸的衬衣上沾了不少泥污，仿佛曾摔倒过，他的手上沾了许多血，又有些发肿，嵌着些许与房门同色的木茬。
「你们这群懦弱的家伙，胆小鬼，竟让西德尼坐上王座，还要让她献祭了自我……哪怕是我也不会让姐姐去牺牲，我早该看穿你们的卑劣！」
艾略特没有反驳，静静的看着克劳福德。
不成器的四皇子，他浅薄，好妒，暴虐又反覆无常，但此刻他的眼中唯独没有软弱。
死死的盯着艾略特，与那双平静的眼眸对视，克劳福德也稍稍平息了些。
艾略特松开了攥住他拳的手，克劳福德也放开了艾略特的衣领。
他喘息了一会儿，冰冷的开口：「我要坐上那皇位，你在贵族院中记得投我的票。」
「我不投票，皇位也应当是你的。」艾略特望着他，声音中终於多了一丝好奇：「你为何要主动去当那皇帝，你应当知道，那不是什麽好事。」
贵族们必然扶持一位傀儡，克劳福德最好控制，将他架上皇位是最优解。
「因为要杀光贵族！」
克劳福德的语气中带着毫不掩饰的怒火与暴虐，他肆无忌惮地咧开嘴：
「我要杀光圣血七脉，一个不留！」
「我以前以为帝国堕落有许多原因，我想不明白的原因，什麽体制、历史、律法。」
「嗬，现在我终於明白了。」
「哪有这许多乱七八糟的，他们就是活的太舒服，吃了太多的血肉与油膏！」
「现在，我要把他们按在泥坑里去吃那石子与沙土！」
「等我砍掉他们的脑袋，他们自然会回想起那些美德，然後抱着这些东西去地狱中忏悔！」
「也包括你，艾略特！你的无能害死了西德尼，我会最後一个杀你，让你跪在她的脚边，让你的血流在那王座之上！」
「我会平等地杀光所有人。」
「既然律法带不来公正，宽恕带不来忏悔，那麽就说点他们听的懂的，让流出的血和打断的骨头带来醒悟！」
「帝国本该是有许多贤明又仁慈的君主的，但他们都被那群蠢货害死了，现在只剩下了我，那就让他们直面自己选出来的新皇！！」
「他们配不上仁德的君主，那就让我来碾碎他们的骨头！」
「艾略特，我许诺你，用这些贵族们的血涂抹圣克莱尔的每一寸土地，让他们後悔地哀嚎响彻帝都！」
克劳福德的神情渐渐狰狞：
「这就是我的【正义】，我为帝国带来的【正义】！」
（第三卷皇冠，完）
（五更第二十四天！）