弘光帝朱由崧，身着被撕扯得破烂的太监服色，脸上血污未乾，鼻青脸肿，眼神涣散，如同待宰的羔羊，被两名甲士按着肩膀跪在地上。
他身旁是同样狼狈，须发皆秃的王铎。
所有人的目光，都聚焦在御座上的朱慈烺和阶下的朱由崧身上。
朱慈烺目光扫过群臣，最终落在朱由崧身上，声音平静却带着威仪：「皇叔，事已至此，你有何话说？」
朱由崧浑身一震。
他抬起头，看着高高在上的「侄儿」，那张年轻而陌生的脸上，没有他预期中的得意洋洋，只有一种冰冷的沉静。
巨大的恐惧瞬间攫住了他！
开封城破时的乱相、父王被活生生烧死时的惨叫、方才在街上被百姓殴打，押送游街时受到百姓唾骂的屈辱、身边王铎被揪得只剩几撮的胡子————一幕幕在脑中闪过！
他猛地挣脱甲士的按压，向前膝行几步，涕泪横流，声音嘶哑绝望：「殿下！太子殿下！饶命！饶命啊！朕————不，臣————臣知错了！臣昏聩无能，被马士英、阮大铖等奸佞蒙蔽，以致朝纲败坏，民怨沸腾！臣————臣有负祖宗！有负天下！」
「臣————臣愿————愿效仿尧舜禅让之德，即刻退位！将江山社稷，奉还於殿下！只求————只求殿下念在————念在骨肉亲情，饶臣一命！臣愿————愿去祖宗陵寝守陵，了此残生！绝不敢再生妄念！求殿下开恩！开恩啊！」
他边说边磕头如捣蒜，额头撞击在金砖上，发出沉闷的响声。
殿内一片譁然！
朱由崧自称为「臣」，并且如此乾脆利落地认罪、求饶、主动退位，甚至自请守陵姿态低到了尘埃里，倒是出乎许多人的意料。
东林魁首钱谦益，此刻捋着胡须，眼中精光闪烁。他深知此刻是定鼎乾坤、彰显文臣作用的关键时刻。他迈步出列，对着朱慈烺躬身一礼：「殿下！老臣钱谦益，有本启奏！」
「钱先生请讲。」朱慈烺颔首。
钱谦益直起身，目光扫过阶下跪着的朱由崧，朗声道：「福藩自承失德，愿效尧舜禅让，此乃社稷之幸，万民之福！然，处置前朝之君，关乎礼法伦常，关乎殿下仁德之名，更关乎天下悠悠众口！不可不慎！」
他顿了顿，引经据典：「昔年，宋高宗赵构，迫於时势，内禅於孝宗，退居德寿宫，颐养天年，史称德寿宫主」，此乃保全宗室体面之例。老臣以为，福藩既已幡然悔悟自愿退位，殿下宜效法先贤，示以宽仁。」
「可降封福藩为福王」或废为庶人」，择一清幽宫观，使其闭门思过，诵经祈福，以终天年。虽为软禁，亦不失天家仁厚。如此，既全亲亲之义，亦彰殿下仁德，更可安天下士民之心！」
郑芝龙站在武将班首，一直冷眼旁观。他见钱谦益引的是中原王朝旧例，心中一动，想起东瀛见闻。他迈步出列，拱手道：「殿下！臣郑芝龙，亦有浅见！」
「东宁侯请讲。」朱慈烺目光转向他。
郑芝龙声音洪亮：「钱阁老所言，乃我天朝上国仁德之策，自是稳妥。臣昔年漂泊东瀛，见其国处置失位之君，另有一法，或可参详。」
他环视众人，见目光都集中过来，继续道：「东瀛倭酋僭号天皇」，万世一系，在其国尊崇无比。然其国中，常有倭酋在位多年後，主动退位，出家为僧，号上皇」，居於寺院清修，断绝俗念，此生不再过问俗务。新皇登基，执掌国政。」
「此法，既保全了退位者之尊荣体面，使其超脱尘世纷扰，一心向佛；又彻底断绝其复辟之念，使新朝无後顾之忧。」
「臣观福藩，心灰意冷，一心向道，与东瀛上皇」出家之志，颇有相通之处。若殿下恩准福王出家，择一名山古刹，使其潜心修行，为大明、为殿下祈福，岂不两全其美？」
郑芝龙此言一出，殿内又是一阵低声议论。
「出家为僧」？
仔细想来，似乎比单纯的软禁在宫观更「彻底」一些。
出家意味着斩断尘缘，放弃一切世俗身份和权力，象徵意义更强。
而且「上皇」虽无实权，名分犹在，某种程度上比降为「庶人」或「王」更能体现「宽仁」。
朱国弼、汤国祚等人暗暗点头，觉得此法可行，至少比直接杀了或关进凤阳高墙强多了。
跪在地上的朱由崧，听到「出家为僧」四个字，非但没有抗拒，反而如同抓住了最後一根救命稻草！
他猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲，对着朱慈烺连连磕头，声音带着哭腔和急迫：「殿下！南安伯————不，东宁侯此法甚好！甚好啊！臣————臣愿出家！臣愿剃度！臣愿青灯古佛，了此残生！为殿下祈福！为大明江山祈福！求殿下成全！求殿下开恩啊！」
对他而言，只要能活命，远离这权力漩涡，做什麽都行！出家？正好！清净！安全！
朱慈烺端坐御座，将殿中众人的反应尽收眼底。钱谦益引经据典，强调「仁德」与「礼法」；郑芝龙另辟蹊径，提供「出家」这一更具象徵性和彻底性的方案；朱由崧则如同溺水之人，拼命抓住「出家」这根浮木。
他心中已有定计，缓缓开口：「皇叔深明大义，愿主动退位，禅位於孤，此乃社稷之幸。钱先生引宋例，言仁德礼法，老成谋国；东宁侯陈东瀛法，示超脱断绝，见识广博。
皇叔既有向佛之心，愿舍红尘，孤，岂能不成全？」
他目光转向朱由崧：「即日起，废朱由崧帝号，复其福王」封爵。然，福王既已看破红尘，一心向佛，着即————敕封为大明护国佑民弘觉禅师」，赐紫金袈裟、金钵盂，择日於栖霞古寺，举行剃度大典。自此青灯古佛，为大明社稷、天下苍生，诵经祈福。非诏，不得出寺。」
「大明护国佑民弘觉禅师」？还赐紫金袈裟、金钵孟？这名义上是「敕封」，实则是最高规格的圈禁！鸡鸣寺就在南京城内，便於监控。一句「非诏不得出寺」，更是彻底断绝其与外界联系的可能。
钱谦益心中暗赞：妙！既全了「仁德」之名，又行了「禁锢」之实，还借「剃度」之名将其政治生涯断绝。
比他的「宫观软禁」更彻底，又显新朝「恩养」仁德。
郑芝龙嘴角微翘，知道自己的建议被采纳并「升华」了。
朱由崧则如释重负，涕泪横流，连连叩首：「谢殿下隆恩！谢殿下不杀之恩！弘觉————弘觉领旨。必日夜诵经，为殿下祈福，为大明祈福。」
朱慈烺没有打算给他留任何情面，趁热打铁道：「既然皇叔深明大义，自愿退位出家，那就请皇叔现在就把退位诏书写了吧————卢九德，伺候纸笔————」
卢九德立刻指挥小太监搬了个条案，奉上纸笔。朱由崧颤抖着接过笔，在众目睽睽之下，艰难地在宣纸上落笔。
殿内鸦雀无声，只有毛笔划过纸张的沙沙声，以及朱由崧粗重的喘息。群臣屏息凝神，看着这位曾经的皇帝，在屈辱中亲手写下自己权力的终结。
钱谦益和郑芝龙都微微颔首，为免夜长梦多，合该如此。
在众目睽睽之下，一旦白纸黑字亲笔写下退位诏书，这件事情也就算再无回旋余地了。