赵学成继续在船厂里巡视。他走过钢板切割区，那里火焰切割机正在将厚厚的装甲钢板切成需要的形状；走过焊接区，戴着深色面罩的焊工们蹲在钢板上，焊条熔化时发出的刺眼白光此起彼伏；走过舾装区，工人们正在安装管道、电缆、设备。
傍晚六点，海军司令部作战室。
巨大的太平洋海图铺满了整面墙，上面用磁铁标记着各国舰队的位置：美丽卡太平洋舰队在珍珠港，英国远东舰队在新加坡，而兰芳海军的主力，则分散在迪拜、霍尔德萨和正在建设中的婆罗洲基地。
李特站在海图前，手里拿着一份刚送来的训练评估报告。这位海军少将年纪轻轻头发已经花白，但身材依然挺拔，深蓝色的将军服烫得笔挺，每一个扣子都一丝不苟。
他走到海图前，手指点在珍珠港的位置。
“美丽卡人已经在加强太平洋舰队的实力。‘宾夕法尼亚’号、‘亚利桑那’号、‘俄克拉荷马’号——三艘新锐战列舰上个月刚抵达珍珠港。而我们的六艘航母，最快的一艘还要四个月才能服役。”
远洋舰队司令张震开口：“司令，也许我们可以调整策略。在航母形成战斗力前，以潜艇和岸基航空兵为主要威慑力量。我们在马来半岛和婆罗洲新建的机场，可以部署超过两百架轰炸机……”
“那有什么用？”李特打断他，“轰炸机能威胁沿岸目标，但能阻止敌人的舰队吗？能保护我们的海上航线吗？能在大洋深处与敌决战吗？”
他环视全场，目光锐利。
“先生们，兰芳是一个海洋国家。我们的生命线在海上——石油从波斯湾运出，橡胶从东南亚运入，工业品出口到世界各地。如果失去制海权，这个国家会在三个月内窒息。”
张震站起来，走到海图前。
“司令，我请求增加训练强度。取消所有假期，实行海上连续部署。加强海军航空部德演练。白天练飞行，晚上练夜战，周末练损管。”
“舰员会累垮的。”
“那也比战时死在海上强。”张震的声音很硬，“我亲自带队。如果练不出战斗力，我辞职。”
会议室里再次安静。所有人都知道张震的脾气——说到做到，从不打折扣。
李特盯着这位老部下看了几秒，缓缓点头。
“批准。但有一个条件：我要看到明确的进步指标。一个月后，你的特混舰队要能完成以下科目：第一，模拟在六级海况下连续起降飞机；第二，组织三个波次、总数不少于六十架次的攻击编队；第三，在战时条件下，保持编队指挥畅通。”
他顿了顿。
“另外，通知航空兵司令部，林怀民手下的飞行员，优先分配给海军。我们需要能在航母上降落的飞行员，不是只能在陆基机场起降的菜鸟。”
“是！”张震立正敬礼。
会议进入下一个议题：潜艇部队的部署。兰芳拥有一百三十四艘潜艇，其中64艘是远洋型号，可以携带十六枚鱼雷，续航力达到一万两千海里。
“U-7到U-18已经完成改装，加装了通气管，可以在水下充电，隐蔽性大大提高。”潜艇部队司令王海洋汇报，“按照您的命令，六艘已经前出部署：两艘在马六甲海峡，两艘在波斯湾出口，还有两艘在印度洋中部巡逻。”
“有接触吗？”
“三次。两次是英国商船，我们按国际法上浮示警检查后放行。一次是疑似英国侦察潜艇，在霍尔德萨外海，我们跟踪了八个小时，对方最终脱离。”
李特点头：“保持警戒，但不要主动挑衅。现在的重点是收集情报，特别是英美舰队的动向。另外，所有潜艇保持最高战备等级，接到命令后二十四小时内必须能出动。”
“明白。”
会议进行到晚上八点。侍者送来了简单的晚餐——三明治和咖啡，但很少有人动。压力让所有人的胃口都消失了。
最后，李特宣布散会。军官们陆续离开，只剩下他和张震。
“老张，说实话，”李特递给张震一支烟，“你觉得我们真的准备好了吗？”
张震点燃烟，深深吸了一口：“准备好了怎样，没准备好又怎样？战争不会等我们准备好才爆发。”
他走到窗前，看着外面迪拜港的夜景。码头上灯火通明，货轮正在装卸，起重机的轮廓在夜色中像巨大的钢铁骨架。
李特沉默地抽着烟。烟头的红光在昏暗的房间里明灭，像遥远的信号灯。
“大统领去夏威夷，你怎么看？”
“赌博。”张震直言不讳，“赌威尔逊还有理智，赌美丽卡还没有完全倒向英国，赌大统领能说服他们……或者至少拖延时间。”
“如果赌输了呢？”
“那我们就要兑现‘泰山计划’里所有的承诺了。”张震掐灭烟头，“六艘航母，四百架飞机，十五个师，还有不知道多少人的命。”
他穿上外套，走向门口。
“我今晚就出海。一个月后见，司令。”
门开了又关。李特独自站在作战室里，看着墙上的太平洋海图。那片广阔的蓝色区域，此刻看起来像一张巨大的棋盘，而他的舰队，只是棋盘上几枚微不足道的棋子。
他走到办公桌前，打开最底层的抽屉，取出一张照片。那是许多年前，他还是一名年轻舰长时，在“光复”号战列巡洋舰上的合影。照片里的人都笑着，阳光灿烂，身后是蔚蓝的大海。
那时他们以为，海军是为了保护商路，展示国旗，维护和平。
现在他们知道，海军是为了在最坏的情况发生时，能有一战之力。
李特把照片放回抽屉，锁上。然后，他拿起电话。
“接大统领府。是的，现在。我是李特，有重要事情汇报。”
窗外的夜色越来越深。在遥远的太平洋上，张震的舰队正拔锚起航，驶向未知的训练海域。而在陆地上，成千上万的工人、士兵、飞行员、工程师，正在为了同一个目标彻夜工作：让这个国家，在暴风雨来临前，变得更强壮一点。
哪怕只强壮一点点。