曹胆一路来到机场，立即登上专机。
他独自坐在空荡荡的机舱后排，指尖微动，一丝深蓝色的械力如同细小的电蛇般在指缝间游走。
曹胆完全适应这股暴涨的械力，思绪在心头萦绕，恐怕这次过去又有什么大动作。
“滴！！”
驾驶舱传来机长的通讯音：“曹上校，我们已进入森林防治中心空域，三分钟后降落。地面风力七级，请做好防冲击准备。”
飞机触地的那一瞬，机身猛地一震，轮胎与跑道摩擦发出一声尖锐的嘶鸣，然后渐渐平稳下来。
舱门液压开启，曹胆快步走下舷梯，停机坪的探照灯下，一辆越野车已经等候多时。
站在车旁的谢盼恒，穿着防风军大衣，一把拉开车门，连忙道：“上车！没时间寒暄了。”
“到底发生了什么事？刘贺委员这么急着把我从内城召回来？”曹胆坐在副驾驶上，眉头紧锁。
谢盼恒双手握着方向盘，沉声道：“我也不清楚具体的细节，保密级别太高了。但是从昨天半夜开始，刘贺委员就动用最高权限，强行调动了驻扎在刺骨林防线上的大批高阶战斗人员。”
他转头看了曹胆一眼，眼神凝重：“我跟在刘委员身边这么久，还从没见他如此如临大敌过。曹胆，你最好立刻把状态调整到巅峰，绝对有极其重要的任务要派下来了。”
曹胆闻言，心头微微一沉，眼底深处的深蓝色电弧一闪而逝，下车时步伐不由自主地又加快了几分。
几分钟后，曹胆推开刘贺办公室大门。
门一开，屋子里此刻竟然站满了人。
粗略扫过去，足足有十几位军官。
清一色的铨叙局校级军官，而且每一个人的身上都散发着极其强悍的能量波动，绝大多数都是资深中级职业者。
曹胆的到来，让屋内众人的目光短暂地汇聚了一下，随后又迅速移开。
纸质地图前，刘贺转过身，见人已到齐，立即指着地图上说道。
“刚才收到军部最高级别的紧急战报，距离我们南淮地区将近一千公里之外的东胜中南区，巨炮森林已经遭到不明敌人的毁灭性破坏，防线全线崩溃！”
“这不可能！”
一名中年模样的校官猛地向前踏出一步，浑身强烈的武道气血犹如失控的火炉般翻腾起来，震得周围的空气都发出了轻微的爆鸣。
曹胆注意到，这名校官的胸前佩戴着一枚极其精致的龙纹徽章，那是刘氏家族嫡系核心成员的标志。
“巨炮森林居然被攻破？开什么废土玩笑！”中年校官神色紧张，盯着地图上说道。
“那地方屹立在废土之上不知道多少岁月，诸多超重型动能主炮阵列，加上常年有两名黄金级猎人轮换坐镇，就算是一整只A级变异兽群压境也能让它们灰飞烟灭。怎么可能在一夜之间被攻破？”
此言一出，周围的其他校官也是纷纷色变，不少人的脸上甚至露出一丝惊恐。
曹胆站在人群外围，眉头微微皱起。
他出身于外城的棚户区，底层的挣扎让他对马拉尔镇周边的地形了如指掌，但对于一千公里外那种战略级的防线，他的认知几乎是一片空白。
巨炮森林的消息，他还是第一次听说。
但看着这些内城世家军官们此刻失态的模样，他也能猜到那这次事情有多紧急。
刘贺冷冷地扫了众人一眼，冰冷的目光让所有人的议论声瞬间平息。
“我再重复一遍，消息绝对准确，是军部副部长亲自向各防区长官下达的通报。”刘贺沉声道。
“巨炮森林被破坏，这意味着北方的门户洞开了，中南区那无边无际的变异兽潮，将会像决堤的洪水一样毫无阻挡地向南倾泻。”
顺着刘贺的手指，众人看到一处地图上，标记着两个巨大的势力图标，浮现在南淮地区的正北方。
“现在，南淮地区北面的两大巨头势力‘猩红教会’和‘哑弹之馆’已经彻底合流。
这两个打了一百多年狗脑子的死对头，现在已经放下一切恩怨，正在快速构筑抵御中南区怪物南下的第一道联合防线。”
刘贺深语气稍稍放缓，“马拉尔镇高层已经紧急召开了线上闭门会议，现下达最高指令：马拉尔镇对外的一切扩张作战立刻暂停，所有在外力量进行全面收缩，准备迎接即将到来的兽潮。”
他话锋一转，目光猛地锁定了曹胆。
“但是，目前我们主导的‘开荒之战’不能就这么烂尾，我们耗费了无数资源，现在只剩下最后一个硬骨头尚未攻克‘海边工厂’。”
刘贺继续道，“如果不能在全面收缩前拔掉这根钉子，一旦兽潮南下，海边工厂那里就功亏一篑。”
“一会儿，我会将海边工厂最新的绝密情报和战况直接传输到你们的军官终端里。现在，我命令！”
唰！！
办公室内所有的校官瞬间立正，挺起胸膛。
“由各位，组成一支最高级别的‘破坚特遣组’，即刻开赴前线，协助围攻海边工厂的两大主力军团。我不看过程，只要结果。必须在七日之内，彻底将海边工厂攻克下来。”
刘贺抬起手，直指曹胆：“这支特遣组的组长，由铨叙局上校曹胆担任。”
此话一出，几名资历极深的校官眼中闪过一丝异色，但无人敢出声异议。
“你们现在只有两个小时的准备时间，武器、药剂、战略级耗材，防治中心的军需库对你们开放。两个小时之后，全部到一号停机坪集合。”
“听明白了吗？”
“是！委员大人！”
刘贺挥了挥手，众多校官不敢耽搁，立刻转身快步冲出办公室。
……
曹胆站在原地没有动，直至整个办公室只剩下他和刘贺两人。
“怎么？曹上校，觉得组长这个担子太重，扛不起来？”刘贺从端起茶杯问道。
“大人说笑了，军令如山，曹某自当效死。”曹胆走上前一步，双手抱拳，沉声说道。
“曹某留下，是因为还有一件极其重要的事情，必须在出发前向您单独汇报。”
“哦？”刘贺挑了挑眉，“说。”
话到最前，曹胆深吸了一口气。
脑海中再次浮现出那个深埋在海边工厂的生化实验室。
“属下之前前往东海执行任务，在海边工厂借道的时候，潜入过海边工厂，在那里发现了一处隐藏实验基地里。”曹胆压低了声音道。
“我在那里遇到以前的朋友，一个是出生无敌医院的约克·马歇尔，另外一人疑似基因实验产物，是一条罕见的人鱼。”
刘贺闻言，霍然抬眼。
“约克·马歇尔？人鱼？”刘贺的再次问道，“你确定你没看错？”
“属下愿以性命担保。”曹胆拱手道。
随后，曹胆将在海边工厂遭遇约克·马歇尔以及人鱼鳞姬的情况，全部报告了出来。
从第一次在工厂废墟中发现那个隐藏的地下实验室，到与约克的接触，再到知道鳞姬身上那个被称为基因牢笼的缺陷，以及后来蔚然夫人提供的那份资料中所揭示的解法。
他说得很简略，但该说的都说了，不该说的，一个字都没提。
“你是说，”刘贺靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，“你这次想要请求基因技术专家随行，解决人鱼的基因牢笼问题？”
“是，大人。”曹胆拱手道。
刘贺沉吟了片刻，手指敲击桌面的节奏忽快忽慢，像是在心里盘算着什么。
“根据你刚才提供的情报，这处藏在海边工厂下面的实验基地跟黎明之子关系匪浅。”刘贺缓缓说道。
“森林防治中心这里可没有多少生物基因工程方面的专家，如此，只能调用李家基因药剂的技术人员了。”
曹胆的心跳加快了一些，李家马拉尔镇几大常委家族之一，以生物技术和基因药剂起家，在这个领域深耕了上百年，底蕴深厚。
如果能调用李家的人，鳞姬的基因牢笼问题就大有希望。
“我可以答应你。”刘贺说，目光直视着曹胆的眼睛，“但是这两个人救回来后，必须交给我。”
曹胆的身体微微僵了一下。
“大人，这二人都是曹胆挚友。”曹胆的声音低沉而坚定。
“我知道。”刘贺的声音平静，但不容置疑，“所以我才这么安排。”
“一会在你们出发之前，李家的技术专家会准时出现在你的队伍里。”
“属下明白。”
“去准备吧，留给你的时间不多了。”
曹胆转身，大步迈出了办公室。
办公室内再次陷入安静，刘贺独自站在巨大的地图前，看着那个代表着海边工厂的红点，又看了看遥远的北方。
……