三月二十三日清晨。
“总司令，好消息。”参谋长难得地露出了一丝喜色，快步走进指挥部，“前线侦察兵汇报，日军的坦克停在奉新外围，不走了。”
“不走了，为什么。”罗卓英精神一振，立刻扑到地图前。
“是没油了。”参谋长语气里透着一丝兴奋，“他们推进得太猛，后勤补给线根本跟不上。沿途的公路又被连日的大雨泡得泥泞不堪，运油车陷在半道上过不来。现在鬼子的坦克群变成了废铁，只能在原地等待他们的运输机空投燃油。”
罗卓英那双熬得通红的眼睛里，瞬间迸发出狠厉的神色。
“好啊！老天有眼。冈村宁次步子迈得太大，扯到蛋了。”罗卓英一把抓起桌上的电话摇柄，“马上接通前线部队。”
电话很快接通了。
“我是罗卓英。你们听着，现在是千载难逢的好机会。鬼子的坦克趴窝了，我命令你们，立刻集结手里所有的机动兵力，从两侧向奉新外围包抄。趁着他们的运输机还没把油投下来，把这些铁王八给我炸了。”
罗卓英在电话里吼得青筋暴起，唾沫星子乱飞。
“告诉底下的弟兄，炸一辆鬼子坦克，我罗卓英赏他一百大洋。要是让这帮小鬼子加满了油，大家都得死在这儿。”
电话那头，前线的将领们答应得倒是震天响。
罗卓英挂断电话，长长地出了一口气。只要能打掉这批装甲部队，南昌战局就还有救。
可是，他严重高估了这帮人打硬仗的决心，也低估了日军战车带来的心理阴影。
到了下午，前线的战报陆续传回指挥部。
看着一份份译出的电文，罗卓英眼里的希望一点点黯淡下去，最后化为了一种荒诞的麻木。
“第……军电报，所部在反攻途中遭遇日军火力阻击，判定为陷入日军主力包围圈，军长已下令部队向西突围。”
“第……军电报，两侧未见友军策应，侧翼暴露，疑似被日军穿插，为保存有生力量，正向南山方向突围。”
“第……军电报……”
参谋每念一份电报，罗卓英的心就往下沉一分。
原本是一场乘胜追击的反攻战，硬生生被这群将领打成了溃逃突围战。
他们根本没有遭到什么日军主力，只要对面放两下冷枪，那些被坦克吓破了胆的国军军官，就觉得四周全是小鬼子，潜意识里认定自己被包围了。
在这种草木皆兵的恐慌下，所有的反攻命令变成了一句空话。部队甚至没能靠近日军坦克的集结地，就开始像没头苍蝇一样四处逃窜。
就在这一片混乱与闹剧中，罗卓英所组织的反攻行动宣告失败。
3月24日，早上八点获得燃料补充的日军战车部队从奉新出发，直扑高安以东的祥符观。
南昌周边地区示意图
3月25日，又再次推进至西山万寿宫一带，随后步兵主力再次跟进向南昌以南进行迂回作战，准备与北面的日军一同夹击南昌城。
有些事情，站在不同的高度去看，风景是完全不一样的。
罗卓英在南昌司令部里懊恼得捶胸顿足时，视线往西北方向跨过连绵的丘陵，平江中央警卫集团军司令部里，又是另外一番景象。
我们将时间往回拨动一下，回到三月二十一日。
也就是日军在修水河北岸释放毒气弹，几万名日军如同潮水般涌过南岸的那一天。
清晨，外面的积雪开始化冻，空气中带着一丝透骨的寒意。
司令部的作战会议室内，气氛却火热异常。几只大火盆里烧着上好的银丝炭，驱散了满屋的湿冷。
长条实木桌两侧，中央警卫集团军的核心班底悉数到场。副总司令陆明、总参谋长张世希，以及新编六十七军军长王哲、新编六十八军军长李文田、新编六十九军军长戴安澜等等。
所有人都腰杆笔直地端坐在椅子上，目光跟随那个正站在巨幅军事地图前的高大身影移动。
陈默手里把玩着一根细长的黄铜指挥棒。
张世希刚把手里的一份译电念完。内容正是第九战区修水河防线遭遇大规模化学武器袭击，防线被撕开一个大口子的紧急通报。
念完电报，张世希推了推鼻梁上的眼镜，将文件合上，退到一边。
会议室内安静得只能听到火盆里木炭偶尔发出的“劈啪”爆裂声。
“都听清楚了？”陈默转过身，将指挥棒在掌心里轻轻敲了两下。
他走到桌首，端起搪瓷茶缸喝了一口温水，嘴角泛起一抹讥讽的笑意。
“早在几个月前，我就在山城当着委座和罗卓英他们的面，把日本人要用毒气弹的事情嚼碎了喂给他们。防毒面具我也出了力气帮他们搞。”
陈默将茶缸放回桌面，发出一声轻响。
“结果呢，几万人的防线，不到十分钟就让日本人给冲了个稀巴烂。好端端的防御战，打成了一窝蜂的溃退。”
坐在左侧的李文田撇了撇嘴，脸上浮现出几分鄙夷。
“总座，第九战区那帮人是什么德行您还不知道？平时争功抢地盘一个个比猴都精，真碰上硬茬子，跑得比兔子还快。我看这位罗长官现在估计连上吊的心都有了。”
“他上不上吊，跟我们没关系。”陈默打断了李文田的抱怨，面容一整，身上的气势瞬间变得犹如出鞘的利刃。
“我叫你们来，不是让你们看笑话的。南昌那边的泥潭，有人愿意去踩，咱们就不去凑这个热闹。咱们警卫集团军，有咱们自己的活法。”
陈默猛地转身，“我命令，此次作战部署如下。”
话音刚落，在场的所有军官哗啦一声全体起立，每个人的脸上都写满了肃杀与狂热。
陈默的指挥棒顺着地图上的山脉轮廓划过。
“一，以王哲的新编第六十七军为策应部队，防守通城、平江一带。”
指挥棒重重地点在岳阳的坐标上。
“盯住左翼岳阳方向的日军第二十七师团。冈村宁次是个老狐狸，他如果觉得我们在别处动作太大，一定会调动二十七师团来抄我们的后路。”
“一旦第二十七师团有任何异动，离开岳阳防线向我们靠拢，你不必再次向总司令部请示，全军上下直接开火攻击。我要你把他们拦在通城外围，一只苍蝇也不许放过来，能办到吗？”
王哲挺起胸膛，皮靴后跟在青石板上猛地一碰。
“请总座放心，保证完成任务。”
陈默满意地点点头，指挥棒向右滑动，落在了武宁和罗坪的交界处。