镇南王楚雄薨的消息，如同一枚轰然炸响的惊雷，狠狠砸在帝都上空。
瞬息之间，整座帝都彻底震动。
朝野文武、九卿六部、大小官员、天下世家，尽数放下手中所有公务、搁置一切谋划，没有半分迟疑，纷纷车马疾驰、冠盖奔赴，尽数朝着楚王府赶去。
此前百官还在日夜谋划劝进、造势登基，满心皆是新朝礼制、天下格局。可此刻，所有权谋算计、功名利禄，尽数被这突如其来的噩耗碾碎。
楚王府遵照楚雄临终遗愿，严令府中上下，丧事一切从俭，禁止铺张、不耗民力、不扰百姓。
可王府能管住礼制排场，却管不住人心悲恸。
帝都街巷，万家门户，无人号令、无人强迫，家家户户自发挂起白幡、垂起素绫。
满城素白，满目哀凉。
百姓心中自有一杆秤。楚军入主帝都以来，军纪严明、秋毫无犯，不扰民、不苛税、不掳掠，乱世之中难得一方安稳净土，皆是镇南王与楚骁多年治军守民的恩德。
世人皆知，虎父无犬子。能养出这般顶天立地、护佑万民的好儿郎，镇南王一生风骨、一世仁厚，何须多言？
百姓自发沿街跪拜，垂泪默哀，街巷之间，哀声隐隐，不绝于耳。
楚王府内，肃穆灵堂已然搭起。
白幡垂地，烛火摇曳，青烟袅袅。灵位端正静立，檀香凄冷，满堂素缟，压抑得让人喘不过气。
满场哭声连片，震彻庭院，最痛最真、最撕心裂肺的当属跟随楚雄半生的军中将士。
李牧一身素甲，未卸戎装，直直跪在灵前，脊背佝偻，老泪纵横，半生铁血硬汉，此刻哭得像个弄丢家国的孩子。
“王爷……您怎么就走了啊……”
“末将年少之时便追随您征战，从南疆草原打到九州四海，最苦的日子我们都熬过来了，如今天下太平、四海将定，您怎么就撒手而去了……”
一旁的温疏珩也是伏地痛哭，身躯剧烈颤抖。
他执掌镇岳卫，护卫王爷安全，日日伴在楚雄身侧，最是清楚这位老王爷的仁厚温和。他从无藩王跋扈戾气，待下人宽厚、待将士体恤、待百姓悲悯，身居高位却从不奢靡，手握兵权却从不嗜杀。
“老王爷！属下还想日后继续跟在您身边，还想再听您一句叮嘱！”温疏珩嗓音嘶哑破碎，“您一生守疆护民、仁心厚德，本该福寿绵长，何以天不假年！苍天不公！不公啊！”
院外无数楚州旧部、沙场老兵，整齐跪地，甲缨垂素，铁血将士从不轻泪，此刻个个泪流满面、哭声震天。
“多谢王爷半生护佑楚州百姓！”
“王爷千秋仁义，山河永记！”
“我等将士，永世不忘王爷恩德！”
声声悲呼，层层叠叠，回荡在整座王府上空，悲恸彻骨。
陈景渊、周伯庸率领一众文武百官、世族家主，缓步入内，依次上前焚香祭拜。
两人白发垂素，躬身垂首，满目沉痛，每一步都走得沉重万分。
灵堂侧位，苏晚安静静坐立。
她一身素衣，发髻素白，眉眼死寂，眼底再无半分神采，像是三魂七魄被生生抽离大半。自楚雄闭眼离世的那一刻起，她便形同枯木，滴水未进。
百官跪拜、将士痛哭、世人吊唁，满堂喧嚣悲戚，好像尽数入不了她的耳、落不了她的心。
世间万千喧闹，从此与她无关。
柳映雪与楚清一左一右静静守在她身侧，时时搀扶、两人眼底通红，含泪隐忍，满心担忧，却无从宽慰。
世间最深的离别之痛，从来无药可解、无词可慰。
楚骁一身素白长衫，立在灵前，身姿依旧挺拔，却掩不住满身孤寂寒凉。
他眼底红血丝密布，泪痕未干，心中悲恸翻涌，却不敢在人前失态。
他如今是楚州支柱、是天下希望，万千重担压身，连悲痛都需克制。
楚骁抬眸，看向身侧依旧伏地悲哭的李牧，轻声唤道：“李将军。”
“父王遗训，丧事从俭，以天下为重。”楚骁声音低沉沙哑，带着压至极致的疲惫与沉痛，“四海初定，根基未稳，各州守将身负镇守之责，不必奔赴帝都吊唁，以免荒废防务、扰动地方。”
他顿了顿：“传信义兄楚风，召他即刻归京。让他回来，送父王最后一程。”
李牧重重点头，含泪应声。
待府中稍稍沉静，陈景渊缓步走出，立于灵前，手持祭文，神色肃穆至极，朗声诵读。
苍老沉稳的声音缓缓回荡在素白灵堂之上，一字一句，道尽镇南王楚雄峥嵘一生。
“故镇南王楚雄，少怀壮志，出身行伍，起于微末，不负山河。”
“公十五从军，为卒行伍，历风霜、经百战，于乱世浮沉中磨砺筋骨；二十岁领三百轻骑，夜袭蛮族大营，焚敌粮草、破寇重围，一战扬名南疆，威震边陲。彼时年少铁血，孤身敢挡千军，匹马可破万敌。”
“二十五岁，南疆大乱，十万敌兵压境，城关岌岌可危，朝野无人敢援。公以三万孤军死守孤城四十七昼夜，外无援军、内无粮草，伤兵满营、尸骨枕藉，死守不退、寸土不让。待援军至，麾下三万将士，仅剩七百人残兵。孤城血染山河，忠骨护尽南疆。”
“三十岁，功封镇南王，赐楚州封地，世代镇守南疆，屏障中原。半生戍边，抵御外族、平定藩乱，镇乱世飘摇，护万民安生。”
“王一生铁血，不恃功自傲，不权重欺民，不奢靡享乐。于朝堂守忠良、于乱世护苍生、于家国尽赤诚、于儿女尽慈柔。上马可定战乱，下马可安民心。”
“乱世得王，是九州之幸；苍生得王，是万民之福。”
“今山河初定，四海将宁，王却功成身退，溘然长逝。天地同悲，朝野同泣，万民同悼。”
“惟愿楚王长眠安息，山河无恙，后世永安。呜呼哀哉，伏惟尚飨。”
满堂死寂一瞬，连烛火摇曳都似慢了几分。
檀香袅袅，随风四散，那句“伏惟尚飨”落下，像是彻底为镇南王波澜壮阔的一生，画上了最终的句点。
下一秒，压抑已久的悲恸再次轰然炸开，满场哭声再起，层层叠叠、震彻庭院，穿透王府高墙，回荡在整座帝都上空。
半生戎马，百战归尘，以血肉屏障南疆，以仁心安稳乱世。他从微末小卒一路拼至藩王之尊，半生风霜、半生孤勇，从未争功、从未贪权，只默默护住万家灯火、九州山河。
盛世将启，山河方宁，他耗尽一身气力，送走乱世，却没能等来盛世安稳，没能亲眼看见自己的儿子君临天下、四海升平。
满城缟素，举国同悲。
从此人间，再无镇南王。
唯余一腔忠魂，长存天地，佑护九州山河。