漠北腹地，胪朐河畔。
千里草原长风猎猎，黄沙卷地。
一望无际的青绿荒莽之间，一队大明铁骑疾驰狂奔，铁蹄踏碎土层，碾过野草碎石，滚滚烟尘连绵数里，气势汹汹。
千余明军精锐骑兵，死死咬住前方一队鞑靼游骑，穷追不舍。
沿路散落的蒙古牧民纷纷驱马避让，缩在远处草场远远观望，人人面露惶恐不敢妄动。
有人缩在马后小声嘀咕，听口音是在念叨：“这些南人怎么跑到这儿来了？”
难怪他们惊讶，此地早已深入漠北，距大明长城边关足足三千里之遥。
寻常中原兵马，极少有胆子孤军深入至此。
牧民们远远望着那队追杀的两军，心底震动不已：谁也没想到大明王师竟能长驱直入，一路杀穿草原腹地。
不过年长的牧民倒是神色平静，见怪不怪。
自洪武年间起，大明发动十几次北伐，次次深入漠北追剿残元，这片广袤草原几乎被明军当成自家后院，来去自如。
蒙古部族早已习惯明军的兵锋威势，只是畏惧避让，不敢招惹。
惹不起，还躲不起么？
被追击的鞑靼游骑队伍一路且战且退，人数越来越少。
短短数里路程，近二百人便只剩下十余骑。
再追出一段，最后几名护卫也被射落。
为首的鞑靼头目胯下战马口吐白沫，速度越来越慢。
他回头望了一眼，只见明军骑兵已从两翼包抄上来。
前方是河湾，左右皆是追兵，身后的退路也被封死。
插翅难逃，大概就是这个意思。
明军骑兵迅速收拢阵形，将那人围在中央。
阵前，一道高大身影勒马驻足，正是左哨先锋主将，淇国公丘福。
他这几日连追数股鞑靼游骑，却始终没能抓住真正有分量的人物，心里早已积了一团火。
此刻看着那名鞑靼头目，丘福扯了扯嘴角：“你他娘的倒是能跑，给老子拿下敲断双腿，看你还敢逃窜！”
几名亲兵立即催马上前。
那鞑靼头目被吓得脸色煞白，哪里还敢坐在马上，连忙翻身滚落。
这一滚十分利索，大概是人在性命攸关时，总能解锁一些平日不会的本事。
他跪在地上，双手高举，用生硬的汉话喊道：“小人愿降！愿降！”
“军情……小人知道军情！”
丘福抬了抬手，亲兵暂时停下。
鞑靼头目见还有活命的机会，连气都顾不上喘，急忙说道：“鬼力赤大汗就在北面，离此不过百里！他身边兵马不多，没有重兵护卫，如今正向北逃走。”
丘福眯起眼：“那你们是何人？”
“我等奉命断后。”
鞑靼头目低着头，语速越来越快：“大汗命我等沿途袭扰，只求拖住明军，为本部撤退争取时辰。”
“我所言句句属实，绝不敢欺瞒！”
四周明军将领彼此对视。
丘福眼中的疲惫迅速消失。
百里，对于轻骑而言，并不算远。
鬼力赤兵力薄弱，又仓促北逃，眼前这批人更是奉命断后。
所有消息拼在一起，答案仿佛已经摆到面前。
鞑靼大汗就在前方。
而且身边没多少兵。
这他娘的就是天上掉下来的军功啊！
丘福握紧缰绳，呼吸都重了几分。
擒贼先擒王！
此番北伐，皇帝御驾亲征，诸军齐出，满朝勋贵都盯着这场大战。
谁能先斩鬼力赤，谁便是北征首功。
若能将活着的鞑靼大汗押回京师，那份功劳更是无法估量。
封赏、名位、史书留名，都会随之而来。
丘福仿佛已经看见凯旋之日。
百官出城相迎，皇帝当众嘉奖，那些曾在背后嘲笑他的人，一个个闭上嘴。
至于林川……
一个坐在中军慢慢赶路的文臣，拿什么与我争？
丘福当即转头，下令道：“传令各队，重新整队，换马饮水，继续北上追击！”
身旁安平侯李远见状大惊，连忙策马拦在阵前，急切劝道：“公爷万万不可！陛下与应国公临行再三警示，漠北胡人狡诈，最善示弱诱敌设伏围杀，切不可轻敌冒进！”
“如今我等已经深入漠北三千里，与左哨主力拉开两日路程，身边只有千余轻骑。”
李远说着，声音愈发急切：“此地道路、水源、山势皆不熟悉，一旦前方藏有重兵，我军连结阵的机会都没有。”
“公爷，请立即停止追击，派人传讯后军，待两万主力赶到，再一同北上。”
不提林川还好，一提林川，丘福心底积压多日的憋屈与怒火瞬间炸了。
自打五龙桥被林川一脚踹落御河当众受辱，又在公主府前被岳冲打了一比兜，丘福心底早已积怨深重。
如今行军打仗，自己麾下的将领张口闭口皆是“应国公如何”、“应国公所言”，彻底戳中了他的逆鳞。
丘福横眉怒目，厉声呵斥：“你到底是我麾下将领，还是他林川府上的家将？！若事事都听他的预判惧他所言，老夫征战半生，怕是死过千百回了！”
李远一怔，拱手道：“末将自然听命于国公。”
“既然听命于老夫，便少拿林川压我！”
丘福猛地甩动马鞭，指向南方：“他若真有本事，便该亲自领先锋，而不是坐在中军，隔着数百里指点江山。”
李远却没有退开，依旧拼死苦劝：“国公！此非私怨，乃是军情大事！
“那鞑靼头目说鬼力赤就在百里之外，可我等无法验证，若是鞑靼人故意放出假消息，引我军追击呢？”
“若前方不是鬼力赤残部，而是数万伏兵呢？”
丘福冷笑：“若前方当真只有残兵，你我却在此止步，放走鬼力赤，这份罪责谁来承担？”
李远沉声道：“末将愿与国公一同承担。”
丘福厉声喝道：“你承担不起！鬼力赤近在眼前，若因你一句可能有伏兵，便让大军停步，等到后军赶来对方早已逃出数百里，到那时纵然陛下不怪罪，老夫也无颜回朝！”
李远仍不放弃：“宁可错失战机，也不能拿千余将士的性命冒险，请国公固守此处，广派夜不收查明敌情！待左哨主力抵达再行出击，方为万全之策！”
奈何丘福一生征战，向来勇悍无前少谋寡断，半生沙场拼杀靠的便是冲锋陷阵、悍勇杀敌，素来轻视谨小慎微的守拙之策。
他瞥了李远一眼，满脸不耐：“李远，你也是随老夫征战多年的老将，如今怎的变得如此胆小怯懦畏首畏尾？打仗若事事都求万全，还打什么仗？”
说着丘福指向跪在地上的鞑靼头目：“敌军大汗仓皇逃命，留下不足二百人断后，这是天赐良机。”
“若连这种时候都不敢追，日后见到鞑靼主力，岂不是要掉头逃走？”