月神转过身，朝来路掠去。
她的身形比来时更快，快到只剩一道模糊的白色残影，像一支离弦的箭，撕裂空气，发出尖锐的呼啸！
她的脸上没有泪痕了，泪痕被风干了，只留下两道浅浅的白印。
她的眼中没有泪了，泪水被风吹散了，只剩下两团冰冷的、燃烧着疯狂的火。
她不能让任何人知道！
任何人！
月神教大本营，密室。
两个白衣女子还跪在地上，没有起来。
她们从回来到现在就一直跪着，膝盖已经麻木了，双腿失去了知觉。
她们不敢起来，也不敢走，只能跪着，等着。
门被猛地撞开！
月神站在门口，白衣破碎，长发散乱，满身泥土和血污。
她的脸上没有戴面具，那张绝美的容颜此刻扭曲得不成样子，眼眶通红，瞳孔中燃烧着疯狂的火。
两个白衣女子抬起头，看见教主这副模样，吓得浑身一颤。
她们张开嘴，想说什么，想问教主大人您怎么了，想问兵营的事怎么办。
她们没有机会说出口。
月神抬起右手，五指并拢，朝虚空中一斩！
一道银白色的光芒从她指尖劈出，快如闪电！
两个白衣女子的头颅同时飞了起来，脖颈的切口平整如镜，血从腔子里喷出来，溅在天花板上！
两颗头颅落在地上，滚了两圈，停住了。
眼睛还睁着，嘴巴还张着，脸上还残留着见到教主时的惊惶。
月神站在两具无头尸体面前，胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着气。
她低头看着那两具尸体，看着还在汩汩流血的脖颈切口，看着地上那两滩还在扩散的暗红色血迹。
她缓缓蹲下身，伸出手，合上了其中一人的眼睛。
手指从冰凉的眼皮上滑过，那只眼睛终于闭上了，不再看她。
她又合上另一个人的，动作很慢，很轻，像在抚摸一件易碎的瓷器。
她站起身，转过身，背对着那两具尸体。
“对不起。但这件事，不能让任何人知道。”
她的声音很轻，轻得像一片枯叶从枝头飘落，在空中打了两个旋，落在地上，再也没有声响。
她迈步走出密室，没有回头。
身后的门缓缓合上，隔绝了那两具尸体、那两滩血迹、那两颗再也闭不上的眼珠。
她走在回廊中，脚步虚浮，像踩在棉花上。
两侧的白衣教众跪地行礼，她看都没有看一眼，径直走向自己的寝殿。
她的背影挺得很直，像一柄被反复淬过火的剑，可那剑刃上全是裂纹，轻轻一碰就会碎。
寝殿的门在她身后合上。
她走到铜镜前，坐下，望着镜中那张苍白的、满是泥痕的脸。
眼眶是红的，嘴唇是干的，睫毛上还挂着没干的泪珠。
她的嘴角微微动了一下，像要勾起一抹弧度，可那弧度还没成形就消散了。
她抬起手，看着自己那双沾满泥土和血污的手。
指甲断了，指腹磨破了，掌心的银色纹路彻底消失了。
她握紧拳头，又松开，又握紧，又松开。
手在抖，从指尖抖到手腕，从手腕抖到手臂。
“十万大军……十位长老……”她喃喃着，声音沙哑得几乎听不清，“我花了数十年……数十年啊……”
她的眼泪又涌了出来。
这一次她没有忍住，也没有想忍。
她趴在铜镜前，把脸埋进臂弯里，肩膀剧烈地颤抖着，发出一声声压抑的、破碎的呜咽。
“教主……我该怎么办……我该怎么办啊……”
没有人回答她。
只有铜镜中那张苍白的、满是泪痕的脸，和她一模一样。
.........
镇岳堂内，烛火彻夜未熄。
长案上铺满了舆图和文书，墨迹未干的信件堆成了小山。
徐龙象坐在案后，手指在舆图上缓缓划过，从北境划到中原，从中原划到西南。
他的目光落在那片标注着“月神教”的群山之间，像溺水的人抓住了一根浮木，死死攥着，指节泛白。
月神教是他最后的希望了。
离阳没了，盟友没了，姐姐困在深宫，青梅竹马成了别人的妃子，白月光嫁给了仇人。
他什么都没有了，只剩下北境这三十万铁骑，和月神教这根救命稻草。
无论如何，他都不能放手。
一旦放手，就是万丈深渊！
调集粮草兵甲的事倒是不难解决。
江南那片富庶之地，姐姐经营了多年，织坊、商号、钱庄、粮行，暗中控制的产业遍布三州六府。
虽然姐姐此刻被困在皇宫中，但当年的根基还在，管事的人还是北境的人。
只需一纸密信，从江南调拨一批粮草兵甲出来，经水路运往西南，完全不需要从北境长途转运。
省时省力，还不容易被朝廷察觉。
真正棘手的是韩忠。
徐龙象的手指停在了舆图上西南边境的位置，那个标注着“临沅城”的小点旁边，写着“韩忠”二字。
他的眉头紧紧皱起，眉心拧成一个深深的“川”字。
五万精锐，三日后便到。
韩忠这个人，他原本是有把握的。
韩家与北境徐家是世交，韩忠的父亲韩烈当年曾与老镇北王并肩作战，在雁门关外一起喝过血酒。
韩忠年轻时也在北境军中历练过三年，与他称兄道弟，交情匪浅。
他以为只要他开口，韩忠一定会给这个面子。
可如今不一样了。
秦牧的名声太响亮了！
吞并离阳、迎娶女帝，兵不血刃解决东洲霸主，一桩桩一件件，哪一个不是千古奇功？
朝堂上那些曾经骂他昏君的御史，如今提起他的名字都两眼放光。
民间更不用说，茶馆酒楼里说书先生讲的都是他的故事，百姓们提起“陛下”二字，脸上的笑纹都深了几分。
他的光芒太耀眼了，耀眼到把所有人的影子都吞没了。
包括他徐龙象。
在这样的情况下，韩忠还愿意为了旧交情，冒着欺君之罪，对月神教手下留情吗？
徐龙象不知道。
他的手指在桌案上轻轻敲了两下，目光落在窗外那片深沉的夜色中，看了很久。
夜风从窗缝里灌进来，吹得烛火摇摇欲灭。
他站起身，绕过长案，走到窗前。
推开窗，北境的风灌进来，冷冽刺骨，吹得他鬓角的碎发往后翻飞。
“范离。”他唤道。
范离从侧厅快步走了进来，深青色的文士袍在烛光下泛着暗沉的光，袍角沾了几滴墨渍，看得出已经熬了许久。
“殿下有何吩咐？”
“韩忠的军队到哪里了？”
范离走到舆图前，手指点着中原偏南的位置。
“回殿下，据最新探报，韩忠的大军已过江陵，正在沿江西进。按目前的行程，约莫两日后便可抵达西南边境。”
徐龙象的目光落在那条蜿蜒的线上，沉默了片刻。
他的手指在窗框上轻轻敲了两下，脑中飞快地算着。
江陵到西南边境，水路约八百里，韩忠有五万大军，行军速度不可能太快。
如果自己轻车简从，日夜兼程，应该能在对方抵达之前拦住他。
“殿下是要亲自前去？”范离的声音里带着一丝担忧。
徐龙象转过身，负手而立。
烛光从他身后照来，将他的影子投在墙上，又长又黑。
“只有我亲自前去，才能体现出北境的诚意。韩忠不是傻子，派个使者去传话，他连见都不会见。”
范离沉默了一瞬。
他张了张嘴，想说什么，又闭上了。
殿下说得对，这种事派谁去都不好使。韩忠与殿下有旧交，那是冲着殿下的面子。换个人去，韩忠连门都不会开。
况且他心中还有一个念头没有说出口。
殿下怕是想亲自去见一见那位月神。
他跟在殿下身边这么多年，太了解殿下的心思了。
月神教能在西南边陲经营数十年不被剿灭，能囤积数万甚至十万大军，那位月神的手段绝不简单。
这样的人物，殿下怎么可能不感兴趣？
“如此也好。”范离点了点头，声音沉稳下来。“殿下可以亲自去见一见那位月神，看一看她到底是什么来路。知己知彼，方能百战不殆。”
徐龙象的眼中闪过一丝精光。“我正有此意！”
他转身走回长案后，从案上拿起那卷已经卷好的密信，塞进袖中。
又拿起短刀别在腰间，披上玄黑色的披风，系好带子。
动作干脆利落，没有一丝多余。
“好，那我陪殿下走一趟。”范离抱拳躬身。
徐龙象点了点头，迈步朝殿门走去。
玄黑色的披风在他身后翻飞，像一面被风吹动的旗帜。
范离跟在他身后，深青色的文士袍在烛光中轻轻拂动，脚步沉稳而坚定。
殿门在两人身后缓缓合上，“砰”的一声轻响，隔绝了堂内那片昏黄的烛光。
长廊上，两人的脚步声在寂静的夜色中回荡，一下又一下，沉稳而有力。
夜风从廊柱间灌进来，吹得廊下的灯笼剧烈摇晃，光影明灭。
徐龙象走在前面，步伐很快，很急，像身后有什么东西在追他，又像前方有什么东西在等他。
范离跟在他身后，目光落在殿下那挺直的背影上，心中轻轻叹了口气。
他知道殿下在急什么，也知道殿下在怕什么。
月神教这根救命稻草，殿下已经抓得太紧了，紧到指甲嵌进肉里，鲜血直流，却怎么都舍不得松开。
两人走出镇北王府的大门，翻身上马。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的“嗒嗒”声，在寂静的夜色中格外清晰。
两匹骏马沿着官道朝南疾驰而去，很快就消失在茫茫夜色中。
镇北王府的灯笼还在风中摇晃，烛火明明灭灭，像一只只睁不开的眼睛。
.......
与此同时，
夜已深，临沅城最豪华的酒楼“醉仙楼”三层雅间内，烛火通明。
秦牧坐在临窗的主位上，月白色的长袍在烛光下泛着温润的光泽，一手端着酒盏，一手搭在膝上，姿态慵懒得像一只餍足的猫。
赵清雪坐在他身侧，霜月剑靠在椅边，正红色的衣裙在烛光中格外明艳。
她的脸颊微微泛红，不知是酒意还是烛火映的，那双深紫色的凤眸中少了几分平日的清冷，多了几分柔软的醉意。
姜昭月坐在他对面，素白的衣裙衬得她如玉般温润。
她双手捧着酒盏，小口小口地抿着，酒液沾湿了唇瓣，在烛光下泛着晶亮的光，眉眼间带着淡淡的笑意，像一朵被春风吹开的花。
云鸾坐在秦牧右手边，深蓝色的劲装依旧冷峻，可那冷峻的眉眼中多了一丝罕见的松弛。
她的酒量极好，一碗接一碗地喝着，脸上却没有多少变化，只是耳尖微微泛红。
酒是好酒，三十年陈的竹叶青，琥珀色的酒液在青瓷盏中轻轻晃动，香气醇厚绵长。
秦牧将杯中酒一饮而尽，酒液滑过喉咙，温热从胸口蔓延到四肢，整个人都暖了起来。
他放下酒盏，目光落在对面的姜昭月身上，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
“爱妃，朕还想看你舞一曲剑。”