赵清雪想起自己当初在离阳皇宫中，自以为布局周密、算无遗策，以为只要与北境结盟，就能牵制大秦。
如今想来，那些谋划、那些算计、那些深夜与张巨鹿反复推敲的策略，说不定从一开始就被秦牧看在眼里。
他什么都知道，只是不说，像看戏一样看着她，看她忙忙碌碌，看她自以为聪明。
她的嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
姜昭月跪在秦牧腿边，捶腿的手没有停，心中却翻涌着同样的感慨。
她想起自己在北境听雪轩中的那些日子，想起徐龙象每次来都会带给她一些外面的消息，想起她以为自己藏得很好，以为没有人知道她是北境派来的探子。
可秦牧从一开始就知道，他什么都知道。
他知道她是棋子，知道她入宫的目的，知道她每一次犹豫、每一次挣扎、每一次想要传递消息又按捺住的瞬间。
他只是不说，像看一个迷路的孩子，等着她自己找到方向。
她的眼眶有些发酸，不是委屈，是一种劫后余生般的庆幸。
庆幸自己选对了路，庆幸自己站在他身后，而不是对面。
秦牧转过身，目光从三女脸上扫过，嘴角那抹笑意又深了一分。
“走吧，咱们去月神教看看。朕有点迫不及待想看到月神和徐龙象见面的场景了。”
他迈步朝雅间外走去，月白色的长袍在晨风中轻轻拂动。
三女跟在他身后，赵清雪提着霜月剑，云鸾手按剑柄，姜昭月快步跟上。
四人的脚步声在木楼梯上轻轻回荡，像四片被同一阵风吹落的叶。
与此同时，官道上尘土飞扬。
两匹骏马一前一后疾驰而过，马蹄踏在黄土上，扬起漫天的烟尘。
徐龙象伏在马背上，玄黑色的披风在身后翻飞，像一面被风撕裂的旗。
他的脸上满是风尘，嘴唇干裂，眼下有浓重的青影，可那双眼睛依旧亮着，像两团被风吹了太久却没有灭的火。
范离跟在他身后，深青色的文士袍上沾满了尘土，袖口磨出了毛边。
他的马比徐龙象的慢了一个马身，却始终没有落下。
他的腰杆依旧挺得笔直，可那张清瘦的脸上写满了疲惫。
从北境到西南，数千里路。
他们换了足足六匹马，每一匹都跑到口吐白沫才换。
驿站的人看见北境的腰牌，不敢怠慢，提前备好马匹，水囊灌满，干粮打包。
他们不下马，不歇息，连吃饭都在马背上啃干粮。
终于在日落时分，徐龙象勒住了缰绳。
远处，一片连绵的营帐出现在地平线上。
旌旗在暮色中猎猎作响，营帐层层叠叠，一眼望不到尽头。
炊烟从营帐间升起来，被晚风吹散，像一层薄薄的灰纱。
铠甲在夕阳下泛着暗红色的光，巡逻的士兵如蚂蚁般在营寨四周穿梭。
徐龙象呼出一口气，那口气又长又缓，像一块压在胸口许久的石头终于被搬开。
他的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝喜色。
一路快马加鞭，日夜兼程，总算是赶上了！
他没有着急过去。
他翻身下马，将缰绳扔给路边的驿卒，拉着范离退到官道旁的一片树林中。
他的行踪是绝密，不能让寻常人看到，更不能让韩忠麾下的士兵知道北境世子来过这里。
人多眼杂，万一走漏了风声，传到秦牧耳中，一切都完了！
“范先生，”他压低声音，“还得劳烦你潜入兵营，将韩忠请出来。”
范离抱拳躬身。“殿下放心。”
他直起身，整了整衣袍，将腰间的玉佩摘下塞进袖中，又将头上的玉冠取下，换了一顶普通的布巾。
他的气质从儒雅的文士瞬间变成了一个不起眼的账房先生。
他朝徐龙象点了点头，转身朝营寨方向走去，步伐不疾不徐，像在散步，像在赶路，又像只是路过。
一品天象境的气息被他压到了最低，低到连路边的野狗都没有抬头看他一眼。
他的身形在暮色中越来越淡，像一滴墨落入深水，无声无息地融入了那片连绵的营帐之中。
徐龙象站在树林边缘，望着范离消失的方向，双手负在身后，手指缓缓攥紧。
暮色越来越浓，天边的最后一抹橘红正在被深蓝吞没。
营寨中的灯火一盏接一盏地亮起来，像一只只睁开的眼睛。
他站在那里，一动不动，像一尊被遗忘在荒野中的石像，等着那个决定他命运的人从营帐中走出来。
暮色四合，营寨中的灯火一盏接一盏地亮了起来。
范离的身影从营帐间的阴影中无声地浮现，身后跟着一个中年将领。
那将领四十余岁，身材魁梧，面容方正，颌下蓄着短须。
他穿着玄铁战甲，腰悬长刀，步伐沉稳，每一步都踩得结结实实。
他的眉头微微皱着，眼中带着一丝困惑，显然不明白为什么有人敢在军营重地将他请出来。
韩忠。
镇南将军，奉旨率五万精锐征讨月神教的韩忠。
他跟着范离穿过营寨侧门，绕过巡逻的士兵，走进那片黑沉沉的树林。
月光从枝叶的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。
他看见了一个人——玄黑色的蟒袍，腰间束着白玉带，负手而立，背影挺直如一柄出鞘的剑。
韩忠的脚步顿了一下。
他的眉头皱得更紧了，那困惑变成了惊疑，又从惊疑变成了一种说不清的复杂。
他认识这个背影，太认识了。
“韩将军，多年不见。”徐龙象转过身，月光照在他脸上，将那张消瘦的、带着风尘的脸照得格外清晰。
他的嘴角挂着一抹淡淡的笑意，那笑意不深不浅，恰到好处。
韩忠看着他，沉默了片刻。
他的脸上没有惊讶，只是有些诧异。
北境世子出现在西南边境，还是在朝廷大军即将征讨月神教的节骨眼上，这件事本身就不寻常。
可他并没有问“你怎么在这里”，因为他已经猜到了答案。
“世子殿下，”韩忠抱拳，声音低沉而平稳，“别来无恙。”
徐龙象看着他，没有寒暄，没有叙旧，甚至连客套话都省了。“韩将军，我开门见山。月神教，你不能剿！”
韩忠的手从刀柄上缓缓松开，又缓缓握紧。
他的眉头拧成了一个深深的“川”字，目光落在徐龙象脸上，像在确认他是不是在说胡话。
“殿下，末将奉旨剿贼，五万大军已到，粮草已备，箭在弦上。”
他的声音很沉，像从胸腔里压出来的。“你让末将不剿，末将如何向朝廷交代？如何向陛下交代？！”
徐龙象没有退缩，迎上他的目光。
“韩将军，北境与月神教已经结盟。月神教在西南牵制大秦兵力，北境从北方南下，两路夹击，大事可成！”
韩忠的瞳孔微微收缩。
他沉默了很久，久到月光从树梢移到了树干，久到远处的营寨中传来第二遍熄灯号。
“殿下，”他开口，声音比方才低了几分，“陛下如今威望如日中天，吞并离阳，迎娶女帝，天下归心。末将虽是武将，却也知大势所趋。这个时候让末将反，末将做不到。”
徐龙象没有动怒，他的声音反而更轻了，轻得像一片落在水面上的花瓣。
“韩将军，当年在雁门关，你父亲与我父亲并肩作战，喝过血酒，发过毒誓。韩家与徐家，生死与共。这些话，是你父亲说给我父亲听的，也是你说给我听的。你忘了？”
韩忠的手指猛地攥紧了刀柄，指节泛白。
他的嘴唇微微张开，又合上，再张开，再合上。
那话在他喉咙里滚了无数个来回，终于挤了出来。“没忘。”
徐龙象上前一步，月光将他的影子投在韩忠身上，将他整个人笼罩在一片阴影中。
“那你还记不记得，当年你在北境军中历练，有一夜你发了高烧，烧得人事不省。是我冒着大雪，骑马跑了三十里，去镇上给你请的郎中。那晚的雪很大，大到看不见路，我的马摔了，我就用两条腿跑。跑到镇上时，我的靴子里全是雪水，脚趾冻得发黑。郎中说我再晚来半个时辰，你的命就保不住了！”
韩忠的眼眶红了。
他当然记得。
那一年他二十岁，在北境军中历练，感染了风寒，高烧不退。
徐龙象骑马去请郎中，回来时马摔了，他背着郎中深一脚浅一脚地走回军营，靴子磨破了，脚趾冻得发黑，好几个月才养好。
这份情，他记了二十年。
“殿下，”他的声音沙哑，带着一丝压抑不住的颤抖，“你让末将怎么做？”
徐龙象看着他的眼睛，一字一顿。
“我不需要你反。我只需要你睁一只眼闭一只眼。月神教的主力，我会让他们提前撤离。你到了之后，打几个空营，抓几个小喽啰，回去交差就行。”
韩忠沉默了。
他低着头，看着自己那双握了半辈子刀剑的手。
那双手在微微颤抖，像两片被风吹动的枯叶。
他知道自己不该答应，这是欺君之罪，是要诛九族的！
可他没有办法拒绝。
他欠徐龙象一条命，他父亲欠徐家一个血誓，韩家与徐家的情分，从上一辈就开始了，不是他说断就能断的。
他抬起头，眼中闪过一丝决绝。“殿下，末将可以答应你。但末将有一个条件。”
徐龙象看着他。“你说。”
“只有这一次。”韩忠的声音很沉，每一个字都像从石头里凿出来的。“这一次过后，韩家与徐家，两清了。”
徐龙象沉默了一瞬。
月光照在他脸上，将那双深褐色的眼眸照得格外清亮。
他的嘴唇微微动了一下，像要说什么，最终只是点了点头。
“好。两清了。”
韩忠长长地呼出一口气，那口气又重又沉，像背了二十年的石头终于卸了下来，却没有变轻，反而更重了。
他抱拳躬身。“到时会想办法让月神教主力撤离。殿下放心。”
徐龙象点了点头，嘴角那抹笑意又深了一分。“韩将军深明大义，龙象铭记于心。”
韩忠直起身，没有再说话，转身朝营寨走去。
他的步伐很重，每一步都像踩在刀尖上。
月光将他的影子投在地上，又长又黑，像一棵被风吹弯了腰的树。
范离从阴影中走出来，站在徐龙象身侧。
他的目光落在那道越来越远的背影上，眉头微微皱着。
“殿下，他可信吗？”
徐龙象望着韩忠消失的方向，嘴角那抹笑意缓缓收敛了。
“他答应了，就一定会做到。韩家人，说话算话。”
他转过身，朝树林外走去。“走吧，去见月神。”