残阳沉落北山，白日的厮杀渐渐平息。
黑石戍的城头到处是血污，箭镞嵌满夯土垛口，地上横七竖八躺着阵亡的戍卒。汉军的攻势暂时放缓，却并未退远，依旧在隘口外的谷地列阵，强弩手保持警戒，牢牢扼住向北的通路。
松离扶着垛口，面色沉得像山间的暮色。
斥候接连从各处山谷奔回，带回来的消息，一桩桩压在他心上。
“青崖堡已破，汉军龙旗插上城头，辽胡辅兵正在堡内劫掠。”
“东北方向两座小型庶障，守卒力竭，全数战死。”
“还有三处坞堡，守将见侧翼已经暴露，无力再守，已经下令纵火弃堡，部众正往上下障方向撤退。”
消息顺着山谷不断传来。
箕氏北境本就是链式防御。一座座庶障散布在河谷山隘之间，互为犄角，彼此呼应。原本的谋划，便是依靠这些前哨堡寨层层阻滞，消耗汉军的气力，争取时日，等到南方联军赶来，再依托主塞做长久对峙。
可开战不过一日，防线便已经裂开数道口子。
有些坞堡是力战不敌，被汉军强攻攻破，堡内物资尽数落入敌手；另一些守将看清大势，不愿困守孤堡，便主动焚毁仓廪，带着残兵撤出。
松离望向两侧群山。
黑石戍左右的友堡，有的陷落，有的已经撤走。如今这座隘口，已然变成突出在外的孤点。若是继续死守，不出半日，汉军便可分出兵力，迂回包抄，把黑石戍团团围困，堡内数百戍卒，便会尽数葬送于此。
他转身走下城头，召集屯长、队正齐聚堡内的厅堂。
夜色已经漫上山谷，堡内只点起几盏油灯，火光摇曳，映着一众军官凝重的面孔。
“诸位都已经听闻各处战况。”松离声音低沉，“外围诸庶障，已有多处失守。我们再困守此处，已经没有意义。”
“我们的职责本是迟滞敌军，不是要战到全军覆没。”松离道，“倘若被合围于此，这几百人尽数折损，反而会削弱后方上障、下障的守备力量。如今唯一的出路，便是弃堡南撤，收拢兵力，退守两座主塞。”
众人沉默片刻，相继点头。
谁都清楚现实，继续硬扛，只会落得和那些陷落坞堡一样的结局。
“传令下去。”松离下达命令，“可以携带的兵器、甲胄尽数带走。粮仓、草料堆、军械库房，全部点火焚毁，守城器械，绝不能留给汉军。”
士卒接到命令，开始有条不紊地行动。
他们收拾随身兵刃，把可以带走的物资捆扎妥当。而后，有人抱来干柴，堆在粮仓、军械库与营房之中。
没有慌乱的奔逃，一切都按着军令执行。
整个北山防线。
浿水沿岸，大小山谷之间，夜色里处处火光。
一部分坞堡，还在回响厮杀呐喊，汉军的攻势不曾停歇，龙旗在残破的城头高高扬起，辽胡辅兵在堡中四处劫掠。
更多的坞堡，升起冲天烈焰。那不是敌军攻破后的战火，是守方主动点燃的火光。熊熊大火吞噬仓廪与屋舍，把囤积的粟米、草料、备用箭矢统统化为灰烬。火光映亮群山，一座座堡寨沦为空壳。
残存的戍卒，汇成一支支小队，沿着崎岖的山间谷道，向南行进。
队伍并不散乱，建制依旧完整，只是沿途不时遭遇汉军游骑的袭扰，不断有人掉队、负伤。没有人再回头看身后燃烧的堡垒，所有人的目标，只有一个——上障与下障。
这不是溃散奔逃，是有秩序的战略收缩。
可现实残酷，原本计划层层消耗、拖延数十日的外围屏障，仅仅开战一日，便已经大面积破碎。箕氏朝堂寄望的时间，已经被大大缩短。
黑石戍这边，大火已经熊熊燃起。
粮仓与军械库被烈焰吞没，滚滚黑烟卷着火星冲上夜空。堡内的营房接连被引燃，火光把隘口的山壁照得一片通红。
松离最后扫视一遍这座驻守多年的坞堡，转身下令：
“全军，随我撤离。”
乌石混在队伍之中，回头望了一眼火光冲天的黑石戍。
白日里还在拼死防守的堡寨，转眼就要化为一片焦土。
数百戍卒踏着夜色，沿着山间小道，向南疾行。
身后，黑石戍的火光依旧烈烈燃烧。
前方，上障、下障两座宏大的主塞，横亘在河谷之间，等待着他们。
而汉军的脚步，也正紧随其后，向着第二道防线步步逼近。