沈清鸢伏在地上，指尖悄悄掐进掌心的伤口里。疼痛让她保持着清醒，也让那份刻意装出的颤抖更显真实。
萧景渊的目光在她与沈玉柔之间来回扫过，沈玉柔的慌乱太过明显，反而让他心底生出一丝疑窦。但他更倾向于相信自己的判断——沈清鸢不过是垂死挣扎，想用这种方式博取同情。
“够了。”他沉声打断，语气带着不容置疑的威压，“不过是杯酒而已，哪来这么多说辞？清鸢，你既身子不适，便先回房歇息，此事莫要再提。”
他显然是想大事化小。
沈清鸢却像是没听见，依旧伏在地上，声音微弱却固执：“殿下……臣女不敢欺瞒。那酒中确有古怪，求殿下彻查，还臣女一个清白，也还妹妹一个……无辜之名。”
她特意加重了“无辜”二字，像一根针，轻轻刺在沈玉柔心上。
沈玉柔急得眼泪直流，拉着萧景渊的衣袖哀求：“殿下，您看姐姐，她定是烧坏了脑子，才说这些胡话……”
萧景渊正要发作，院外突然传来一阵整齐的脚步声，不似府中仆役的轻缓，倒像是……甲胄碰撞的沉响。
“咚、咚、咚”，脚步声由远及近，带着一股肃杀之气，惊得院中的丫鬟仆妇纷纷避让。
“什么人？”萧景渊皱眉，下意识地按住了腰间的佩剑。
话音刚落，院门口已被一群身着黑色劲装的汉子堵住。他们个个身姿挺拔，眼神锐利如鹰，腰间佩着制式统一的长刀，一看便知是久经沙场的军人。
为首的是个面色黝黑的壮汉，身材魁梧如铁塔，肩上扛着一把沉甸甸的长枪，目光扫过院中众人，最后落在沈清鸢身上，眼神骤然一紧。
“大小姐！”他快步上前，声音洪亮如钟，单膝跪地时，地面仿佛都震了震，“属下赵猛，奉老将军遗命，前来护大小姐周全！”
沈清鸢猛地抬头，看向那张熟悉的脸——赵猛是父亲最信任的亲兵队长，前世沈家被抄时，他率军死战，最终力竭被擒，据说落得个凌迟处死的下场。
没想到……他竟然还活着！
巨大的震惊让她险些维持不住脸上的表情，指尖的颤抖这次是真的。
萧景渊脸色骤变：“大胆！沈家已被定罪，你们这群余孽竟敢擅闯靖王府，是想谋反吗？”
赵猛却像是没听见他的话，从怀中掏出一个锦盒，双手捧着高高举起：“大小姐，老将军临终前说，若他有不测，便将此物交予您。他还说，沈家男儿虽死，忠魂不灭，定要护得您平安无事！”
锦盒打开，里面躺着一枚巴掌大的虎纹鎏金印，印面刻着“镇国护府”四个篆字，边角虽有些磨损，却依旧透着一股威严。
“这是……沈家的掌家印？”沈清鸢的声音带着难以置信的颤抖。她认得这枚印，小时候曾见父亲在书房偷偷擦拭，说这是先皇亲赐，能调动沈家暗藏的所有力量。
赵猛重重点头：“正是！更有一事要告知大小姐，昨夜子时，陛下已下密旨，为老将军昭雪平反，恢复沈家镇国侯府的爵位！”
他说着，从怀中又掏出一卷明黄的圣旨，展开时，“奉天承运皇帝，诏曰……”的字样清晰可见，末尾的玉玺红印更是醒目。
沈玉柔的脸“唰”地一下变得惨白，踉跄着后退了几步，撞在廊柱上才站稳。怎么会这样？沈家不是已经完了吗？怎么会突然被昭雪？还有那掌家印……
萧景渊的脸色更是难看，他死死盯着那卷圣旨，手指因为用力而攥紧了拳头。沈家被定罪，本是他计划中的重要一环，如今突然被昭雪，还冒出个掌家印，这打乱了他所有的部署！
“不可能！”他厉声喝道，“陛下怎会突然下旨？定是你们伪造的！”
“殿下若不信，可即刻入宫面圣求证。”赵猛抬眼，目光直视萧景渊，毫不畏惧，“只是在此之前，还请殿下自重，莫要再对我家大小姐无礼！”
他说着，身后的亲兵齐刷刷地向前一步，手按在刀柄上，眼神警惕地盯着萧景渊，气氛瞬间剑拔弩张。
沈清鸢缓缓站起身，走到赵猛面前，看着那枚虎纹印，眼眶微微发热。父亲，您看到了吗？沈家没有白死，公道虽迟，但终究是来了。
她深吸一口气，接过那枚印。印身冰凉，沉甸甸的，仿佛承载着整个沈家的希望与责任。
“赵队长，辛苦了。”她的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，“起来吧。”
赵猛这才起身，垂手站在她身侧，像一堵坚实的墙。
沈清鸢转过身，目光落在萧景渊和沈玉柔身上，眼底的怯懦早已消失不见，取而代之的是冰冷的锐利。
“殿下，”她缓缓开口，声音不大，却足以让在场的人都听清，“如今沈家冤屈已雪，臣女这个镇国侯府的大小姐，似乎不宜再留在靖王府了。”
萧景渊瞳孔一缩：“你想干什么？”
“自然是回侯府，执掌家事。”沈清鸢抚摸着手中的虎印，嘴角勾起一抹浅淡却冰冷的笑，“毕竟，这掌家印在我手中，总好过落在别有用心之人手里，您说呢，殿下？”
她的话意有所指，萧景渊怎能听不出来？他看着沈清鸢手中的虎印，又看看周围虎视眈眈的沈家亲兵，知道今日是留不住她了。
沈玉柔急了，拉着萧景渊的衣袖：“殿下，不能让她走啊！她走了，我们的计划……”
“住口！”萧景渊低声喝止了她，眼神阴鸷地看向沈清鸢，“好，本王就放你回侯府。但你记住，你终究是我靖王府的人，莫要做出什么出格的事！”
“殿下放心，”沈清鸢淡淡回应，“臣女只做该做的事。”
她不再看萧景渊和沈玉柔，转身对赵猛说：“赵队长，我们回府。”
“是，大小姐！”
赵猛一招手，亲兵们立刻围成一个圈，护着沈清鸢向外走去。
经过萧景渊身边时，沈清鸢脚步未停，只是用只有两人能听到的声音说：“殿下，前世之债，我们慢慢算。”
萧景渊猛地抬头，对上她冰冷的眼神，心中竟莫名地升起一股寒意。
这个沈清鸢，真的和以前不一样了。
看着沈清鸢的背影消失在院门口，沈玉柔才敢凑到萧景渊身边，声音发颤：“殿下，怎么办？她拿到了掌家印，还知道了……”
萧景渊打断她，语气阴沉：“慌什么？不过是个刚从鬼门关爬回来的女人，就算有沈家旧部护着，又能掀起什么风浪？”
他眼中闪过一丝狠戾：“传令下去，密切盯着侯府的动静。还有，查清楚，陛下为何突然为沈家昭雪。”
“是，殿下。”
沈玉柔应着，心中却涌起一股强烈的不安。她总觉得，沈清鸢的回来，不会那么简单。
而另一边，沈清鸢坐在马车上，指尖摩挲着那枚虎印，眼底是化不开的恨意与决绝。
父亲，母亲，哥哥……你们等着，女儿回来了。那些害了我们沈家的人，我一个都不会放过！
马车缓缓驶离靖王府，驶向那座阔别已久的镇国侯府。
那里，是她的家，也是她复仇的起点。