早朝。
大殿里的气氛比任何时候都要压抑。朱祁镇把福建急报当众念了一遍，念完之后，大殿里死一般的寂静，然后像炸了锅一样，嗡嗡声四起。
“两百艘船？两万人？”
“满剌加、暹罗、爪哇也来了？这不是佛郎机一家，是四国联军！”
“怎么办？打还是和？”
“拿什么打？咱们的船还没造好，新军才三万人——”
朱祁镇坐在龙椅上，听着这些声音，一言不发。等他们喊累了，他才开口。
“说完了？”
大殿里安静下来。
“说完了，朕说两句。”他站起来，走到大殿中央，手里捏着那封急报，声音不大，但每个字都像钉子钉进木头，“佛郎机人联合了满剌加、暹罗、爪哇，四国联军，两百艘船，两万人。他们想干什么？瓜分大明的海疆，抢大明的百姓，占大明的土地。”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“朕告诉你们——他们做梦。”
胡濙站出来了。他的脸色很不好看，灰白灰白的，眼窝深陷，嘴唇干裂。但他还是站出来了。他是三朝元老，他不能不说。
“皇上，四国联军，势大难敌。臣以为，当务之急是稳住局势，先派使者去满剌加、暹罗、爪哇，分化瓦解。能拉一个是一个，能稳住一个是一个。不能让他们拧成一股绳。”
朱祁镇看着他，没有立刻说话。
“胡大人，你觉得满剌加、暹罗、爪哇是为什么来的？”
胡濙愣了一下。
“他们不是来帮佛郎机人打仗的。他们是来分赃的。佛郎机人告诉他们，大明的海疆肥得流油，抢一船丝绸够吃三年，抢一船瓷器够吃五年。他们眼红了，心动了，所以来了。你派使者去，拿什么稳住他们？拿银子？拿丝绸？拿瓷器？”
胡濙不说话了。
“你给了他们，他们尝到甜头，下次来得更勤。你不给他们，他们就跟佛郎机人一起打。所以——没得谈。只有打。”
石亨站出来了。他的甲胄哗啦作响，声音像打雷。
“皇上，末将请战！天津大营三万新军，随时可以出战！末将不管他来多少人，两百艘船还是三百艘船，来一艘打一艘，来两百艘打两百艘！”
朱祁镇看着他，点了点头。
“好。石亨，你带两万新军，驻守天津。朱勇，你带五千骑兵，在天津外围策应。张辅，你负责总指挥。格根，你带三千骑兵，埋伏在天津侧翼，等佛郎机人登陆，从后面抄他们的腰。”
四个人同时抱拳：“末将领命！”
朱祁镇转过身，看着于谦。
“于谦，你负责粮草和军饷。新军扩编至五万人，从京营和北疆抽调精锐。武器院日夜赶工，三个月之内，三百门后装炮必须铸好。火药、火铳、炮弹，一样不能少。”
于谦深吸一口气：“臣领旨！”
“还有——”朱祁镇顿了顿，“传旨下去，沿海各卫所，最高战备。所有商船，全部召回。所有渔民，不得出海。从登州到广州，每一座烽火台都要有人值守。发现敌船，立刻点火。一处有警，处处皆知。”
“是！”
大殿里一片寂静。没有人说话，没有人敢说话。
朱祁镇坐回龙椅上，看着所有人。
“朕今天把话撂在这儿——四国联军，朕不怕。他们来，朕就打。打完佛郎机，朕去打满剌加。打完满剌加，朕去打暹罗、爪哇。一个一个打，打到他们再也不敢看大明一眼。”
他站起来，大步走出大殿。
身后，文武百官跪了一地。
散朝之后，朱祁镇没有回乾清宫，而是直接去了武器院。
工地上，炉火烧得比之前更旺。王匠师正蹲在后装炮前面，手里拿着图纸，跟几个匠人比划着什么。师翱蹲在另一边，面前摆着十几把连发铳，一把一把地检查。
看见朱祁镇，两人赶紧站起来。
“皇上——”
“别起来。”朱祁镇蹲下来，拿起一把连发铳，看了看枪膛，“师翱，连发铳，现在有多少？”
师翱的声音有些紧：“回皇上，改良后的连发铳，目前有三百把。臣正在加紧造，每天能出五把。”
“三百把。”朱祁镇放下铳，“不够。朕要三千把。三个月之内，能不能做到？”
师翱咬了咬牙：“臣需要人，需要材料。”
“人，朕给你。从各地征召匠人，五百个不够就一千个。材料，朕给你。铜从云南调，钢从宣化调。你要什么，朕给什么。但朕要的是——三千把连发铳，一把都不能少。”
师翱跪下，磕了三个头：“臣领旨！”
朱祁镇转向王匠师。
“后装炮，现在有多少？”
王匠师擦了擦汗：“回皇上，后装炮目前有二十门。臣正在赶工，每天能铸一门。”
“二十门。”朱祁镇站起来，“不够。三个月之内，朕要三百门。王匠师，你做得到吗？”
王匠师沉默了一会儿。他低下头，看着自己的手。手上全是老茧和烫伤的疤痕。他想起天津海战中那些死在佛郎机人炮下的弟兄。如果那时候有后装炮，他们就不用死了。
“臣做得到。”他的声音很稳，“臣日夜赶工，不睡觉也要铸出来。”
“好。”朱祁镇拍了拍他的肩膀，“朕等你的炮。”
从武器院出来，朱祁镇又去了天津大营。
校场上，新军正在加练。赵石头带着步军练方阵转换，一遍又一遍，不知疲倦。张懋带着骑兵练穿插，五千匹马跑起来，尘土飞扬。格根站在高处，手里拿着那面小旗，指挥骑兵变换阵型。
石亨看见朱祁镇，跑过来。
“皇上，新军扩编的事——”
“从京营调一万人，从北疆调一万人。于谦已经在办了。半个月之内，五万人必须到位。”朱祁镇看着校场上那些汗流浃背的士兵，“石亨，朕给你五万人，你能守住天津吗？”
石亨沉默了一会儿。他看着那些士兵，看着他们年轻的脸，看着他们眼睛里的光。
“能。”他说，“皇上，末将能守住天津。末将的兵，不怕死。”
“朕不要他们死。”朱祁镇的声音很冷，“朕要他们活着。打赢了，活着回来。”
石亨的眼眶红了，但他咬着牙，没有让眼泪掉下来。
“末将领旨！”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，四国联军的事，您是不是不放心？”
“不放心。”朱祁镇说，“但朕不能不办。他们来了，朕就打。打完再说。”
小栓子不说话了。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕能打赢吗？”
“能。”小栓子的声音很坚定，“皇上一定能。皇上连佛郎机人都能打跑，连瓦剌人都能打跑。四国联军，有什么可怕的？”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你说得对。有什么可怕的？”
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。
小栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去天津大营。看看新军练得怎么样了。”
“是。”
朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他骑上马，带着小栓子和几个锦衣卫，出了京城。天边泛起了鱼肚白，星星一颗一颗地消失。风从耳边吹过，带着田野里泥土的腥气。
几个时辰后，他们到了天津大营。
校场上，新军已经在训练了。五万人，黑压压一片，从校场这头排到那头。有人在练刀，有人在练枪，有人在练炮。喊杀声震天，尘土飞扬。
赵石头在最前面，一刀一刀，虎虎生风。他的刀法已经很好了，每一刀都又快又准，带着一股狠劲。他的肩膀上那道疤还在，但他已经不在乎了。
格根站在操场上，手里拿着那面小旗，指挥骑兵变换阵型。她的骑术依然精湛，她的声音依然响亮，但她的脸上没有笑。她的眉头微微皱着，嘴唇紧抿，像是在忍着什么。
朱祁镇站在操场边上，看着他们，看了很久。
然后他转过身，准备走。
就在他转身的瞬间，远处传来急促的马蹄声。一匹快马从官道上狂奔而来，骑手浑身是汗，甲胄上沾着夜露。他冲到营门口，翻身下马，几乎是连滚带爬地跪在朱祁镇面前。
“皇上！福建八百里加急！”
朱祁镇接过急报，展开。他的脸色一点一点地沉下去，最后变成了一种很冷的平静。
小栓子小声问：“皇上，怎么了？”
朱祁镇没有回答。他把急报折好，塞进袖子里，翻身上马。
“回京。”
小栓子愣住了：“皇上，您刚来——”
“回京。”
朱祁镇一夹马腹，策马冲了出去。小栓子赶紧跟上，一边跑一边喊：“皇上，到底怎么了？”
风很大，朱祁镇的声音从前面飘过来，很轻，但每个字都像刀子。
“佛郎机联军，两百艘船，两万人。比预想的多了整整一倍。七天之后，他们就能到天津。”
小栓子的脸白了，腿软了，差点从马上摔下去。
朱祁镇没有回头。他骑着马，迎着风，跑得很快。风从耳边呼啸而过，带着泥土的腥气，带着校场上的硝烟味，带着一种说不出的紧迫。
他想起武器院里的后装炮——只有二十门。师翱的连发铳——只有三百把。新军——还在练。扩编的新兵——还没到位。
七天。
他只有七天。
两百艘船，两万人。七天之后，兵临城下。