秦老太太在村口老槐树下风光了大半上午。
逢人就唠两句自家老三破格进明德书院乙班的喜事，嘴角就没合拢过。
村里一众邻里听得又是羡慕又是服气，谁也不敢拿秦朗年纪大读书这事打趣，只剩下连连夸赞。
秦朗现在石坳村的地位极高，秦家工坊为不少人解决了生计问题，让他们再也不用地里刨食，靠天吃饭。
再加上他又是九品的劝农吏。
别说是在石坳村了，就是整个章南县也是排的上号的。
而且秦朗的地位也高，村民们也跟着受益。
起码有他坐镇，外村的人没一个敢来石坳村找麻烦的。
“哎哟，老嫂子，你真是有福气，居然生了这么个有本事的儿子。”
“是啊是啊，我们羡慕都羡慕不来，我早就看出你们家老三是个有本事的。”
“之前以为他做生意已经够厉害的了，没想到还能进学堂读书。”
“我听说过，明德书院的乙班可是相当厉害的，里面有不少童生呢。
这要是再过个一年半载到，岂不是要深入甲班。”
……
听着众人的吹捧与夸赞，秦老太太笑的见牙不见眼的。
她正说得尽兴，眼角余光一瞥，瞧见秦老爷子背着双手，慢悠悠从田埂那头走了过来。
秦老爷子站在不远处，看着满脸得意的老婆子，神色复杂，欲言又止。
秦老太太心情正好，站起身走到他的身边。也懒得跟他置气，只是白了他一眼：
“有话就说，杵那儿装什么深沉！我今日心情好，不骂人。
可你也别说什么风凉话，要不然我可不依。”
秦老爷子这才缓步走上前，低声问道：“听说……老三去书院读书了？”
“这还能有假！”秦老太太下巴一扬，满脸骄傲，半点不藏着掖着。
“老头子，我跟你说。人家明德书院不仅收了老三，还是破格进的乙班！你这辈子见过哪个半路入学、一把年纪的汉子，能直接跳去乙班的？”
末了，她还故意抬高声调，底气十足的质问：“怎么样？老头子，这回你还有啥话说？”
秦老爷子轻轻摇头，眼底五味杂陈，语气带着几分迟疑：“我自然是替他高兴的，没想到老三不仅做生意厉害，居然还能读书。
只是……只是他这年岁，是不是太晚了些。”
这话还没说完，直接戳中了秦老太太的逆鳞，她现在半点听不得反对秦朗的话。
当场瞪眼怼回去，句句犀利：“晚什么晚！不是我说你，活了一辈子了，还真是老思想、老顽固！眼界狭窄！”
“老三说了，活到老，学到老！古往今来，白发老翁赶考的比比皆是，人家七八十岁还考科举，老三如今正当壮年，哪里晚了？
我就看好老三，他早晚能考个功名回来。”
秦老太太越说越笃定，甚至主动提起了当年的事儿：
“当年游方瞎子给咱家断命，说咱们秦家日后必出一位大富大贵、光宗耀祖的人物！
从前你死死盯着秦旺，一门心思押在老大身上，如今也该看明白了吧——那个人根本不是秦旺，是咱家老三！”
一句话，狠狠戳饿到了秦老爷子的心坎上，也是最让他愧疚的地方。
这些年，他当真是被老瞎子的话捆了半辈子。
他一心想着秦家能出一位贵人，把满心的执念都放在长孙秦旺身上，偏心偏袒、倾尽资源，一味捧长房。
害得老三卖女儿供秦旺读书，老四被迫入赘到赵家，老五一把年纪了却连个媳妇都娶不上。
他和几个儿子的关系也越闹越僵，隔阂积了多年，早已难以修补。
也多亏有了老三，带着秦家彻底翻了身，秦朔现在也时常回来探望，老五更是马上要迎娶县令家的闺女。
虽说这一切跟他没关系，但是看到几个儿子好他也是打心眼里高兴。
看着秦朗出息翻盘，再对比秦旺平平无奇、止步不前的光景，秦老爷子哪里会不知道自己这么多年押错了宝。
他心里只剩无尽的懊悔与酸涩。
秦长长叹了一口气，眉眼沉沉，说不出一句话来辩驳。
秦老太太懒得管他暗自唏嘘，昂首挺胸，喜气洋洋的转身回了家。
谁叫她当初眼光好，选了老三，活该她如今扬眉吐气。
秦朗家一直喜事不断，隔壁大房院里，却是一片酸气冲天。
陈素娘一早便听村里人都在传秦朗进了明德书院读书，气得在院里团团转，嘴里骂骂咧咧的。
“简直是不知羞耻！”
“多大年纪的人了，家成业立、孩子马上要嫁人的年纪了，偏偏跑去跟一帮半大孩子抢学堂读书！也不怕旁人笑掉大牙！”
一旁的秦朋蹲在门槛上，脸色也不好看，他实在想不明白，秦朗都这个年纪了，居然还能入学堂读书。
他也害怕秦朗将来真的考中功名，那他岂不是更加丢脸。
于是也附和着陈素娘的话：“可不是，读书科举哪有那么容易。咱们旺儿从小寒窗苦读七八年，费了多少心血，才勉强混个末尾童生。”
“他秦朗半路出家，生意做得好好的，非要瞎折腾，纯属吃饱了撑的！”
夫妻俩你一言我一语，满院都是酸溜溜的怨气。
里屋破床上，秦旺静静躺着，将父母所有的抱怨酸话听得一清二楚。
他眉心紧皱，心底满是厌烦与鄙夷。
他太了解自己爹娘了。
一辈子眼浅心窄、庸庸碌碌，没本事、没眼界、没城府。
只会嘴上空谈、看人笑话，真到拼实力拼本事的时候，半点指望不上。
若是他们当真有能耐、有远见、会筹谋，他何至于被困在家里，连学堂都去不了。
何至于被秦朗这个曾经摆摊卖吃食上不得台面的三叔，如今远远甩在身后？
秦旺心底冷冷嗤笑一声。
父母无能，只会嘴硬嫉妒、落井下石。
可他最恨的还是三叔，凭什么他样样都行，他寒窗苦读这么多年，到头来反倒成了笑话。
外面陈素娘和秦朋还在喋喋不休的抱怨着，满院的酸风聒噪。
而此刻的明德书院，书声朗朗。
秦朗端坐案前，心神沉稳，一心向学。
旁人的嫉妒、非议、酸言酸语，早已影响不到他分毫。
前路开阔，他的科举大道才刚开始。