基础学识课是通用的，两班同堂，所学的内容也相差不多。
真正把人分开的，是独立在基础课之外，只对特殊班学生开放的课程。
导师单独带的小课、答疑，还有一门旁人连名字都没听全的「附加专题」。
第一堂课是一位姓克罗夫特的副教授主持。
李察提前进了教室。
他看见，这是一位瘦的脱了相的中年男人，颧骨高耸，一双眼睛深陷进了眼窝里。
他瘦的不像是学者，倒是像是个猎手一样。
不过猎手的瘦类似干硬的火腿。
虽然瘦，但却有肌肉。
只要燃血，就能把整个人都撑起来。
但是这人瘦的就只剩下一副骨架了。
这位副教授来的不早不晚，刚好卡在了上课的时间。
他刚一进来，目光就在教室里扫了一圈，最後定格在了李察的身上。
「威廉士。」
他冷淡的开口：「我听说，你是被人『擡』进来的。」
教室被这突如其来的点名变得安静下来。
周围的学生，视线都齐刷刷的转向李察。
「我今天倒真想要看一看。」
克罗夫特副教授的嘴角下压：「莫蒂默教授的招牌底下，站了个什麽样的人。」
李察坐着没动，也没有接话。
克罗夫特转过身，从讲台上拎起了一本书，摊开在桌面上：
「修昔底德，《伯罗奔尼战争史》」
他伸手指在这一页上。
「这一段，是密提林辩论里，克勒翁的那篇演说词。
从句套从句，一句话拖了大半页。」
李察自然记得这一段。
这可谓是整部书里句法最绕的一个地方，像是专门用出来折磨人的。
克罗夫特开始提问了：「我需要你们，当场给我口译成阿尔比恩语。
口译完，再翻译成古希腊文。」
他开始点名。
第一个被点到的，是一个穿着考究的贵族子弟。
这名贵族子弟开头还算流利，但刚到了第三个从句，就被卡住了。
一个不规则动词的变位，让他怎麽都想不起来，脸都被涨的通红，当众出了糗。
第二个被点名的，也卡在了一个变位上。
克罗夫特视线又扫了一圈，定格在了李察身上：
「威廉士，你来翻译。」
李察起身。
【博闻】瞬间把整段的原文、连同印刷的瑕疵，都立在了脑海里。
他看着那一页，眼前浮现出来的是一整段被拆解过结构的文字。
【思辨】随即替他剥解出了称重的主句。
克勒翁这片演讲之所以绕口。
原因就在层层叠叠的让步从句，和条件从句上。
但主干其实就只有一句话。
雅典人对叛乱的盟邦不能心软。
把这根最关键的主干抓住，其余看似复杂的从句，就会自己缠绕回主干上。
李察腹稿已经打好，他开口了。
他嘴里的阿尔比恩语译文又稳又准。
即便是句法绕的地方，也被他用阿尔比恩语的逻辑重新搭了一遍，意思一点都没有丢。
即便是翻译到那几个最阴的不规则动词时，他也没有打半点磕巴。
【呼吸】让他有了一副精准的发声仪器，每一个复杂的音节都咬的极为清楚。
【学识】令他对每个希腊单词都有着自己的理解，远超死记硬背。
回译出来的句子，甚至还原出了克勒翁特有的那种咄咄逼人的语气。
全场霎时间安静下来。
珠玉在後，令那两个卡壳的贵族子弟脸色变得难看。
克罗夫特站在讲台後面，眼神不断地打量着李察。
最终鼻子里哼了一声：「还算不错。」
第一趟的大课口译，只是一个开头。
在基础学识课後是大课，会有上百人坐在一间阶梯教室里听。
但除了大课，还有一种小课。
那就是由一名导师带领十名以内的学生。
众人围在一张桌子前面。
当面问、当面考。
後续两天的小课，克罗夫特把特殊班的三十来个人，每个人都单独拎出来盘了一遍。
在上百人的大课里，他没有这个时间。
但是小课一组只有不到十个人。
他有的是时间把每个人都好好地盘一遍，找出短板。
尤其是李察。
史学上，他拿出了塔西陀最晦涩的一段，让李察分析作者隐藏在叙事下的政治倾向。
李察从容不迫，慢条斯理的将塔西陀那种「看似公允、实则刀刀见血」的笔法剖了个明白。
铭文学基础，克罗夫特又拿出一份混了三个时代书写体系的拓本，让李察断代。
李察借着惠特康姆饥边界石那一次的底子，再加上小姨的专项强化。
将三层叠加的铭文，一层一层的全部揭开。
修辞、版本校勘……一科一科。
全部往李察身上压。
再厉害的尖子生，也有各有各的死穴。
譬如有一个修辞极为漂亮，但一碰到语法就露怯。
还有一个校勘的功底极为紮实。
甚至能从两个抄本的细微出入处判出谁先谁後。
但是却读不动连篇累牍的史学，一上长段叙事就卡壳。
唯独李察不一样。
哪怕克罗夫特一科一科的去试，仔细再仔细的盘问。
可最後他惊讶的发现，李察这个学生就像是一堵不透风的墙。
没有一点短板。
拉丁文一骑绝尘，没有人能和他比肩。
其余各科虽然没有达到拉丁文这种程度，但却也远超平均水平。
处处都接得住，没有一门明显的弱科。
这种不正常的「全面」，比一科的顶尖更加恐怖。
克罗夫特认为，一个人的精力是有限的。
想要在拉丁文上做到第一，就必须要砸进去无数个日夜。
可这样别的科目必有短板。
但偏偏李察做到了拉丁文顶尖的同时。
史学、铭文、修辞、校勘……还真都没一样差的。
没有短板的均衡，只有两个原因。
要麽是从五六岁开始，就十几年不间断的刻苦童子功。
比如蒙塔古。
要麽，就是某种克罗夫特都看不懂的「天赋」。
按照学生资料上的显示，李察来自於布里斯顿的一个工程师家庭。
在一年前，他尚且体弱多病，成绩倒数。
所以，童子功这一条，就说不通了。
他不是蒙塔古。
只剩下那条克罗夫特不懂，也不明白的解释了。
於是，他刁难的更狠了。
每次见到李察，脸都要绷的更厉害几分。
同期的学生对此情此景，全都看在眼里。
他们的心思各不相同。
有人同情李察，觉得克罗夫特太过於刻薄，天天把李察单独拎出来当靶子。
但除了同情，他们也都明白一件事。
那就是副教授的为难，也是一种变相的重视。
否则，教室里那麽多的贵族子弟，为什麽都被克罗夫特晾在一边？
克罗夫特甚至都懒得多看两眼这些人。
在一次课间。
菲利普斯凑到李察跟前：「老克这是看上你了。」
他递出半块不知从哪儿顺来的点心。
李察接过点心：「看上我？看上我还天天找我的茬吗？」
菲利普斯：「就是因为找你茬，才更说明他看上你了。」
他左右看了眼，压低声音说：「你看他找过我茬吗？我交上去的校勘昨夜，他看一眼就放下了，连红圈都懒得画一个。」
李察有些无语：「……你那作业。」
菲利普斯：「我那作业咋了？」
李察：「有一半是抄的去年范本吧。」
菲利普斯把剩下的半块点心塞进嘴里，含糊不清的说：
「那怎麽了，至少我抄的很认真！」
时间一转到了周四。
今天的课表上有一门「古典语言高级专题」。
虽然是高级专题，但是却也对外开放。
普通班的学生只要有心，也可以过来旁听。
克罗夫特把公开的半节课讲完，放下了粉笔：
「普通班的同学们。」
後排那几个旁听的脑袋扬起来了。
克罗夫特：「今天的高级专题到此结束，你们可以走了。」
那几个普通班学生有些疑惑。
这不才半节课吗？
但毕竟是来旁听的，他们也不敢多问什麽，收拾着东西就出去了。
教室的门随之关上。
剩下留在教室里的，全部都是身上具备以太回路的人。
李察知道接下来是重点，直了直身子。
彭德尔顿说的「附加专题」，原来是这麽个意思。
克罗夫特在门彻底关闭後，布置了一个隔音术式。
他拿起粉笔，在黑板上写下一个词：
「换生灵。」
克罗夫特：「今天讲这个。」
李察提起了精神。
「你们小时候，多半听过这一类故事。」
克罗夫特缓慢踱步：「好端端的一个孩子，在森林边上走了一趟之後，回来就变了。
明明还是那张脸，个头也一样，但父母总觉得这个孩子哪里不对劲。
这是因为仙灵，当然，你们也可以叫它精灵。」
他站定在原地：「它们会把人类的小孩绑走，藏到森林深处。
然後自己变成小孩的模样，来到人类世界，和孩子的父母一起生活。」
有人问：「那被绑走的孩子怎麽办？」
克罗夫特阴恻恻地笑了：「被绑走到森林的孩子，会成为仙灵的一员。
他们的模样永远都会停留在七岁孩子的阶段，在森林里游荡。
所以，他们既是仙灵，又是长不大的孩子。」
这话透着一股凉意。
「不光是外表，被替换的孩子也永远都停留在了当时的年龄。
渐渐地，他们会一点一点忘掉自己的语言、姓名、身世……
等到忘乾净了，他们就会彻底成为仙灵。
并且学会换生灵的所有本事，变成一个真正的换生灵。」
学生们都被故事吸引，教室里出奇的安静。
克罗夫特继续讲：「至於顶替孩子身份，混进人类家庭的换生灵……
它必须得完美模仿孩子的生活方式，把自己的真实身份藏得严严实实。
这活儿可不轻松，假扮者要每天都提心吊胆的，就怕哪一天露馅。
而有的换生灵心理很脆弱，觉得自己害了别人，没等暴露，自己的心理先崩溃了。」
他来到讲台前，将手里的粉笔放下：「换生灵的本事很弱。
会的就只是勉强换个形状，以及几个小把戏。
等他们彻底变成『人』之後，除了变形的能力，其它能力都会消失。
所以一旦身份暴露了，它们将会面临灭顶之灾。」
说到这，克罗夫特停下了，话锋一转：
「这些故事，老太太们讲了数百年。
你们小时候听过，现在长大了，估计只把这些当做吓唬小孩的鬼话。
但是现在，你们走进了这一层。」
他擡起手，敲了敲黑板上「换生灵」一词：
「你们要往这里头看一看了，它不只是故事。
换生灵这一类东西能被成事，靠的就是让你『以为』它是你的孩子。」
说到这，他的脸色严肃起来，语气也变得郑重：
「你管换生灵叫『我的孩子』，那麽它就能名正言顺的占据孩子的位置。
吃你的、喝你的、直到把你一家全部蛀空。
如果当你有一天看穿了它的把戏，不再叫它孩子，而是叫它『冒名顶替的脏东西』。」
克罗夫特把粉笔头扔进废纸篓：「那麽它的那点小把戏，马上就护不住自己了，立刻就会现出原形。」
他阴笑了一下：「下场很惨。」
李察听到这里，心里翻起惊涛。
此时，下课铃响了。
克罗夫特解除了隔音术式：「今天就到这吧，下课。」