除了被点到名的学生之外，其他人都开始收拾桌子，准备下课。
菲利普斯路过李察旁边的时候，朝他挤了挤眼：
「看来没我的份，加油。」
李察笑了笑，对其摆摆手。
蒙塔古从左侧座位走了过来，不紧不慢。
他这一身从容，在两位大精通面前也并未改变多少。
凯萨琳抱着书，从後排往前走。
彭德尔顿抬脚离开，走前顺便把门也关上了。
偌大的厅里只剩下了两位教授和三个学生。
没了外人後，两位大精通就没有再那麽克制的收敛以太了。
李察敏锐的察觉到，头顶上压着的那片海水晃动了两下。
麦克菲伊首先看向凯萨琳：「你姓布莱克伍德，这是高地的姓氏。」
凯萨琳身体绷直了：「是的教授。」
麦克菲伊：「高地的哪里？」
凯萨琳：「北边，因弗内斯往西。」
麦克菲伊的脸上有了些柔和：「切尔滕纳姆来的高地姑娘，真是难得啊。
这些年，高地的女娃娃们，十个有九个都被女子学院收去了，学些插花弹钢琴之类的玩意儿。」
他顿了下，然後说：「其实你这个姓氏我并不陌生。
布莱克伍德，这个姓氏世代都是北地猎手，还出过好几个硬骨头。」
凯萨琳身躯微微一颤，似有所忆。
「你的曾祖父叫什麽？」麦克菲伊问。
凯萨琳想了想：「我没见过我的曾祖父，不过族谱上有过记载。
他的名字叫做艾尔佩恩·布莱克伍德。」
「艾尔佩恩·布莱克伍德。」
麦克菲伊把这句话嚼了一遍，眼底闪过追忆：
「果然是老艾，我曾和他一起出过外勤。」
凯萨琳眼睛瞪大了。
「哪一年，高地北边出了大乱子。」
麦克菲伊声音放低：「一处古战场边上死了太多的人，土里沤出了脏东西。
夜里牧人的羊群全都无一例外，朝着同一个方向疯狂跪拜。
所以，行会派人过去了，我那时候还很年轻，跟着一起去做铭文。
而你的曾祖父艾尔佩恩，就是带队的猎手。」
他说到这里，似乎是陷入了回忆，语气都变得不一样了。
「那时候，所有人都缩在火堆边上发抖，只有他站了起来，一个人提着把银刃，朝那片黑地走了过去。
走之前，他回头和我说了一句话。」
麦克菲伊粗着嗓子，声音也有了些北地腔调：
「他说，小子你只管读，我只管杀。
你读不通的，我替你劈开，我劈不动的，你替我读通。」
凯萨琳也沉浸在了里面，一动不动的听着。
李察看得出来，这个平日里一直把冷淡姿态摆在面上的红发姑娘，此时心里很不平静。
她父亲早逝，族里那些「时代猎手」的荣光，於她而言大概就只是几个乾巴巴的名字。
如今，有一位活了上百年的大精通亲口复述当年的故事。
这让她好似也渐渐理解了何为「世代猎手」。
但其实，李察心里还有一件没有说出口的事情。
如果他没有记错，布莱克伍德与麦克菲这两个家族之间，是存在死仇的。
这位叫做麦克菲伊的教授，姓氏和玛姬就只差了一个音。
谁也不能保证，这位教授和几代前的死仇沾不沾边。
只是当时的玛姬看起来并不在乎过去的祖上仇怨，凯萨琳大概也不在乎吧？
李察摇了摇头，将心思驱散。
这时，麦克菲伊已经把目光从凯萨琳身上移开了，看向另一个人。
「蒙塔古，老伯爵近来身体可好？」
蒙塔古点头：「劳教授挂念，祖父一切安好。」
这对话听着客气，但里面却没夹杂什麽真情实意。
两位教授对他客气，是因为蒙塔古姓氏背後所意味着的那些东西。
蒙塔古这个人……暂时还没办法让他们另眼相看。
一直没有说话的莫蒂默教授动了。
他放下了一直捧在手里的茶杯，对李察说：
「小李察，我给你写过一封信，还记得吧。」
李察心头一凛，知道要来了。
「是，承蒙教授抬爱。」
莫蒂默摆了摆手：「抬爱谈不上，那封信是看在小赫顿的面子上写的。
我老了，记性也差了。
信上替你写的那些好话，我甚至都已经忘乾净了。」
他按下话题，跳到另一件事上：
「你刚才那一段讲的有几分意思，所以我还想再问你一句。
既然门里的东西，会借着你的眼睛『看』回来，那为什麽咱们这一行，还有这麽多人要一个接着一个的往里读？」
李察定了定神。
这个问题问到根本上了。
他斟酌了片刻，说：「学生以为，有三个原因。
第一，是不读不行。
时间久了封印会松动，文字会腐蚀。
今天没人去读、去补，等哪天渗出来了，害得就是门外的活人。
第二，是因为读到最後，门里的东西其实就不神秘了。」
他套用了莫蒂默本人的一句话：「咱这一行的人往里读，就是为了把『看不懂的脸』，熬成『看得懂的安稳』。」
「至於第三个原因。」
李察停了一下：「晚辈说的恐怕不太好，只是一些自己的浅见。」
「说吧。」
李察点了点头：「我觉得，人这一辈子，如果站在洞口边上左右为难，犹犹豫豫。
到最後，反而只会害了自己。」
他想起了当初在帝都大学的图书馆，菲利普斯和他讨论过的那段《埃涅阿斯纪》
「既然退也是险，进也是险，原地踏步还是险……
那就不如选一个方向迈去一步。
里面未必安全，但想要的东西就在那里面。」
这句话，其实说的是李察自己的心声。
莫蒂默听完後，看了李察好一会儿。
半晌後，他才慢吞吞地开口：「你这小子，确实不错。」
蒙塔古也在旁边，他眼神流动，心里又对李察有了新的定义。
凯萨琳还是那副冷淡姿态，让人瞧不出她心里在想什麽。
迈克菲伊笑着说：「老莫，你这封信真是没白写。」
莫蒂默：「我从来没有白写的信。」
「是吗？」
麦克菲伊提起一桩旧事：「在新历一八七二年，你给一个年轻人写了一封信，那可是白写的。
不光白写了，他还把图书馆三楼的珍本古籍偷走了好几本。
其中就包括那本《风之七章》，到现在都没还回来。」
莫蒂默低下头掩饰尴尬：「那只是个意外而已。」
麦克菲伊不依不饶：「偷了那麽多，还都是孤本，这也叫意外？」
莫蒂默：「那小子就不是个走寻常路的人，所以他後来才能成为达人。」
李察感觉这个故事听起来有些熟悉。
莫蒂默伸手一指李察：「这次和那次不一样，这小子稳得很。」
这个话题结束後，两位教授又问了些课业上的事情。
凯萨琳和蒙塔古也是如此。
最後未了。
麦克菲伊施展了个不知道是什麽的术式，刻录出来了一小卷羊皮纸。
他朝凯萨琳走了过去，把那一卷羊皮纸递向她：
「这个你拿着。」
凯萨琳有些不知所措：「教授，这是……」
「这是高地北边那些古战场边上的立石，拓本。」
麦克菲伊介绍说：「是我年轻的时候跟你曾祖父出外勤那次顺手下来的。
你是布莱克伍德家的人，走的也是这一行，这东西给你正好合适。」
凯萨琳接过羊皮纸，半晌没有说话。
她父亲早逝，留给她的东西不多。
曾祖父更是连面都没见过。
如今有了这麽卷羊皮纸，心里……
凯萨琳：「多谢教授。」
麦克菲伊摆了摆手：「高地的孩子在外面都不容易，往後在帝都要是遇到了过不去的坎，尽管来办公室找我。」
凯萨琳重重地点了点头。
随即，几人离开教室。
今日外面的天光格外明亮。
回廊还是空荡荡的，几乎没有什麽人。
李察沿着石板往外走，走到拐角的地方，被一个人影吓了一跳。
是菲利普斯。
这家伙不知道从而又摸来了一壶茶，正边喝茶边靠在拐角栏杆晒太阳。
他抬眼看向李察：「呦，答疑答完了？」
李察在他旁边的栏杆坐下了：「完了。」
菲利普斯给茶友倒了一杯茶：「他们都问你什麽了？」
李察：「问读书，不过问的比较深。」
菲利普斯得意洋洋：「我说什麽来着。
读书这件事，你们一个个都绷的跟弓弦一样，只有我才是真正读出味来的那一个。」
李察看了一眼那个茶壶，然後端起自己的茶杯喝了一口。
确实是好味道。
这家伙的本事从不在书桌上。
「对了。」
菲利普斯忽然说：「麦克菲伊教授说的那家酒厂位置我记下了，等研修结束後我就托人去买一瓶。
到时候咱们俩一起尝一尝，看看味道有没有说的那麽神。」
李察瞥了他一眼：「你成年了吗？」
菲利普斯眨了眨眼：「刚满十八岁。
上个月过的生日。」
「好吧，我还没成年……不过算了，你想喝的话我陪你就是了。」
李察靠在石栏上，仰头看着回廊外帝都的六月天。
帝都的天空比布里斯顿的更加清澈。
显然是经过一定的治理了。
「走了。」
过了一会儿，李察喝完茶站起了身：「下午还有课。」
菲利普斯又给李察倒了一杯：「急什麽，我这茶壶里的茶还没喝完呢。」
…………
礼拜五。
特殊班最後一节正式课。
克罗夫特站在讲台上，讲着香料群岛的某座小岛的故事。
换皮巫师。
讲完这个故事後，他把粉笔放下：
「好了，今天讲到这里，考核安排在下礼拜一的早上八点半。
有四场，分别是古典语言、铭学、史学和民俗。」
他话锋一转：「前两周，我给你们每个人都发过一份补充资料。
做完了的，现在你们心里该有一个数了，至於没做的人……」
说到这，他目光扫了一眼那些明显偷懒的学生，不怀好意的笑了笑。
克罗夫特收拾起了自己的讲义：「下课，都散了吧，抓紧回去准备考试了。」
李察收拾完自己的东西，往菲利普斯那边看了一眼。
这家伙显然没有把克罗夫特的话放在心上，完全当做了耳旁风。
这时正在和旁边的同学喝茶，还有说有笑的。
时间一晃来到考核当天。
考场的地点设在了古典学系一栋单独的考试楼里。
现在学生本来就不多，所以每个考生都有一个单独隔出来的考室。
内里设有了监控术式，监管非常严格。
李察提前半个钟头就进了考场。
他的心态很平和，没有像一些考生那样，拿着补充资料在考场外面啃，拖到开考前一秒再进来。
李察找到自己的考室，在三楼最里面。
推门进去後，就可以看见里面只有一张桌子，桌子上放了一遝白纸和四张卷子。
巡考员看向李察：「威廉士先生。
你的考核时间为四个钟头，中途你有十分钟的休息时间。」
李察：「明白。」
他坐在椅子上，开始考试。
第一门科目是古典语言。
李察翻开了卷子，试题里有一道修昔底特德译题。
原文是《伯罗奔尼撒战争史》第三卷的内容。
密提林辩论里克勒翁的演说词。
和克罗夫特第一天甩给他的那一段一样。
这对於李察早已再熟悉不过，立即便下起笔来。
第二场是铭文学。
试题里有一道，考凯尔特三段式封闭结构的题目。
这是麦克菲伊教授的手笔。
李察在惠特康姆界石里的文本亲手啃过，後来小姨又替他做了专项强化。
再加上定制材料里恰好也压中了一道同源的题，所以对於李察来说同样不难。
第三场的史学，和第四场的民俗也是大差不差。
每一场考下来，李察都感觉自己做过类似的。
他也算彻底明白了定制材料的用意。
考核的题并不是临时现出，而是早就在课上有所涉及了。
课上讲的是题目的骨架。
而定制材料，则是用来填补骨架的肉。
听过课，又把材料一题一题做下来的人，会下笔如飞，轻松异常。
因为心里早就有了底，接触过类似的。
但是听过课，却没把材料认真看的人就难了。
李察将思绪扔出脑外，继续认真答题。
四份卷子，他没有用多长时间就做完了。
四个钟头对他而言显得很宽裕。
就连休息时间都没有用上。
当李察走出考场的时候，还可以透过小窗看见，有几个学生正在考室里死撑。