莉莉安已经是个从业者了。
只是在这座厅堂里，从业者也好，小精通也罢。
没坐进椅子前，都只是一道连脸都没人看清的影子。
你挑桌上现成的一位，把他从椅子上拽下来。
他空出来的那一把，就归你。
而那些败下来的，会成为厅顶那片黑暗中的头颅。
无论是挑战输了的死者；还是坐席被人拽下来的死者。
只要死在这座厅堂里的，那颗头就会升上去挂在顶上。
挂上去的，自然不是装饰品。
高椅上那位洛基，还有他下首那位掌着亡国的女王。
他们都能从顶上这些头里借力。
所以争座位这桩事，洛基从不拦。
他还盼着有人争。
赢了，桌上换一张新面孔，他看个新鲜；
输了，顶上多一颗头，他添一份力。
霍洛威女士说，有时候他甚至会下场添一把火，在底下撺掇着人动手。
一场厮杀完，总有颗头要落到他那张网里去。
稳赚不赔的买卖。
莉莉安站在角落里，把自己的战术回忆了一遍。
她准备挑巴德尔。
挑巴德尔，在这座厅堂里跟自寻死路没两样。
他那一身「万物起誓」的护身，桌上人人都晓得。
火不烧，铁不伤，水不溺，毒不噬，谁也没敢动他的椅子。
莉莉安敢，是因为她手里攥着别人没有的东西。
霍洛威女士，跟这座厅堂里的两位是早就认得的。
正因为有这层关系，信物才顺着这条线递到了她手里。
关於巴德尔，霍洛威女士跟她交了底。
首座那位最忌惮的恰恰是这个金灿灿、笑嗬嗬的家伙。
一个谁也碰不着的人坐在桌上，是颗钉子。
洛基最擅长设局害人，但火铁水毒都伤不着的人，你拿什麽去算计他？
他坐在那把椅子上，攒到现在已经摸到了大精通的边。
真等巴德尔突破大精通，洛基更压不住他。
海拉也烦他，满桌死人归自己收，独独这一个落不进她那扇门里。
两位都想这颗钉子拔了，可都不想自己动手。
於是顺着霍洛威女士的线，这任务被交给了一个最不起眼的、刚被引进来没几个月的姑娘。
成功了，他们多了一颗能借力的好头，还少了个心腹大患；
失败了，也不过是顶上再多一颗无关紧要的头。
霍洛威女士还跟她讲了最後一句。
「挑别的座位，杀了也是白杀。」妇人的指尖点在巴德尔那个名字上。
「但这一个你杀了他、坐进他的位子，把他攒下的那一身力量继承……能替你补上一截。」
补什麽，莉莉安心里清楚。
深渊之道登得快，掉东西也掉得狠。
寻常人几十年才掉的暖与味，她这半年里就在一样一样地掉。
最要命的是，连她的根基都在跟着一寸一寸地朽。
而巴德尔，他是这座厅堂里最完好的一个。
万物起誓的无伤之身，诸神里最受宠的那一位，火铁水毒都在他身上落不下一点痕。
光明，完整，从未被损过分毫。
把这样一身力量继承部分，正好填她那被深渊蚀空了的根基。
这是霍洛威女士替她挑中巴德尔的关键。
也是她自己甘愿来做这把刀的原因。
一把刀只要还能往前递，那就说明还有价值。
少女要进行换位战，先没急着挑神名。
这座厅堂的规则是挑战前，候补者可以先点亮自己神名。
借一缕千百年沉下来的认知，给自己添几分力量。
可神名是双刃剑。
每一个神名都有来路，有光鲜，自然也有短处。
你把名号亮出来，力量是有了，短处也暴露了。
巴德尔就是现成的例子。
他亮了神名，满身的护身亮给所有人看。
可那株没人放在眼里的槲寄生，也跟着挂在了他头顶上。
莉莉安要赢这一场，不靠借来的力。
靠的是她署了名的奇物，和她这一双手。
「今晚，有人想上位。」
高椅上，洛基抬了抬手指，隔着大半座厅堂，点向站在角落里的那个影子。
「旁观了一整个夏天的新人，今晚她想坐下来。」
莉莉安朝高椅的方向，欠了欠身。
「坐下来，得有人让出位子。」
洛基声音从四面八方压下来，慢悠悠的：「她挑了在座的一位。」
「说吧，你挑了谁。」
莉莉安开了口。
「巴德尔。」
厅里静了一瞬。
随即，芬里尔从狼嘴面具底下闷出一声笑；
提尔铁灰面具朝莉莉安转了过来；
海拉那半张活人半张死人的脸上没什麽表情。
最末那把椅子上，弗蕾娅蘸着碟子的指头停了。
那张暗金面具底下，女人眼神冷了几分。
当年第三把椅子是她的，是巴德尔把她从那把椅子上拽了下来。
按规矩，败下来的人该吊上顶去做一颗头。
可她那一身司爱、司战、司巫术的神职太重要。
做一颗头太可惜了，留个活着的女巫在桌上，对高椅那位更有用。
於是洛基破了一回自己的规矩。
她没死，却被一把推到了最末。
从那以後，她就一直盼着。
盼着有一天把她从椅子上拽下来的那个金灿灿的家伙，自己变成顶上一颗头颅。
巴德尔本人先是怔了怔，随即笑出了声。
「我？」他把搭着的腿放下来，金发晃了晃。
「就你？一个连名号都不敢亮的家伙，也想坐我的椅子？」
他笑得很真，没有半点恼怒。
「你一直站在那里，我连你长什麽样都没看清过。」
巴德尔站起身，金光满身：「你知不知道我这个神名意味着什麽。」
莉莉安没答。
「万物都对我起过誓。」巴德尔伸出手，掌心朝上。
他一字一句地说：
「这座厅堂里，没有一样东西能在我身上留下印子。
芬里尔咬不动我，提尔砍不动我，连弗蕾娅的巫术都钻不进我的皮。」
他说着，目光从桌上几个人脸上扫过去。
没人搭话，也没人觉得这一场有什麽看头。
巴德尔最後把目光落回那个灰白的影子上。
「你拿什麽碰我。」
莉莉安还是没答。
高椅上洛基的声音，又漫了开来。
「规矩，你们都知道的。」
洛基的声音里只有看热闹的戏谑感。
「一方不死，这一场不算完，我们这里不收活着走出去的输家。」
「开始吧。」
莉莉安默默将自己的针藏在手心里。
那针通体泛着一种说不清的苍白，针尾还缠着青绿。
这是她的署名奇物，也是母亲传下来的遗物。
深渊之道加上学者方向，让她获得的能力既是「做成」，也是「赋予」。
署名後，奇物让她能把一样东西的「本性」从那东西身上剥下来，养进针里面。
莉莉安花了整整一个夏天，养这根针。
她知道巴德尔唯一的弱点，那株被漏掉了誓言的槲寄生。
可她也知道光有槲寄生，远远不够。
这些年，拿槲寄生去试巴德尔的不止一个。
巴德尔专门针对这个弱点堆起了厚厚的无形护甲。
寻常槲寄生削成镖也好，磨成箭也罢，连最外那层护甲都穿不透。
所以那些人，一个一个都败了下来。
而莉莉安不一样，她整个夏天一直在磨她的针。
这一根针现在有了两样东西：穿透，以及被融入进去的「槲寄生」特性。
巴德尔看着对方站着不动，有些不耐烦。
「既然不肯亮名号，那就这样吧，你自己挑的。」
他朝莉莉安伸出手。
一道光束朝她压来，要把她连人带幕布掀翻。
这光束，懒散又随意。
他甚至还没打算真杀这个候选者……先羞辱，再处刑，是他玩惯了的把戏。
高椅上那位，正不动声色地往自己火盆里添着柴。
他是诳骗者，在其影响下，巴德尔根本看不出莉莉安底细。
看不出杀机，只看见一个不自量力的从业者。
最末那把椅子上，弗蕾娅的巫术也无声无息渗了过去。
巴德尔有万物起誓的无伤身，这是名号给他的力量，代价也藏在这里。
名号坐得越久，这份「无须设防」就刻得越深。
芙蕾雅把本就刻在其骨子里的「无须设防「，在这一刻再次加深。
巴德尔现在不止不躲……他甚至迎了上去。
另一边，少女侧身让光束擦过肩头。
这次闪躲，她早就预演了无数次。
没躲乾净，肩臂被燎得焦黑，一阵剧痛顺着回路窜上来。
她把那根针递向了巴德尔。
就像给标本紮下最後那一针一样，她的攻击触到了巴德尔身上那层看不见的护甲。
针尖，顿了一顿。
随即，极轻极顺地扎了进去。
针里裹着的，是那一缕没人对它起过誓的本性。
满身的誓言，管不着它。
巴德尔停住了。
他准备挥出的巴掌，僵在半空。
莉莉安握着那根针，没松手。
巴德尔那身光，从胸口那点开始凝住。
光不再流动，便不再是光。
金子一样的光泽，从胸口那点褪成死灰。
男人立在莉莉安身前，还停在抬手姿势上。
但也永远停在了那一刻里，一如她做的每一只标本。
胜负已分，整个妄誓之殿都活了过来。
芬里尔浑身绷紧，死死盯着那个胜者；
弗蕾娅把手指舔乾净，肩膀抖动，强忍着才没笑出声；
提尔摸了摸下巴，同样觉得这结果很意外。
巴德尔那颗金灿灿的头颅，从身体上慢慢拔了出来。
升向厅顶那片化不开的黑，成为里面最闪亮的一颗。
洛基和海拉都得了好处。
而巴德尔坐了这麽久、在那把椅子上一点一点攒起来的力量，没有跟着头颅一道升上去。
莉莉安立在原地，只觉得胸口被人塞了团又厚又沉的东西。
霍洛威女士说对了。
这一团倒灌回来的力量顺着回路淌下去，把那些被蚀空了的地方一处一处填上了。
她登得比谁都快。
可今夜这一灌，把正在往下塌的地基硬生生托住了。
覆在她身上的那层幕布，这才被一只看不见的手揭了下来。
幕布卷到顶，神名随之投射。
那是一片不化的雪，静静地悬着。
雪底下是踏雪的厚履和一架猎弓。
神名——斯卡蒂。
司寒冬，司狩猎的女神。
住在终年不化的雪山里，那地方冷得连阳光都冻成了硬的。
斯卡蒂的力量，顺着名号一缕一缕渗进莉莉安的身子里。
那千百年沉下来的寒与猎，开始往她身上聚拢。
她比刚才又强了一截。
「过来坐下吧，斯卡蒂。」洛基已经把热闹看够了。
光明之神一倒，长冬就来了。
寒冬女神斯卡蒂，在这一刻入驻了忘誓之殿。
莉莉安把两手叠在膝上，坐上了曾经最亮的那个位置。
那只烧坏的手是凉的，另一只手也凉着。
她感觉不到冷，从今往後大约也感觉不到暖了。
角落里，那片候补者站过的地方空了。
第七把虚椅重新空着，等着下一批候补者。