李察回过头。
格蕾站在梧桐道另一头。
她一个人站在路灯下，两手交握在身前，脚步迈了一半又收了回去，僵在原地。
看见李察转过身，她才慢慢走过来。
「……好巧。」
李察看着她：「你们学校散场了？」
「散了。」格蕾把视线往别处挪了挪。
「我们今天就是来『薰陶薰陶』的。
老师说看看帝都大学的学生怎麽辩论，回去也好长长见识。」
菲利普斯站在一旁，目光在两人间转了一圈。
这家夥别的本事没有，情商这一块还是很高的。
「咳！」他清了清嗓子，把茶杯往未婚妻手里一塞。
「康斯坦丝，我妈之前说让我们早点回去。」
康斯坦丝也是大家族里出来的，一点就透。
「是该回去了。」她接过茶杯，朝李察和格蕾点点头。
「威廉士先生，这位小姐，我们先告辞了。」
他们走得乾脆，梧桐下很快就剩李察和格蕾两个人了。
格蕾低着头，脚尖在石板上蹭了蹭。
「你那个朋友……」她小声说：「挺有意思的。」
格蕾「扑哧」笑了一下，肩膀也松了下来。
「对了。」她擡起头：「你晚饭吃了吗？」
「还没。」
「那……」格蕾的语气里透出几分难得的雀跃：「我带你去个地方。」
「你认得帝都大学这一带？」李察有些意外。
「我来之前查了。」格蕾把头一擡，那点小得意藏都藏不住。
「学院区有家很有名的餐厅，叫『老橡木』，专做帝都本地的老菜式。」
「比我还熟。」
「那当然。」格蕾朝他扬了扬下巴：「你天天埋在书堆里，哪有工夫管这些。」
暮色一点一点往梧桐叶上抹。
两个人沿着学院区的石板路慢慢走。
帝都大学入了夜别有一番景致。
秋天的常春藤红了一半绿了一半，被路灯照着，像给老墙披了件旧毯。
偶尔有亮着灯的窗户，里面能隐约看见伏案的人影。
「这就是你念书的地方？」格蕾左右看着。
「嗯。」
「跟圣布里奇不一样。」
「我们那边墙都是新刷的白，乾净得有点冷清。」
「听说你们还要学习怎麽主持茶会？」
格蕾撇了撇嘴：
「对，怎麽布置桌子，倒茶先给谁倒後给谁倒，茶匙搁哪边。」
她一样一样数着：「一整门课，专门教这个。」
「倒茶还有这麽多讲究。」
「讲究多了去了。」格蕾叹了口气。
「我有时候想与其学这些，还不如让我多看几本食谱。」
李察笑了。
「你的手艺已经很好了。」
「好什麽。」格蕾嘴上谦着，脚步却轻快了几分：「我还差得远。」
走过一条回廊，女孩忽然在一座喷泉边停了下来。
「这个我也查到了。」她指着喷泉底座上刻的一行拉丁文。
「你给我念念，这上面写的什麽？」
李察凑过去看了一眼。
「『aqua haurit qui sitit。』」他念出来：「口渴的人，才会来打水。」
「什麽意思？」
「大概是说……」李察想了想：「真正想做学问的人，才会来这里。」
格蕾盯着那行字看了一会儿。
「那你呢？」她忽然问：「你渴吗？」
李察迟疑了一会儿。
这个问题从女生嘴里问出来，问的大概不只有学问。
「渴，渴得很。」
格蕾满意的「嗯」了一声，没再追问。
她转过身，继续往前走。
路灯把两人影子拉得很长，并排落在石板上。
李察低头看了一眼自己的影子。
看起来很平常，和少女影子并排着。
餐厅很快到了。
推门进去，里面是深色橡木护墙板。
墙上挂着几幅油画，画的是几百年前的街景。
「这家店开了一百多年了。」格蕾轻声说着，怕惊扰这片安静。
「据说当年好几位帝都大学的老教授常来。」
侍者引着他们去了靠窗一张桌子。
格蕾点菜很快。
「烤牛腰肉一份，牛肋排一份，蘑菇浓汤两份，再来两份约克郡布丁和奶油意面。」
知道李察能吃，她特意多点了一些。
「你都查好了。」李察看着她。
「我做这些向来认真。」格蕾把菜单合上：「和你对学问认真一样。」
菜上得很快。
牛肉切得很厚，外面焦香，里面还带着粉嫩。
约克郡布丁烤得蓬松金黄，淋了肉汁。
李察确实饿了，这一天光顾着看，午饭就吃了几个三明治。
他切了块牛肉送进嘴里，【吃饭】技能让肉的滋味格外鲜明。
格蕾托腮看着他吃。
「好吃吗？」
「好吃。」
「在你嘴里什麽都好吃。」
「对了。」李察岔开话头：「上次你说的霜豆，都卖出去了吗？」
「早卖出去了。」格蕾小声说着：「老主顾抢着要。」
「上次给你那一盒，有没有派上用场？」
「让认识的人帮忙种植了。」李察选择性回答着：「不知道什麽时候能有成果。」
「慢慢来。」女孩切了块肉。
「我家渠道一直在，你什麽时候要东大陆那边的东西，跟我说一声就行。」
「谢谢你，格蕾。」
「谢什麽。」女孩把侧发理到耳後：「举手之劳。」
从「老橡木」出来，已经快八点了。
李察送她到学院区门口。
「到这就行了，我有车来接。」格蕾停下脚步。
她朝李察挥了挥手：「你好好辩，争取拿个名次。」
「嗯。」
「我会接着去看的。」
她走出几步，又回过头。
「李察。」
「嗯？」
「今天……我很开心。」
说完这句，她飞快转身，小跑着混进了夜色里。
李察站在原地，看着女孩背影消失在街角。
和格蕾约会，不用去想帷幕後那些沉甸甸的东西。
就只是吃顿饭，走一段路。
这样的日子，难得。
………………
总赛第二天，凯萨琳再次出现了。
李察今天有一场比赛，提早到伊利亚特楼。
他在西侧偏厅候场的时候，余光瞥见门口进来一个红发女孩。
李察正要打招呼，话却卡在了喉咙里。
凯萨琳脸上戴着个口罩，遮住了大半张脸。
只露出一双灰绿色的眼睛，眼底那片青黑特别重。
她走得很慢，两手垂在身侧，手指微微攥着。
费舍尔也看见了她，连忙迎上去。
「凯萨琳！你总算回来了，大家都担心你……」
凯萨琳停下脚步，看了费舍尔一眼。
她从挎包里取出小本子和铅笔。
飞快写了一行字，把本子翻过来给费舍尔看。
费舍尔凑过去看。
本子上写着：
「我嗓子哑了，说不了话。别担心，没事。」
「嗓子哑了？」费舍尔皱起眉：「要不要紧？我陪你去医务室……」
凯萨琳摇了摇头，又写了一行。
「看过了，养一段时间就好。」
她把本子收回去，又朝李察点了点头，转身往讲堂里走。
李察开了灵视，朝对方身上扫过去。
面具力量被某种他看不懂的术式暂时封禁了。
李察明白，凯萨琳只是不想说话了。
说话就是开口子，那就索性不说话，减少和别人往来。
李察想起自己那张面具。
赫尔墨斯。
辩士与学者的守护神、言辞与诡计之神。
他这几日在赛场上，不止一次动过念头。
辩论，本就是赫尔墨斯的专场。
他要是戴上那张面具，会在台上变成什麽样？
赫尔墨斯的力量会增强言辞的说服力：话出口、落纸上就是契。
他在台上说的每句话，都会变成压在帷幕里的真。
李察可以想像到那个画面：
他一开口，对手立起的形就塌；
他一收束，满堂的人都会觉得他说的对。
可代价呢？
赫尔墨斯是渡魂过河的引渡者。
戴上面具，会让他招引亡者。
李察看了一眼讲堂。
台下坐着的，是一群儿子正在前线、或者刚刚阵亡的亲属；
台上辩的，是该如何称呼那些死在战壕里的人。
他要是在这里戴上赫尔墨斯，招引亡者……
李察不敢往下想。
几万还没安息的殁声，会顺着他这条「更通透」的灵界通道一齐涌过来。
到那时候，他就闯下大祸了。
还有那「诡计之神」的代价，想去欺瞒、越线的冲动。
会让「静水照不出人影」的护身符失效。
李察的目光，再次落到那个戴口罩的女孩身上。
凯萨琳正在小本子上慢慢写着什麽。
她写得很专注，似乎把所有想说的话都从嘴里挪到笔尖上。