「交叉盘问。」主持人开口：「正方先。」
索普走到讲席前。
「法菲尔德小姐，您免了独子对那些已经死了的人公道吗？」
克拉拉看着他。
「索普先生问得好，这得看……看您送上去的人是不是去填坑的。」
她抬起手，在那灶台边凭空凝出一道战壕。
「前线缺的是能打的士兵。
一个扛得动枪、补上去能顶用的预备役，他上去是去打仗。
可有的家里唯一的顶梁柱去凑个数，只能填进战壕里挨第一轮炮。」
克拉拉的指尖，在那道战壕边上点了一处。
「有些是看哪家说不上话、塞不出钱，就先填哪家儿子。
该免的免不掉，能躲的全躲了。」
讲堂里，响起一片吸气声。
部分知情人知道，索普家三兄弟没一个真去前线，老大挂了个後方军需的虚衔。
克拉拉没看索普。
她的目光，落在自己立的战壕上。
「这种徵召，一个壮丁都没添到该添的地方，一发炮弹都没挡在该挡的人前头。
它填的是没门路的人家。」
李察坐在听众席，心里轻轻一震。
克拉拉比凯萨琳有分寸。
懂的人全懂了，可她自始至终守在辩题里没越线。
索普脸涨成猪肝色，偏偏又对这话题无可奈何。
「收束三分钟。」主持人开口：「正方先。」
索普走到讲席。
他憋了一肚子火，可收束阶段得把话题拽回。
「法菲尔德小姐把徵召分了两种，讲得很巧。
可不管哪一种，仗总得有人去打，独子也是丁。
正方坚持原立论。」
他这一段讲得磕磕巴巴，以太也乱了。
李察的灵视下，那杆天平晃得厉害。
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「反方收束。」
克拉拉走到讲席前。
帷幕那一面，那户人家的灶台还亮着，灶边两个白头的老人仰着脸。
「反方认为该去的是补得上前线的兵。
具体得看上前线的人到底去了哪里……是补了前线，还是填了一户本不该填的人家。」
「反方坚持原立论，完毕。」
索普那杆天平，晃得几乎要倒。
主持人在台上宣布。
「总赛第五场。
反方总分领先一点零，胜。」
李察看着台上的克拉拉。
她赢得乾净，既替自己的学弟把昨天那一场的气讨了回来，又没给自己惹下麻烦。
索普走下台的时候脸色铁青。
他经过克拉拉身边大概想说什麽。
克拉拉没看他，转身往台阶下走。
菲利普斯凑了过来。「痛快！」
他把茶杯一举：「替你出了口气！」
「嗯。」
「你这位学姐真厉害啊。」菲利普斯一脸佩服。
「平时看着闷不吭声，一出手把索普家那点关系都给点出来了。」
李察笑了笑。
克拉拉走下台阶，经过李察这一边。
李察站起身：「学姐。」
克拉拉停下脚步，看了他一眼。「看完了？」
「看完了。」
李察有些不太好意思：
「昨天那场是我自己技不如人，今天还得您替我出头。」
克拉拉嗯了一声，突然问：「吃饭了没？」
李察不知道对方为什麽问这个：「……吃了。」
「那就好。」她语气平平。
「你们男孩子输了就容易钻牛角尖，可别把吃饭给忘了。」
「知道了，谢谢学姐。」
李察想到接下来的赛程：
「学姐，您接下来……是不是要碰上塞拉斯了？」
克拉拉点点头：
「你坐前面好好看，看不懂的回头问我。」
说完，转身走了。
………………
到了最後一天，剩下的人已经不多了。
李察提早进了讲堂，找了靠前位置。
菲利普斯端着茶在旁边坐下，今天他那位未婚妻康斯坦丝也来了，坐在另一边。
偏厅那边还剩最後八个人。
前两场打得很快。
克拉拉赢了。
可她赢得吃力。
对手以太也厚，克拉拉是靠言辞硬生生把分数咬回来的。
另一场，塞拉斯对上另一位研究生。
对面那位研究生立的形被他那一压，整团往帷幕表层浮。
塞拉斯都不用怎麽推，那座焊死在帷幕里的墙往那一立，对方的形就自己往後退。
轻松得吓人。
塞拉斯对克拉拉排在了第三场。
「辩题：为国而死的人，该称作英雄还是该称作冤魂？」
李察扫了一眼台下。
1914年的秋天，死亡的空前规模第一次砸到了所有人头上。
上等社会的儿子们同样会死在战壕里，市井小民家家有人回不来。
该如何称呼这些死者，是举国上下最痛的那一根神经。
而台上两个年轻人，要辩的就是「该不该把他们的儿子，叫英雄」。
「塞拉斯·彭罗斯，正方，英雄。」
「克拉拉·法菲尔德，反方，冤魂。」
李察的心沉了下去。
要在一群儿子正在前线、或刚刚阵亡的人面前，把他们儿子叫作「冤魂」。
命名是学者的本职，是定义权。
叫「英雄」，他们就以英雄归眠，体面、安宁，活人也被鼓舞。
可这个名字，也是让战争继续烧下去的助燃剂。
叫「冤魂」，真相被说破，他们或许能瞑目。
可「承认你被冤枉」，等於给那些殁声指了一个怨的方向，反而更危险。
两个名字各有各的代价，谁都说不出哪个对。
「立论六分钟，正方先。」
地面那一圈银线亮了起来。
塞拉斯走到讲席前。
台下那些看不见帷幕的人，身体都微微往前探，心里莫名想要相信、想要被抚慰。
塞拉斯开口了，声音平稳，每个字都砸进帷幕里生了根。
「我今日要立的，是英雄。」
「黑土河人相信，一个人有许多重魂魄，其中一重叫『名』。
只要他的名字还被人念诵，他就还活着；
名字一旦被人忘了、凿去，那才是真正的死；
他们管它叫『第二次死亡』。」
帷幕那一面立起一面神庙的石壁。
李察的灵视下，那面石壁上密密麻麻，刻满了名字。
壁前立着一尊石像武士，握着兵器目视前方，脸上没有痛苦，只有一种近乎神圣的安详。
「拉美西斯二世，在卡迭石与西台人会战。
回国後，他把这一战刻遍了帝国所有的大神庙。
一场仗凿进石头里，就成了三千年不灭的功业。」
塞拉斯往那面石壁一引。
以太顺着他的手往石壁里灌，又深又稳。
「一个士兵在战壕里啃着硬面包，听着头顶的炮火，支撑他的是『我的死有意义，我会被人记住』。」
「正方立论：为国而死的人该称作英雄，完毕。」
掌声起来了，公众席前几排好几位太太掏出了手帕。
她们的儿子在前线，她们需要相信儿子是英雄。
「反方立论。」
克拉拉走到讲席前，声音平和。
「塞拉斯先生那面英雄壁，给了死者安宁。」
「叫他英雄就『安息』，活人就被鼓舞。
鼓舞了，就再送下一批上前线。
下一批死了再叫英雄，往壁上刻一行，再鼓舞再送一批。」
「这面壁，是一面永远刻不完的壁。
每死一个人，壁上就多一个名字；壁越高，死的人越多。」
「因为这面壁本身，就是劝人去死的东西。」
她看向讲席对面。
「大多数人不知道自己为什麽死，被一个『英雄』劝上前线，死在了泥里。」
台下那些母亲被撕开了悲痛，有几个垂下了头。
有人在心里认克拉拉说的是真的，可没人愿意把自己儿子叫作冤魂。
交叉盘问环节，克拉拉点准那面壁底下藏着的「劝人去死」，可塞拉斯用以太把整面壁往前一推。
精巧的真相，在沉重的安慰面前撑不住。
「收束三分钟。」主持人开口：「正方先。」
那面被以太喂饱的石壁，在帷幕里立得纹丝不动。
塞拉斯走到讲席前。
「为国而死的人，该称作英雄。」
「一个名字若能让死者安住、让活人有力气走下去，它就是对的。
正方坚持原立论，完毕。」
「反方收束。」
克拉拉走到讲席前，看着对面那面立得纹丝不动的英雄壁。
「一个名字让人安定，不代表它是真的。」
「反方坚持原立论。真相很冷，可总得有人把它说出来。」
评委席议得很长，足足十分钟。
李察坐在听众席，已经知道结果会是什麽。
主持人在台上宣布。
「正方塞拉斯·彭罗斯，言辞分九点零，宣告分九点六。
反方克拉拉·法菲尔德，言辞分九点三，宣告分八点四。
正方总分领先零点九，胜。」
和之前李察的情况，一模一样。
下午的两场比赛，塞拉斯势如破竹，成为总名次第一。
授「发言人」资格，可代表学界出席帝国学术年会。
等到颁奖结束，李察从讲堂里出来。
彭德尔顿在门口等着他。
「威廉士，恭喜。」
「恭喜什麽。」李察笑了笑：「一轮就被刷下来了。」
「一轮游也分人。」彭德尔顿从怀里取出一张纸：「你看看。」
李察接过来。
那是一张总赛成绩排名。
预科组里，李察的名字排在第一。
总名次上，李察排到了中上。
他指了指那张纸末尾，末尾有一行单独批注。
「值得长期留意的发言人苗子。」
李察的目光，在那行字上停了停。
「这是什麽意思？」
「意思是你这个名字，被单独挂进了名单里。」
「你预科第一，言辞分几乎场场都高，输的只有以太。」
彭德尔顿把那张纸收了回去。
「评委们看得清清楚楚。」
彭德尔顿接着说道：「你的学姐克拉拉也拿了总赛第四。」
「辩论周到这就算完了。」
他朝李察点了点头。
「回去好好歇歇。」
两人正说着，远处走过来一个红头发的身影。
凯萨琳走到李察跟前，从挎包里取出小本子和铅笔，飞快地写了一行字，把本子翻过来。
「预科第一，恭喜。」
李察看着那行字。
「你呢？」他问：「嗓子好些了吗？」
凯萨琳摇了摇头，又写了一行。
「快了。」
「凯萨琳。」
红发女孩抬起头。
「等你嗓子好了，我请你吃大餐。」
「不是肉馅饼。」
凯萨琳的眼睛弯了一下。
她在小本子上写了一行字，翻过来给李察看。
「一言为定。」