金翼双蛇在训练室昏暗的灯光下闪着铜色的微光。
影子在他面前站着。
之前的实验证明了，灵嵌进去之後影子可以戴面具。
可面具的代价，招引亡者、周身帷幕变通透、旅者的躁动……全都还挂在上面。
「物质界先来。」
他让影子接过面具，覆到了脸上。
面具一上去，影子轮廓发生了变化。
那团黑变得更凝实了，边缘不再有散逸的毛刺。
以太消耗开始往上飙。
李察闭上眼，感受从影子那一头共享过来的东西。
面具给的加成确实在。
速度、破译效率、言辞传导，这些赫尔墨斯管辖的领域都有增幅。
因为出窍那缕灵在影子里做桥，共享效果几乎没有损耗。
可加成幅度很一般。
至於代价嘛……训练室四面墙壁的封印铭文把招引亡者那一条挡在了外面。
周身帷幕变通透，在物质界也感觉不到什麽。
影子在物质界本就和帷幕间隔着一层，通透不到哪里去。
倒是旅者的躁动，影子戴上面具後明显有一股想要往门外窜的冲动。
李察把念头一按，压住了。
可压住的那一瞬间他的以太又往下掉了一截。
他最後总结：物质界戴面具安全但弱，以太烧得凶。
李察让影子把面具摘了。
「去帷幕後吧。」
影子沉了下去，滑过训练室地板，消失在帷幕的那一面。
李察坐在训练室地砖上，用灵感追着影子过去。
浅滩上，影子重新立了起来。
他递了个念头过去——戴面具。
面具覆上的瞬间，变化是碾压级别的。
影子凝实度直接翻了好几倍。
那团黑变成了一个有着清晰人形的人影，周身流动着一层深邃的暗光。
以太消耗这个最重要的，真的也是零！
影子在帷幕後不消耗李察的以太。
面具在帷幕後也不消耗，两个零加在一起还是零。
李察把一段课上作业布置的加密铭文回想了起来。
通过影子传递过来的加成，速度是不戴面具时候的两三倍。
赫尔墨斯「疆界跨越者」的那一缕加成，在帷幕後发挥到了极致。
影子的活动范围也比平日里扩出去了至少十倍。
可代价也跟着升了级。
影子戴面具还不到半分钟，李察的灵感预警就亮了。
浅滩深处，有东西在往他们这边看。
面具让影子周身帷幕变得极其通透，等於在一片漆黑的海里点了一盏全功率的强光灯。
那些游弋在深处的、平日里视线扫不到浅滩的东西全都看见了那盏灯。
李察让影子立刻把面具摘了。
面具一离开，「被注视」的感觉退了大半。
他又等了好几秒，灵感预警才完全熄灭。
帝都大学整座校园建在以太活跃区上，几百年里大精通们布下的封印阵从物质界延伸到了帷幕後的浅滩。
那些被探照灯引来的东西，碰到了帝都大学封印的边界就停住了，没敢再往前蹭。
李察松了口气，这也是他在校内实验面具的原因所在。
如果刚才是在薄弱点附近做这事……他不敢再往下推演。
李察靠着训练室墙壁，後脑勺贴着嵌了铭文的冰凉石面。
两套模式摆在面前。
物质界戴面具，安全但弱，烧以太。
帷幕後戴面具，强到吓人，可代价也吓人。
如果只能二选一，那这张面具就变成了只有在安全区里才敢用的鸡肋。
出了安全区，物质界太弱没意思，帷幕後太危险不敢用。
可他现在手里还有一样能力——命名。
李察把思路理了理，从地上站起来。
他让影子回到物质界，重新在训练室正中间站好，面具覆上。
以太消耗照旧往上飙。
李察仔细思考了一下名字，然後推了上去。
「信使。」
信使，赫尔墨斯最核心的职能。
名字和面具拧在一处，李察能感觉到影子体内的以太流向变了。
原先面具往影子里灌神名概念的时候，路径弯弯曲曲，损耗极大。
「信使」这个命名一贴上去後，通道被梳理乾净，力量流得顺畅了，损耗小了。
以太消耗降了大约有三成。
加成也比不命名的时候强了一截，破译速度和言辞传导的增幅都有肉眼可见的提升。
李察把这一条记在了脑子里。
物质界的方案定了：「面具加命名。」
名字和面具同向，互相放大。
然後是帷幕後那个要命的问题，太过於通透。
李察把影子送回帷幕後，让它戴上面具。
帝都大学封印还在外围挡着，他有一小段窗口期。
在这段窗口里，他给影子递了一个名字。
「无声者。」
名字贴合的是影子自身「没有声音、没有实体」的那一面本质。
影子本就是一团无声无息的黑。
给它一个无声的名字，等於把它最本真的那面特性又加厚一层。
名字落上去後，影子周身那层被面具撑开的通透收敛了。
李察让影子戴着面具在浅滩上活动。
一分钟，没有预警。
三分钟，没有预警。
五分钟，灵感开始有些发闷了。
八分钟，发闷变成了隐约的不适。
十分钟，不适变成了明确预警。
李察赶紧让影子摘掉面具，预警消退了。
从不到半分钟延长到了八到十分钟。
虽然还是有上限的，但完全不能用，与短时间内可用间的差距隔着一条鸿沟。
李察侧躺在训练室地板上，把额头贴在冰凉石砖上散热。
回路一直消耗以太，发烫。
他翻过身来，看着天花板上那些嵌在石缝里的铭文。
「面具加命名，物质界补正加成，帷幕後补正代价。」
现在影子使用面具就具备这双形态的功能。
话又说回来了，他让影子潜入帷幕後发力，物质界自己就没了影子。
一个大太阳底下站着的人，脚底下什麽都没有……这也太引人注目了。
在编修组或者课堂上还好，大家忙着各自事情未必会注意到他脚底下。
可在外勤或公共场合的时候，就连普通人立刻就能看出问题。
李察把灵感伸到了帷幕後面。
影子在浅滩上站着，那缕灵在它体内安安稳稳地转着。
他盯着那缕灵看了一会儿。
以前影子是空心的，所有动作全靠李察指挥，和提线木偶差不多，手一松就瘫。
灵嵌进去後，影子就有了自己能独立运转的核。
李察试探着把一个念头递了过去。
他没有用具体指令，只传了一个很模糊的意图。
「你能不能匀出一点来，留在物质界那边替我挡着？」
影子没有迟滞，直接把自己边缘处最薄的一缕析了出来。
那点边角料在浅滩上飘了会儿，好像对帷幕後的环境不太适应，自己拐了个弯，顺着物质界方向飘了回去。
李察睁开眼，低头看向自己的脚底。
一道影子重新趴在了训练室的地板上。
它跟着自己身体方向伸展，歪歪斜斜地贴在石砖缝隙里。
头朝着灯，尾巴朝着墙根，和训练室里每一样器物投下的影子形态没有差别。
他动了动脚，影子跟着动了。
他往左走一步，影子也往左移了一格。
可他切到灵视看过去的时候，这道灰影子极薄。
以太含量几乎为零，里面空空如也。
普通人拿肉眼看，挑不出毛病。
太阳照着你，脚底下有影子，理所当然。
可但凡有个超出自己位阶的人拿灵感往他脚底扫一下，就会发现这道影子薄得没有内容物。
不过，平日里谁会盯着别人脚底下那道影子猛扫呢？
就连用灵视看人都是冒犯，别说去扫对方影子了。
李察心中大定，困扰自己的最大问题被一口气解决了，以後影子真的可以24h全部呆在帷幕後。
这道伪装影子够用了，即使真有人非要刨根问底，大不了就说自己在练习和影子相关的术式。
这才是灵真正的价值。
它在影子里充当核心，让影子从提线木偶变成了半独立个体。
少了灵嵌在里面做骨架，自己想做的事一件都办不成。
李察做了一组变潮呼吸。
呼吸间，原本有些兴奋的心情缓缓平复。
面具好用是好用，命名也能补正它的短板。
可这东西……终归是赫卡忒给的。
李察想起自己的【影之反转】。
当时提示是：
【该项不符合反转条件，原因：未掌握该术式。】
【影之反转】反转前提是他已经把那道术式吃透了、练熟了。
他其实不需要把面具拆开来看里面到底是什麽，只要将其熟练运用就好。
赫卡忒锁不锁最深层，都不影响反转。
反转条件只要他能熟练的跑起来这段程序，不需要他自己还原和构建这段程序。
就是不知道反转是什麽了……
实验也都做完了，该回去了。
他从训练室地板上站起来，膝盖嘎巴响了一声。
李察拍了拍裤腿上的灰，把灯关了。
训练室门从里面打开的时候，他在走廊看到了一个有些意外的人。
蒙塔古靠在对面墙上。
金发青年手里夹着一本讲义，外套搭在臂弯里。
他的衬衫袖口卷到了小臂中段，露出一截还没干透的汗渍。
这不是偶遇的姿态。
「出来了。」蒙塔古把讲义换了只手夹着。
李察关上门，取下姓名牌，扭头打量了他一眼。
蒙塔古头发比白天上课的时候乱。
平日里每根头发都梳得服服帖帖的样子不见了，几绺浅金碎发贴在额角上被汗粘住。
「你在等我？」李察问。
蒙塔古把背从墙上撑起来。
「我结束得比你早，出来看见你那间灯还亮着。」
「等你一会儿，正好歇口气。」
「你在练什麽？」金发青年打量了他一眼：「出了一身汗。」
李察把衬衫领口拉了拉，把後颈上的汗迹遮了一下。
「练石之覆甲。」
蒙塔古那双灰蓝色的眼睛在他身上停了两秒。
他注意到了对方脸上那层兴奋还没退乾净的红。
练防护术式练到满脸通红，这就有些不太正常了。
「走吧。」蒙塔古把讲义夹到腋下：「宿舍快关门了。」
两个人沿着地下通道往地面走。
脚步声在空旷的走廊里一前一後地响着，节奏不太一致，蒙塔古步子比他大。
走了几步，他打了个哈欠：
「今天那门铭文课能把人讲瞌睡，我後排打了两次盹。」
「没人发现？」李察倒是第一次见到这家夥不那麽从容的一面。
「发现了，邻座捅了我两次胳膊。」
「你呢，今天排的什麽课？」
「两门理论，一门外勤准备。」李察也随意闲扯着。
「外勤准备那门倒讲了点有用的，怎麽在浅滩边界判断潮汐方向。」
「判断潮汐方向有什麽用，浅滩又不是真的海。」
「讲师说是类比，潮水涌动跟以太密度变化是一个道理。
摸清楚了，就能知道什麽时候该往哪边躲。」
蒙塔古点点头，没再接话，像是在想别的事。
又走了几步，他忽然开口：「我哥这周写信回来了。」
李察侧头看他：「前线？」
「嗯，信里没说具体在哪，估计是过了审查的。」
「信是月初寄的，写信的时候还好。」
蒙塔古的声音低了一点：「现在好不好，谁也说不准。」
李察脚步慢了半拍，不知道该怎麽接话。
「我倒想跟他换换。」蒙塔古忽然笑了一下。
「他在那边躺壕沟里，我在这边背铭文表，谁过得舒服还说不准。」
「你是说真心话还是赌气？」
「一半一半。」蒙塔古耸了耸肩：
「家里那帮人盯着我，巴不得我赶紧扛起这一支的脸面。
我哥反正生下来没那个天赋，就只能去前线扛枪。」
两人在通道里又走了一段，脚步声混在一起，听不出谁先谁後。
「你每天都来训练室？」李察问道。
「下午没课的时候都会来。」
「练什麽？」
金发青年没撒谎：「我们家的家传术式。」
李察识趣的没有再追问下去。
这说的应该是那位太阳传统达人的奥秘。
按照谱系，对方的家传术式应该比起玛姬的「青绿环」强上不少。
在班上其他人眼里，蒙塔古是那种天生站在终点线旁边的人。
他不用跑，起步的位置就比别人靠前一大截。
但蒙塔古自己丝毫不敢松懈。
大贵族家的直系後裔，上面那些长辈盯的是他能不能迈过大精通门槛，在这一辈人里撑起整个家族的场面，再加上人还在壕沟里的哥哥……
这些压力叠在一起，已经足够大了。
压力大，自然看到熟人出来就想和他聊两句。
两个人走出地下通道出口，晚秋的冷风把他们脸上的汗吹乾了。
路灯比之前暗了不少。
上面新出的规矩，说是防着夜里飞艇从天上瞅见。