十一月三十日，帝都维多利亚车站。
月台上挤满了灰绿色军装的人，步枪竖在旅行袋旁边，钢盔扣在行李上面。
一列军列刚刚驶离，下一趟还要等上将近四十分钟。
李察和几个同学被安排坐南线普通客车。
车次被徵用了一半给军方，剩下几节车厢塞满了平民旅客和他们这些被徵调的学生。
车厢里座位全拆了扶手，为了多塞两排。
李察侧着身子挤进靠窗位置，把帆布包抱在膝盖上。
蒙塔古坐在他对面。
金发青年把外套叠好，靠着车窗闭上了眼睛。
他的脸比几个礼拜前消瘦了，下颌线削出来了，眼窝阴影在车厢昏暗的灯光下格外深。
凯萨琳和费舍尔坐後排。
凯萨琳靠着过道那一侧，翻着她随身带的拓本在做笔记。
费舍尔在打盹，脑袋一点一点地往窗户那边倒。
倒到快碰上了又自己弹回来，反反覆覆。
火车开动了，帝都屋顶在车窗外往後退。
从帝都到福克斯通大约两个半小时的车程。
中间经过梅德斯通的时候，车厢里几个穿军装的年轻人下了车。
其中一个还很年轻，看着比李察也大不了多少。
他从行李架上取下步枪的时候，手抖了一下。
火车又开了。
窗外的景色从城镇变成了丘陵，丘陵变成了农田，农田尽头出现了海。
李察把书合上，看向窗外那片接近海岸线的田野。
田里已经收完了，只剩下齐膝高的残茬，被风吹得东倒西歪。
远处一个农妇牵着矮马在地头上走，身後跟着两个小孩。
他忽然想起了一件事。
神谱沙龙那一夜，德墨忒尔说田里这两年谷子长得越来越快，也越来越虚。
灌了海水的弗兰德斯土地上，几年内什麽庄稼都种不活了。
人退了，水灌了，土地从有人变成了没人的。
没人的土地长什麽呢？
李察把书塞回了帆布包里。
火车发出一声长长的汽笛，减速了。
「到了。」蒙塔古睁开了眼睛。
窗外出现了港口的轮廓。
到处都挤满人，男人女人老人小孩，有些明显是匆忙间随手抓了什麽披在身上就跑出来的。
几个孩子蹲在码头栏杆边，用手指在石板上画画，画的是房子。
小男孩把房子画了又擦，擦了又画，画了第三遍的时候，终於在屋顶上画出一缕烟。
志愿者穿着白围裙在人群里穿梭，手臂上缠着红十字袖标。
教会的人也来了，黑袍牧师带着几个修女在帐篷之间分发热汤。
有人在喊号码：
「编号四百三十七到四百九十二，左边帐篷登记！」
港务局大楼前面的空地上，被人用白灰画了一个长方形区域，那是集合点。
李察还没走进就习惯性估算，目测来了少说几十人。
年纪从十八九岁到二十五六岁不等，穿什麽都有，南来北往口音也杂。
李察把帆布包换了只肩膀挎，目光在人群里扫了一圈。
他看见了一张有些熟悉的脸，但身形让他不太能确认。
「……爱德蒙？」
那人把头转了过来。
爱德蒙·威克利夫，圣彼得修会神学院。
去年寒假在惠特康姆同一个队里，当时对方瘦长清秀，几乎可以藏在电线杆後面。
现在……李察的目光在他身上走了一圈。
腮帮子圆了，下巴垫了不少赘肉，连手背都比从前厚实了。
「威廉士！」
教士青年的笑和去年一样温和，笑起来的时候脸上多出了两个可疑的酒窝坑。
「好久不见。」
「你这是……」
「别说了。」爱德蒙把外套往下扯了扯。
「神学院功课太重，压力大，又不能抽菸喝酒。」
他的声音带着自暴自弃般的坦然。
「而且修女嬷嬷们做的杏仁塔和巴斯克蛋糕实在太好吃了。」
历史上，修女在封闭修道院里几百年如一日地做糕点。
据说可露丽、蛋挞、马卡龙这些全是在修道院里面被发明出来的。
李察默默咽了口唾沫。
回到重点，他用隐匿灵视轻轻扫了一下老朋友的状态。
爱德蒙以太循环的稳定度明显提升了不止一个档次，胸口位置那枚银十字架周身透着光晕。
光晕不强，可胜在极其乾净。
爱德蒙是真的在认认真真祈祷，认认真真地信，一年三百六十五天没有偷过一天懒。
那十字架应该已经蜕变了，至少蜕变了一次。
「你状态挺好。」李察收了灵视。
「状态好什麽啊。」爱德蒙揉了揉自己脸。
「我每天跪在礼拜堂里念完晚祷，出来就闻见走廊尽头飘过来的黄油味……」
他的眼神飘向了远处。
「有一次我忍了整整五天没碰甜食，第六天早上醒来发现枕头下被谁塞了半块杏仁塔。」
「谁塞的？」
「到现在也不知道，修会六十多号人，我挨个问了一遍，全说不是自己。」
李察想说话，被後面传来的声音打断了。
「李察！」
嗓门很亮，带着点高地口音。
人群被挤开了一条缝，玛姬·麦克菲从里面钻了出来。
红头发比去年长了不少，紮成了一根粗辫子甩在身後。
她的脸颊被海风刮得泛红，看着就知道在港口外面已经站了不短的时间了。
玛姬身後跟着西奥多。
马场少年比去年壮了一圈，少了去年那股毛毛躁躁的劲。
「你们也被抽调来了？」李察和两人挨个打了招呼。
「高地行会出了十几个人，我和西奥两个一队。」
玛姬往白灰圈里扫了一眼。
「圣彼得修会来了几个？」
「两个。」爱德蒙伸出两根手指。
「你们修会怎麽出这麽少？」
「嬷嬷们说了，厨房离不开人。」爱德蒙的回答让玛姬愣了两秒。
西奥多从爱德蒙身後探出半个脑袋来，盯着他看了好一会儿。
「威克利夫……你是不是……」
「胖了。」爱德蒙自觉举起了双手：「我知道，你不用说了。」
「我本来想说精神了。」西奥多把到嘴边的实话咽了回去。
四个人在白灰圈子里站到了一处。
去年在惠特康姆的时候还都是新入者，他们四个全是跟在大人後面学走路的孩子。
一年过去各自署了名，各走了各的路。
可站在一起的时候，又和去年没什麽两样。
玛姬还是那个玛姬，心直口快，从来不藏什麽东西。
「我的家传术式也进步了。」
她稍微展示了一下，一层极薄的绿在她皮肤上浮了浮又沉回去了。
「署名前只能糊弄迷魂灯和沼泽屍这种钝感邪物，现在能撑住绝大部分下级邪物的探测了。
范围也大了些，勉强能把三个人裹进去。」
「你那位达人祖先的血脉。」李察收回了灵视。「续到了？」
玛姬晃了晃脑袋，一绺红发从耳後滑下来。
「谈不上续，得到小精通才有真正往上走的资格。」
西奥多也让李察碰了碰他的铜罗盘。
罗盘是他引路人所送的保命奇物，正式署名後也确实比起去年不一样了。
「你的引路人怎麽样？」李察问。
「身体还行，就是脾气越来越大了。」
「前阵子我写错了一道铭文收口，他在信里骂了我整整三页纸，正反面都写满了。」
爱德蒙在旁边听着，摸了摸自己腰间鼓鼓囊囊的口袋。
「我带了吃的，嬷嬷们替我准备的。」
「什麽吃的？」听他之前的描述，在场几个人都嘴馋了。
教士青年从口袋里掏出来一只锡盒，揭开。
四块金黄色小蛋糕整整齐齐地码在锡盒里，飘出一股奶香。
他把锡盒往李察面前递了递。
「吃一块吧，到了营地估计就吃不到这种好东西了。」
李察从盒子里拣了一块，食堂管制後，他确实很久没吃过甜食了。
一口下去，黄油和砂糖在齿间碎开。
甜味从舌尖蔓延到後槽牙，顺着喉咙暖到胃里。
修女的手艺确实没得说。
「怎麽样？」爱德蒙不怀好意的看着他。
「现在我知道你为什麽胖了。」李察把最後一口咽下去。
「被人这麽喂，放谁身上都扛不住。」
玛姬从他手里把锡盒抢过去也拈了一块，咬了半口，眼睛眯起来。
西奥多也吃了一块。
「……这嬷嬷手艺真不赖。」
李察刚把锡盒还给爱德蒙，凯萨琳从人群里挤了过来，手里夹着那本随身不离的小本子。
她是来叫李察集合的。
看到对面那个和自己同样有红头发的姑娘，她脚步一下子停住了。