一月八号傍晚，李察被叫到了系办的小会议室。
会议室里坐着克罗夫特和格里尔。
格里尔抖了抖他的大胡子。
「关於那枚卢恩锚符的部分，帝都总署转给了军情处。
军情处回函说『已纳入战时情报综合研判序列』。」
「意思是已经放到文件柜里了。」克罗夫特翻了一个白眼。
「这种话我也会写，我每年给学生写拒绝函就这个句式。」
「您觉得，上面在打什麽算盘？」李察问。
格里尔欲言又止。
克罗夫特替他说了，格里尔不方便说的话，由他这个嘴更毒的人来说。
「上面开了协调会。」
「教会、行会、分驻办、军方，四家坐到一张桌子上。」
他那杯苦茶端起来喝了一口。
「教会代表先声夺人。
他说唯灵论异端腐蚀信众、败坏公序良俗，必须全面禁止民间通灵活动。
说得义正词严，引经据典，慷慨激昂，在座诸位无不动容。」
克罗夫特哈哈一笑。
「当然，教会最操心的不是信众灵魂被腐蚀，他们最操心的是灵媒抢牧师饭碗。
以前死了人，寡妇和老太太往教堂跑，往募捐箱里扔钱。
现在死了人，她们往灵媒铺子跑，钱流进了花月街。」
格里尔在旁边清了清嗓子，意思是你差不多得了。
克罗夫特没理他。
「行会代表第二个发言，他说人手全被调去海岸和前线了。
帝都後方巡护只剩老弱，哪来资源搞什麽清查。」
「这话倒是实话。」格里尔插了一句。
「是实话。」克罗夫特点了点头。
「行会代表说完实话之後，话锋一转，说如果上面要清查，行会可以配合，但『前提是追加人员编制和专项拨款』。」
「分驻办呢？」李察追问。
克罗夫特模仿着那个腔调。
「我们充分理解各方关切，将积极研究可行方案。」
「分驻办就这样，干活的人全死了，说话的人都升了官。」
「军方？」
「军方代表问了一句。」
克罗夫特推了推自己眼镜。
「他问，这些招魂活动是否直接威胁前线安全？」
「回答是暂时没有直接证据。」
「於是军方代表说不归我们管，合上文件夹走了。」
格里尔说道。
「四家各说各话，下一次协调会定在一月底。」
「一月底？」李察给整不会了。
「对，一月底。」克罗夫特脸上带着压不住的讽刺。
「你别嫌慢，就上次那个关於战时灯火管制标准的协调会，从提案到落地都用了六个星期。
灯火管制好歹是看得见的事情，招魂这个的影响都还没发酵。」
格里尔补了最後一层。
「何况前线一直打，伤亡名单一直累计，大家都很不满，就差上街游行示威了。」
「你现在跳出来跟所有人说『不许悼念你死在壕沟里的儿子、不许唱歌、不许点蜡烛做招魂』……」
「你觉得，议会那些先生们会怎麽做？」
「选票。」李察脱口而出。
格里尔抬眼看了看他，没接话。
克罗夫特倒是嗤了一声。
「看吧，预科生都知道。」
「这个节骨眼上，谁站出来下禁令谁就是公敌。
帝国说是帝国，其实根本不是集权国家，没有人能一句话就让政令强制推行。
议会、教会、贵族院、军方、内务院……大家都是自己管好自己。」
他把空茶杯翻了个底朝天扣在桌面上。
「没人是傻子，威廉士。
那一屋子人精明得很，每一个都把利弊算得清清楚楚。」
「他们都做了对自己最有利的选择，每个选择单独拿出来看都无懈可击。」
克罗夫特站起身来，把椅子推了回去。
「可你把这些无懈可击的选择叠到一处，就是一坨屎！！」
「没人犯错，事情也没人做。」
「因为做事的人要承担风险，不做事的人只需要等别人先动。」
「大家都在等，都在看，都在算。」
「算到最後，本来还有时间进行的挽救行为，也从所有人指缝里漏过去了。」
李察从那间小会议室里出来的时候，天已经黑透了。
他站在走廊窗边，看着远处帝都市区星星点点的煤气灯。
灯火管制後，帝都的夜比从前暗了许多。
那些还亮着的灯里面，不知道有多少间客厅正在拉上窗帘、点上蜡烛、摆出蜡筒。
李察想到了一个人。
玛丽夫人。
如果她愿意站出来，事情可以不一样。
她管不住几百万帝都市民的嘴和手，但她管得住灵媒这条线。
如果她发动自己人脉网，勒令自己能管到的所有灵媒……招魂热的扩散至少可以被砍掉小半。
但清查内鬼的行动到现在也没有结果，没抓到内鬼，人心就一直悬着。
上面那些人一边需要玛丽夫人，一边又提防她。
她站出来帮忙？
帮完了，功劳记在别人名下，出了岔子她一个人扛。
这种时候她选择明哲保身，李察一点都不意外。
………………
一月九日，国王十字车站。
杰拉德到得很早。
他穿着一身方便行动的深灰猎装，帽檐压得很低。
手里捏着车票和一份从火车站报刊亭买的当天报纸，报纸还没翻开。
李察跟在後面，包里装着预研资料和随身奇物以及施法媒介。
检票口验了票，两人沿着廊道往月台深处走。
军列编组占了前面八节车厢，灰绿涂装的车体上刷着编号。
车门踏板上有一个穿制服的中年男人在等。
「杰拉德爵士。」男人欠了欠身。「这边请。」
两人上了车。
车厢内部经过了改装，隔成了三间独立小包厢和一间稍大的公共客舱。
「先坐下歇会儿。」杰拉德在靠窗位置落了座，把帽子摘下来放到膝盖上。
「人还没到齐，车要等一个钟头。」
李察在他对面坐下，从帆布包里抽出了那叠卢恩符文的预研笔记。
他打算利用这一个小时把最後几页收尾。
杰拉德翻开了报纸，很快又合上了。
「今天报上写的还是圣诞休战的後续。」
他把报纸折好丢到了桌角。
「下议院有人提案要调查圣诞休战的责任归属，说是『影响军纪』。」
「影响军纪。」李察从笔记里抬起头。
「士兵自己停下来不打了，总得有人负责，这叫行政逻辑。」
杰拉德哼了一声。
火车还没动。
月台上传来军靴踏在水泥地面上的碎步声，偶尔夹杂着哨音。
第一拨登车的是三个人。
前面那位李察在俱乐部已经见过了，帝都总督察，老菲利普斯。
灰风衣，领子翻得很高，随行副官替他拎着公文包。
男人先看到了杰拉德，点了点头。
然後他目光移到了李察身上，停了大约半秒。
「又见面了。」
跟在总督察身後上车的那个人，让李察有点意外。
菲利普斯居然也来了。
他腋下夹着一本不知道从哪淘来的旧书，从踏板上晃了进来。
不同的是，他另一只手没端茶壶，大概是被他爸提前没收了。
「哟。」菲利普斯看见茶友，眼睛亮了一下。
「你也在？」
「学者观摩。」
「观摩好啊。」菲利普斯在李察旁边找了个位置坐了下来，把那本旧书往桌面上一摊。
李察瞥了一眼封面，《北海沿岸灯塔建筑史》。
这和驱魔行动有什麽关系？
答案当然是没关系，菲利普斯读书从来不需要关系。
「坐好。」总督察的声音从另一头传来。
菲利普斯的脊背下意识挺直了。
总督察没有再看小儿子一眼，他已经在杰拉德对面坐了下来。
副官取出几只文件夹，分门别类码好。
「约克站和斯卡伯勒站各接一拨人。」
总督察翻着文件夹。
「科尔宾副教授在约克上车，蒙塔古那一家也在同一站，亚历山大和他堂叔一块来。」
他把一页名册推到了桌面中央，食指点了点最下面那一行。
「斯卡伯勒站上来的是海瑟薇，民间行会惠特比分会的隐秘者。」
「海瑟薇我认识。」杰拉德接了一句。
「在那片海崖上守了快二十年了。」
「是，她对当地封印体系比分驻办的人还熟。」
总督察合上了名册。
李察的余光往旁边扫了一下。
菲利普斯已经把那本灯塔建筑史翻开了，正翘着二郎腿读得津津有味。
父子俩隔着一张桌子各干各的，互相间一个多余眼神都没有。
李察靠着椅背，老菲利普斯估计是觉得用了十八年讲道理，讲不通。
现在换了个方法，不讲了，你自己来看。
「对了，你外孙上次给的那份监定报告。」
总督察翻着文件的时候冷不丁提了一句。
「我往上递了，军情处回了制式函件。」
「我知道。」杰拉德点了点头：「我女儿在学院体系那边也报上去了，结论差不多。」
「差不多。」总督察把文件夹合上了，轻叹一声。
火车嗡地一声启动了，车身颤动，月台往後退。
菲利普斯很快就坐不住了。
他摸了摸外套口袋，有些不自在地搓了搓手指。
过了两分钟，他又摸了一次，还是没有。
「你的壶呢？」李察低声问。
「我爸出门前，说让我把那破玩意留在家里。」
菲利普斯的声音极小，往总督察那边瞥了一眼。
「我藏在了大衣内袋里，出门前被他搜出来了。」
「……搜你的身？」
「例行公事。」菲利普斯面无表情。
「从我十岁起就这样，出门前必搜一遍。
以前搜零食，现在搜茶壶。」
他趴到桌子上，一脸生无可恋。
「没茶喝，活着还有什麽意思~」