卡萨利斯的脸僵了一下。
正教授亲自替一册一便士的小册子背书，他一个内务院小办事员再往下追就是不识抬举了。
「……是我多虑了。」
卡萨利斯把册子收进了公文包，朝莫蒂默欠了欠身。
又朝李察点了点头，就转身走了。
「你那册子，我家保姆拿了一本回去。」老教授说。
「说是看了两个故事，让她一夜没睡好。」
「抱歉。」
「抱什麽歉。」莫蒂默笑了笑。
「写得好才吓得着人，吓着人才有人照着做。」
特刊铺开後，那一整页守则以各种方式传到了各处。
伊迪丝把它读给那些不识字的人听。
那些从北方乡下来帝都做工的人家，围着她，听她一条一条念。
念到「身上是湿的，那不是你家的人」，有个刚失了儿子的老妇人，把攥在手里的湿手帕悄悄塞进了兜里。
费舍尔捧着那一页，念念有词地背。
他背着背着，忽然抬起头。
「威廉士，你这守则挺有韵律。」他一脸认真。
「门槛撒盐，窗台留灯，你有当诗人的天赋啊。」
李察：「……」
「我说真的。」费舍尔把册子拍在桌上。
「你不去写诗可惜了，回头我把你这六条谱个曲，让大家传着唱。」
「千万别。」李察赶紧拦住他。
「这东西要是被谱成《蒂珀雷里》那种到处传唱的调子，才是真出事了。」
费舍尔想了想，似乎也觉得有道理，悻悻地把册子合上了。
「那不唱。」他嘟囔：「埋没了一个诗人。」
蒙塔古没说什麽。
他从李察桌上那一摞特刊里，默默抽走了一整叠。
「给谁的？」李察问。
「约克郡北部，我家庄园那一带的佃户。」
金发青年把那叠册子夹进了公文包：「哀悼日那晚，他们最容易出事。」
准备仪式的那一天，李察给了两位教授一个说法。
他说得半真半假：
「博物馆那批黑土河残片被吞灭的那晚我在场，以学者身份观摩。
那团残烬溃散的一瞬间，我用一种特殊方法截住了它真名的三个音节倒影。」
「三个音节。」莫蒂默满脸问号。
「是。」李察点头。
「完整真名我截不住，一碰就烫死人，我只截住了倒影里三个音节。」
「这三个音节我自己不能读。」他补了一句：「读了我会死。」
种子确实源自那团残烬，这是真的。
至於「截住三个音节的倒影」这套说法，是他编的。
这话被他面不红眼不跳的说出口，面具马上开始微微发烫。
感觉到面具的共鸣度提升，李察心里默默流汗。
莫蒂默教授当然知道博物馆残片的事，那是馆长韦尔比亲自主持的行动。
但对於李察说的用特殊方法截住名字这套手段，老教授一个字母都不信。
一个从业者在两位达人布下的场子里，当着所有人面截走了一段达人真名，还没被任何人发现？
这不可能。
莫蒂默盯着李察看了很久。
他没戳破。
不管这小子是靠什麽见鬼的方法拿到的这段名字，有一点是确定的……这东西份量绝对是够的。
他们两个准备好的那些珍稀资源，古代文本、月盈石、达人担保，全都用不上了。
用一位达人的真名，去替一个大精通猎手的名字。
天平那一头压得太沉了，沉到猎主非但要认帐，还得倒找。
麦克菲伊在这个时候，把狂猎的规矩讲给了李察听。
「那位领着狂猎的猎主，它自己只是在利用这一套狂猎的仪轨。」
「利用？」
「这套规矩不是它定的。」麦克菲伊说。
「是几千年沉淀下来的，狂猎这一整套仪轨比任何一位现存达人都老。」
「那位猎主能借这套规矩干它想干的事，与之对应，它也必须严格遵守这套规矩。」
李察听懂了这句话的意思。
「所以。」他慢慢说：「如果我献出去交换的东西，价值远远超过我要换走的名字……」
「那猎主就必须拿出额外的好处，来跟你交换。」
麦克菲伊点头：「这是规矩，你给多了，它就得补。」
「而且。」他盯着李察：「它还必须给你一定的庇护。」
「庇护？」
「你给了它一样它做梦都想要的东西。」
「你就成了它的献祭者，老规矩里，献祭者受猎主庇护。」
「当然，」白发巨人话锋一转：「这套规矩只在这位猎主还是达人的时候管用。」
「要是有一天，它进位成了大师……」
麦克菲伊没往下说。
李察懂了。
达人是走到一条传统尽头的人，路是别人铺的，规矩是别人的。
大师是自己开一条路的人。
到了那一步，它就能肆意改写狂猎，连这套沉淀了几千年的规矩都得听它的。
李察让面板把那枚真名的三个音节的镜像残影，经由影子一笔一笔烙进那面灰烬带的乌铜镜里。
任何人只会看到李察·威廉士某月某日，进行了一次自动书记工作。
写了些灵界碎片，大部分是废料。
至於那面被灵烙上了三个音节的乌铜镜，它在书记的乱码堆里，毫不起眼。
醒来後，李察自己什麽都不记得。
两位教授用各自最擅长的手段，又帮他把身上剩下那一点痕迹全部擦除。
莫蒂默用典籍传统的「删注术」，把李察和那枚名字之间任何一丝文本关联，当成错误的批注一笔勾销。
麦克菲伊用猎月传统的「月隐礼」，把李察这盏灯投在帷幕上的影子，再往暗里压了一层。
做完这些，任何达人以及以下阶位的占卜，落在李察身上读到的都会是：
「此人，不知此名。」
最後，是麦克菲伊的验真。
高地人有一套规矩，叫「闻味不读字」。
他不去读那面乌铜镜里的名字，读了他自己也得上册子。
麦克菲伊俯下身，凑近那只铅盒极轻地吸了一口。
他的脸色，肉眼可见地发青了。
白发巨人直起腰，退後了两步，好一会儿没说话。
「是真的。」他最後哑着嗓子说。
莫蒂默一直没动。
他盯着那只铅盒，看了很久很久。
忽然，老教授笑了，那笑就和那天在运河边钓鱼时一模一样。
「小子。」他慢悠悠地开口：「你现在做的这事……」
李察看着他。
「你这是往一头饿狼面前，扔了一块带血的肉。」
铅盒封好，收进李察怀里。
三个人在办公室里坐了一会儿，谁都没说话。
然後，两位教授坦诚了一件事。
「哀悼日那一天。」莫蒂默把茶杯搁下：「学院体系挡不住。」
「挡不住？」
「民意挡不住，上面的决策也挡不住。」老教授摇了摇头。
「八百个海底的家庭，几十万前线的家庭。
你现在站出来说『哀悼日那晚不许敲钟、不许祈祷、不许悼念』，议会那些先生谁敢？」
「这是全国的国殇。」麦克菲伊接过话。
「锺必须敲，圣诗必须念，默哀必须默，这其实是政府给活人的交代。」
「这一敲、一念、一默……就等於全国同一刻，做了一场最大的降神会。」
「我们拦不住。」莫蒂默说：「但我们能做点别的。」
「那一晚，还留在帝都大学的所有师生会联合起来。
「帝都大学建在以太活跃区上。」
「整座校园本身就是一座巨大的封印阵，哀悼日那晚我们把它全开了，尽力把神秘侧影响压到最低。」
李察以为他们说这麽多，是要给自己安排一个任务。
进封印阵，或者去哪个节点值守。
莫蒂默摇了摇头。
「你应该去花月街十七号。」
李察看着他。
「玛丽夫人那边也有她的打算，准备力所能及地做一些事情。」
「你身上，有几样别人没有的东西。」
莫蒂默没往下讲，只是意有所指地笑了笑。
「你去玛丽夫人那边帮忙，会比守在这封印阵里发挥出更重要的作用。」
李察握着怀里那只铅盒，慢慢点了头。
赫尔墨斯，本身就有引渡者的责任。
「回去准备吧。」
李察站起身，朝两位教授各鞠了一躬。
他走出办公室，走廊里风很冷。
另一边，阿什福德宅邸二楼那间嵌了铁铆钉的小屋里，杰拉德正在准备最後要用的东西。
桌上摊着一整套外勤装备，正中央放着那柄跟了他大半辈子的猎刀。
杰拉德坐在桌後，就着油石一下一下地磨。
刀刃在灯下泛着冷光。
他磨得很慢很稳，每一下力道都一样。
这套动作他做了快五十年，闭着眼都不会错。
磨着磨着，老人的思绪飘远了。
这李察，把该说的不该说的全给套了去。
自己的旧债、罗斯玛丽的事、逆猎之礼、门柱上那枚请柬……一样一样都告诉他了。
连那套只在猎场上用的手语，也一个一个手把手教了。
教完了，结果呢？
那小子，一头扎回学校去了。
杰拉德的手停了一下，又继续磨。
自己都剩下没几天了。
那小子明明就在帝都，坐马车过来也就不到一个钟头。
他倒好，忙他那些破书去了。
就不想着在自己这个老家伙最後这点日子里，多回宅邸陪一陪他。
想到这里，杰拉德忍不住又想起自己那几个不省心的儿女。
大女儿玛格丽特铁了心要外嫁，搬到布里斯顿那煤灰地方去过日子。
小女儿伊莎贝拉明明就在帝都大学教书，离宅邸没多远。
这丫头就是从来不在家里住，一年到头缩在学校那间宿舍里。
他这个做父亲的，一年见她的次数一只手数得过来。
大儿子更绝，跑去新大陆找什麽突破，一去就是十几年。
头几年还寄张明信片，後面连明信片都没了。
是死是活，全靠别人偶尔捎回来一句「人还活着」。
杰拉德磨刀的手，又慢了下来。
自己生下来的这几个东西，一个比一个不省心！
现在好不容易冒出来一个看着最靠谱的外孙。
结果这小子也不回来！
老人越想越是气不打一处来。
板了一辈子的脸，守了一辈子的家，到头来落得个一个人孤零零死去的下场。
磨刀的声音，在小屋里一下一下地响。
杰拉德想着想着，脑子里就开始放映着往昔的回忆画面。