回到宿舍已经过了十一点。
李察把门反锁，窗帘拉严，才把怀里那样东西取出来搁到桌面上。
一截鹿角的尖梢，巴掌长。
角根上绕着一圈缰绳，细得只有一股头发那麽粗。
李察捏了捏，捻在指腹上是温的。
【可用点数：1.11……1.43……1.71……】
【可用点数：2.03】
到了两点，李察赶紧停下吸收点数，凑够能点亮lv5【呼吸】的就够了。
他刚才吸走的，大概也就接近了一半差不多。
李察在椅子上坐了会儿。
这东西是信物，信物的价值不在里面那点以太。
万一以太损耗过多，猎主还认不认？
他不知道也没法验证，更没有第二枚角可以拿来试。
脚下的影子，在这时候动了。
李察低头。
那团黑不知什麽时候浮到了桌腿旁边，边缘伸出了七八根极细的触须，一根压着一根，全都朝着那截角。
最前面那根已经搭上了桌沿。
「……你别惦记这个。」
李察伸手把角往自己这边挪了半尺。
触须跟着挪了半尺。
「这个不能吃。」
触须在空气里飘了一会儿，极不情愿地收了回去。
那个核心的震荡频率，从「饥饿」降回「待机」，降得比平时慢了一大截。
李察揉了揉眉心。
他从暗格里摸出一块低浓度碎料，扔到地板上。
「吃这个。」
影子的触须扒上去，勉勉强强地啃了。
等影子把碎料消化完沉回帷幕後，李察才把凝镜法拉了起来。
屏息压下去，以太波动一层一层往下降。
到了那条线上，静水铺开。
那截角，映了进来。
最外面一层还热着，是今夜的。
是那位俯下身来看那颗狗头的一瞬。
再往里，一层压着一层，每一层都是一夜。
第二层里有雪，雪被几万只蹄子踩得腾起来，腾成一片白雾。
第三层里有一片收割完的麦茬地，地里横着一辆翻倒的大车，车軲辘还在转。
第四层是海边，退潮线上摆着一排东西，摆得整整齐齐。
第五层他没看懂，只看见一个人回过头。
那人回头动作只完成了一半，後面就什麽也没有了。
第六层、第七层……
李察数到第七层，灵感开始刺痛，赶紧把静水收了。
他睁开眼，後颈上一层薄汗。
几百年时间，每一年都会有收成。
这截角就是那位挂在鞍边的帐簿，收一次记一笔，记了几百笔。
即使不是高等奇物，但也没差多少。
想想也对，虽然两位教授对这个不满意，但好歹是被天平认为勉强持平的物品，可以深挖的价值还是不少的。
第二天下午，李察签了训练室的借用单。
铁门从里面插上，他把鹿角握在手里。
呼吸法拉起来，走了三个完整周期。
然後他试着把以太从日之座顺着右臂内侧推到掌心，再推进角里。
这一步他做过几百次。
银针、噬魂兽齿针，都是这麽走的。
以太推进去的那一刻，李察感觉自己往一条河里倒了一杯水。
以太被那条河卷走了，卷着卷着，变成了河的颜色。
钉在角尖上凝出来了。
月钉本应该是米粒大小，白中带青，这一枚是灰的。
李察抬手，朝东墙那面铜盘靶打了出去。
鹿角扎在了第二圈线上，稍偏。
然後铜盘开始褪色。
从弹着点起，那层粗盐和精银混出来的涂料一圈一圈往外变成灰白。
李察撤了以太，涂料还在褪色。
他又等了七八秒，褪色才自己停住。
李察走过去，用指腹在那圈灰白上蹭了一下，咬掉的那口再也补不回来。
狂猎从来不是把你一刀劈了，是跟上来咬住不松口。
这枚角把这份特质灌进了自己的术式里，月钉被改写为了「啃」。
李察在笔记本上写：
「角作施法媒介：侵蚀性极强，术式性质被媒介带偏；
脱手後仍自行延续约七至八秒；不可在人身上试。」
最後的测试，李察把角往里推了一丝以太，将猎主留在里面那点气息真正「激活」。
整间训练室静了。
以太场往地面上伏了下去，伏得贴贴服服，一动也不敢动。
帷幕那一面，影子僵在了浅滩上。
李察把以太撤了，那气息退回角里，训练室里以太场慢慢爬了回来。
上位邪物以下的东西，闻到这个味道会被震慑，这就是高位阶的压制力。
从业者和小精通也一样。
一个小精通在战场上闻到达人的气息，第一反应一定是停下来判断这是谁、来做什麽、要不要跑。
那一停，一秒到两秒，足够他打完六发附魔弹。
把噤声吐出去，影子从帷幕後调到对方脚底下。
当然，他也能念得出那三句尊名，但他拿不准猎主是什麽态度，也不准备去尝试。
二月十三日，李察在宿舍里生了炉子，先看了一眼面板。
【封存体：残缺（已析出一节）】
【析出：已用尽。】
「单节」，当初面板给出这个操作的时候，他把它当成一条限制。
位阶不够，只准搬走一节，剩下的替你锁着。
现在他把这条限制翻过来看。
假如那天面板准他把完整真名端出去呢？
完整真名递到猎主面前，只会发生两种情况。
要麽是猎主当场把黑土河那位吃干抹净。
那位在帷幕後攒了几百上千年的东西，奥秘、收藏、甚至可能存在的那顶还没铸完的冠冕全部都会归猎主。
这种情况，不是李察想要看到的。
他现在走的凝镜法，【影之反转】，包括他脚下那道影子都和变化传统分不开。
以後自己真的走到那一步，也应该留着自己来吃。
还有一种可能，猎主未必舍得杀。
一位达人的命攥在手里，留着能当狗。
fehu——牲畜与财富。
那时候，帷幕後就多了手里牵着另一位达人的猎主。
自己只给出一节，刚好让猎主对它有大优势，但也不足以让猎主真的把它吃干抹净。
所以现在黑土河达人得把全部精力用来躲，在帷幕後每一处能藏的褶子里换地方。
它管不了应声会，管不了极大可能存在的其它暗桩。
这就是他能给自己换来的、最好的一段发育时间。
李察靠回椅背，看着炉膛里那点红。
打，打的越凶越好，最好都把狗脑子打出来
………………
二月十四日，这天是情人节。
李察绕到公用电话间，想给布里斯顿拨个电话。
他还没走进电话间，里面先传来了铃声。
「威廉士，有你的电话！」
李察心里一动，把教材往腋下一架，快步进去了。
「喂。」
「……李察，是我。」
是格蕾的声音。
她的声音比平日里要轻，还带着几分说不上来的别扭。
「怎麽了？」
电话那边安静了一下。
「没什麽事。」格蕾说：「就是……想起来，今天是十四号。」
二月十四怎麽了？
李察思考了一会儿，才反应过来。
「哦。」他一时也不知道该接什麽。
「坎宁安她们。」格蕾在那边解释，继续拿她的同学们当幌子。
「今天下午，全都收到了别人送的东西。」
「花啊，卡片啊，还有那种小盒子的巧克力。」
「她们一个一个地拆，拆完了在教室里比。」
李察靠着电话间的木板壁，风从他脖颈後面钻进来。
「你收到了吗？」他问。
问完他自己就有点後悔，这话问得太怪了。
电话那边又安静了一下。
「……没有。」格蕾说。
「我们女校，男孩子进不来。」
她顿了顿，声音更轻了。
「就算真的有人送，我也不会收。」
李察没说话，他不太擅长应付这种时候。
电话线里，只剩下格蕾一点轻轻的呼吸声。
「那个……」格蕾像是下了什麽决心。「我今天，做了点东西。」
「做了点心？」
「嗯。」格蕾说。「心形的。」
「黄油放得比平时多，还掺了小豆蔻。」
「本来想……」她的声音低了下去。「本来想，看看能不能寄给你。」
「但现在战时的快件……等寄到你手里，大概会碎了。」
「心意到了就行了。」李察说。
「真的？」
「真的。」他觉得这话太干了，又补了一句。
「反正化了碎了，也都是进我肚子里。」
格蕾轻轻笑了一声，那点别扭散了些。
「我下次做的时候多做一份，等我们两个都有空了，当面给你。」
「行。」李察说：「当面给，我一口气吃完。」
「你别一口气吃……是心形的，你先看两眼再吃。」
「为什麽？」
「因为……」格蕾她似乎自己也没想好理由。
「因为好看的东西，得先看看！」
李察笑了。
这个理由，和伊芙琳那套「丑的才是限量版」的歪理有得一拚。
两个人有一搭没一搭地，又闲聊了几句。
格蕾说她们学校下午茶的蛋糕都是自带了，李察说帝都大学食堂的人造黄油，还有那老到嚼不动的限定烤牛肉。
说着说着，李察想起了正事。
「格蕾。」他把声音放低了些。
「嗯？」
「这两天，你最好跟家里人离开帝都。」
电话那边安静了。
「离开帝都？去哪？」
「周边的乡镇。」李察说。
「越是人少的地方越好。」
「为什麽？」
李察没法把原因说清楚。
「总之。」他只能这麽说。「就这两天，人多的地方不安全。」
「你信我，带家里人躲一躲，等哀悼日过了再回来。」
电话那边，沉默了很久。
然後格蕾开口了，声音比刚才郑重了许多。
「我信你。」
「其实……我家里最近几天也收到了一些提醒。」