影子站到风口正中，把杖立稳。
「弗兰德斯，最近新开了一片。」
空地上安静了两秒，然後七嘴八舌的又开始了。
「那边货多。」抢在最前的是那个抡斧子的年轻人。
「我在这上面就闻到了，一夜够吃十年。」
「闭嘴，你还没轮到。」
「庭上不是谁都能说吗？」
「能说，要排队。」
「打仗的地方我们不去。」
攥绳的那几十只手一齐开口，声音很齐。
「沃尔堡是清，今晚赶的是一冬天赖着不肯走的。
战场上的新死者有别人来收，我们不抢别人锅里的。」
「三百年没破过这条。」
「三百二十年。」
「又来了。」
中间还夹着一个含含糊糊的声音，正讲到自己那年在海上怎麽翻的船，被人一把按了回去：「轮不到你。」
「我讲完这一句。」
「你六百年都没讲完过这一句。」
影子等他们吵到自己散了，才开口。
「那我先问一句：今晚在那片地上收人的，是谁？」
风口上很静。
「教会的判词照各人的死法写。
今晚这几万个人的死法是新的，教会的书上还没有这一条。
军队的名录要明早才抄，他们名字这时候压在军需处的抽屉里，抽屉上着锁，钥匙在一个已经跑出六里地的少尉裤兜里。
家里人还不知道，信要三天以後才发。」
它把杖往地上一顿。
「那口锅边上没有人站着，锅是空的。」
「空锅也是别人的锅。」有人说。
「那就说第二件。」影子继续开始自己的说服计划。
「今晚是清，所以我不请诸位去收人。」
几十只攥绳的手同时松了。
「那片地上现在物质界那一层随风散了，帷幕後那一层没散。
它是这一冬沤出来的，把几万个人罩在底下，罩得他们出不去也走不掉。」
影子把话停在这里。
「它赖着不肯走，诸位今夜出来赶的不正是这个？」
那片声音第一次没有立刻接上。
「……他把话绕回来了。」後面有人小声说。
「别听他说完，听完了你就觉得他有理。」
「我已经觉得了。」
「那你完了。」
有一个老的把兜帽拉下来盖住耳朵：
「我不听第三句。」
「绕得再好，犬赶不动。」
几十只手一齐说话，这一次连尾音都是齐的。
「几万个同一刻死的，一个死法就一个味。
犬闻过去闻到的是一堵墙，墙上分不出门。」
「咬错一个还在喘的，罚落在牵绳的这只手上。」
「我们不去战场，是因为分不清。」
「我替诸位分。」影子说。
空地上响起几声短笑，笑得并不难听，但到底还是没一个人信。
攥绳的那几十只手里，有一只往下勾了勾。
犬群里窜出去一头，扎进底下那片黑，很快叼着什麽上来了。
那是一缕刚从下面升起来的东西，薄得透光，垂在犬嘴里一动不动凉透了。
李察让影子表面上维持着高人气度，心里其实已经捏了把汗。
影子把体内的那缕灵贴上去，一层一层往下剥。
最外面那一层是冷的，冷得很像已经停了的样子；
再往下一层，有什麽还在极慢地往回缩；
最底下那一层里，还压着半口没吐尽的气。
还好还好，幸亏最近【感知】突破到lv4满值，不然说不定还真的会出个丑。
影子伸手把那一缕从犬嘴里接了过来。
「这个还在喘，放回去。」
「犬认它是死的。」
「犬闻的是味。
他被压在什麽底下压得太久，那股味先出来了，人还在後面。」
影子把手一翻：「放回去，数到二十。」
那只手抖了一下腕子。
薄薄的一缕从影子掌心滑下去，掉回底下那片黑里。
数到十七，底下有人咳了一声。
咳得很轻，被几万只蹄子刨地的声音压得几乎听不见。
空地上没有人说话。
攥绳的手又往下勾了一次。
这回犬叼上来的是一个穿着旧军装的，衣角上一层泥壳。
「这个呢？」
「这个是死的，死了三天。」
「……对。」
「试了你两次，两次都对。」
「运气。」那个抡斧子的年轻人嘀咕。
「一个你分得清。」攥绳的手不理他：「几万个呢？」
「我不会一个一个分。」
「那怎麽分。」
影子把双蛇杖横过来。
两条金蛇在杖身上错开，中间露出一道极窄的缝。
「我给诸位一条线，我念，他们自己走。
走得过这道杖的是走的，走不过来的是还在喘的。
犬不必闻，两边蹲着就行。」
「念什麽。」
「到了那里再说。」
「那我跟着诸位跑一夜。」影子说：「猎主的原话。」
有人笑出了声。
「分帐怎麽算。」年轻的那个终於轮到，嗓门比刚才还高。
「他要一份？一个活人要一份？」
「功我自己挣，分帐的时候把我那一份算进去。」
藤椅上的李察，把手指扣紧了一点。
「分错了呢。」攥绳的手问，这一句问得最认真。
「罚落在我身上。」
空地上又静了。
「不落在牵绳的手上？」
「不落。」
几十只手互相看了看，明显意动起来。
「你身上有活人味。」拎着那截烧黑木头的忽然不笑了：「底下有你的人吧。」
「有。」
「几个。」
「三个，至少三个。」
「那你是来求我们照顾他们的。」
「我要是求这个，就不必立庭。」影子说：「私下跟牵绳的说一句就够了。」
「上一次有人替我们指路，是三百年前。」
「那一次怎麽样？」
「那一次我们把他也收了。」
「他指错了？」
「没有，他指对了。」炭尖点了点自己的下巴：「就是话太多。」
众人一边讨论着，队伍已经换了方向向目的地背驰。
空中狂猎队伍移动很快，没过一会儿，海峡就在底下黑得发亮。
灯全灭了，只有几条运兵船拖着白痕。
路上没有人说正事。
右边那个又开始讲自己怎麽淹的。
「那年在海上，船翻的时候，我手里还攥着一只鞋……」
「上次你说是一只桶。」
「桶是前年说的。」
「六百年了，你连自己攥的什麽都记不住。」
「我记得那是一只很好的鞋。」他很执着。
「羊皮的缝得极密，我攒了两个夏天才换来。」
「你叫什麽？」影子问。
那个声音停了很久。
「……不记得了。」他说：「鞋我记得。」
整支队伍笑起来。
後院里，那盏煤气灯已经烧到快见底。
李察坐在藤椅上没有动，眼睛闭着。
杰拉德把自己的外套解下来，抖开盖到外孙身上。
老人替他把领口掖了掖，退回廊柱後面站定。
………………
五点差一刻，师直属那十一个人在南边二里的一处矮丘上散开。
奥德中校把第一道吹了出去。
那道风从地面上生出来，贴着垄沟往北推。
第二道压着第一道，第三道压着第二道。
几十道叠在一起，把那堵黄绿墙整个掀了个身。
矮丘下面有人在欢呼。
奥德在看那堵墙翻上去以後的样子。
它在半空展开得又薄又宽，然後重新沉下来。
他把最後一口气压进肺叶最深处。
烈风一脉蓄气在肺，加压到极限再一口吐尽。
他这一口蓄了整整十一秒，蓄到胸腔里像塞了一块烧红的铁。
他吐了出去。
吐出去的东西被那片黄绿咬住了，咬住以後没有还回来。
奥德站在矮丘上张着嘴，左边那条钢铁义肢传来一声轻响，署名奇物裂了。
更远的地方，南边好几处，还有一处听不出方位的，几乎同时传来一样的轻响。
十一个人里有几个转过头来看他。
中校张了张嘴。
烈风走到他这一步的人，嗓子早就被压变了形。
他这些年下的命令大部分靠副官转，还有手势和瞪眼睛。
没办法，常规反制手段无效，只能启用底牌了。