他开始呼唤那位达人的尊名。
「立於云迹之巅，与风为同一物者。」
伊普尔以西运河上那一排驳船的缆绳同时绷直，绷成一架谁也弹不响的琴。
再往南法兰那边一整个骑兵旅的马把头抬了起来，全朝着北面。
「……曾以一息构造深谷者。」
更远莱茵河谷的雪线上，积了整整一冬的雪自己走了。
多佛的气压计一刻钟里落了又起，落了又起。
守仪器那位先生换了两次记录纸，换到第三次把笔放下了，对同事说这就是普通天气变化，放宽心。
「肺已离去，骨已成笛，唯余气息存世者。」
三段喊完，整条战线上的人同时倒抽了一口气。
从海岸那头到内陆的补给站，几十万个胸腔在同一息鼓了起来。
後方的野战医院里，一个正在喝汤的伤兵把汤呛进了气管；
抬担架的两个人同时松手，担架砸在冻土上；
一位牧师念连祷念到一半，把那口气吸进去以後忘了怎麽吐。
那一位借的就是这一口气。
本体在新大陆隔着一整个大洋，能过来的只有气息。
所以它借了几十万人同时吸的那一口，踩着这一口过了海。
「停！」
指令从最前面传到第三十里外，回来的时候变成了「谁也不许下去」。
八千英尺上，这支望不到头的队伍勒住了。
勒得很急，前列几万匹坐骑同时把蹄子往回收，收出来的动静在云上滚了半里地。
和上次在不应坑那次小打小闹完全不一样，这次烈风达人是动了真格了。
它到场的时候云下有什麽在响，吹的是一支很长的调子。
从一根骨头做的笛子吹出来，笛管长得望不见另一头。
那堵铺开的黄绿毒气墙，被这调子整个卷了起来。
卷到一万英尺，龙卷风还在往上抽，抽得越来越细。
影子把双蛇杖立在身前，看着远处那根被立起来的龙卷风。
它身边这时候多出来一个人。
那人穿洗得发白的长袍，袍角磨秃了，袖口上还沾着墨。
「生前我也是做学问的。」那人说。
「做哪一门？」
那人想了很久。
「……名字记不得了，书目我记得，一本不差。」
就在这时，地下第一声闷响传了下来。
五千七百三十只备用阀门在八公里的正面上被拧开，声音一支追着一支，追成一条从西往东跑的细线。
地窖里每个人同时张开了嘴，工兵上尉说了，法务官说了，石阶上那个刚满十九岁的传令兵也说了。
「伏於无风之洼，与滞气同息者。」
第一段尊名已经形成，念完工兵上尉扶着石阶吐了。
法务官是场上除了那半个达人外唯一的小精通。
他没吐，做了一件他这辈子每一天都在做的事：
抽出钢笔，把那句一字不差地记到了本子上。
还在末尾标了时刻，标了地点，标了在场人数。
记完他才开始害怕。
他低头去看自己写的东西，发现自己认不出自己的字迹了。
地窖里那盏防风灯，整夜都在抖。
这一刻它立得笔直，火苗颜色褪了下去，褪成一种谁也叫不出名字的灰。
霍恩海姆站了起来。
他面前摆着一只掌心大的黄铜坩埚，正在缓缓溶解。
那双一辈子乾乾净净的手，这一刻也开始往外溶解。
「身已献尽，骨已成瓮，唯余毒气永沉於世者。」
这是他或者说它，为自己准备好的「献祭」。
弗兰德斯高空的那道龙卷风也在抽到某个高度的时候，停住了。
然後那支调子里混进了别的味道。
是那种腐烂的甜味。
烈风达人的骨笛调子里，开始出现了甜味。
「它染进去了。」学者说。
「笛子里进了脏东西。」
「吐出来不就完了。」抡斧子的年轻人在旁边说。
「就你聪明，达人可没有嘴。」学者瞥了旁边的年轻人一眼。
「它把肺取出去了，把骨头吹成了笛子，剩下的全是气息。」
「它现在借的是人家的肺。」
「借的时候一口气过海，还的时候也是一口气。」
那支调子断了一拍，接上後又断了一拍。
这位达人咳嗽起来。
云下那声咳嗽落到地面上，整条战线上的人跟着咳。
战壕里、掩体里、後方马厩里几十万个人在同一息弯下腰去，谁也不知道自己为什麽要咳。
那根被抽起来的龙卷风松开散下来，散得比先前更开。
「烈风那位抽上去的毒气，现在正在往回倒。」
老学者说得很轻：「倒回它那根笛子里。」
李察听懂了。
看来那片黄绿毒气已经不再是什麽被人为释放的化学物质/术式媒介，那片黄绿现在化为了达人本身。
尽管是一位刚立起来、还没来得及站稳的达人。
「毒气能污染风。」影子说。
老学者转过头来看它。
「……你倒是比刚才那位聪明些。」
就在这时候，云另一边有一枚印落了下来。
那枚印按在了骨笛其中一个孔上，调子当场断了。
断得乾乾净净，前一息还在走，後一息就什麽都没有了。
「第二位。」老学者说。
「又来一个？」年轻人的斧子握紧了。
「是他们请来的。」
这似乎是日耳曼尼亚那一方，早已蓄谋已久的另一位达人。
整条战线上，那几十万人同时松了一口气。
松得很不情愿，被人从嗓子眼里把气息硬扯了出去。
那一息里，从这里到莱茵，凡是该开的东西全都不肯开了。
伊普尔运河上的船闸卡住了，绞盘转不动，看闸的人拿铁棍撬，闸门连一道缝都没有让出来。
从二十七号弹坑一直到南边那条交通壕，几万个被那样东西灌满了肺的人，忽然一个都咳不出来了。
想咳的咳不出来，想吐的吐不出来。
封蜡按上去就不许再开。
烈风传统那位往後退了。
退的时候撞散了半边云，云里翻出来的东西一片一片往下掉。
那团黄绿重新聚了起来。
「这一位是谁？」李察问旁边很懂行的老学者。
「我不能说尊名，但我可以告诉你，那位管的是『再往下一点』。」
学者把手在半空比了个往下按的姿势。
「它不擅长制造伤口，但最擅长让伤口恶化。」
「当然，这种伤口恶化已经是奥秘层面的领域。
打个比方，有人在坡上跌了一跤，本来爬起来拍拍土也就过去了。
它会去推你手边那块石头，石头带下第二块，第二块带下第三块……最後半坡的石头都会滚下来。」
「所以那位烈风传统的达人才会吃这样的大亏。」
「先被那位新晋升的达人毒气污染打了个措不及防，後面这位达人又最擅长落井下石。」
「两位日耳曼尼亚方的达人凑在一起，完全破坏了帝国这边的反制方案。」
李察坐在几百英里外那把藤椅上，把这一段分析用【博闻】原样记在了他脑子里。
这一支望不到头的队伍，是猎主几百年来从各处一个一个收上来的。
太蠢或者太弱的不会收进来，收进来了也熬不过第一个冬天。
所以今晚能在这上面开口的，生前多半都不是寻常人。
就说这位对达人间战斗都能分析得头头是道的学者，生前至少是个小精通，大精通也不是没有可能。
「先生。」他问：「所以这一切都是日耳曼尼亚那边提前设计好的？」
「是的，那边要比阿尔比恩这边更团结得多。」学者说。
「今天来帮忙的这一位也再合适不过了，它自己都不需要真的到场。
它只等你出岔子，顺手推你一把就行了。」
猎队中，也在争相讨论着三位达人间的交锋：
「烈风那位吃亏了。」
「吃了大亏。」
有人在後面笑，笑声一列一列往後传，传到听不见的地方还在传。
「我们把这家伙也扔下去怎麽样？」抡斧子的年轻人忽然说。
他说的是影子。
「他把我们引过来，天上全是我们惹不起的。」
「是啊，这麽多猎物在这里，我们只能在这里干看着。」
「别动它，它是使者，而且它位置也是猎主给的。」
李察还没开口，旁边的老学者就帮他说了句公道话。
「猎主不在。」
这一句说完，云上安静了一会。
「庭上说定的事，散庭以後谁也不能翻。」老学者闷闷地说。
「那是在庭上，这里不是庭上。」
「那就再立一次庭。」
「立庭要停下来，停下来今晚就什麽都收不着了。」
「那就不立。」
「不立你凭什麽翻？」
几十只攥绳的手互相看了看，谁也没有先松开。
李察在藤椅上坐着，手指松开了一点。
这支队伍猎主在的时候，几万人是一根绳；
猎主一走，就是几十股各说各话的绳头。
没有谁能替谁做主，也没有谁真肯为一句话去动手。
「散开。」站在最前攥缰绳的那位开了口。
「离那几位都远一点，谁也不许往中间凑。」
「那我们今晚做什麽？」
「看着。」
「看着？」
「看着，顺手把边上够得着的收了。」
他把绳在手腕上绕紧了一圈。
「达人打架，赢的那一个总要歇一口气。
歇那一口气的时候，多少会掉点东西，我们捡掉下来的。」
这句话在队伍里一路往後传，没有一个人反对。
队伍化成几十小股，一股钻一条壕沟。
号角改用犬的短叫传信：一声是走，两声是停，三声长的是这一处有人先来过。
散的时候，一头也没有往云中间那三团巨物凑。
「猎主今晚为什麽不在。」李察问了一句。
「多半在什麽地方等着。」
「等什麽？」
没有人答。