坡上风横着刮，凯萨琳跪在第一根石头前，膝盖下垫着自己的外套。
这一根最矮，只到她胸口，石面朝东那一侧被几百年的风削得溜圆。
刻痕全在朝西那一面，最下那一层是前罗马凯尔特的写法，弧线为主，收尾一律往内勾。
麦克菲伊教了她半年的第一条规矩：先认院体，再认字。
刻的人是谁，什麽年代，用哪一只手，习惯从哪一笔起。
她把手指按在石面上，从右往左摸了一遍。
起笔在右上，刻的人是左手。
第一根和第二根加起来，她用了十九分钟。
第三根是罗马化那一层。
这一层她读得比李察快，理由也很简单，麦克菲伊教授出的书里，第四章整章讲的就是这个。
凯萨琳有种这道题我做过的感觉，她连拓本都不需要去对，直接抄答案就行了。
第七根卡住了。
中世纪拉丁文叠在古盖尔文上，叠得极乱。
刻那一层的人显然不懂自己写的什麽，把两个本不该连的部分连成了一笔，连完还在旁边补了个十字。
凯萨琳跪在那里，很久都没动。
麦克菲伊坐在圆心矮草上，一句话没说。
过了一会儿红发女孩把錾刻刀换到左手，从那个十字下缘起了第一刀。
她把那个後补的十字留下了。
留的理由跟敬畏没有关系，那个补十字的修士虽然不懂，补的位置刚好压在一处应力点上。
拆掉它，这根石头当场就要塌半边。
麦克菲伊从头到尾没有说过一句话。
凯萨琳知道这是什麽意思。
这半年里她每交一份作业上去，教授都要挑得很细。
上个月那份高地古战场的解读稿，他就从头挑到尾。
今晚他一个字都没有说，这就是最高的评价。
涅墨西斯面具的力量默默运转，凯萨琳挂着那道封禁术式，把非要扯平那股力偏转到了铭文这个方向。
她在拆解的时候，能看出每一处不平。
哪一根石头承担的多了，哪一根承担的少了。
旧阵这千年里的每次偷工减料和敷衍，在她眼里明明白白。
凯萨琳跪在石柱前面，錾刻刀在手里握了很久。
那股要扯平的劲从骨头里往外顶。
她照着那一层敷衍的笔画，一笔一笔原样复刻了下去，旧帐不在今晚算。
……………………
几百英里外，皮特里大楼三楼那间办公室。
莫蒂默坐在那把旧扶手椅里，膝上摊着一面铜盘。
「老麦克。」
水里有个声音应了一声。
「嗯？」
「你那边风大不大？」
「大。」
「坐得住吗？」
「坐得住。」
莫蒂默端起旁边那只磕了嘴的茶杯，抿了一口皱起眉。
「今晚这两个学生表现都不错。」
「凯萨琳第九根改了顺序，自己判了裂纹方向。」
「我看见了。」
「你没吭声。」
「她不需要我吭声。」
莫蒂默笑了声，把老花镜往鼻梁上推了推。
「李察那小子，现在在哪？」
「过了渡口，已经在岛下那一段了。」
莫蒂默在椅子里靠了回去，靠得那把椅子吱呀响了一声。
「这小子也不错。」
办公室里那盏灯滋滋响了一下。
「老麦克，你今晚应该有保险措施吧？」
水面上什麽都没有变。
「是，我准备叫那头cu-sith（绿毛妖犬）。」
莫蒂默把腿从另一把椅子上放下来。
高地那边，这妖犬算最常被人挂在嘴上。
绿的，有牛犊那麽大，尾巴编成辫子。
它跑起来不出声，只在三次吠叫之後取人的性命。
第一声在很远的地方，第二声近了，第三声就在耳朵边上。
「你那一只是从哪里抓回来的。」
「西边一处祭祀瘢痕里的，十一年前抓的，抓回来以後我就用过两次。」
「这东西比起猎手怎麽样？」
「用起来比大部分小精通猎手都好使。」
莫蒂默把茶杯里最後那口喝了。
「那你为什麽还没放出来。」
水里那个声音笑了声。
「放出来了，那两个孩子今晚就白来了。」
莫蒂默也笑了。
「老夥计，你比我坏多了。」
麦克菲伊说：「我这个叫兜底，今晚要真出了事，保险按钮随时在我手里。」
「出不了事你就一直坐着。」
「对，一直坐着。」
坡上的风声从水里透过来，透得很远。
「我当年也这麽干过。」莫蒂默说。
「你干过什麽？」
「我第一个学生刚出外勤的那一天，我偷偷摸摸的提前躲在那薄弱点附近的一间破教堂里。
膝上摆着这一面水盘，从天黑坐到天亮。」
「他出事了吗？」
「没出事。」
「那你坐一夜干什麽。」
「坐一夜，第二天早上跟他说我在家里睡了个好觉。」
水里那个声音没有笑。
「那孩子後来呢。」
「後来他自己也带学生了。」
「再後来，他学生的学生现在也在我这里抄书。」
办公室里安静了很久。
窗外那几棵老梧桐被风翻了一层叶子，翻完又翻了回来。
莫蒂默把手搭在铜盘边上，忽然开口。
「老麦克，这次任务结束以後我想跟你商量一件事。」
「你还有和我商量的时候？」
「那个术式，我想教给他。」
坡上安静了很久。
久到莫蒂默把老花镜摘了下来，拿袖口擦了遍又架了回去。
「哪一个？」水里那个声音问。
「你不要装糊涂。」
老教授凑近了那一汪水，有些不满。
「今年二月，你拎着一本书把北欧那一桌划掉的那种术式。」
莫蒂默把杯子在扶手上：
「你的光辉战绩，这几个月圈子里都传遍了。」
「说起来，你年轻的时候就有这个毛病。」
「什麽毛病？」
「出门不带刀，带书。」
水里那个声音低低笑了一声。
莫蒂默把手指在铜盘边缘上敲了下。
「你当初把这个术式给我，让我收录到档案库里面。
所以我今晚要先徵得你同意，能不能教给他？」
「那小子聪明。」麦克菲伊说。
「聪明有什麽用聪明只够躲，躲不了一辈子。」
办公室里那盏半开的灯又滋滋响了一声。
「……我这把老骨头，替他挡不了多久。」
「他现在手里的东西我算过，防的、遮的、跑的一样不缺。」
「凡是能让他多活一天的，他都攒着。」
老教授把两只手交叠在膝上那面铜盘边上。
「但他手里没有一样，是能让别人不敢碰他的。」
水里那边，坡上风透过来，透得断断续续。
「老莫。」麦克菲伊终於开口。
「同一术式落在不同传统手里，出来的效果完全不同。」
「你用要先把目标读通，读到每一处承重点都在你脑子里立着，才敢下第一笔。
下笔以後目标连曾经存在过这件事，都会跟着消失。」
「我们猎月的叫划名。」
「很快，一刀的事。」
「它要先标定。」
「猎物得先在你的猎场里。」
「不然就是空砍。」
莫蒂默听完，自己接了下去。
「李察现在对於镜面传统很适配。」
「这半年他在这份进阶呼吸法的进步，我在旁边也能隐约感知到。」
「镜面照见和猎月标定差不多。」
他把老花镜摘了下来，捏在手里。
「所以，我觉得他应该会很适合这个术式。」