晚间时分，李察从小姨那边补课回来。
这一次过来的灰袍信使几乎顶到窗框上沿，两只手捧着一只铁皮箱。
李察把窗推开，发现箱盖正中压着信，火炬与钥匙叠在一处。
「赫尔墨斯：
先说罗马後续的情况。
那一桌散了，人没死，这一点你我都在场都看得见，但活着和还在牌桌上是两回事。
福尔图娜被涅墨西斯那一鞭抽下的时候，轮子从中间裂了。
这两天那不勒斯彩票局的假帐，也开始有人查。
密涅瓦自始至终没有请外援和付代价，她照常去都灵的天文台上班。
这两人的情况是最好的，其他几人的情况就比较艰难了。
我需要提醒你，一张塌了的桌子在帷幕那一面是什麽样子，你大概还没见过。
那一夜後，罗马桌从我们的对手变成了高位者眼中可口的猎物。
这七个人里，密涅瓦和福尔图娜应该是留有後手的。
这两个人你往後要留神，剩下的除了墨丘利，你都可以当作已经不存在了。
正事讲完了，还有点私人的。
昨晚你拒了次席，我到现在都没想明白。
椅子放在我右手边，往後我不在的时候桌上的事你说了算。
桌上其余几位没有一个会为这个跟你争，经过这一次，他们比我更盼着你坐上去。
你觉得自己位阶不够，这不是理由。
团战後这张桌子地位谁高谁低，人人心里有数。
我想听一句实话。——赫卡忒」
李察把信摊在桌上，开始思考起来。
灰袍信使非常讲礼貌，看到他要写东西就自觉退到窗外去了。
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说实话，当时拒绝的痛快，理由却是後来想通的。
次席这个位置，说白了还是首席的从属和代言人。
首席不在的时候要替她做决定，做对了归赫卡忒，做错了自己背，他才不干呢。
但落到纸上，肯定是不能这麽写的。
李察摸出笔，在信纸背面写。
「首席：
坐次席的人要替首席做决定，我不知道您那张桌子往後要往哪里走，所以不敢贸然答应。
而且次席是被人放上去的位置，我这人做什麽事都喜欢靠自己。
团战那一夜我没往後躲，所以往後有活我照接，有帐我照付。——赫尔墨斯」
写完他自己读了一遍，确实说的都是实话。
李察把信折好塞进信使伸出来的袖子里，灰袍在窗缝里散了出去。
回到战利品上，他在桌上先摆开老夥计圣?铜镇纸和青铜小天平。
箱盖掀开，里面东西塞得满满当当，他这个首功之人赫卡忒应该是没克扣什麽。
昨夜那座城散得乾净，但神名、面具、神造兵装却没有跟着完全散掉，承载它们的载体都还在。
女灶神抱了一夜的陶盆是实物；
玛尔斯手里那杆矛，是从半岛某座旧兵工厂里出来的；
福尔图娜那只轮子，辐条木头上有虫眼。
这些人神名散了，被神名浸过的以太留下来了。
面板要的就是这个：年份、来路、被以太腌透。
李察把第一件取了出来。
是女灶神的半边陶盆，又大又沉。
圣?的长喙偏了过去。
帐目浮出来的时候很乾净：罗马某座旧宅的灶膛残料，年份跨了三个世纪，中间换过四次主人，每一次换主人都把旧火留了下来。
天平那一边几乎没有晃，称出来的分量沉得踏实。
李察把掌心贴上去。
【可用点数：3.57……3.71……3.94……】
以太顺着传导路迳往里流，吸到九成五的时候他停了手。
【可用点数：4.13。】
这盆子，往後或许有别的用处。
他想起唐纳後院，那根拜火神庙立柱旁边的火盆。
他现在做分火那一套已经比较熟悉了。
这种仪式，媒介越老越好，一只被灶火腌了三百年的陶盆，比什麽新打的铜器都趁手。
他把陶盆用软布裹好收进床底下。
第二件是小半截铁矛，只有最上那一部分。
李察把它拈起来的时候，指尖有些发麻。
猎月传统的以太，还有军团的杀气，这矛头没女灶神的火盆那样老实。
李察把镇纸端过来。
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「记帐。」
圣?的长喙偏了过去，记得很慢。
矛头杀的人和邪物都太多了，得净化。
天平称到第三轮的时候，那点麻才彻底从指尖上散掉。
李察擦了把额角的汗，把掌心贴上去。
【可用点数：4.13……4.52……4.87……】
【可用点数：5.03。】
接近一点，比那只陶盆还多。
他把矛头收进油纸里，缠了两圈粗盐线。
这东西他往後大概不会再动，但也不打算脱手，留在自己手里比给出去安全。
麦克菲伊教授或者外祖父那边，如果有猎月相关的仪式，倒是可以请教一下能不能用这个矛头当媒介。
第三件是两根木头辐条，从命运之轮上被抽下来的那两根。
静水一照几乎读不到什麽，以太薄得跟水汽差不多。
【可用点数：5.03……5.11……5.19……】
到这里就没了。
【可用点数：5.23。】
零点二，可有可无。
但这东西，或许能用来当占卜媒介。
李察把那半瓶垂星砂拧开。
垂星砂沾到辐条，砂粒就自己往木头滚了过去。
李察挑了挑眉，把它们和垂星砂一起收进占卜那只木盒。
收的时候，胸口开始暖和起来。
四月三十日那一夜，猎主分给他的那一份「随身的运」，被他念着阿什福德这个姓散进了血里，全部分出去了。
现在，这份运再次变厚了。
看来福尔图娜团战最後挪运挪得太狠，即使被凯萨琳那一鞭子打散，总归落下来点残余。
而且代价是那边付的，李察不用欠谁。
「……这倒是好事，合该我走运。」
铁皮箱里剩下的东西，李察分成了两堆。
先是维纳斯那面银镜，边缘细纹都被手磨平了，镜面上却没有一丝划痕，奇怪的很。
镜子背面刻着一行小字：
「qui speculatur， et ipse speculatur.（照见者，亦被照。）」
李察看到镜子，一下子来了兴趣。
镜面传统的正经媒介，他算是第一次拿到手。
别的传统入门器物，猎月有银针，织网有丝，炉火有炉子。
镜面太小众了，导致从没人过来和他说：你入门应该拿个镜子。
他这半年练凝镜法，用的媒介全是随便找，铜碟、水盆，最不济就一杯茶。
现在，他手里有了一面真正的镜子。
李察把银镜托在掌心，试着走了两步。
他刚刚到凝镜法第二阶段的「动中求静」，但根本不熟练。
现在有了这面镜子，自己的水面稳定多了。
他把镜子举起来，往里面输入了一点无指向的以太。
以太落在镜面上被吞进去了不少，剩余部分直接被反射出去。
「……还能反弹？」
李察的眼睛亮了，在媒介增幅下，自己这镜面的效果已经隐隐触摸到第三阶段。
当时墨丘利把那枚死人含的渡资推到他鼻尖前，他用【逆使之面】弹了回去。
确实管用，代价却是面具原版当场失效。
要是这面镜子在手里，那时候就不用这麽麻烦了。
当然，和练习【石之覆甲】、【噤声】一样，这些媒介都只能当拐杖和体验卡，最後还是得回归到无媒介施法。
这个还需要从长计议，不能急。
接下来是德墨忒尔那只小布袋。
袋口用一根麻线扎着，扎得很随便，李察把它解开倒了几颗在掌心。
种子颗颗饱满，形状说不上像什麽。
袋子里还塞着一张纸条，字写得又大又扁，看得出写字的人握笔不太自在。
「赫尔墨斯：
这一小袋是我田里今年唯一没被沾上的。
想要种出帷幕後的产物需要特定仪式和场地，你那边应该弄不了，我就教你最简单的用法。
你把它埋下土里（什麽土都行，花盆也可以），往里放一缕乾净的以太，心里想着要什麽就能长成什麽。
想清楚了再输送以太，长出来以後改不了。
太大的不行，树、藤这些不用想。
菜和果实也不太行，长出来是空心的。
香料最好，这东西根浅、要的以太少。
你要是有院子，挑背风向阳的一角。
另外别贪多，一次埋一颗。
——d.」
李察把纸条读完，自己先笑了。
这位小精通的农民女士，教他种东西还真和路边卖种子的农妇没什麽两样。
他把种子重新收进布袋，紮好。
阿什福德宅邸後院东南角，那排冬青旁边有一块空地。
去年管家想在那里搭花架，被外祖父否了，说挡光。
背风、向阳、三米见方，正好。
正好伊芙琳还在念叨着这事，说帝都的香草荚一根要两先令六便士。
她算了算，做一炉焦糖布丁光香草就得吃掉李察当初大半天的家教钱。
还有薄荷，那罐蜂蜜薄荷酱用的是後院自己长的野薄荷，叶子小，味道薄。
小豆蔻也可以，可以拿去给格蕾监赏一下。
李察把布袋收进内袋，这一样他不打算放暗格。
最後一样，是个没有署名的铜印。
墨丘利撤退时「不小心」落下的，足足落下来七八件，至少赫卡忒的纸条是这麽写的……
但那人昨夜走的时候把撒了一地的钱币一枚枚都捡回袋子里，这麽个人，会掉东西？
这铜印用以太一触摸就自动显现出信息：热那亚，圣洛伦佐街十一号二楼，来访者凭此入内。
对方当时说谁都可以来他那边坐坐，李察当时只当是场面话。
现在看来，连名片都给他们每个人留了一张。
也好，在商言商，有时候和商人打交道比和政客打交道轻松得多。
东西全部清点完，日头已经爬到窗框上沿。
李察把铁皮箱推到墙角，坐回桌前把面板调了出来。
【可用点数：5.23。】
他盯着那行数字看了一会儿。
去年这个时候他手里能凑到一点五都算宽裕。
为了升【学识】到lv.3，他把铜币和香炉两件都榨到了底。
榨完还差着零点零几，最後是靠太阳印章补上的。
那时候他每天要在心里算，哪一件该吸、该留、或者留着能卖出更好的价钱。
现在是五点三，而且後续还有足够渠道能够积累。
不知道等到自己过两年成了小精通，到时候又是什麽样的光景。
那这五点三，该往哪里放呢……
他把目光往下移，落到了【灵】那一栏。
【灵容 20\\/20】
【容量上限可消耗点数提升：
20→50：需消耗2点
50→100：需消耗3点
100→？：需满足额外条件（未解锁）】
昨夜那座七丘之城，他从进场到退场以太见底了三次。
第一次是替马修念尊名，那座城不肯让那句话完整落下去；
第二次是帮助其他人改换门庭，上罗马名；
第三次是墨丘利那一串报价，再加上那一次关键的【逆使之面】。
三次里全是靠【灵容】里那点存货硬撑过来的，可见【灵容】的重要性，要知道灵容里面装的都是高纯度以太，会对术式和判词有增幅作用。
如果昨晚灵容是五十呢？
「……这两点还是有必要的加的，就是不知道後续100往上的条件是什麽了。」
指尖点下去。
【灵容上限：20→50】
那一瞬，自己微循环似乎被一下子扩容了，空落落的。
李察把手按在胸口，隔着衬衫口袋，斯芬克斯灯还能感觉到温暖。
五十点纯净以太。
小精通那道门槛，光是以太储量，自己已经无限接近了。
【可用点数：3.23。】
剩下来三点，他【学识】也到了lv4的70%，该想着突破了，所以先留着。
他把桌面收拾了一遍，最後只把银镜留在了外面，方便他随时取用。
………………
另一座厅堂里，诳焰照着满厅的假火和空盏。
顶上那片黑暗里挂着的头颅，这个月又多了两颗。
洛基坐在首座上，手里捧着一只很小的水晶往外投影。
「这是罗马和希腊那一桌的实况回响，我花了大价钱。」
「有多贵？」弗蕾娅问。
「比你那碟子贵。」
影子在厅堂正中铺开。
七丘之城的凝灰岩一层一层往上叠。
台伯河从黑里流出来，又流回黑里。
犁沟绕过七把椅子合拢，整片投影里以太场翻了个身。
洛基看到一半就笑了。
「好啊！」他把腿往扶手上一搭。
「希腊那一桌把罗马那一桌吃掉了。」
「吃掉了对我们不是好事吧？」提尔问。
「吃掉了他们就更肥了。」
洛基说得理所当然。
「我们本来要吃的就是这头羊，现在这头羊自己把另一头羊吃了。」
「你们说，这算不算好事？」
厅堂里没人接话，他们都不懂洛基这股莫名的自信到底从何而来。
投影还在往下放，直到台伯河边那条路铺出来的时候。
洛基的腿从扶手上滑了下来。
那三段尊名，在实况回响里一字不落地重放了一遍。
第一句落下的时候，厅顶那些挂着的头颅一齐转了过来。
第三句落完，整座妄誓之殿里所有诳焰同时矮下去。
海拉半张活人脸整个白了。
提尔那只独手撑在膝上，撑不住。
弗蕾娅把碟子推开了。
洛基坐在首座上，很久没有出声。
然後他笑了。
「诸位。」他把两只手一摊。
「别慌。」
「规矩摆在那里：达人不得直接下场。
你们自己看那一位从头到尾出手了吗？没有，它只是路过。」
「它铺了条路，路又不算下场。」
「再说了，我们这一桌背後站的是谁？猎主。
猎主已经准备进位大师了，你们心里都有数。」
「所以说到底……」他说得越来越顺。
顺到後来他自己都在点头，一只手在空气里划着名。
莉莉安坐在斯卡蒂那把椅子上，一直默默看着他。
她的目光从洛基身上挪开，落回厅堂正中那片还在放的投影上。
那个使者立着一根杖，走进罗马军团的正中，肩膀端端正正。
她只在两个地方看过那人摆这个仪态。
一处是格林伍德主楼後面那间废屋，另一处是糊得看不清的报纸。
她的手指在裙摆上收紧了，暗暗为自己的好朋友忧心。
自己不过在三场换位战里赢了，就已经要靠暴风雪把自己藏起来。
对方赢了这一场，整个神谱沙龙体系包括背後可能存在的各大靠山，都会对这个使者有印象了。
主座的洛基还在说着。
他手舞足蹈地算希腊那一桌今晚折损了多少；德墨忒尔那块田长不出东西；那位深渊大精通的代价；迷宫传统达人出手的代价等等，算得头头是道。
莉莉安看着他，忽然觉得这一整桌从头到尾就是一场戏。
首座上那个人是唱戏的，厅顶那些头颅是布景。
他们这些道具赢了几场，得到那一份最後又进了谁的口袋呢？
「杀桌上一位，即坐其位。」
莉莉安想到这个规则，把手伸进袖口摸到那根针，决心愈发坚定。
散场後，她回到阁楼。
伏尔塔瓦河边的钟刚好敲到第十二下，窗台上那只山雀一动不动。
她坐在床沿上把笔记本翻开，翻到最後一页。
那片压乾的四叶草还在，旁边夹着一封信。
「如果有一天，我们……」
「……在那之前，我得先把那个高椅子换个人坐。」少女心中自语。
另一边，黑土河的雨季还没来。
倒悬的金字塔在帷幕最深处悬着，尖朝下，基座朝上。
里面那一位睡得很不安稳，黑土河达人已经睡不安稳很久了。
从五月三十日那一夜起猎主就一直在摸那根缰绳，估计要晋升大师都得拉它出来顶一下。
这也让它愈发焦躁，愈发想要找出那个人。
「祭司大人，我能帮你。」
有个雌雄难辨的声音从塔的另一侧传过来。
祭司，这个称谓已经有一百多年没人这麽叫它了。
知道它以前做过守墓祭司的，要麽是同位阶，要麽早就入土好多年了。
黑土河达人睁开了无瞳之眼，阴影开始汇聚，本能想要去照那个人。
说话的人没让它照见。
「我知道你在躲什麽，猎主的号角每吹一次，你都要往更深处挪。」
「我也知道你在找什麽，那三个音节来自於谁。」
塔里的黑暗开始律动，黑土河达人坐了起来。
「你是谁？」
「我坐在一张桌子的上首，用的是我们黑土河的名字。」
「我戴的那个面具，祭司每天都要在莎草纸上画一遍，画完拿刀刺，拿脚踩，拿火烧。」
「烧了几千年，也没烧掉。」
倒悬的金字塔里，那一片黑彻底醒了。
「……阿波菲斯。」
「遮蔽，我能给。」那声音很有信心。
「追查，我也能给，我是深渊的学者，这些正好都在我擅长的方向里。」
黑土河达人收起自己的小动作，既然是深渊传统大精通，自己也不好随意拿捏。
「要和我交易什麽？」
「回头再说。」
黑土河太阳厅里那一桌人，在一小时後也知道了这件事。
阿波菲斯坐在上首，他从来不多说什麽。
阿波菲斯这个名字，只要折磨其它黑土河神名就能获得共鸣度。
所以这一桌上其余六个人，每一个都被他折磨到恨他入骨。
但每一个又都动不了他，这就够了。
今天他破了例，站起来当着整桌人的面念出了那三段尊名。
「行於无光之地，与影同息者。」
第一句落下，桌上人的影子就纷纷开始不老实了。
「曾以一面镜照尽万物之名者。」
第二句落下，坐在最下首刚加入的那个年轻人从椅子上滑了下去，两只手撑在地板上开始吐。
「肉已封缄，骨已铭刻，唯余影永覆於世者。」
第三句落完，一道注视从帷幕最深处覆盖下来。
整桌人都抬不起头。
有人把额头抵在桌面上，有人把手指抠进了石缝里。
那个年轻人吐了第二次，吐完就趴在自己吐出来的秽物旁边不动了。
阿波菲斯站在上首，一动不动。
那道注视在他身上停了三秒，收了回去。
厅里安静了很久。
「诸位。」他坐了回去。
「从今天起，我们这桌多了一位盟友。」
没有一个人应。
等到散场，那道注视彻底退乾净，那个年轻人才被人扶着从地上爬起来……
有几个人才非常慢地抬起头对视了一眼，都明白对方的意思。
上个月，有人从北边递过来一句话。
当时听着是个很无脑的挑拨，那个刚被人掀了桌子的小丑在病急乱投医。
现在，那句挑拨在他们脑子里重新响了起来，而且比上个月清楚多了。
当然他们也不傻，得多做几手准备嘛，就比如希腊那一桌。
他们很清楚，阿波菲斯愿意主动联系那位达人，肯定是希腊那边的消息让他感到了压力。
於是在同一夜里，法兰南部那间靠海的屋子就收到了情报。
赫卡忒看完黑土河那一桌递过来的信函，在织机前坐了很久。
「阿波菲斯……也找上了达人？」
「就是不知道这位黑土河的达人，能够干涉到什麽程度了。」
「外面战争越打越激烈，老规矩也越来越失去约束力……」
赫卡忒想到这里，长长叹息一声。
直到这个时候灰袍信使才适时出现，把李察的回信递了过来。
她随意看了两眼就放到一边，并不觉得这个回答很意外。
「……我不知道您那张桌子往後要往哪里走。」
这一句写得很客气，但意思很明确：我信不过你。
信不过她，还肯接活付帐、在七丘之城里替四个名字做保、把那位从深界铺路过来的贵客请进城门。
这孩子，把公与私分得乾乾净净。
她伸手到织机上，摸那根线。
第一次她摸这根线，摸到的是一面照不出内容的水。
她当时把手收了回去，没有再往里探。
这一次她把手伸出去什麽都没摸到，只有一片空白。
赫卡忒把手指在半空里张开又合上。
四十一支陶锤各归其位，经线绷得整整齐齐，唯独那一根。
线当然还在，她看得见线挂在织机上，但自己指头什麽也感觉不到了。
她试了第二次第三次，把整架织机的张力全部收紧，别的线都在发抖，唯独那一根纹丝不动也不响。
赫卡忒把手收了回来。
她见过很多种藏法，有人用奇物遮，有人靠家族封印挡，有人乾脆把自己名字从所有册子上抹掉。
这些藏法她都拆得开，藏得越用力，痕迹越重。
但摸不到，是另一回事。
那意味着这个人在帷幕那一面已经不太像「一个可以被读的人」了。
她想起七丘之城里那一幕：密涅瓦的星图铺开来罩住全城，六颗星一颗一颗亮起来，第七颗没有亮。
福尔图娜在丘上转着轮子说「我看得见他，星图看不见」。
那时候她只当是使者不入名册那句话在起作用，现在看来不止。
赫卡忒站了起来，走到窗边的盆栽。
剪刀就放在盆边。
这两个月里，这把剪刀她拿起来过很多次。
这一次她连拿都懒得过去拿了。
女人笑了起来，笑得眼角笑纹都起来了。
自己怎麽去剪啊？
那根线她摸不到而且自己也需要赫尔墨斯继续待在这张桌子上。
她当初撒出去十几枚陶币，收进来的只有两个。
两个里面一个已经快速成长到她读不动了，另一个也不容小觑。
赫卡忒把信纸重新折好，收进袖子里重新坐回织机前。
团战和内鬼的事，眼下算是结束了。
但赫尔墨斯这事，从团战结束後就摆在她面前了。
另一边的帝都大学宿舍区，夜里两点四十，【野眠】把李察从最深层睡眠直接叫醒。
窗外那棵老梧桐的叶子在响，风从西边来。
静水铺开的一瞬，窗台上站着几个灵。