屋里那点声音一下子全没了，只剩下搪瓷盆里那一声接一声的滴水。
李察坐在窗边那张桌子後面，一时间有些愣神。
典籍传统的大师，不是达人。
李察喉咙有点发乾，那本蓝布面的《历代伟业录·典籍卷》再次出现在脑海中。
「……教授。」
「怎麽？」
「您带我去做什麽？」
「学生肯定得负责提包跑腿，还用得着我来说？」
莫蒂默很不耐烦：「我都这把年纪了，你得自觉点。」
「就为了提包，从帝都跑到米兰？」
李察看着那张皱巴巴的老脸。
那张脸上什麽都没有，就跟每一次他装糊涂的时候一模一样。
「教授。」
「嗯。」
「您……」那半句话在他喉咙里卡住了。
不会吧，李察的手心慢慢出汗了。
去见传统里坐在最顶上那一位，通常只有两种理由。
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一种是替别人递话，另一种……
「想什麽呢。」
莫蒂默把剪刀拿了起来，对着一张已经吸潮发软的报纸比划了两下。
「十一月的米兰有雾，比帝都的雾乾净点。」
「我们得走法兰这边过去，你提前把护照上那些手续办了，别到时候在码头上让人拦下来。」
「到了那边，少说话多看。」
「那位跟我不一样，祂不装糊涂。」
………………
：
十月十五日夜里，李察闭上眼睛数到七。
星海退的时候，大理石神殿凝了出来，七把石椅围着圆桌。
赫卡忒今晚的第一句话很短。
「上个月，有没有人被问过话。」
赫拉克勒斯把橄榄木巨棒往地上一顿，第一个接话。
「打了一架。」
狄俄尼索斯把那只裂了口的双耳杯从膝上端起来，又放下。
「我这边也算打了半架。」
「半架是什麽意思？」赫拉克勒斯转过头。
「意思是我没输。」
德墨忒尔的手在膝上摊开，指甲缝里的泥今晚洗过了。
「我那边也来了个人，就是没动手。」
普罗米修斯也点点头。
「我师父的工坊上个月接了一笔单子，来的人也不太对劲。」
涅墨西斯头顶那杆天平，左边秤盘上浮出两个词。
「有过。」
一圈问下来，最後所有目光落到了最後那把椅子上。
李察坐在自己的位置上点了点头：「有。」
赫卡忒把双手交叠到桌面上。
「六个人，全都被问过。」
桌上那点刚才还在的松快，一下子被抽乾净了。
赫拉克勒斯先反应过来：「……首席您呢？」
「我没有。」
赫卡忒点了点桌面：「一两个人被单独找上门可能是巧合，但除我这个首座外全部被人找上来……」
狄俄尼索斯哂笑一声：「他们要是来问首席，那就已经撕破脸要再次打团战了。」
：
赫卡忒不置可否。「也可能是另一种可能。」
「哪一种？」
「他们已经从你们六个身上得到了足够的信息，不需要再来找我了。」
这话一出，本来被酒神稍稍抬起了一些的气氛，再次跌落下去。
女人把手从桌面上收回去：「今晚先不讲这个。」
「照旧先开始交流吧。」
普罗米修斯今天先有动作，他把手抬起来，圆桌正中浮出一小片投影。
六只手榴弹并排立着，壳底刻着编号a01到a06。
赫拉克勒斯把脖子伸得老长。
「这个这个就是赫尔墨斯委托给你们工坊的吧，看着确实有点意思，和常规附魔产物不太一样。」
前往必搜索
普罗米修斯点点头，面朝李察这个委托者开始介绍。
「八月，阁下给了那罐会自己排队的黄粉，我们拿它做引信。」
「带沉淀的那瓶硝化棉，做指向与装药。」
「弹壳做载体，壳、药、引信全取材於在同一间棚子里，它们天生契合。」
狄俄尼索斯把杯子转了半圈。
「所以你没有制造出什麽新的，就是组装了一遍。」
「对。」普罗米修斯点头，加工才是绝大部分工匠所做的事情。
他把投影里的一只手榴弹转过来。
「这种便捷式炸药有三种引爆方式。
用以太当引信，施术者在远处点一下就行；
或者用火点燃能延时起爆，大约七个呼吸还有撞击，也是即刻起爆。」
「爆炸在物质层不算强，抵不上正经手雷。」
「以太层上不一样。」普罗米修斯强调着：
「它能把一小片地方的以太结构整个撕开。」
：
「下级邪物直接消散，中阶的以太层会被撕出一个口子，无法癒合。」
「小精通的术式结构，也能造成短时崩解。」
李察留意到对方不太确切的用词。
「……短时是多短。」
普罗米修斯把投影收了起来：「最短有两秒钟，不过这炸药最後一轮稳定性测试还没做完。」
「帝都今年这场雨大家都看见了。
那罐黄粉本来就是从潮棚子里出来的，我们不知道它吸了水以後会不会失效。」
「我们也怕炸药在高以太场里自燃，带进薄弱点就自己在兜里面点着。」
「互相引爆也是个问题，假如六颗放在一个包里，一颗响了剩下五颗会不会跟着响。」
「交付时间呢？」李察问。
「下次聚会，十二月中直接交到阁下手上。」
李察点了点头，从怀里取出一只布袋，又把一张银行本票压在布袋上。
「三十镑，再加上凝结物五块，中浓度以上。」
普罗米修斯把布袋解开看了眼，紮紧收了。
「成品七三分，工坊留样归档。」
「照旧。」
结完帐，普罗米修斯没有立刻坐回去。
「阁下，我师父还有口信。」
李察抬起头。
「他说再有材料送来，价钱好谈。」
「他还说愿意跟赫尔墨斯本人直接谈一次，不通过我转手。」
在场诸人都若有所思，一位大精通工匠居然说要跟一个从业者面谈。
李察很给面子：「这是我的荣幸，下次有材料我会优先考虑您师父。」
「我会替阁下回话。」
赫拉克勒斯已经等不及了，一巴掌拍在桌沿上。
：
「那六颗炸药……我买两颗。」
「你买两颗做什麽。」狄俄尼索斯瞥了他一眼。
「你那棒子砸下去，比这个响多了。」
「棒子对非实体邪物效果不太好。」
赫拉克勒斯严肃起来，他转过头。
「赫尔墨斯阁下，我下个月还要去一次前线的无人区。」
李察想了想：「那我匀两颗给你。」
「多少钱？」
「不要钱。」
赫拉克勒斯挠了挠头，他也知道免费的才是最贵的。
李察说出自己的目的：「我要前线的第一手材料。」
「你炸完以後，把炸开地方那层泥给我取回来。
另外把当时的风向、爆炸效果、你自己以太的消耗都写下来给我。」
「就这些？」
「还有就是往後无人带再出现什麽新类型邪物，第一个告诉我。」
「成交！」
交易落定，李察怀里那张古铜面具，就在这时候烫了起来。
如果只进不出，把钱币都攥在自己手里，那叫守财奴，不叫商业，有流通才是商。
再说了，一手情报和采集物，可比那点金镑值钱。
後面是常规交易，德墨忒尔照旧交了本季度的凝结物，换走两份李察替她做的监定报告；
涅墨西斯挂出铭文校勘的委托，狄俄尼索斯和普罗米修斯各自拿出了一些文本；
赫拉克勒斯则拿出一小包北方荒原的邪物碎料，卖给了普罗米修斯的工坊。
一刻钟不到，交易全部走完，赫卡忒把双手重新交叠到桌面上。
「现在进入正题，关於你们都遭遇了什麽样的试探。」
「从德墨忒尔开始。」
：
德墨忒尔闻言，开始讲述。
「我那边来的是个收草药的行脚商。」
「上个月十九号的中午，他赶着一辆骡车到我田边上。」
「他很客气，先站在田埂外面等我把那一垄理完才开口。」
「他要什麽？」
「开价高得离谱。」
她把手翻了个面。
「我那些普通货，烘乾的洋甘菊、苦艾、几把陈年的莺粟壳……在镇上市集顶多卖一磅，结果他给我两镑。」
但那人从头到尾只反覆问一件事的不同说法：
「今年有没有见过从别处来的、看不出年份的东西。」
德墨忒尔卖了两样普通货把人打发了，当时没多想。
普罗米修斯他师父的工坊上个月接到一笔匿名大单，出价高到师父自己都有些疑惑。
要的是空壳奇物，越老越好，越乾净越好，数量不限。
他师父没接，理由：对方不肯说装什麽。
李察在这里心里一动，想到八月里自己在这间宿舍里的猜想。
「代价与污染灌进空壳，空壳即成……咒物？」
那时候他对着一屋子被榨乾的奇物，觉得自己想到了一条别人没走过的路。
结果有人在做和他一样的事，而且规模大得多。
赫卡忒跳过了这个话题，问到了下一个人。
「接下来的狄俄尼索斯和赫拉克勒斯这两人，是真的和那边动了手。」
「不知道你们是否愿意把当时的画面投出来。」
狄俄尼索斯叹了口气。
「首席，我那一场打得不太好看。」
赫拉克勒斯在旁边嚷了一声：「怕什麽，你又没输。」
常春藤面具下那张嘴张了张。
：
「……行吧。」
他先开始讲起了前因後果，七丘之城那一战後，他的双耳杯在团战里裂了口。
「我这几个月一直在修它。」
狄俄尼索斯把两条胳膊搭到椅子扶手上，人往後一靠
「我找过不少链金术士，第一位说裂口在以太层补不了；
第二位年轻本事大，他说可以补，就是补完这只杯子会骑在我头上要当主人。」
德墨忒尔在旁边笑了一声。
「第三位收了我十二镑，补了半个月，结果倒出来还是苦的。」
狄俄尼索斯甚至让普罗米修斯问过自己师父，对方隔着帘子看了一眼，说「未必是坏事。
他当时没听懂，转折发生在九月初的一个夜里。
投影里一间关了门的老酒馆，男人趴在柜台上，面前只有一只空酒杯。
「我那天喝到第七杯，喝得实在受不了就把它往桌上一摔。」
投影里，双耳杯在木柜台上磕出一声闷响。
「我冲着杯子骂了一句：你倒是给我出点甜的。」
「它不出。」
那点松垮垮的调子，突然认真起来。
「然後我趴在那里忽然想明白了，苦其实也没什麽不好。
我尝试着提纯这种苦味，让它勉强能够进口。」
他把手一摊。
「酒神管的是迷醉和消解疆界，我原先利用酒神杯研究出来的酒，会让人把心里憋着的话吐出来。」
「现在新做的这个苦酿……姑且这麽称呼吧，它入口极苦，和药差不多，回口才有一线甜。」
「酒液倒在杯子里挂壁，粘稠得跟糖浆一样。」
「这个苦酿的效果也反过来了，它会让人清醒。」
赫拉克勒斯的头猛地抬了起来，让人清醒，那还是酒吗？
狄俄尼索斯没理他，继续说着：
：
「这酒喝下去以後大概两三个小时里，不会被情绪侵扰。」
「恐惧、悲恸、乡愁，亡者在门外叫你的名字。」
「还有被叫名字的时候，那股想应一声的本能全部会被苦味压下去。」
神殿里那点安静，变了性质。
李察後背贴着石椅，哀悼日那一夜通过玛丽夫人的镜子，他能见到整条街上此起彼伏的敲门声。
一半门後是尖叫，另一半门後是笑声。
那一夜，要是每一户门里人手上都有一小瓶这个、还有黑沟那一晚、不应坑中……
狄俄尼索斯看到大家都目光灼灼的盯着自己，连忙补充缺点。
「喝多了会连饿都感觉不到。」
「产能呢？」赫卡忒问。
「很有限，受我那点以太储量卡着，一夜最多一瓶。」
「我一开始只是拿去送人。」
投影中，一间行会办事处的小房间，桌上摆着三只深色小瓶。
「第一批送给帝都几个相熟的民间行会。
做外勤的，替人送客的，还有一个在殡仪馆看门的老头。」
「送的时候我还说这是试验品，估计很难喝，你们别嫌弃。」
「一周以後，那个看门老头主动找上门来要买。」
「他说他守夜从年轻一直守到现在头发花白，第一次整晚没有听见有人叫他名字。」
「他给我三先令，我不收，他把钱塞进我口袋就跑了。」
「再往後，就有人成箱地要货了。」
狄俄尼索斯把杯子重新端起来。
「买家是替军需系统跑腿的中间人，名义上采购医用镇静剂，实际去向不知道。」
「我一开始很谨慎。」
「瓶子上标签上什麽都不写，後来经销商找上门说没牌子不好卖，印了个记号。」
投影凑近了，深色小瓶的瓶身标签印着片常春藤叶。
：
李察的呼吸慢了下来。
「到这个月，这个印着常春藤叶的瓶子铺开到了小半个帝国。」
狄俄尼索斯把手一摊。
「曼城、利物浦、格拉斯哥……上周我在南边小镇的药房橱窗里看见它，摆在治风湿的药水旁边的稀释版本，一先令二便士一瓶。」
「药房老板跟我说，这个卖得比阿司匹林还快。」
他把杯子放回膝上。
「因为这个苦酿卖的这麽好，我这两个月的共鸣度涨得特别快。」
实际上，他现在已经悄悄凝聚了第二件神造兵装，只是没有拿出来说。
神殿内有人开始疑惑，虽然对於对方这个苦酿很好奇，但这似乎和现在说的事情不相干。
李察和涅墨西斯对视一眼，却已经明白了过来。
苦酿效果好，卖的也好，树大招风，下一步估计就是有人因为这个找上门来了。
果然，狄俄尼索斯马上回到正题。
「现在讲和我交手那一位。」
投影再换，还是那间老酒馆，门从里面闩上了。
柜台前面站着一个人，他个子很高，露出皮肤是红褐色。
这人没戴面具，但那张脸怎麽看都记不住，周身环绕着一片极细的红沙，浮在空气里不落地。
狄俄尼索斯看到那个男人，就一副吃到苍蝇的样子。
「他一进门先谈生意，我拒绝了。」
「然後他出的价高到我心动，我又拒绝了。」
「然後他才问六月十七日那一夜。」
赫卡忒在主座上，把手指在桌沿上叩了一下。
「接着讲。」
「我说：六月十七日那一夜我在喝酒。」
「他说：那我们也喝一杯。」
投影里那人伸出手在柜台上一按，整间酒馆的空气都开始抖动。
：
「这就是黑土河那一桌的第三席——赛特，他的力量是乾渴。」
赫卡忒也从旁介绍着：
「沙漠、红沙、外邦、混乱，凡是湿的、软的、醉的都会维持不住。」
狄俄尼索斯也把杯子举了举。
「首席说得对，他的力量有些克制我。」
「我的力量是醉，他一进门就把整间屋子里酒气全抽乾了。」
投影里，神名赛特的那个男人抬起头。
身上红沙落到地板上，搅动得整间屋子地上都开始起沙。
「我当时想的是：完了，得想办法开溜。
毕竟我不擅长正面战斗，大家都知道。」
他嘴上这麽说，但李察看画面中那个脸部被一层紫遮挡住的男人，却一点慌张姿态都没有。
这人绝对不像他嘴上说的这麽不堪。
赫拉克勒斯反而把巨棒攥紧了。
投影里狄俄尼索斯把杯子翻了过来，朝下倒出糖浆一样的流体，落到地板往里渗。
卷起来的沙暴被按了暂停键，塞特的红沙再也灌不进来。
投影里，他只能把手从柜台上收了回去。
「你这门生意做得很好，好到我们那位首座知道了。」
「你要是哪天想交易，价钱好商量。」
赫拉克勒斯从椅子上跳了起来。
「这麽好的东西你现在才拿出来！」
「我上次拿出来你说难喝。」
「我什麽时候说过。」
「八月，你原话是：这个味道像我外婆熬的药。」
「……那是我不知道它有这个用！」
赫拉克勒斯搓了搓大手。
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「我要一百瓶。」
狄俄尼索斯把杯子放下了。
「我一夜一瓶。」
「……那你就出一百夜。」
「我出一百夜我自己先死了。」
场上被这一番插科打诨，弄的气氛松弛了些。
普罗米修斯提出可以让工坊帮他做装瓶与稳定化，把产能变成可复制的工艺。
但如果不是狄俄尼索斯自己做的，效果肯定会锐减，产能提升就可以给普通人使用了。
他提了个条件：要留一份配方档案，狄俄尼索斯犹豫了。
赫卡忒在主座上，再次开口。
「狄俄尼索斯，我需要提醒你，塞特是第一个，但肯定不会是最後一个。」
常春藤面具下那张嘴动了动。
「……我知道。」
「你不知道，等第二个人上门的时候你才会知道。」
她把手从桌面上抬起来。
「赫拉克勒斯。」
狮口面具下那双眼睛，亮了一下。
「到我了。」
投影出地点是北方荒原，一处正在清的邪物窝。
赫拉克勒斯正在干活，荒原上那道山脊线上出现了一个人。
那人走得不快，离坑边二十米的地方站住了。
金隼首面具，双眼颜色不同，右眼如日、左眼如月。
手里一杆短矛，肩上一只活的游隼，周身以太又亮又硬。
投影里，那个人开了口。
「我是荷鲁斯，黑土河第二席。」
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「六月十七日夜里，你在哪？」
投影里，扛着巨棒的赫拉克勒斯把棒子从石缝里拔了出来。
「我在打架。」
「跟谁。」
「罗马那一桌。」
金隼首面具偏了偏。
「那就再打一场。」
「你赢得漂亮，我信你。」
「你要是藏了什麽，我一眼就能看得出来。」
神殿里，狄俄尼索斯把杯子放到了膝上。
投影里，那只游隼从肩膀上飞了起来。
赫拉克勒斯先动手。
他这个人打架从来不讲花样，两只手把巨棒抡起来就是势大力沉的挥击。
棒身在半空划过，把荒原的狂风都劈开了。
金隼首往侧面让了半步，让的那半步刚好是棒风扫不到的地方。
棒子砸在地上，碎石飞出去老远，原地被砸出一个能埋进人的大坑。
荷鲁斯一个箭步前冲，短矛刺了过来。
那一矛刺出来正好是赫拉克勒斯砸完那棒後、身子还没有收回来的空当。
巨棒横过来一挡。
矛尖在棒身上滑开，滑开的时候那只游隼从侧面下来了，翅膀擦着赫拉克勒斯的後颈过去。
「那只鸟很烦。」赫拉克勒斯咬牙切齿的说。
「不用嘴巴琢我，就是从我边上飞过去。」
「翅膀拍到我身上，就得下意识偏头。」
「一偏头，荷鲁斯那一矛就到了。」
投影里短矛从下往上挑，命中了肋下。
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「我当时怒火就涌上来了。」
赫拉克勒斯有些泄气。
「你们知道我这张面具的代价，打得越凶越上头，上头以後什麽都不想，只想把眼前一切砸烂。」
投影里，扛棒的大个子整个人以太开始浮躁起来。
几乎化成实质化的血焰从肩膀传导到手臂上，橄榄木棒面上染上红光。
他一棒接一棒地砸。
第一棒砸空，第二棒砸空，第三棒逼得荷鲁斯往後退了两步。
第四棒他抡到一半，忽然改成横扫。
投影里，荷鲁斯在他抡到一半就已经不在原地了。
「……就是这个。」
赫拉克勒斯眉头紧锁。
「这个变招已经成为了我的本能，即使再怎麽失去理智，我都能不思考的使出来，不会给人读出我意图的可能。」
「但他连看都没看，在我变招前就已经挪开了。」
投影里，那只金色右眼正对着这边。
右眼如日，左眼如月。
荷鲁斯与塞特打了八十年，其间荷鲁斯的两只眼睛被挖走过一次。
後来太阳与月亮被安在那两个眼眶里，一只照白昼，一只照黑夜。
投影里，那一场又打了很久。
赫拉克勒斯越打越猛，血怒把他整个人烧得通红。
橄榄木巨棒每一下砸出去，荒原上那些枯草都被震得往两边伏。
荷鲁斯一直在退。
退得很有章法：退三步站住；再退两步站住，每一次站住的位置，都刚好卡在赫拉克勒斯下一棒够不到的地方。
那只游隼在两个人头顶上盘旋，不叫也不下来。
赫拉克勒斯越砸越猛，砸出来的东西却越来越散。
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橄榄木巨棒每一下都不再冲人去，砸的是地。
荷鲁斯还在退。
「他一直在试我。」赫拉克勒斯说。
「试什麽？」
「试我什麽时候彻底上头。」
狮口面具下那双眼睛，这时候反而是冷的。
投影里，那个通红的男人抡起了棒子。
看上去和前面没有分别，还是从上往下不留後手，打红了眼不顾一切的架势。
荷鲁斯往侧面让了半步。
棒子却落在他脚前的那片碎石上。
投影里，石南下那层被风冻住的碎石，被打出了一片散射弹幕。
荷鲁斯的闪避动作变形了。
他把短矛横过来，矛身竖在身前旋了一圈。
碎石打在矛身上，劈劈啪啪往两边溅。
游隼从空中扎了下来，要往主人身前去替他挡。
但本来空无一物的空气，忽然有张无形大网兜住了那只鸟，让游隼被硬生生拖到了草里。
草里站起来一个女人，脸上罩着头巾。
「……那是谁？」狄俄尼索斯问。
赫拉克勒斯挠了挠头：「我老婆。」
投影里，游隼被按在草里扑腾。
荷鲁斯不由自主的去看自己的鸟。
赫拉克勒斯扔了棒子从碎石里冲了出去，要去夺那杆矛。
「我当时想的很简单，觉得那把矛才是最不讲道理的。」
「我把它拿过来，这一场就结束了。」
投影里，那两只大手攥住了矛身，真的夺过来了。
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荷鲁斯整个人被那股力拽得往前一栽，短矛脱手。
然後那杆矛在赫拉克勒斯掌心里，自己转了个身。
矛尖调头，从下往上扎进了大个子的胸口。
「黑土河的武器认主。」
最懂行的普罗米修斯开口了。
「他们的武器，外人拿在手里握得越死，反噬越重。」
「……我知道。」赫拉克勒斯摸了摸脑袋：「现在知道了。」
画面里的大个子低头看了一眼自己胸口，矛尖已经刺入了进去。
他嘿了一声，抬手就是一拳。
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