辰时三刻，天光破晓。
山门之前，青铜貔貅的影子被朝阳拉得老长，横在石阶上，像一道压住地脉的符。号角声起，不是一声，是三声，低沉、悠远，从九霄宫最高的观星台上传下来，震得山腰云雾都抖了三抖。
人动了。
先是赵守一带的雷法队，三十人整，脚踩七星步，肩扛雷符匣，每走一步，脚下青砖就裂开一丝细纹。他们不说话，只盯着前方，眼神跟刀子一样。赵守一走在最前头，手里攥着根铁杖，杖头刻着个“雷”字，走着走着还回头骂了一句：“周守拙你他娘别贴我屁股后头蹭热乎！”
周守拙正一边走一边往别人袖口塞护身符，闻言咧嘴一笑：“大师兄，我这不是怕你待会放雷把自己劈傻了，得有人收尸嘛。”
旁边钱守静闷头走路，背上药囊鼓鼓囊囊，听见这话眼皮都没抬，只低声嘀咕：“炸死一个省心。”
吴守朴没接话，站在队伍侧翼，从怀里摸出一枚铜钱，在掌心搓了搓，然后轻轻一弹，铜钱飞出去，划了个弧，落进远处一棵歪脖子松树的树洞里。那是信号，谷里的人该动了。
孙孝义站在高处，看着这支混编的大军缓缓开拔。
道士、镖师、乡勇、猎户、江湖散修……什么人都有。有的穿道袍，有的披皮甲，有的干脆光膀子扎腰带，手里拎着砍柴刀。没人统一装束，但人人腰间都别着一张符——茅山制式镇邪符，黄纸朱砂，边角已经发黑，显然是旧符新用。
他骑上那匹枣红马，马不高，骨架结实，是山下农户捐的。他没回头，但能感觉到林清轩就在右后方，脚步轻，剑鞘磕地的声音很有规律。他知道她来了，就没多问。
大军出山，一路向南。
起初山路窄，只能三人并行，队伍拉得很长，像条盘山的蛇。走到半道，路宽了，火把也点了起来，虽然是白天，但为了壮声势，还是举着。火光映着人脸，照得一个个眼睛发亮。
孙孝义骑在马上，手一直按在剑柄上。他没看路，而是回头看了一眼。
身后是连绵不断的火把长龙，从山门一路蜿蜒下来，穿过密林，翻过山脊，看不见尽头。道士念咒的声音、兵器碰撞的声音、脚步踏地的声音混在一起，嗡嗡地响，像有一万只蜜蜂在耳边飞。
他忽然想起三年前那个雪夜。
那时候他一个人，穿着破棉袄，脚上裹着草绳，跪在九霄宫外，雪下得能把人埋了。他不敢哭，怕被人听见，只能把脸埋进膝盖里，一口一口啃着冷馒头。那时候他想，要是有一天，能带着一群人杀回去，该多好。
现在，他真的带着人来了。
可他一点也笑不出来。
林清轩策马靠近，声音压得低：“别发愣，前面快到边界了。”
孙孝义嗯了一声，收回视线，握紧缰绳。
再往前，地势渐低，林木稀疏，恶人谷的轮廓开始显现。黑压压的一片，像块烂肉嵌在群山之间。谷口有两座哨塔，歪歪斜斜立着，塔顶挂着几盏绿灯笼，风吹着晃，像是鬼眼。
“到了。”吴守朴骑马赶到前头，指着哨塔，“第一道防线，关卡在塔后，中间是陷坑阵，巡哨是阴风真人养的‘巡夜鬼’，三班轮换，每班六个。”
“六个？”周守拙笑了，“我还以为得多吓人呢。”
“别小看。”钱守静忽然开口，“巡夜鬼不怕刀，不怕火，靠的是怨气行动。你一个迷踪咒糊弄过去就算不错。”
“那就糊弄。”周守拙耸肩，“又不是要打死他们。”
大军在谷外半里停下。没有喧哗，没有躁动，所有人都安静地站着，等命令。
孙孝义翻身下马，把缰绳扔给随从，走到吴守朴身边：“按计划来。”
吴守朴点头，挥手召来五名前锋，都是谷内逃出来的奴工，熟悉地形。六人换上灰袍，背着空药箱，朝关卡走去。
剩下的人原地待命。
风大了，吹得旗帜啪啪作响。孙孝义站在一块石头上，望着那几道背影渐渐走近关卡。他摸了摸袖口，那里缝着一张符，是林清轩昨夜塞给他的，上面画的是“固魂安神”，笔迹很熟，是他当年练废的那一种。
他知道她什么意思。
十年前他在枯井里三天没闭眼，魂都快散了。现在她怕他又熬坏了。
他没说话，只是把符纸捏了捏，又塞回去。
关卡那边传来喊话声。
“站住！哪个堂的？”
“南库送药的，吴头儿催的，晚了扣工钱！”
“牌子呢？”
“在这儿！”
一片安静。守卫在验牌。
孙孝义的手慢慢攥紧。
突然，左边林子里一声响，是机关触发的声音，紧接着，地面微微震动。
“动手了！”吴守朴低喝。
周守拙早有准备，嘴里念了句谁也听不懂的咒，双手一扬，两张符纸飞出去，贴在空中某处。下一秒，六道黑影从哨塔跃下，正是巡夜鬼，可它们落地后没冲向吴守朴的小队，反而互相扑咬起来，嘶吼声凄厉。
“迷踪咒生效。”钱守静盯着战场，语气平淡，“它们现在看见谁都像仇人。”
与此同时，钱守静从药囊里掏出三个烟球，用力砸向地面。烟球碎裂，冒出淡绿色的烟雾，顺着风往关卡方向飘。那些埋在地下的蛊虫一碰烟雾，立刻蜷缩抽搐，不动了。
“毒线断了。”他说。
赵守一早就等得不耐烦了，见状大吼一声：“雷法队！准备！”
三十名弟子齐刷刷抽出雷符，对准关卡主门。
“三、二、一——轰！”
三道雷符同时引爆，巨响震耳欲聋，火光冲天而起。那扇包铁的石门直接炸开一条大缝，碎石飞溅，连哨塔都晃了三晃。
“冲！”孙孝义拔剑出鞘，第一个冲出去。
联盟大军如潮水般涌上。
吴守朴的小队趁乱撤回，巡夜鬼还在自相残杀，根本顾不上追。大军迅速通过陷坑区——早有探路的乡勇用长杆试过，陷阱位置已标记清楚，队伍绕行无误。
孙孝义冲在最前，剑尖指向前方。
谷口终于被突破。
他站在那扇破碎的石门前，回头望去。身后的队伍源源不断涌入，火把连成一片，像一条燃烧的河。道士们口中念咒，镖师们检查刀刃，乡勇们扛着梯子和沙袋，准备应对后续工事。没有人欢呼，但每个人的脸上都写着同一件事：我们来了。
林清轩走到他身边，喘着气：“第一道过了。”
孙孝义点头，目光扫过谷内。
远处有火光，有巡逻的影子，有隐约的钟声。他知道，真正的硬仗还在后头。
但他不怕。
孟瑶橙这时也赶了上来，脸色有点白，显然刚才用了慧眼。她看了眼前方，低声说：“左前方三百步，有埋伏点，屋顶藏了人。”
“知道了。”孙孝义说，转头喊，“赵守一！右翼警戒！钱守静，前方可能有毒桩，先清一遍！”
“明白！”两人应声而去。
周守拙走过来，拍了拍孙孝义肩膀：“怎么样，主帅，要不要我给你画张‘必胜符’贴脑门上？”
孙孝义瞥他一眼：“你要真有那本事，早发财了。”
“嘿，我这可是正宗茅山禁咒，祖师爷亲传，灵不灵看缘分。”周守拙嘿嘿笑着，又从怀里掏符，“来，贴一张，保你今天不挨刀。”
孙孝义没理他，转身走向队伍前方。
大军继续推进。
地势由缓变陡，道路两旁出现废弃的房舍，墙上画着诡异的符纹，地上散落着烧过的纸钱。空气里有股腐味，像是尸体埋久了渗出来的。
“小心脚下。”钱守静提醒，“有些砖是活的，踩错就塌。”
果然，一名乡勇没注意，一脚踩空，整个人陷下去半截。旁边人赶紧拉他上来，下面是个深坑，坑底插着锈刀，泛着黑光。
“淬过毒。”钱守静蹲下看了看，“赤练真人的手笔。”
“清掉。”孙孝义说。
钱守静点头，从药囊取出一瓶粉末，撒在坑沿，又画了道符，轻轻一吹。坑底的毒气嘶嘶作响，冒起白烟，片刻后消散。
“好了。”他说，“接下来五十步，我都清一遍。”
队伍在他带领下，缓缓前行。
赵守一在右翼压阵，雷法队分成三组，轮流警戒。他时不时抬头看天，嘴里嘀咕：“这鬼地方，连云都绿的。”
林清轩始终护在孙孝义侧后方，手一直按在剑柄上。她没说话，但眼神一直在扫视四周，耳朵微动，听着任何异常声响。
孙孝义走得很稳。
他知道，这一路不可能顺风顺水。姚德邦不会只设一道关卡。但他也不急。他们人多，准备足，还有内应。只要一步步推进，总能打到核心。
他抬头看天。
太阳已经偏西，阳光穿过云层，洒在队伍上，照得那些火把的光都淡了。
“传令下去。”他说，“加快速度，今晚必须拿下东区粮仓。让各队保持间距，别挤成一团，防偷袭。”
传令兵领命而去。
片刻后，大军节奏加快，脚步声整齐有力，像一面鼓在敲。
吴守朴走过来，低声说：“刚收到信号，内应在西边打开了暗沟，可以通后勤线。”
“好。”孙孝义点头，“通知钱守静，下一步毒阵，让他提前准备。”
“他已经列清单了。”吴守朴笑了笑，“刚才还问我有没有雄鸡血，说破蛊桩要用。”
“有就给他。”孙孝义说，“别省。”
“放心，山下送来的鸡都宰了，血灌了二十个葫芦。”
孙孝义嘴角动了动，没笑出来。
队伍穿过一片废墟，前方出现一条横街，街口立着块石碑，上面刻着“禁地”二字，字迹猩红，像是用血写的。
“停。”孙孝义抬手。
所有人停下。
“有阵。”钱守静走上前，蹲下摸了摸地面，“阴气重，底下埋了引魂钉。”
“破吗？”赵守一问。
“不用。”孙孝义看着石碑，忽然说，“绕过去。”
“绕？”周守拙皱眉，“多走一里地。”
“一里地换三十条命，不亏。”孙孝义说，“我们不是来拼消耗的。”
众人沉默。
片刻后，队伍转向，从左侧小巷穿行。
巷子窄，仅容两人并行，墙高，光线暗。走了一段，孟瑶橙忽然拉住林清轩：“等等。”
“怎么了？”
“墙上有东西。”她盯着右侧墙面，声音轻，“八个手指印，还在渗血。”
林清轩拔剑，贴墙而行，仔细查看。果然，墙面上有八道暗红印记，像是有人用血手拍上去的，而且——
“是新的。”她说。
孙孝义走过来，看了一眼，立刻下令：“加快通过，别碰墙。”
队伍迅速穿过小巷。
出来后，地势开阔了些，前方是一片广场，中央立着根旗杆，上面挂着面破旗，旗上画着个扭曲的人脸，随风摆动。
“这是他们的瞭望点。”吴守朴说，“拿下它，我们就能掌握视野。”
“交给我。”赵守一咧嘴，“让我炸一炸，热闹热闹。”
“不行。”孙孝义摇头，“动静太大，会惊动主力。派轻功好的上去，换旗，清哨。”
“我来。”林清轩说。
“带上两个人。”孙孝义说，“别冒险。”
林清轩点头，选了两名轻功出众的弟子，三人借着阴影掩护，悄然接近旗杆。
其余人原地警戒。
孙孝义站在广场边缘，手按剑柄，目光扫视四周。
他知道，敌人已经察觉了。
只是还没出手。
这种安静，比厮杀更让人绷紧神经。
突然，旗杆顶端火光一闪。
“成了。”吴守朴说。
下一秒，那面破旗被砍断，飘然落下。取而代之的，是一面黄底红边的茅山令旗，在风中展开，猎猎作响。
广场上爆发出一阵低吼。
不是欢呼，是压抑太久的怒意释放。
孙孝义看着那面旗，终于轻轻吐出一口气。
他们进来了。
第一道防线已破，内线打通，视野打开，毒障清除，大军未损一员。
接下来，就是硬仗了。
他转身，面向队伍，举起剑：“继续前进！目标——东区粮仓！”
全军应诺，声震山谷。
火把如龙，再次开拔。
孙孝义走在最前，林清轩在右，孟瑶橙在后，赵守一压阵，钱守静清障，周守拙策应，吴守朴联络。
他们不再是孤身一人。
他们是一支军队。
一支为正义而战的军队。
太阳彻底沉下去了。
夜色降临，火把的光更亮了。
远处，恶人谷深处，隐隐传来钟声，一下，又一下，像是在回应他们的到来。
孙孝义握紧剑柄，脚步不停。
他知道，姚德邦一定听到了。
他也知道，对方一定坐不住了。
但没关系。
这一次，不是他一个人爬出枯井。
这一次，是万人踏破鬼门。